То существо снова приходило. Оно бродило так близко, а я даже не могла понять, что оно такое, из какой адской пропасти выползло, чтобы утянуть меня за собой.
С прошлой недели кошмар стал повторяться каждую ночь, и я уже не надеюсь, что это возьмет и прекратится само собой.
С вечера, а иногда и под утро, мне обычно удается забыться сном – отвар из трав успокаивает нервы, помогает заснуть, пусть и ненадолго. Но время с полуночи до трех-четырех часов, когда я бодрствую, превратилось в пытку.
Я никому не могу рассказать о том, что происходит: кто поверит мне? Впечатлительность, состояние моей психики и прочие физиологические и эмоциональные причины – вот какими словами все будут жонглировать, если я посмею заикнуться о своих страхах. Наверное, я и сама бы так реагировала, поделись со мной кто-то подобной историей.
Но правда в том, что все происходит на самом деле! Жуткая тварь существует не только в моем воображении. Я слышала ее, я ее видела! Дом напоминает мне кладбище, а сама я – живой мертвец, похороненный в этих стенах.
Прошлой ночью – как и всегда, когда появляется это существо – я лежала в кровати, трясясь от ужаса, не в силах пошевелиться. Страх парализовал меня настолько, что я не в состоянии была не только двигаться, но и дышать.
Воздух входил в легкие маленькими глоточками, и мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание от недостатка кислорода. Ноги и руки были ледяными, и я их почти не чувствовала, а сердце колотилось так громко, что я, кажется, слышала его стук.
И оно тоже слышало. Оно всегда чувствует человеческий страх – и наслаждается им, и пьет его, как коктейль через трубочку, вытягивая из меня жизнь, веру, способность бороться. Мы разделены тонкой стеной, хлипкой дверью – ничтожная преграда, не способная защитить меня от этого существа.
Я теперь всегда запираю на ночь дверь, приставляю к ней стул, задергиваю шторы так тщательно, чтобы не оставалось ни единой крохотной щелочки, в которую оно могло бы заглянуть. Но мне все равно кажется, что оно меня видит.
Не понимаю, что ему нужно от меня, почему оно играет со мной. Оно могло бы сто раз пробраться ко мне, убить, уничтожить, но почему-то медлит.
– Оно сводит меня с ума. Знает, как сильно я его боюсь, поэтому и приходит, – сказала я маме.
Решила, что не буду им ничего говорить, ни ей, ни папе. Но вот как-то вырвалось.
Она потрепала меня по щеке, как котенка, улыбнулась и сказала:
– Вот видишь, ты сама все понимаешь. Это просто твое воображение. Оно такое сильное, что явило на свет монстра, и теперь этот монстр пугает тебя. Тебе просто нужно сказать себе: ничего этого нет! Скажи ему: «Ты не существуешь!» Вот и все. – А потом прибавила, уже выходя из комнаты: – Не забывай пить травяной чай, Надия. Отвар поможет. Только необходимо выпивать полную чашку.
11 марта.
Я видела его. Не просто силуэт в окне, не просто промелькнувшую тень. Я видела его ясно и отчетливо.
Это произошло прошлой ночью. С вечера я уснула, но проснулась от крика. Мне показалось, что Снежана зовет меня, плачет. Я села на кровати, не понимая, что происходит.
В голове еще вертелись остатки сна. Мне снились дети, но я не могла вспомнить, что это были за дети, знаю я их или нет. Помню только, что они тоже плакали.
Было тихо, и я не могла понять, вправду ли слышала крик или же это было лишь в моем сне. Но в следующую минуту я услышала детский плач. Слышала на самом деле, я не могла ошибиться! Наверное, Снежана зовет меня! А может быть, то существо добралось до моей сестрички?!
Не размышляя, не раздумывая, я отперла задвижку и выскочила из комнаты. Пронеслась по коридору, забежала в комнату Снежаны. Она спала мирно, как ангел, даже не проснулась. Снежана и не думала звать меня! И тут я поняла, что это была ловушка.
Как я ругаю себя за то, что не осталась в ту ночь возле Снежаны! Нужно было запереть дверь и остаться там, но я решила пойти к себе.
Красться по неосвещенному коридору было слишком страшно: к Снежане я прибежала, ни о чем не думая, потому что перепугалась за мою сестричку, но обратно в темноте идти не смогла бы.
Я зажгла свет. В коридоре никого не было, и я благополучно добралась до своей комнаты. Погасила свет в коридоре и вошла. В моей комнате горел ночник, который я теперь не выключаю, поэтому мне и удалось так хорошо его рассмотреть, но я бы все на свете отдала, только бы стереть это видение из памяти. Я знаю, что оно будет преследовать меня до конца моих дней.
Ни один человек не должен видеть того, что увидела я в ту ночь. Существо стояло возле моей кровати и смотрело на меня. Я закричала и шарахнулась обратно, но ударилась затылком о дверной косяк. То ли от удара, то ли от ужаса, а может, от всего сразу, я потеряла сознание и свалилась на пол. Родители прибежали и нашли меня.
Не стану здесь описывать, как выглядит это создание: я его нарисовала. Не знаю, правда, зачем. Когда я показала рисунок маме, она дернулась, как от удара током, и побледнела. Существо и вправду жуткое, даже на бумаге.
– Ты хочешь сказать, что видела его? – спросила мама дрогнувшим голосом.
– Оно стояло возле моей кровати. Оно приходит в наш дом каждую ночь! Я говорила тебе, но ты не верила!
Я думала, что сейчас мы поймем друг друга, что она как-то попытается мне помочь, но мама уже успела взять себя в руки, оправилась от потрясения и сказала:
– Мне и сейчас трудно в это поверить, Надия. Невозможно. То, что ты его нарисовала, не доказывает того, что оно существует, ты же понимаешь. Можно нарисовать дракона, но ведь это не будет означать, что огнедышащий дракон реален, верно?
Но на этот раз я сделала то, чего от тихони-Надии, конечно, никто не ожидал. Я сказала, что лучше уйду из дома, но больше ни за что не буду ночевать в своей комнате.
24 марта.
Вчера я вернулась домой.
После того, что случилось, родители отправили меня на десять дней в Златибор. Отец договорился в школе, купил путевку, и я уехала. Они с мамой так и не поверили мне, но, слава богу, восприняли всерьез мое намерение.
Пока меня не было, дома произошли изменения: появился новый гараж. Забетонированный пол, толстые стены – настоящий бункер. Мама сказала, что папа хочет купить новый дорогой автомобиль. Наверное, он боится, что его угонят. Только это зря. У нас в жизни никогда ничего не крали.
Златибор – лучшее место на свете, самая прекрасная здравница в мире. Там было так замечательно, что десять дней пролетели как одно мгновение, и мне не хотелось уезжать.
Я познакомилась с хорошими ребятами, много читала и рисовала. Мама купила мне большой альбом, и я делала зарисовки: места здесь такие чудесные! Но главное, что меня особенно радовало, – я хорошо спала. А ведь дома почти перестала засыпать.
Мамины отвары мало помогали, и я ночи напролет сидела и тряслась при свете ночника, лишь изредка забываясь сном. Прислушивалась к шагам в коридоре, смотрела на дверь. Оно, то существо, что мучило меня, скреблось и царапалось там, а я думала, что схожу с ума…
И сошла бы, если бы осталась!
Наверное, это плохо, но в Златиборе я совсем не скучала по маме с папой. А вот Снежаны мне очень не хватало, и я часто думала, как она там, моя малышка-сестричка?
Если существо, что мне виделось, – лишь плод моей болезненной фантазии, как утверждает мама, то Снежане ничего не грозит. Но если оно существует (в чем я лично не сомневаюсь), то может причинить кому-то вред. Впрочем, никого, кроме меня, оно не беспокоило.
Я не знаю, что будет дальше. Прошлая ночь в доме была спокойной, и я надеюсь, что все позади, то существо оставило меня, и больше я никогда о нем не услышу. Пусть бы оно провалилось туда, откуда выбралось! Пожалуйста!
Папа и мама не верят в Бога, они и нас с сестрами научили, что его нет. И Богородицы нет, и святых. Мы даже Крестной Славы не празднуем, как все остальные люди. Но в те страшные бессонные ночи я много о чем думала и поняла, что родители ошибаются.
Бог есть. В этом не может быть никаких сомнений. Небесный Свет есть – ведь есть же Тьма!
Я поверила в это, поверила в Него безоговорочно и молилась. Я не умею делать это правильно, мне никогда никто не рассказывал, как нужно, какие слова надо подбирать, поэтому молилась так, как подсказывало сердце. Просила помочь мне, просила не оставить моих родных и защитить мою сестру. Снежана очень нуждается в защите, и Бог это видит.
2 апреля.
Кажется, все и вправду позади! Эти дни были такими счастливыми! Как это хорошо, когда некого бояться, когда ты просто ложишься, засыпаешь и видишь добрые сны.
Прошлой ночью я даже дверь на ночь не запирала – и ничего плохого не произошло! Я счастлива!
5 апреля.
Сегодня у Снежаны день рождения. Нашей малышке исполнилось семь лет.
– Большая! – сказала она, задувая свечки на торте, и все засмеялись.
Мы вообще весь день смеялись сегодня, по поводу и просто так, потому что было весело и радостно. Мы с мамой приготовили самые любимые блюда Снежаны, гору пирожных, испекли два торта. Мама очень старалась, говорила, что у ее девочки должен быть самый лучший праздник.
Гордана приехала на денек, мы все были в сборе, сидели за столом, нарядные и счастливые. Папа шутил, Гордана рассказывала забавные истории о своих однокурсниках. На Снежане было новое платье, которое мама с папой подарили ей на день рождения: бело-розовое, все в кружевах, и белый бант в волосах.
Ей надарили кучу игрушек и большую коробку с пластилином: она давно просила, но мама не позволяла, боялась, что она испачкает стены или ковер.