– На день рождения мечты должны сбываться! – сказал папа и протянул ей коробку.
Снежана запрыгала, захлопала в ладоши.
Я подарила сестричке книгу сказок – большую, с глянцевой обложкой и яркими картинками, и прочла ей на ночь новую сказку. Снежана очень устала, набегалась за день, но лежала в кроватке смирно и слушала меня внимательно, хотя и заснула под конец.
Сейчас я пришла к себе в комнату, пишу эти строчки и улыбаюсь. Насколько все было плохо еще месяц назад, и насколько хорошо сейчас.
12 апреля.
Снежаны больше нет.
14 апреля.
Сара живет в Доброй Трешне. Она никогда не приходила к нам – вообще никто из местных к нам не приходит, и я уже настолько к этому привыкла, что застыла столбом, когда увидела, как она идет к дому. Медленно идет, еле ноги волочит, хотя и молодая, моложе мамы.
Мы как раз подошли к крыльцу и смотрели на нее, все вчетвером.
Да, теперь нас четверо. Сегодня мы похоронили бедняжку Снежану. Как больно, как страшно, все внутри ноет, будто от зубной боли. Я только надеюсь, что наша малышка не успела ничего понять, не мучилась и умерла быстро.
Я не знаю, как жить с такой бедой, как переживут это папа и мама. Пусть Бог не дал Снежане ума, пусть она была не такая, как все мы, но это не мешало нам любить ее. Я никогда не знала никого, кто был бы искреннее и ласковее ее.
Мне всегда казалось, что Снежана – сказочная принцесса, которая по воле злой колдуньи заточена, как в башне, в неуклюжем теле. Или же она инопланетянка, существо из иного мира. Эти мысли завораживали меня, я могла часами смотреть в ее странные раскосые глаза, на ее плоское круглое лицо и ждать… неизвестно чего. Снежана не любила фотографироваться, не любила, когда ее рисуют, как будто тоже знала, что на рисунках и снимках – не настоящая она, а просто чужая личина.
С того момента, как узнала о ее смерти, я все время плачу. Не могу остановиться и поверить тоже не могу. Я так любила Снежану! Наверное, даже больше, чем всех остальных – маму, папу, Гордану. Она никогда не обижала меня, не смеялась над моим желанием стать художницей. С удовольствием рассматривала мои рисунки и радовалась им, и просила нарисовать что-то еще.
Я вспоминаю, как мы читали и рисовали сказки на ночь, и не понимаю, зачем Бог забрал ее у нас? Я верила, что он поможет, ведь он великодушен, так почему он так поступил? Зачем она ему – милая, смешная, добрая девочка?
Когда кто-то позвонил отцу выразить соболезнование и сказал, что все к лучшему, что Снежана бы только мучилась, меня охватила такая злость, что я едва сдержалась, чтобы не швырнуть об пол чашку, которую держала в руках.
Как тот жестокий человек мог такое сказать?! Разве лишь здоровые и молодые имеют право жить? Он самый настоящий фашист, вот он кто, и я хотела бросить эти слова в лицо отцу. Неужели можно вести дела, общаться с таким моральным уродом? Но отец кивал и скорбно улыбался, и благодарил за сочувствие…
Мы похоронили Снежану не на кладбище, а на нашей земле. Возле бабушки с дедушкой. Мама сказала, что так она будет рядом с ушедшими родными, да и с нами тоже. Это хорошо, я смогу часто ходить на ее могилу, приносить цветы – Снежанины любимые ромашки и ирисы.
Но, по правде сказать, у нас и выбора не было, где предать земле ее бедное тело. Сельчане не позволили бы хоронить Снежану на местном кладбище. Да еще и без отпевания. Я заикнулась о том, чтобы пригласить священника, но отец с матерью посмотрели на меня, как на опасную сумасшедшую.
Как же все это ужасно! Почему люди не любят нас и боятся? Мы такие же, как они, мы никому не делаем зла. Просто живем. Когда я спрашивала об этом родителей, они обычно отвечали, что дело в зависти – всего лишь глупой людской зависти. Отцу везет в делах, хотя я точно не знаю, чем именно он занимается. Он много ездит по стране, его не бывает дома по две, а то и три недели.
В январе, когда Гордана приехала домой на каникулы, мы ходили в Добру Трешну: кончилась соль, и сахара осталось мало. Так ужасно, так унизительно вспоминать… Нас прогнали, как грязных бродяжек. Люди собрались у магазина и кричали такие слова, говорили о нашей семье дикие, страшные вещи…
Нет, не буду вспоминать. Я дала себе слово не делать этого. Хотела сейчас написать про Сару, но, как обычно, отвлеклась.
Итак, мы стояли возле дома и смотрели, как она подходит все ближе. На ней было черное платье и такой же платок.
Я знала, почему она так одета. После исчезновения ее дочери прошло месяца четыре, и она, видимо, не надеялась найти ее. Только зачем Сара явилась сюда, к нам? Отец тоже задавался этим вопросом, потому что поздоровался и спросил, что ей нужно.
Сара не обратила на него внимания и подошла к маме. Остановилась в двух шагах и сказала:
– Теперь ты понимаешь меня, Милица? Знаешь, каково это – потерять свое дитя?
Мать ничего не ответила, продолжала смотреть на Сару. Только крылья носа слегка побелели – так бывает, когда она нервничает. Мама умеет держать себя в руках, по ней никогда не скажешь, что она чувствует. Я совсем другая. А вот Гордана похожа на маму.
– Я все знаю, – продолжила Сара. – Все знают, и я тоже.
– О чем вы говорите? – спросил отец, но Сара снова проигнорировала.
– Это ты убила мою дочь. Украла и убила ее, не отпирайся, – тусклым голосом проговорила эта ненормальная.
Гордана протянула руку и взяла мать за плечо, желая защитить. Они всегда были близки. Я вскрикнула и прижала ладони к лицу. Как можно говорить такие вещи женщине, только что похоронившей дочь? На маминых глазах ее девочку опустили в темноту, закопали в жирную, черную землю, а эта мерзкая бабища приходит и начинает обвинять ее бог знает в чем!
– Прекратите! Убирайтесь отсюда! – гневно выкрикнул отец и шагнул к Саре, но та не испугалась.
– Не беспокойтесь, я сейчас уйду. Мало радости стоять на проклятой земле, возле Черного дома. – Она вскинула голову и посмотрела матери прямо в глаза. – Я не спрашиваю, зачем ты это сделала. Не буду говорить, что сочувствую сейчас твоему горю – ты потеряла свою дочку, и в этом я вижу божественную справедливость. Пришла я, чтобы спросить: где тело моей девочки? Я хочу похоронить ее по-человечески. Заклинаю тебя именем твоей ушедшей несчастной Снежаны. Не лги возле ее могилы. Скажи мне!
Мама стояла, прямая как палка. И все так же молча глядела на Сару. Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Никакого чувства невозможно было прочесть в черных глазах. Все молчали. Сара ждала.
Наконец мать заговорила. Тихо, почти не разжимая губ, не сводя взгляда с Сары.
– Я не знаю, где твоя дочь. Пальцем ее не тронула, не знаю даже, как она выглядит. Как ты посмела прийти сюда, в мой дом, и сказать это? Уходи!
Сара с минуту смотрела на маму, а потом, видимо, поняла, что больше ничего от нее не добьется.
– Будь ты проклята, поганая ведьма. И дети твои, и муж твой, – четко выговаривая каждое слово, проговорила она и плюнула на землю у ног мамы.
После этого Сара развернулась и пошла прочь.
21 апреля.
Вчера уехала Гордана, и мы остались втроем – мама, папа, я. Гордане нужно на учебу.
Я чувствую, как мы все сильнее отдаляемся друг от друга, иногда мне даже не верится, что эта девушка – моя родная сестра, с которой мы росли вместе, бегали купаться на Дрину, носились по полям, рвали цветы, копались в огороде, ходили в школу.
Гордана – идеальная. Мама и папа обожают ее, не скрывают, что любят больше, чем меня или бедняжку Снежану. Гордана – их гордость и надежда. Снежана была их раной и испытанием. А я… даже не знаю. Я просто есть, и все.
Мама часто говорит, что Гордана – вылитая бабушка Мария в молодости. Я не помню бабушку, она умерла, когда мне было столько же, сколько Снежане. Но я видела ее фотографии и знаю, что мама права. Гордана – красавица, каких поискать, и на бабушку похожа как две капли воды. А еще Гордана учится на одни пятерки, была лучшей ученицей в школе и сейчас лучшая студентка.
Я тоже хорошо успеваю, правда, математика дается мне с трудом. В этом году я окончу школу, совсем немного осталось до лета. Мне хотелось бы тоже поехать в Белград, выучиться на художницу, но родители не воспринимают мои желания. Они считают, что мне нужно выйти замуж и выбросить из головы всякие глупости.
Мы мало говорили с Горданой: за все время, что она была в доме, приехав на похороны Снежаны, мы едва ли говорили дольше десяти минут. Она все время находилась возле мамы, не оставляла ее одну, поддерживала, успокаивала.
Понимаю, что присутствие Горданы гораздо больше утешает маму, чем любые мои слова, да к тому же я сама была убита тем, что случилось, и вряд ли могла помочь. Но все равно чувствовала себя одинокой, как никогда раньше.
Папа всегда замкнут, погружен в себя, к нему не обратишься вот так, запросто, как иногда показывают в семейных фильмах по телевизору.
Перед самым отъездом мы с Горданой были в ее комнате, я помогла ей уложить чемодан и сказала:
– Не понимаю, зачем Сара пришла и оболгала маму. Почему эти люди не могут оставить нас в покое?
– Не могут принять того, что мы отличаемся от них. Они просто обычные неудачники и всегда будут такими. Отец смог добиться многого. У нас есть деньги, красивый большой дом. А у них что? Вонючие свиньи в сараях, дурацкие обряды, мнимая вера в Бога да спесь. Ничего больше.
– Они думают, мы высокомерные, злобные и делаем тут что-то плохое, а бабушка Мария…
– Хватит, Надия. Мы успешные. В этом все дело.
Гордана подошла ко мне и обняла.
– Тебе тоже нужно уехать учиться.
– Родители не захотят.