Примерно в середине коридора всё-таки смог подняться на ноги. Уборщица его почти настигла, метнула швабру и угодила ему в шею. Вообще он успел заметить, что техническая работница находилась в неплохой физической форме.
Круглов скатился по лестнице на первый этаж, перескочил турникет, толкнул тяжёлую входную дверь, вырвался на улицу. Надо было оторваться – как можно быстрее, чтобы между ним и «деревяшкой» легли километры…
Скутеретты не было. Он прекрасно помнил, как приковал её здесь к решётке, ограждающей клумбу, а теперь…
Или не здесь?
Круглов огляделся получше. Клумба есть, решётка на месте, скутеретту точно слизнуло. Кому…
Хлопнула дверь на институтском крыльце. Парень перепрыгнул через низенькую чугунную ограду, пересёк клумбу и побежал. Быстро, как только мог. Не стоило думать, в такие мгновения лучше не занимать мозг ненужными размышлениями. Нужно бежать. Бежать, только вперёд, со всех ног, потом думать, для начала километры…
Он остановился на мосту. По реке тянулась длинная баржа с песком, город сиял огнями, на берегу разворачивал праздник передвижной городок аттракционов. Мирный вечер, октябрьская страна. Круглов достал телефон и набрал номер Сомёнковой.
Набрал только для того, чтобы выяснить – номер недоступен.
7. Следы
Возле подоконника стоял Вовка Колесников, играл в ПСП, зевал, Круглов направился к нему.
– Здорово, Круглый, – кивнул Вовка. – Как дела? Что-то зелёный какой-то, с бланшем… Слушай, Круглый, ты себе новую пиэспишку прикупил уже?
– Нет, она к Новому году только будет.
– Мне братан из Японии через месяц привезёт, – сообщил Вовка. – Перепрошить сможешь? Там такие игры, мама дорогая…
– Попробую, – перебил Круглов. – Сделаю, не дрыгайся. Позови, пожалуйста, Сомён– кову.
– Кого?
– Сомёнкову.
– Ты что, Круглый, улиток объелся? – Вован постучал себя по лбу. – Никакой Сомёнковой в нашем классе нет.
– Как нет?
– Так, – Вован сплюнул. – Никакой Сомёнковой.
– И не было?!
Вован помотал головой.
– Как не было?
– Так. В нашей параллели вообще никакой Сомёнковой нет, я всех девчонок знаю. Есть Суслопарова, тебе Суслопарова не нужна? Хотя я, если честно, не рекомендую…
Но Круглов уже не слушал. Забарабанил звонок, и Круглов побежал на историю. Он не слушал про коллективизацию и индустриализацию, он думал. Про Сомёнкову.
С чего он, собственно, решил, что Сомёнкова учится в их школе? Она ведь ни о чём таком не говорила. Она сказала про Пушкину. Что он проучил Пушкину. Пушкину просила проучить Дегтярёва, Дегтярёва…
Дегтярёва уехала. У неё родители военные, их куда-то на Камчатку перекинули, с ней теперь не связаться никак.
Не найти. Только если на Камчатку слетать.
Сомёнкова… А если всё это сама Сомёнкова? Если никакой Любки нет? Аня сфотографировала девчонку с курсов и предъявила её ему. А он повёлся. А всё это она сама…
Зачем ей это надо? Если она…
Круглов начал грызть ручку. Почему она выбрала его? Кто она? Зачем всё это? И ещё десяток вопросов, один страшнее и неприятнее другого. Сомёнкова, что такое Сомёнкова?
Тут его посетила идея ещё более пугающая. А что, если Сомёнковой вообще нет?
Ну да, то есть вообще?
А что, если это игра сознания? Он, Круглов, взял и потихонечку спрыгнул с катушек, а потом не смог запрыгнуть обратно. Придумал Сомёнкову – что за стрёмная фамилия? Потом стал эту Сомёнкову видеть… А все эти безобразия – это он сам…
Чушь, подумал Витька. Всё-таки это полная чушь, настоящий роман, в жизни такого не бывает. Жаль, что проверить никак нельзя. Кажется, в «Солярисе» Кельвин нашёл хитроумный способ выяснить, свихнулся он или не свихнулся, или всё это по-настоящему происходит. Как-то с помощью спутника и математики. В математике Круглов был не силён, спутника никакого под рукой тоже не нашлось, так что, хорошенько поразмыслив, он решил считать себя условно вменяемым. До наступления особых обстоятельств.
Он с трудом досидел до последнего урока, на химический факультатив оставаться уже не стал, поспешил домой.
Отец должен был уже приехать. Находиться одному в пустом доме, залитом красной краской, обшарпанном и ставшем вдруг совершенно чужим, не хотелось. Круглов побродил немного по комнатам и отправился к себе. Затопил печку.
Всё-таки печка – хорошая штука, не зря он её сюда поставил, хотя отец и был против. Ладно…
Витька попробовал позвонить матери, которую отец после больницы отправил к бабушке. Не получилось. Попробовал по стационарному телефону. Мать добралась до места и теперь укладывала спать Федула, всё в порядке.
Звонок. На мобильный. Круглов подпрыгнул от неожиданности, подумал, что надо отказываться от телефона. А что? Раньше же как-то жили – и ничего, Гагарина в космос запустили. А сейчас…
Это был отец.
– Ты дома? – спросил он.
Голос у отца был напряжённый, возможно, испуганный, во всяком случае, чем-то явно озабоченный, Круглову показалось, что отец оглядывается. А в руке у него меч…
– Ты дома?! – повторил он уже раздражённо.
– Дома.
– Я здесь тоже… Тут, недалеко, возле поворота, у камня, ты знаешь. Я тут… Врезался.
– Куда? – перепугался Круглов.
– Так… В дерево. Тут мне помощь нужна. Ты спустись в гараж, возьми фонарь и приходи.
– Хорошо.
– Возьми ещё монтировку, – посоветовал отец. – Там она… В инструментах.
– Хорошо…
Монтировку парень брать не стал, пластиковый меч всяко лучше. По весу почти то же самое, зато длиннее и орудовать им сподручнее, раз… Отец учил. Четыре простых движения, чтобы вывести противника из равновесия… Отец учил, Круглов не учился, думал, что глупость несусветная. Кажется, надо бить в колено и в предплечье, не по корпусу, не по голове…
Разберёмся. Он спустился в гараж.
Отец, как и любой человек, мало разбирающийся в автомобилях, имел в гараже богатый ассортимент инструментов, приспособлений и аксессуаров, к ремонту автомобиля не имеющих никакого отношения. В том числе и фонарей.
Витька выбрал два фонаря поярче, повесил на плечи, на всякий случай прихватил ещё универсальную аптечку. Вышел на улицу.
Стояла ночь, холодная и сухая. В посёлке лаяли собаки, мороз искажал расстояние, отчего казалось, что собаки лают где-то совсем далеко, на луне, и уже оттуда лай падает на землю, приобретая по пути тоскливые зимние нотки.
Круглов натянул поглубже шапку, подул в кулаки. Перчатки надевать не стал – чтобы руки были свободными. До белого камня метров двести, не больше, совсем рядом, за поворотом. Дорога в общем-то нормальная, а сейчас, по заморозкам, и вообще отличная, на лужах, правда, скользко. И звучит громко, словно по барабану идёшь. Луна, опять же, светит, видно хорошо. Кусты только не нравятся, боярышник разросся вдоль по канавам, слишком уж близко…
Решил не думать лишнего, просто пройти эти двести метров, и всё. Он пройдёт двести метров и не услышит никаких шагов.
Показалась машина. Она белела поперёк дороги, развёрнутая, с распахнутыми дверями, с открытым багажником. Фары погашены, только лунный свет отражается.
Капот поднялся горбом, несильно, правда. Бампер справа раскрошен, фара выбита, на дороге искрится пыль. Хороший удар. В кого он тут врезался, на пустой дороге?..
Отца не видно. Ни в машине, ни около.
Круглов приблизился. Стараясь не шуметь шагами, озираясь.
По белому бамперу тянулась длинная смазанная клякса тёмного цвета. Кровь… Так.
Парень опустил фонари на землю. Откуда кровь? Чья то есть… Отец кого-то сбил, этого ещё не хватало. Как, интересно, сбил, он никогда скорости-то нормальной не набирает, а по этой дороге вообще выше двадцати не разгоняется.
– Па! – позвал Круглов. – Па, ты где?
Никто не ответил. Отец мог удариться головой, он мог пребывать в сумрачном состоянии, если сотрясение мозга, то он вполне мог куда-нибудь убрести. А чья кровь на бампере?
– Па! – крикнул Витька уже громче. – Ты где?!!
Голос поднялся к луне, рассыпался в серебряную пыль.
– Па! Ты где?!
– Здесь, – послышалось из леса. – Я здесь.
С правой стороны.
– Я здесь.
Круглов почувствовал, как по загривку прошла ледяная волна. Голос… Это был не голос отца. Другой. То есть совершенно. Равнодушный, тихий, механический. Чужой.
– Я иду, – повторили из леса. – Подожди меня. Я уже сейчас. Никуда не уходи, я скоро.
Голос приближался. Но только голос – шагов Круглов не слышал. А он должен был их слышать – нельзя пробираться через ночной лес совершенно бесшумно, нельзя не зацепить ни один куст, нельзя не наступить на ветку. Нельзя, только если ты не…
– Я уже совсем близко. Подожди меня. Подожди, сынок.
Парень не мог шевельнуться. Существо приближалось. Он знал – надо что-то делать! Но это знание было где-то далеко, душу вновь залил страх, отчаяние…
– Ты что? – спросил отец.
Он вдруг оказался совсем рядом, за спиной. Круглов с воплем обернулся и поднял меч.
– Ты что? – повторил отец. – Это же я…
Это был на самом деле отец. В длинной кожаной куртке, перемазанный маслом, недовольный.
– Ты же там вроде… – Витька кивнул в правую сторону.
– Я здесь, – заверил отец. – Фонари принёс?
Круглов указал на фонари.
– Отлично. Молодец, что два захватил.
– Я ещё аптечку…
– Аптечка? Может быть… Не знаю.
Отец достал сигареты. Пальцы у него тряслись, закурить не сразу получилось.
– Что случилось-то? – спросил сын.
– Что случилось, что случилось… Еду потихоньку, сам знаешь, как я… И вдруг как прыгнет…
– Кто? – Круглов на всякий случай устроил поудобнее меч.
– Не знаю! Так быстро произошло, ничего подумать не успел. То ли лось, то ли… Оно высокое было, выше машины. – Отец затянулся и добавил: – Как человек почти.
Он стал курить сильнее и вытянул сигарету мгновенно. И тут же закурил следующую.
– Поэтому я и испугался – думал, сшиб кого. Удар получился неслабый – сам видел. Капот поднялся… Я выскочил –