воположной стороне под двумя раскидистыми мощными аллейными деревьями.
— Ко-о-о-о-осмо-о-о!!!
Я крикнул из открытого бокового окна, через которое в салон задувал ароматный пряный осенний ветер, и помахал рукой, но мой брат, который как раз прошел мимо шлагбаума на въезде в клинику, посмотрел в нашу сторону, лишь когда я велел Фриде посигналить.
— Не бойся, скоро все закончится, — уже в третий раз пообещал я своей заложнице отпустить ее, как только встречусь с братом. И, как и в предыдущие разы, она ответила на мое обещание взглядом, который можно было трактовать как «Блажен кто верует». И все же его было легче вынести, чем выражение лица Фриды после того, как я решил рассказать ей правду.
— Служба опеки хотела забрать у тебя дочь, ты попал в аварию, а когда очнулся в Вестэнде, голос дочери в твоей голове приказал тебе схватить ручную гранату и сбежать из больницы?
Ее взгляд говорил очень много. Насколько мне удалось резюмировать — я классический пример душевнобольного. Фриду не убедила бы даже кнопка в ухе: я ведь мог вставить ее себе сам.
Так как я уже часто писал о проблемах людей с психическими расстройствами, то вполне осознавал, что большинство пациентов отрицают собственное безумие. Как я в настоящий момент.
— Да, — подтвердил я Фриде, — как-то так, — и опустил часть с кокаиновым домом в Моабите, где меня якобы нашли. Это было на полпути, недалеко от автостоянки Михендорф. Остаток маршрута они умалчивали.
— Клянусь, я возмещу все убытки, — сказал я, тоже уже не в первый раз, и указал на Космо, который, прихрамывая, как раз переходил дорогу.
— Как только он сядет в автомобиль, вы можете идти.
— Сядет? Могу идти? — Фрида повернулась ко мне: — Это означает, что ты у меня еще и тачку стащишь?
— Пока не знаю, — честно ответил я.
Поэтому-то я и приехал сюда к брату. Понятия не имел, что делать дальше.
С тех пор как я услышал голос Йолы и узнал, что она в смертельной опасности, мой мозг перестал работать в полную силу — именно поэтому мне не пришло в голову ничего лучше, чем отправиться в психиатрическую клинику в город Бранденбург; сидя на заднем сиденье между громоздкими посылками, зажав гранату между ног. Тем не менее во время поездки мне удалось переодеться в вещи из полиэтиленового пакета: без повязки на голове и ночной рубашки, в джинсах, кроссовках и пуловере с капюшоном я больше не походил на невменяемого пациента, а всего лишь вел себя соответствующим образом.
— Эй, Космо! — крикнул я, не выходя из машины.
Мой брат подошел к окну, наклонился.
— Макс? — Казалось, он не верил своим глазам. Та же неуверенная улыбка, как раньше, когда отец хвалил его, что случалось настолько редко, что Космо всегда считал, будто старик смеется над ним, даже когда в порядке исключения отец не шутил. — Что тебе здесь нужно? — задал он самый логичный вопрос.
Его глаза беспокойно бегали туда-сюда, по очереди разглядывая меня, Фриду и машину со всем содержимым.
Потом он задал второй вопрос, который я сначала даже не понял:
— Ты приехал из-за моих комментариев?
— Я, м-м-м, нет, нет… скорее нет, — ответил я, когда вспомнил о страницах книги, которые натолкнули меня на мысль ехать к нему. — Мне нужна твоя помощь.
— Моя помощь? — Он развернул оба больших пальца так, что они указывали ему на грудь.
— Да, Йола пропала. Ее похитили, а меня шантажируют.
— Похитили? Кто?
Я не знал, с чего начать, и попробовал встречный вопрос:
— Ты ведь был у меня вчера?
В первый момент Космо ничего не сказал, и я уже испугался, что он помотает головой, как это сделал Тоффи, когда я рассказывал ему о ДТП с Йолой, в котором не было ни свидетелей, ни разбитого автомобиля.
— Ты ведь был там, верно?
— Да, конечно, — наконец произнес он, к большому моему облегчению. Космо почесал затылок, отошел на шаг от машины и взглянул на заднее сиденье.
— Но как это связано с Йолой? И кто эта недовольная женщина? — Космо улыбнулся в сторону водительского сиденья.
Фрида прищурилась.
— У вашего брата ручная граната.
Космо рассмеялся:
— Ага, конечно. А у меня тогда свидание со Скарлетт Йоханссон.
Его улыбка снова превратилась в неуверенную ухмылку подростка, когда слова Фриды подтвердились.
— Она говорит правду, Космо. — Я показал ему гранату.
— Что за… — Он озадаченно посмотрел на меня, но не отошел ни на шаг.
— Сядь в машину, я тебе объясню.
Космо огляделся, как человек, который опасается, что за ним следят. Серый автомобиль-фургон с затонированными стеклами и включенными фарами проехал мимо нас к гостевым парковочным местам у северного крыла больничного комплекса. Когда задние фонари исчезли за углом, Космо поднял обе руки и сказал:
— Слушай, Макс, мне не нужны неприятности.
— Я знаю, но… — Я пытался найти аргумент, чтобы убедить Космо сесть к нам в машину, но мне не приходило в голову ни одной причины, почему он должен ставить на карту послабления терапии и помогать своему младшему брату, который в последние годы при любой возможности давал понять, какое сильное отвращение к нему испытывает. Космо недоверчиво посмотрел на меня.
— Обещаешь прочесть мои комментарии, если я сяду в машину?
В такой ситуации я вряд бы отказал ему в какой бы то ни было просьбе и энергично закивал, хотя и не совсем понял — в принципе, мне было все равно, — почему ему так важен мой первый роман и его размышления по этому поводу.
— Хорошо.
Он открыл пассажирскую дверь и плюхнулся на сиденье рядом с Фридой.
— Это не «Скрытая камера» или что-нибудь в таком роде?
— К сожалению, нет, — ответила Фрида. Она не знала, перед какой клиникой мы припарковались. Перед больничным комплексом не было предупреждающих табличек: «Внимание! Вы находитесь вблизи отделения строгого режима для психопатов».
А так как я не рассказал ей, кто в нашей семье настоящий преступник, было понятно, что в Космо она сразу увидела располагающего к себе союзника.
— Он два часа держит меня в заложниках. Пожалуйста, вы можете повлиять на своего брата?
Показательно, что к нему Фрида обращалась на «вы», мне же с самого начала тыкала.
— Вот он? Тебя? В заложниках? — Космо был невысокого мнения о вежливой форме. Недостаток, на который в его случае легче всего закрыть глаза.
— Да. Говорит, что служба опеки хотела забрать его дочь. И он психанул.
— Я так и знал. — Космо ударил себя по коленям.
— Что ты знал?
— Что они приехали вчера, чтобы устроить тебе проблемы, братишка.
— Вы ему верите? — спросила Фрида. Ее доверие к Космо явно пошатнулось. Я же, наоборот, почувствовал, как у меня камень с души упал. Он видел их!
Он ВИДЕЛ Мелани!
— И ты правда не возражаешь против этих комментариев? — спросил он меня.
— Что? Нет, нет, Космо. Ты не слушаешь? Йола пропала. Похищена. Я не знаю, что мне делать, и похитители запретили мне обращаться в полицию.
Я коснулся рукой головы, нащупал молчащий наушник в ухе.
— Столько всего случилось, просто сумасшествие. Сейчас очень долго все рассказывать. Я объясню тебе все, как только малышка исчезнет.
— Исчезнет? — Космо прижал подбородок к ключице и взглянул на меня, словно поверх воображаемых очков. При этом похлопал Фриду по плечу. — Куда это она должна исчезнуть?
— Понятия не имею. Я думал, мы отпустим ее. У меня по-прежнему раскалывается голова, но я уже сам могу вести машину.
— Сам?
— Да, мне уже лучше. Кажется, они влили мне какое-то лекарство. Может, я пропотел и оно вышло с потом, без понятия, я…
По характерному щелчку я догадался, что Фрида отстегнула ремень безопасности, но Космо схватил ее за руку выше локтя и угрожающе наставил указательный палец ей между глаз, прямо под неровной челкой.
— Ты никуда не пойдешь, Динь-Динь.
— Космо, — умоляюще сказал я. — Пожалуйста, я ей обещал.
— Обещал? Ты с ума сошел? Сам подумай. Она тут же побежит к полицейским. Не пройдет и десяти минут, как машина будет в розыске.
— Клянусь, я не пойду в полицию, — сказала Фрида.
— Да, а я клянусь, что могу три раза подряд, но, думаю, никто из нас обоих не хочет это сейчас проверить, или как?
В зеркалах заднего вида я увидел отражение, Космо тоже его заметил. Мы одновременно обернулись.
— А это что?
Он вопросительно посмотрел в мою сторону, но у меня тоже не было объяснения тому, что мы увидели. Серый автофургон снова появился. Он развернулся и остановился на некотором расстоянии на другой стороне дороги. Мотор работал, облака выхлопного газа, поднимающиеся в воздух, напоминали дымовые сигналы. Но фары были выключены.
— Кто это?
— Откуда мне знать? — ответил я брату.
— Подождите здесь! — Космо вышел из машины и направился к автофургону, фары которого снова вспыхнули, когда мой брат был на полпути.
Автомобиль отъехал в сторону.
— Эй! — закричал Космо и ударил по сдвижной двери проехавшего мимо него автофургона.
Когда тот поравнялся с нами, я быстро взглянул на мужчину за рулем, который — если я не ошибся — был молодым парнем с темной бородкой и светлыми дредами. Он слушал музыку, включенную на полную громкость, если так можно назвать глухие басы, донесшиеся до меня.
— Подвинься! — крикнул Космо, подбежав к нашей машине и распахнув дверь со стороны Фриды.
Автофургон уже отъехал на добрые сто метров и промчался на желтый сигнал светофора.
— Давай, давай, на другую сторону!
— Вот дерьмо, что вы за козлы такие? — закричала Фрида, перелезая через коробку передач и усаживаясь на переднее пассажирское сиденье. — Ваши родители что, кровные родственники? Вся семейка с прибабахом!
— Заткнись! — приказал ей Космо и завел двигатель. — Поговорим о комментариях? — спросил он меня.
Я растерянно кивнул. Космо повернулся вперед — и наша машина помчалась вниз по дороге. Вслед за незнакомцем в автофургоне.