Когда мы вернулись, Барри по-прежнему сидел за столом. Он держал в левой руке банку с пивом. Он потерял кончик ее мизинца много лет назад, случайно отрезав его циркулярной пилой на стройке, и на нем не было ногтя.
– Понравился подарок?
В его тоне было нечто настораживающее. Я кивнула, села на место и принялась усердно поправлять салфетку, чтобы не встречаться с ним взглядом. Я подозревала, что мой отец ежемесячно платил маме очень неплохие алименты, судя по услышанным мною словам Барри.
– У меня тоже был в детстве велосипед. Но я заплатил за него сам. Заработал деньги на доставке газет.
– Барри, – мягко сказала мама, – давай есть десерт.
Она положила первый капкейк ему на тарелку, потом уже – мне и себе.
Глазурь была плотной и липкой и сверху была покрыта хрустящей разноцветной посыпкой. Я слизала ее, смакуя эту сладость, потому что то была моя любимая часть.
Но ровно в тот момент, когда я открыла рот, чтобы откусить большой кусок, Барри заговорил вновь.
– Если ты хочешь носить такие платья, придется забыть про капкейки.
Я замерла. И осторожно положила капкейк обратно на тарелку.
– Барри! Это некрасиво! – Мама повернулась ко мне. – Милая, у тебя день рождения. Ешь, сколько захочется.
Барри развел руками, словно не имел в виду ничего дурного.
– Эй, я просто пытаюсь помочь. Парни не любят девчонок крупнее себя.
Тогда я уже не смогла сдержать слез. Я не издала ни звука, но мама видела, как они катились по моим щекам. Она вскочила, густо покраснев. Я ни разу не слышала, чтобы она кричала на отчима, но на этот раз она не сдержалась.
– Что с тобой такое? Не смей так с ней говорить!
Я встала со стула.
– Все нормально, – тихо сказала я.
Барри на меня даже не посмотрел; его извинения предназначались только моей маме.
– Прости, детка. Сам не знаю, что на меня нашло. Просто неделя выдалась тяжелая.
Я выбежала на задний двор и залезла на велосипед. Проезжая мимо окна столовой, я увидела, как Барри притягивает маму к себе на колени и утыкается лицом ей в шею. Она не улыбалась, но позволила ему это сделать.
Бесцельно прокатавшись до темноты, я вернулась домой. Поставила велосипед в гараж и тихо зашла внутрь. Барри смотрел в гостиной телевизор, но мама ждала меня наверху. Она крепко обняла меня и прошептала: «Барри очень сожалеет о сказанном. И я оставила у тебя на тумбочке капкейк и стакан молока».
Я съела пирожное, но той первой сладости в нем уже не было.
Я настолько погрузилась в воспоминания о дне рождения, что ноги практически сами привели меня в полицейский участок.
Проходя мимо стеклянной витрины, я замечаю собственное отражение. Плечи ссутулены, руки сложены. Я знаю, что я делаю: пытаюсь стать меньше. Это наследство оставил мне Барри, хотя после того дня рождения он отпускал подобные колкости, только когда мы оказывались наедине.
Останавливаюсь и поворачиваюсь к собственному отражению. Свободно опускаю руки. Выпрямляюсь и расправляю плечи.
Возвращаю женщину, которой я была лишь несколько минут назад, когда сидела с Кассандрой и Джейн.
Слова Барри утратили силу после фразы Джейн: «У тебя такие подтянутые руки! Занимаешься у тренера Мишель Обамы?»
Захожу на территорию и направляюсь внутрь, мимо параллельных деревянных скамеек. На этот раз на входе сидит женщина. Она поднимает на меня взгляд, но молчит, и я снова вспоминаю, какое это пугающее место.
Тем не менее я говорю:
– Здравствуйте, я к детективу Уильямс.
– Ее нет.
Я сразу падаю духом, но затем беру себя в руки и спрашиваю, можно ли оставить ей записку.
Офицер кивает, и я отыскиваю в сумочке ручку и старый чек. «Пожалуйста, позвоните мне, – пишу я. – Как оказалось, кулон принадлежал не Аманде».
Я записываю свой номер, если вдруг окажется, что Уильямс его потеряла.
У меня уже есть план на случай, если кулон успели передать матери Аманды. Я смогу отыскать ее номер и адрес. Позвонить ей и объяснить ситуацию.
Я не расскажу сестрам Мур об усилиях, потраченных на возвращение украшения. Просто сообщу хорошие новости.
Глава 21Кассандра & Джейн
Сестры лгут лишь в случае крайней необходимости.
Подбодрить Шэй было крайне важно, и поэтому Кассандра сочинила историю про разбитое сердце Джейн – на самом деле это сама Джейн закончила отношения с красавцем-банкиром, который стал требовать слишком много времени.
Помимо этого они солгали лишь по поводу истинного владельца пропавшего кулона. Тот, что принадлежал Джейн, лежал у нее в шкатулке.
Похоже, Шэй очень хотела им его вернуть. Сестры ждали от нее известий в самое ближайшее время – особенно если учесть, что Валери проследила за Шэй после встречи в баре, и та отправилась прямиком в полицейский участок, предположительно за кулоном.
Но оставшуюся часть вечера от Шэй не было никаких вестей. Часы растянулись в дни, но Шэй по-прежнему молчала. Как только кулон оказался в полиции, сестры прекратили отслеживать его расположение. Слишком рискованно было оставлять электронный след на случай, если полиция обнаружит маячок.
Когда стратегическую сессию Кассандры и Джейн прерывает стук в дверь их ассистентки и они получают сообщение о важном звонке, на мгновение обе сестры думают: «Шэй».
Но вместо этого на проводе Дафна, и она так тяжело дышит, что едва может говорить:
– Кит… Клиентка, которая свела меня с Джеймсом… Она только что позвонила. Заезжала полиция… Они спрашивали ее про…
– Подожди! – перебивает Кассандра. Телефонный разговор может прослушиваться; их предупреждала об этом Стейси.
Похоже, Дафна поняла, в чем дело.
– Простите. – Ее голос все еще сбивается, но она уже более осмотрительна в выборе слов. – Кит едет сюда – ко мне в бутик.
По расписанию у Кассандры и Джейн ланч с новым колумнистом газеты «Пост». Но они не могут оставить Дафну наедине с этой проблемой. Кассандра звонит в ресторан, чтобы изменить бронь с трех человек на двух, пока Джейн выбегает на улицу и ловит такси.
К тому моменту, как Кит врывается в бутик, сдвигая на лоб большие черные очки, Джейн уже прохаживается в задней части магазина и рассматривает секцию осенних блейзеров. Других посетителей нет.
Кит обнимает Дафну.
– Представляешь? – восклицает она, и ее голос разносится во все концы небольшого помещения. – Открываю сегодня утром дверь, собираясь отправиться на пилатес, а там он, с поднятым кулаком!
Дафна кивает и складывает руки на груди. Кит явно не ожидает столь бесстрастной реакции.
– Он собирался постучаться, но все равно, я так испугалась! В общем, он достает значок. Кстати, когда этим значком тычут тебе в лицо, он выглядит куда больше, чем кажется по телевизору. Он задал несколько вопросов – откуда мы знали Джеймса и все такое, – а потом начал расспрашивать о твоем свидании с Джеймсом. Разве не странно?
– Осторожнее, – выдыхает Джейн. Слишком тихо, чтобы ее услышали.
– Зачем детективу об этом спрашивать? Я встречалась с ним всего раз.
– Знаю! – восклицает Кит. – И это было сто лет назад! Ты сказала, он симпатичный, но не в твоем вкусе. И Джеймс тоже никогда о тебе не вспоминал. Я сказала все это копу…
Грохот из задней части магазина заставляет обеих повернуться.
– Простите! – кричит Джейн. – Я такая неуклюжая!
Дафна спешит помочь Джейн, которая склонилась над упавшим торсом-манекеном, увешанным шарфами и ремнями.
– Ничего страшного, – говорит Дафна.
Она начинает подбирать с пола аксессуары, и Джейн замечает, что у нее дрожат руки. Кит подходит и встает над ними, буквально вибрируя от нетерпения.
– Я пытаюсь подыскать что-нибудь новенькое для работы, – говорит Дафне Джейн. – Не могли бы вы мне помочь?
– Конечно. – Дафна поднимается и ставит манекен обратно на стол. – Вы предпочитаете платья или брюки?
– И то, и другое. Мне нужно полностью обновить гардероб.
Кит, с явным разочарованием на лице, переводит взгляд с Дафны на Джейн и обратно.
– Я лучше пойду. Еще позвоню тебе!
Дафна и Джейн смотрят ей вслед, пока Кит не выходит за дверь, а потом Дафна падает на кресло с мягкой обивкой, что стоит рядом с демонстрационным столиком.
– Поверить не могу, что полиция продолжает про меня расспрашивать. – Ее лицо бледное и измученное.
Детектив наверняка зацепился за серьезное несоответствие в истории Дафны: Дафна сказала полиции, что Джеймс так и не вышел на связь после интимной ночи в ее квартире. Этим она и объяснила рассерженное сообщение с пожеланием Джеймсу гнить в аду. Но Кит выдала другую версию событий. Она рассказала, что Дафна назвала свидание приятным, но она не почувствовала искры между ними.
Эта тонкая ниточка могла привести ко всему остальному.
– Ты прекрасно справляешься, – подбадривает Дафну Джейн, положив руку ей на плечо. – Обещаю тебе, беспокоиться не о чем.
Эта ложь тоже необходима; нельзя, чтобы Дафна пошла по пути Аманды.
Глава 22Шэй
Большинство людей обманывают во время разговора, когда хотят казаться приятными и компетентными. Одно знаменитое исследование показало, что 60 процентов людей солгали как минимум единожды во время десятиминутной беседы. Если вы собираетесь умышленно солгать, то вот как это делается:
• Ложь должна быть правдоподобной.
• Попрактикуйтесь заранее.
• Ложь должна быть короткой.
• Будьте уверены в себе.
Джоди не планировала въезжать до конца месяца, но, когда я вхожу в квартиру, ее присутствие уже чувствуется повсюду: новые подушки с цветочным узором покрывают потрескавшийся кожаный диван, и плакат с кувшинками Моне висит над скамейкой, под которую мы складываем обувь. На столе в серебряной рамке стоит их с Шоном фотография, хотя только вчера на нем лежали лишь подстаканники.