Я поднимаюсь на ноги. Если бы я зашла в спальню, то могла запачкать кровью пол – или, того хуже, дорогой ковер – и даже не заметить.
Но это точно заметила бы хозяйка квартиры.
Снова осматриваю область вокруг двери, уделяя особое внимание ручке. Но все чисто.
Возвращаюсь на кухню, чтобы выбросить бумажное полотенце, и думаю: «Слава богу, Джейн позвонила именно в тот момент».
Глава 30Кассандра & Джейн
Стейси дожидается, пока Валери напишет, что квартира свободна, и спешит в вестибюль дома Валери с чемоданчиком инструментов в руке, низко надвинув на лоб бейсболку.
– Я к Валери Риччи, – сообщает она консьержу, которого заранее предупредили о ее визите. Он протягивает запасной ключ, и Стейси направляется к служебному лифту.
У нее будет примерно час, пока Валери, которая играет сегодня женщину по имени Анна, отвлекает свою гостью.
Задачи Стейси ясны: установить дополнительную камеру за диваном, где гостья Валери любит сидеть с ноутбуком, а также установить ей на компьютер программу, которая будет автоматически отправлять все напечатанное ею сестрам. Достать пакет с платьем из-под кровати в хозяйской спальне. Найти кожаную записную книжку гостьи и сфотографировать каждую страницу, так, чтобы можно было разобрать слова.
Стейси не задавала вопросов, зачем Валери пригласила кого-то к себе домой и вторгается в его личное пространство. И почему Валери назвалась Анной.
Ее преданность сестрам сильнее, чем кому-либо еще, кроме, возможно, Бет, которая защищала Стейси в суде, когда ту обвинили в нападении и хранении наркотиков.
Девяносто минут спустя, когда Валери и Шэй завершают свою прогулку к станции метро «33-я улица», Стейси уже едет на другой линии метро в «Мур Паблик Рилейшнз».
Как только она появляется, Джейн спешно ведет ее в кабинет к Кассандре.
– Прошу не мешать нам, если только это не экстренная ситуация, – говорит Кассандра ассистентке, которая бросает любопытные взгляды на Стейси – маленькую и немного заносчивую, с зеленой прядью в волосах и металлическим чемоданчиком для инструментов в руках.
Как только дверь закрывается, Стейси достает из чемоданчика ноутбук и демонстрирует первую страницу Книги Данных Шэй. И без какой-либо просьбы отходит в сторону, чтобы дать сестрам возможность спокойно ознакомиться с содержимым.
Они быстро просматривают записи:
Около 40 процентов американцев признаются, что постоянно чувствуют себя одиноко…
Согласно исследованиям, 60 процентов очевидцев самоубийства…
Если вы собираетесь умышленно солгать, то вот как это делается…
У медсестер есть доступ к фентанилу, оксиконтину, валиуму, перкоцету, викодину…
Некоторые полицейские используют посылки-«приманки» со встроенным GPS-локатором…
Изумленные глаза Кассандры встречаются с взглядом Джейн.
С тех пор как сестры впервые увеличили фотографию Шэй на пороге дома Аманды с желтой циннией в руке, Шэй словно сменила несколько личностей, от угрожающей до невинной и обратно. Она словно оптическая иллюзия, знаменитая черно-белая картинка, в которой, в зависимости от восприятия линий, можно увидеть два разных изображения – старуху и красивую молодую женщину.
Это новое свидетельство никак не связывает противоречащие друг другу образы.
В блокноте ничего нет о том, как Шэй сказалась бывшей пациенткой в Городском Госпитале.
И о ее странной поездке домой к матери Аманды, чтобы оставить там букет цветов. Зачем совершать такую долгую поездку, если можно было просто поручить эту простую задачу флористу? Шэй одержима Амандой и самоубийствами; возможно, она ездила в Делавэр, чтобы больше узнать об Аманде.
Она крайне любопытна и прекрасно анализирует. Ее любознательность и упорные попытки делать выводы из несвязанных на первый взгляд фактов опасны.
Сестрам надо многое обсудить, но они не хотят делать этого даже в присутствии Стейси.
– Ты можешь прислать нам все записи? – спрашивает Джейн.
Стейси кивает и делает шаг вперед. Нажимает несколько клавиш.
– Готово. А вот пакет.
Кассандра берет пакет с платьем и убирает под стол.
– Ты супер, Стейси. Спасибо.
Стейси пожимает плечами, смутившись от похвалы.
– Да, и я поставила дополнительную камеру в кондиционер. Если сидеть с ноутбуком на диване, будет видно экран.
Когда Стейси направляется к двери – у нее впереди загруженный рабочий день, – Джейн кричит ей вслед:
– Сообщи, как пройдет мамина консультация на следующей неделе.
Сестры организовали для матери Стейси консультацию с лучшим специалистом по болезни Альцгеймера в ее родном городе Филадельфии. Женщине всего пятьдесят шесть, но она уже не узнает свою дочь.
– Спасибо, – голос Стейси необычайно мягок. – Надеюсь, он сможет ей помочь.
Стейси хорошо умеет скрывать боль. Немногие знают, что она всегда носит ее в себе.
Стейси оставляет дверь за собой открытой, и Джейн спешит закрыть ее.
Им нужно вникнуть в каждое слово записей Шэй. Но, едва начав, им приходится отвлечься на звонок от Оливера, владельца галереи.
– Дорогие мои! Странное дело. Ко мне в галерею пришла полицейская. Я было подумал, она стриптизерша, но мой день рождения не сегодня. Плюс вы бы знали, что она не в моем вкусе.
Смех Оливера постепенно стихает, когда сестры к нему не присоединяются. Джейн берет Кассандру за руку и крепко сжимает ее ладонь. Кассандра с решительным видом смотрит перед собой.
– В общем, – продолжает Оливер уже серьезнее, – она спрашивала про вашу элегантную подругу, Дафну, которую вы направили ко мне несколько месяцев назад. Хотела знать, во сколько она приехала и как долго оставалась. К счастью, у меня оставалась копия чека на купленную ею акварель, и даже сохранилось наше селфи, которое она хотела переслать вам. Милые, у нее что, проблемы?
На этот раз у сестер нет ответа.
Глава 31Шэй
Термин «дежавю» означает «уже увиденное», и это ощущение испытывали целых 70 процентов людей. Чаще всего это происходит у людей от 15 до 25 лет, и с возрастом количество дежавю уменьшается. Существует более 40 теорий о том, что такое дежавю на самом деле и что его вызывает – от реинкарнации до сбоя памяти.
В этой квартире я совсем другой человек.
Ночью я наслаждаюсь благословенной тишиной гостевой спальни с нежно-голубыми стенами и светонепроницаемыми шторами.
На всякий случай я привезла снотворное, но оно стоит на тумбочке нетронутым. Я прекрасно засыпаю сама.
И – поверить не могу – я снова начала ездить на метро.
Сегодня утром я приготовила свой любимый банановый смузи с миндальным маслом с помощью блендера, который стоит на кухне рядом с необычной вазой в форме перевернутой руки. Потом недалеко от дома встретилась с подругой Кассандры и Джейн, Анной. Я думала, что могла видеть Анну на поминках, но ее не узнала. В ней нет ничего примечательного: каштановые волосы средней длины, не длинные и не короткие. Не волнистые и не прямые. Глаза карие, самого обычного цвета. И одета она была в простые черные брюки с черной блузкой – как половина жительниц Нью-Йорка.
Она подошла ко мне с широкой улыбкой и сразу мне понравилась.
– Я так рада познакомиться! – сказала она. Мы немного поболтали, и я заметила легкий южный акцент. У Анны бурный темперамент, она много жестикулирует и быстро говорит. Она рассказала мне, что замужем и у нее двое детей, которые учатся в начальной школе, и что она бросила работу в юридической фирме после рождения младшего. Стало понятно, почему у нее нашлось для меня время посередине рабочего дня.
– Как давно вы знакомы с Кассандрой и Джейн? – спросила я.
– С этими? – она откинула назад голову и расхохоталась. – Кажется, я знакома с ними всю жизнь!
Мы направились к зеленому столбу у входа на станцию «33-я улица» и, добравшись, начали спускаться по бетонным ступеням.
– Давай сделаем это, – сказала она и взяла меня за руку.
У меня даже не было времени сомневаться; она потащила меня за собой.
– Ты прекрасно справляешься! – она поддерживала оживленный ритм беседы, пока мы проходили через турникеты и шли на платформу. Паника захлестывала меня волнами, но Анна помогала справляться.
– Дыши, – советовала она или отвлекала меня вопросами вроде: – Какую самую странную еду ты пробовала в своей жизни?
Когда на станцию ворвался поезд, она пошутила:
– Эта станция трясется сильнее, чем мой вибратор!
И я рассмеялась. Напряжение отпустило меня, словно кто-то щелкнул переключателем, и вот мы уже зашли вместе в поезд, как я делала тысячу раз до этого.
И, как я теперь знаю, сделаю еще тысячу раз.
– Надеюсь, скоро снова увидимся! – сказала Анна и обняла меня на прощание. Я помахала ей рукой, а затем продолжила стоять там, не в силах поверить в случившееся.
Кассандра и Джейн за неделю коренным образом поменяли мою жизнь.
Нужно продолжать в том же духе. Мне хотелось рассказать им, как прошел мой день, когда буду благодарить их за знакомство с Анной. Хотелось казаться занятой и интересной, как они.
Когда Анна исчезла из вида, я поспешила в свое временное жилище на 12-й улице, схватила сумку для спортзала и поехала в Сохо, на свои любимые занятия по кроссфиту.
– Шэй, куда пропадала? – спросила тренер, заметив меня в переднем ряду.
– Да немного приболела, – солгала я. И тут же компенсировала это правдой: – Но мне уже лучше.
Мне снова принадлежит время, уходившее на планирование маршрутов и медлительные автобусы; я собираюсь вернуть свою жизнь.
Решаю провести часть сегодняшнего вечера на сайтах знакомств. Представляю, как расскажу об этом веселую историю Кассандре и Джейн и снова услышу их смех.
Когда я возвращаюсь домой, то принимаю теплый душ и переодеваюсь. Отправляю в духову замороженную вегетарианскую пиццу с цветной капустой, беру пиво и сажусь на диван. И начинаю собирать информацию, пытаясь проанализировать, какие сайты знакомств лучше всего подходят для женщин за тридцать, которые ищут долгосрочные отношения. Записываю все в свой блокнот. Профиль я не создаю – мне нужны фотографии получше, чем те, что есть на телефоне, – но начало положено.