Голосование не означало, что Аманду примут в группу.
Из этого лишь следовало, что они решили ее протестировать.
Джейн прикасается к руке Кассандры, возвращая сестру к действительности.
– Готова?
Кассандра кивает.
Они проходят через дверь, оставляя воспоминания об Аманде позади.
Несмотря на высокий спрос на рынке недвижимости, эта квартира останется свободной, пока на нее не подаст заявку Шэй. Пять тысяч долларов наличными, которые сестры положили в конверт и отдали домовладельцу, это обеспечат.
– Ее зовут Шэй Миллер, – сказала Кассандра, и домовладелец записал имя на конверте. – Она будет примерным жильцом.
Глава 35Шэй
Съемное жилье составляет 63 процента от общего жилого фонда Нью-Йорка. Но это не значит, что найти квартиру легко. Доля свободных довольно мала. В прошлом году она составляла 3,63 процента – почти в два раза меньше доли свободного жилья по стране, 6,9 процента.
Квартира фантастическая.
Всего в нескольких кварталах от той, где я жила с Шоном. Это студия, что идеально, ведь недавно я выяснила, что люблю жить одна.
Она небольшая, но чистая, с большим окном, выходящим на юг. И плата на удивление небольшая. Всего на двести долларов в месяц дороже, чем я платила до этого.
Плюс сегодня произошло кое-что еще, убедив меня: сама судьба благоволит моему заселению в новую квартиру.
Мне не дали работу в «Авенюс Эдженси» – они выбрали кого-то еще.
Я получила предложение получше.
Сотрудница отдела кадров «Квартц Инк.» связалась со мной через «Линкд-ин». Им нужен исследователь-фрилансер на сорок часов в неделю, с зарплатой выше, чем мне платили на прошлой работе.
Прежде чем позвонить ей, я просмотрела информацию о компании, которая базируется в Пало-Альто. Это маленькая, но инновационная фирма, занимающаяся маркетингом и рекламой, основатель которой начинал карьеру в «Гугл».
Когда мы поговорили, она устроила мне разговор со своей руководительницей, Франсин Демарко – и в конце интервью, которое продлилось около часа, та предложила мне место.
Я не удержалась и спросила, зачем им работник из Нью-Йорка, когда в Калифорнии полно аналитиков данных. Думаю, я немного переживала, что они могут заменить меня кем-то из местных.
Франсин рассмеялась:
– Мы набираем восемнадцать исследователей, и нам нужно, чтобы они начали работу как можно скорее. Официального объявления еще не было, но «Квартц» начал грандиозный проект, и нам нужно множество работников.
Еще она прозрачно намекнула, что временная работа может стать постоянной.
Я начинаю в следующий понедельник.
Теперь я снова просматриваю фотографии квартиры и замечаю маленькую ванную – типично для Нью-Йорка – и удивительно современную оснастку кухни. Конечно, этой квартире далеко до той, за которой я присматриваю, но там есть все необходимое.
Доступна сразу.
Я могу переехать в эти выходные.
Есть только одна проблема.
Я поняла это не сразу – первым делом я начала листать фотографии, – но потом, прочитав мелкий шрифт, я сразу узнала адрес.
Это бывшая квартира Аманды.
Вполне логично, что это место стало доступно только через несколько недель после ее смерти. И что я нашла его, ведь я просматривала сайты аренды жилья практически каждый день.
Но как я смогу там жить?
Я задаю этот вопрос Шону на следующий вечер, когда мы встречаемся выпить.
– Хорошая студия практически за углом за такую цену? – присвистывает он. – Безумием было бы упустить ее.
– Может, она уже занята. – Достаю телефон и перехожу на сайт, который я добавила в закладки.
Но квартира Аманды еще доступна.
– Слушай, я понимаю, твоим новым друзьям может быть странно там тебя видеть. – Шон откидывается на спинку стула и протягивает ноги, как делают высокие парни. – Но когда дело доходит до недвижимости в Нью-Йорке, то начинается игра без правил. Можно искать полгода и не найти ничего подобного.
Делаю еще глоток пива, думая о мышеловках, и водяных разводах, и детских криках, которые я слышала через тонкие стены квартиры, которую смотрела в прошлый раз. Он прав.
– Понимаешь, я себя там прямо вижу, – говорю я, отгоняя тревожную мысль, что моя жизнь в очередной раз переплелась с жизнью Аманды.
Подходит официантка, и Шон заказывает новые порции.
– За мой счет. – Наши бокалы встречаются. – Поздравляю с новой работой, – он смеется. – Все еще не могу привыкнуть к тебе без очков.
– Я тоже. Постоянно пытаюсь их поправить, но их там нет.
– Хорошо выглядишь. Но ты и раньше выглядела хорошо.
На мне наряд из «Зары», купленный для встречи с Кассандрой и Джейн, но я поменяла туфли на кожаные ботинки. Хоть я и знаю, что Шон с Джоди, мне все равно хотелось произвести на него впечатление.
Ты тоже хорошо выглядишь. Но я этого не говорю.
– На твоем месте, – начинает Шон, и я вспоминаю, как всегда ценила его мягкие, прямолинейные советы, – я бы позвонил друзьям. Если они будут против, можешь просто жить со мной, пока не найдешь что-нибудь еще. Но, может, они не будут против. Может, даже будут за тебя рады.
Он собирается сказать что-то еще, когда его телефон, лежащий на столе, оповещает о новом сообщении. Машинально опускаю взгляд и вижу имя Джоди.
– Прости, секундочку, – говорит он и быстро что-то печатает.
Интересно, знает ли Джоди, что мы вместе. Если я хотя бы не попробую снять квартиру Аманды, уже через несколько дней я вернусь к ним. Снова буду слушать ее хихиканье, смотреть, как они обнимаются на диване, и красться мимо закрытой двери их спальни.
– Может, позвонить Джейн и Кассандре прямо сейчас?
Будет немного неловко разговаривать с ними перед Шоном, но времени терять нельзя, а то можно упустить этот шанс.
– Конечно, – отвечает он и кладет телефон на стол дисплеем вверх. – Пойду сбегаю в уборную.
Набираю номер Кассандры. Слушая гудки, я опускаю взгляд и вижу ответ Шона Джоди: Скоро вернусь.
Быстро отвожу глаза. Мне не нужно напоминание, что Шона мне одолжили всего на пару часов.
Кассандра берет трубку, и я слышу на заднем плане звуки улицы.
– Привет, Шэй! Как дела? Мы с Джейн как раз идем на йогу.
– Хм, у меня довольно странный вопрос. Мне немного неловко даже спрашивать, но я хочу услышать ваше мнение.
– Конечно.
– Я нашла съемную квартиру, – говорю я и машинально перебираю пакетики с сахаром и сахарозаменителем в металлической подставке, пока собираюсь с мыслями.
– О, здорово! – Я слышу, как она что-то говорит на заднем плане, и затем до меня доносится слегка приглушенный ответ Джейн. – Прекрасно, и где?
– Тут и начинаются странности. – Растягивать смысла нет, особенно если учесть, что они спешат. К тому же я вижу, что к нашему столику возвращается Шон. – Сначала я не поняла… Но это бывшая квартира Аманды.
Наступает гробовое молчание. У меня внутри все сжимается.
– Да? – отвечает Кассандра тоном, который невозможно распознать.
Шон садится напротив меня. Вопросительно смотрит и поднимает большой палец вверх, потом вниз.
Пожимаю плечами.
– Я даже не уверена, что на это готова. Но сначала хотела узнать у вас…
– Хм, ого, – слышу я голос Джейн. Теперь он звучит ближе, словно Кассандра держит телефон между ними. – Ситуация немного щекотливая.
– Не следовало даже спрашивать, – быстро говорю я. – Это была плохая идея.
– Погоди, Шэй, – говорит Кассандра. – Мы просто удивились… Но мне кажется, логично, что ее выставили в аренду. Я представляю, как ты могла на нее наткнуться. Ты ведь каждый день просматриваешь сайты.
Не помню, чтобы я ей об этом рассказывала, но, видимо, рассказала. Это правда.
– Могу подыскать что-нибудь еще.
– На самом деле, очень сложно найти на Манхэттене хорошую студию, – говорит Джейн. – И Аманда любила ее. Она очень уютная.
Шон делает еще один глоток пива и наклоняется ко мне. Ему явно любопытно, что они ответят, и я поворачиваю к нему телефон.
– Джейн, думаю, она должна согласиться, – говорит Кассандра. – В любом случае туда кого-то поселят. Пусть это будет Шэй.
Я задерживаю дыхание.
– Вообще-то, я буду даже рада, если там будет жить приятный нам человек, – говорит Джейн. – Я прямо вижу, как Шэй возвращается с пробежки и готовит себе банановый смузи на той классной маленькой кухоньке!
Шон улыбается и толкает меня локтем. Ему прекрасно известно о моей любви к банановым смузи.
– Точно! – соглашается Кассандра. – Шэй, ты должна успеть, пока она не ушла! Что ты с наши болтаешь? Звони хозяину!
Я смеюсь, обмякнув от облегчения.
– Хорошо, хорошо. Сейчас позвоню.
– Напиши нам и сообщи, получилось ли! – говорит Кассандра. Из ее голоса исчезли все признаки дискомфорта или удивления, уступив место восторгу. – Ну и ждем приглашения на новоселье.
– Разумеется, – отвечаю я. – Хорошей йоги!
С недоверием смотрю на Шона.
– Все прошло хорошо, – говорит он. – Кажется, тебе нужно сделать еще один звонок.
К тому моменту, как мы допиваем пиво и выходим на улицу, я договариваюсь о просмотре квартиры завтра в 9 утра.
Будьте готовы внести залоговый платеж, – сказал мне хозяин. – Если вы настроены серьезно, я хочу сразу заключить сделку.
– Похоже, тебе везет, – говорит мне Шон, обнимая на прощание.
Я разворачиваюсь и ухожу, представляя мою кровать в новой квартире и кухню с моим чайником и сковородкой на плите и моей чашей с фруктами на столешнице.
А еще я представляю, как открываю дверь и впускаю внутрь Кассандру и Джейн.
Глава 36Кассандра & Джейн
– Заходите, заходите! – сказала Аманда, открывая дверь.
– Я уже набрала пять килограммов от одного только запаха! – рассмеялась Джейн, пока сестры Мур обнимали Аманду и снимали пальто.