– Ты не против сначала слегка прогуляться, подышать воздухом?
Аманда вложила в его руку свою, но получилось, что это она задавала направление.
Они зашли в Центральный парк. Сумерки уже почти превратились в ночь. Собачники, бегуны и несколько припозднившихся прохожих виднелись в других частях парка, но здесь было пусто. В воздухе летней ночи пронесся ветерок, и у нее по коже побежали мурашки.
Она повела Джеймса к уединенной скамейке под низкими ветвями огромного дуба. Она точно знала, куда идти; маршрут был продуман заранее.
Как только они дошли до скамейки, у Джеймса подогнулись колени, и он тяжело повалился на нее.
А потом сполз набок, его голова повисла, глаза закрылись.
Аманда развернулась и быстро ушла. По дороге она распустила волосы, потом сняла очки и спрятала в сумку.
Меньше чем через десять минут она войдет в ресторан возле парка и займет столик на одного. Она попросит, чтобы ее посадили в центре зала; сегодня вечером она не хотела быть незаметной. Прежде чем заказать еду, она побеседует с официантом, а заказ оплатит кредитной картой, на которой указано ее имя.
Она ускорила шаг, тяжело дыша. Ее роль сыграна.
Она была уже почти на краю парка, когда зазвонил ее одноразовый телефон, и в трубке послышался голос Стейси. В нем звучало то, чего Аманда никогда прежде не слышала: страх.
Аманда резко остановилась.
– Что-то не так, – выпалила Стейси. – Возвращайся.
Глава 46Кассандра & Джейн
– Шэй только что прочитала новое сообщение Теда с извинениями за испорченный вечер, – говорит Джейн на следующее утро, показывая Кассандре одноразовый телефон. – Но не ответила.
– Подожди до вечера. Пусть Тед еще немного полебезит.
Кассандра нажимает на звонок с подписью 3Д. Вскоре раздается голос Шэй:
– Поднимайтесь!
Сестры поднимаются по лестнице на площадку третьего этажа. Повернув за угол и войдя в коридор, обе резко останавливаются.
Шэй стоит в дверном проеме квартиры Аманды и широко улыбается.
Сестры одновременно испытывают сильнейшее дежавю. С момента преображения Шэй они видели ее несколько раз, но теперь она стоит ровно на том же месте, где их обычно ждала Аманда, и зрелище потрясает.
– Рады тебя видеть! – говорит Кассандра.
Шэй жестом приглашает их войти, и они осматриваются. На кухне аккуратнее, чем было у Аманды – у той на каждой конфорке стояло по сковороде, а столешницу загромождали комбайн, хлебопечка и жестяные банки с мукой и сахаром. Обе девушки выбрали для диванов одно и то же место, но у Шэй журнальный столик квадратный, а у Аманды был круглый.
– Хотите что-нибудь выпить? – предлагает Шэй.
– Сначала мы вручим тебе подарок, – говорит Джейн, и Кассандра протягивает тяжелую коробку с серебряным бантом. У Джейн в руках простой коричневый бумажный пакет, и она буднично ставит его на пол возле дивана, в малозаметное место.
– Подарок по случаю новой работы и новой квартиры, – говорит Кассандра.
Шэй смотрит на коробку.
– Что вы, не нужно было ничего приносить.
– Открывай! – смеясь, приказывает Джейн.
Шэй развязывает бант, снимает крышку и видит синюю кожаную сумочку. Куда более женственную и роскошную, чем ее простая сумка.
– Боже мой! – Шэй смотрит на нее, не прикасаясь. – Она великолепна!
– Достань ее, – говорит Кассандра. – Дизайн придумал один из наших новых клиентов, мы и себе купили.
За исключением цвета – у Джейн пыльной розы, а у Кассандры черный, – у сестер точно такие же сумки в стиле хобо.
Шэй осторожно достает сумку из коробки. Поднимает за ремешок и вешает себе на плечо.
В подкладке спрятали отслеживающий маячок – после этого ее снова аккуратно зашили.
– Идеально подходит к твоему новому стилю, – говорит Джейн.
– Я в восторге!
– Дай сфотографирую, покажу потом клиенту, – говорит Джейн.
Шэй смущенно улыбается, пока Джейн наводит на нее телефон и делает снимок.
– Теперь посмотри, что внутри, – говорит Кассандра.
Шэй расстегивает молнию и видит свечу с ароматом сахарного печенья, с нотками таитянской ванили и карамели с бурбоном.
– От одного вида хочется есть! – смеется она.
Еще в сумке лежат солнцезащитные очки от «Ворби Паркер», тонкий шарфик с цветочным рисунком и розово-персиковый блеск для губ.
– Это слишком… – начинает протестовать Шэй.
Кассандра перебивает ее.
– У нас в офисе кладовка забита подобными вещами. Многие компании присылают нам свою продукцию, потому что хотят, чтобы ее носили наши клиенты. Так что ты просто помогаешь нам немного прибраться.
– Пообещай, что будешь всем этим пользоваться, – говорит Джейн. – Особенно сумкой. Глупо держать красивую вещь в шкафу.
– Не бойся носить ее все время, – добавляет Кассандра. – Это твоя новая повседневная сумка.
Шэй кажется немного растерянной – может, из-за подарков, а может, из-за того, как сестры совместно противостоят любым ее возражениям.
– Хорошо. Старая у меня уже лет сто, сегодня же все переложу, – говорит она и обнимает их по очереди. – Спасибо огромное.
Потом она достает из коробки свечу и ставит на столешницу.
– Хотите холодного чая?
– С удовольствием, – говорит Кассандра. – Могу я воспользоваться ванной?
– Разумеется. Она…
Шэй осекается, явно вспомнив, что сестры пришли в эту квартиру не в первый раз.
Когда Кассандра открывает дверь в ванную, Шэй сглаживает неловкость шуткой:
– Недавно я уронила там полотенце, и вдруг весь пол оказался покрыт ковролином.
Сестры смеются, пока Шэй нарезает лимон на дольки и надевает их на края одинаковых высоких стаканов, а потом добавляет туда веточки мяты. Еще она приносит влажную гроздь винограда в маленькой миске и ставит ее возле такой же с миндалем.
В этот момент Кассандра закрывает дверь. Она включает воду, чтобы скрыть звуки своих движений, и открывает шкафчик с лекарствами. Как и ожидалось, на одной из полок стоит «Амбиен», замеченный сестрами во время слежки за Шэй в квартире Валери. Кассандра откручивает крышку: банка почти полная. Она забирает четыре капсулы и прячет в карман джинсов.
Задание выполнено, но она просматривает остальное содержимое шкафчика: мятная зубная паста, раствор для контактных линз и стандартные туалетные принадлежности. Она заглядывает в маленькую душевую: ничего интересного. Наклоняется и открывает шкафчик под раковиной. Он заполнен средствами для уборки, рулонами туалетной бумаги и салфетками. Кассандра уже собирается его закрыть, когда кое-что приковывает ее внимание. Что-то, похожее на уголок большого конверта.
Джейн громко болтает, рассказывая об ужасном свидании, на которое она ходила прошлым вечером.
– Он ничего не спросил обо мне, зато я узнала все о его состоятельных клиентах и шикарной поездке в Стамбул. Так сложно встретить хорошего парня, правда?
Ее голос заглушает звук от движений Кассандры.
Рука Кассандры тянется к конверту. Она снимает металлический зажим, заглядывает внутрь и делает резкий вдох, увидев испачканное синее полотенце.
Разворачивает его и видит покрытый кровью скальпель.
Она резко подается назад, покачнувшись на каблуках, почти что не в состоянии осознать увиденное.
Голос Джейн доносится из-за двери.
– Итак, Шэй, тебе все еще нравится новая работа? И как дела на сайте знакомств?
Просто невероятно, что Шэй смогла найти этот конверт: сестры тщательно обыскали квартиру после самоубийства Аманды, а потом еще раз – перед переездом Шэй. Как он к ней попал?
Кассандре приходится принимать поспешное решение: забрать конверт или оставить?
Она не сможет вынести его из ванной; его некуда спрятать. При необходимости они за ним вернутся.
Она кладет находку на место, убедившись, что уголок по-прежнему виден. Потом встает и открывает дверь.
– Ну, вчера меня продинамили, – говорит Шэй. – То есть он сослался на срочную работу, но я уже пришла в бар…
Джейн ловит взгляд сестры. В выражении лица Кассандры появляется напряженность; Джейн знает ее достаточно хорошо и сразу понимает – произошло нечто очень плохое.
Кассандра прикасается к своему кулону в форме солнца – пора идти.
– О нет, – говорит Джейн. – Неужели в «Роллинг Стоун» опубликовали тот кошмарный отзыв?
Кассандра кивает, надеясь, что Шэй не заметит отсутствие телефона у нее в руках.
Шэй передает Джейн стакан холодного чая.
– Какой отзыв?
Кассандра поворачивается к Шэй, придерживаясь спонтанной выдумки Джейн.
– Прости, но нам надо бежать. Такая работа. У нас есть клиент-музыкант, и его разнесли. Но давайте быстренько выпьем!
Обе сестры смотрят на Шэй, поднимающую бокал. Он закрывает часть ее лица, немного искажая левый глаз, что делает ее черты непропорциональными.
– Да, быстрый тост, – говорит Джейн. – За твою новую жизнь!
Глава 47Шэй
Где используется скальпель: в хирургии, при вскрытии и в рукоделии. Около 1000 человек ежедневно получают травмы во время оказания медицинской помощи, и ранения скальпелем составляют от 7 до 8 процентов от общего числа случайных порезов и колотых ран.
За мою новую жизнь.
Казалось, эти слова продолжают эхом отдаваться в моей квартире даже после того, как Кассандра и Джейн поспешно уходят, чтобы разобраться с проблемами на работе.
– Темпераментный музыкант и плохой отзыв – опасная комбинация, – объяснила Джейн, обнимая меня на прощание.
Только после их ухода я замечаю, что они оставили коричневый бумажный пакет возле дивана. Заглядываю внутрь и вижу стопку книг авторства Сиенны Грант. Сестры говорили, что работают над раскруткой ее мемуаров, и в последнее время я вижу их везде – да даже вчера, в большой витрине книжного магазина «Барнс и Нобл».
Быстро пишу Джейн, чтобы сообщить ей о забытых книгах. Ответ приходит почти мгновенно: «