Кассандра и Джейн не были знакомы с Джеймсом. Чендлер только что подтвердил, что это Валери была связана с убитым. Возможно, они выросли в одном городе. Они ходили в одну старшую школу.
– В смысле «штучка»? – уточняю я.
Кто-то стучит меня по плечу.
– Это ваше?
Женщина, которая заняла мой компьютер, показывает на сумку. Поднимаю ее свободной рукой и двигаюсь к выходу. В магазине так шумно, что я едва слышу голос Чендлера:
– Простите, еще раз, кто это?
– Я ее старая подруга.
Слышу, как он сигналит и тихо ругается.
– Сегодня на дороге полно идиотов. Не хотел вас обидеть. Простите, но я не слишком хорошо знал Вэл и не видел ее уже двадцать лет. Но если вы хотите купить дом… – хихикает он. Я слышу щелчок: похоже, у него входящий звонок. – Слушайте, если вам правда нужно найти Валери, думаю, ее мама все еще работает в «Рибай». Вполне уверен, что это она принесла мне стейк, когда я в последний раз там был. Можете спросить у нее.
– Как зовут ее маму?
– Белинда. Мне пора, удачи.
Я стою посреди магазина, прижимая телефон к уху, а вокруг толпятся люди.
Белинда – мать Валери.
Я в таком смятении, что едва соображаю. Открываю Книгу Данных – обычно мои записи аккуратны, но сейчас все страницы в разделительных линиях и стрелках, соединяющих кусочки информации. Ищу имя Белинды. Ты был мне как сын, написала она на странице с соболезнованиями.
Может, Валери и Джеймс встречались в старшей школе?
Нужно поговорить с Белиндой. У нее – последний фрагмент пазла.
– Еще раз, кто вы? – спрашивает Белинда.
Я бродила по улицам с телефоном в руке и ждала, когда у нее закончится смена и она мне перезвонит, как пообещал менеджер ресторана.
Уже почти девять вечера, утомление и адреналин почти совершенно меня измотали. Я так слаба, что едва держусь на ногах. За весь день я съела лишь несколько кусочков яичницы, и у меня сильное обезвоживание. Но останавливаться нельзя; я чувствую, что если я остановлюсь, то упаду.
– Здравствуйте, я Лиза Скотт, училась в Академии Моссли с вашей дочерью Валери, – говорю я, используя имя девочки, которая стояла на сцене. – Я пытаюсь разыскать ее…
– О, Валери теперь живет в Большом яблоке.
Крепче сжимаю телефон.
– Просто я организую вечер в память о Джеймсе Андерсе на следующей встрече выпускников, и, насколько я помню, они вроде как дружили.
«Давай же, поверь мне», – отчаянно думаю я.
Но она отвечает не сразу.
– Эм… Я хотела узнать про Валери, чтобы отправить ей приглашение…
– Дружили? – наконец с удивлением переспрашивает Белинда. – Валери не просто дружила с Джеймсом. Я недолгое время была замужем за его отцом. Так что он был ее сводным братом.
Я теряю дар речи.
– Но я сомневаюсь, что Валери придет на вечер его памяти, – продолжает Белинда.
Вот оно. Свидетельство, необходимое для полиции. Теперь детектив Уильямс точно начнет выяснять про Валери.
Я начинаю дрожать, по щекам стекают слезы.
– Они не слишком близко общались. Валери редко бывала дома, она проводила все время на репетициях или с подругами. Как все девочки в таком возрасте.
Я почти не слушаю Белинду. Мне не терпится попрощаться с ней и позвонить детективу Уильямс.
– Если кто из моих дочерей и захочет прийти, то две другие.
Меня словно бьет током.
– У Валери есть две сестры? – шепчу я.
– Да, – с удивлением отвечает Белинда. – Кассандра и Джейн.
Я закрываю глаза и вспоминаю три силуэта на заднем сиденье такси.
– Спасибо, миссис Мур, – наконец отвечаю я.
– Так где будет проходить этот вечер памяти Трея? То есть Джеймса – Трей его старая кличка, и я всегда называю его так про себя. И это только для одноклассников, или…
Голос Белинды становится все дальше.
– Алло? – говорит она, но я кладу трубку.
Глава 65Валери
Это был лучший день Валери с тех пор, как ее перевели в Подготовительную Академию Моссли – местную школу для богатых детей.
Она еще почти никого не знала – тяжело было менять школу во время выпускного года, – но перед обедом руководитель театральной студии вывесил список участников весенней постановки «Бриолина».
Ей досталась роль Риццо с умопомрачительным сольным номером.
– Поздравляю, – сказала Лиза Скотт, маленькая капризная блондинка, которой всегда доставались главные роли. Она играла Сэнди.
– Спасибо, – ответила Валери и подумала: «Из-за меня все вообще забудут, что ты на сцене».
Валери шла домой, вдыхая прозрачный воздух и напевая песню, когда сводный брат остановил рядом с ней свою «Ауди».
– Подвезти?
Трей был по-своему симпатичным, но не в ее вкусе. К тому же странно было вообще думать о нем в этом смысле. Теперь они были родственниками, хоть и редко пересекались дома. Он приезжал только через выходные, а она старалась проводить как можно меньше времени в скучном доме со странным отчимом. Как только появлялось свободное время, она встречалась с друзьями из старой школы, от которых ее оторвали, когда мать повторно вышла замуж.
Но порой, когда Трей приезжал домой и их пути все же пересекались, он показывал ей косяк, выразительно двигал бровями, и они вместе убегали в лес, граничащий с их участком. Там он передразнивал одноклассников и иногда передавал ей копии предстоящих тестов, полученные неизвестно каким образом. С Треем бывало весело.
Она запрыгнула в машину.
Сегодня в его пепельнице тоже была травка.
– Давай остановимся у реки.
Трей затянулся и передал ей косяк. Она вдохнула и задержала дым в легких.
– Не, мне надо домой.
Она собиралась учить роль.
– Да ладно. – Он все равно повернул руль в том направлении, куда хотел поехать. – Все там.
Валери пожала плечами.
– Как скажешь.
В тот день у реки действительно собрались все – в том числе парень, который нравился Валери, Матео, тоже из выпускного класса. Он увлекался черно-белой фотографией и играл на бас-гитаре, что было очень круто.
Опьяненная успехом в школе и марихуаной, Валери села рядом с Матео, оставив Трея с его друзьями. Она чувствовала на себе взгляд сводного брата, и один раз он крикнул ей, предлагая взять пиво, но она отмахнулась.
Примерно через полчаса после их приезда Трей подошел и встал рядом с ней.
– Нам пора.
Она сидела, прислонившись к Матео, и восхищалась фотографиями на экране его «Никона».
Чтобы посмотреть на Трея, Валери пришлось заслонить глаза рукой; солнце было прямо у него за спиной, превращая его в темный силуэт.
Нога Матео прижималась к ее ноге, и Валери наслаждалась его теплом.
– Еще рано, – сказала она.
Он простоял еще минуту. Потом сказал:
– Я поехал.
Валери закатила глаза и взглянула на Матео. Но тот смотрел на часы.
– Черт, мне тоже пора.
Тогда Валери встала, поправляя юбку.
– Погоди, я иду! – крикнула она и поспешила за сводным братом.
Как только она опустилась на сиденье, он завел двигатель и сорвался с места. Она даже не успела до конца захлопнуть дверь.
– Блин, Трей. Куда спешишь?
Вместо ответа он резко повернул.
– Ты едешь не туда.
Он заехал в тупик и остановился.
– Ты такая шлюха, – выпалил он.
Она изумленно на него уставилась; это что, какая-то шутка? Он весь покраснел, и на шее выступили жилы.
Рука Валери, практически сама по себе, поползла к ручке дверцы. Но прежде чем Валери успела ее открыть, Трей перескочил на ее кресло – так быстро, что оказался на девушке прежде, чем она полностью осознала происходящее.
– Трей! Что ты делаешь?
Сев на нее верхом, он дернул за рычаг и опустил сиденье.
От неожиданности она среагировала не сразу. Потом закричала:
– Слезь с меня!
Его губы прижались к ее губам. Рука залезла ей под юбку и вцепилась в кожу. Пальцы пробирались внутрь ее.
Она отбивалась, уворачивалась от пальцев, пыталась его оттолкнуть. Но его спортивное тело было таким большим и сильным, что он легко ее одолевал.
– Шлюха, – снова процедил он, схватил одной рукой ее запястья и поднял над головой. Прижался к ней пахом.
Трей начал расстегивать джинсы, когда ее колено резко поднялось вверх. Он замер и издал высокий, странный звук. Она каким-то образом оттолкнула его, дернула за ручку и выскользнула из машины.
Валери повалилась на гравий, затем поднялась на ноги и побежала дворами прочь. К безопасности.
Чуть позднее она, тяжело дыша, зашла в дом отчима. В воздухе пахло жареным цыпленком, приготовленным на ужин ее матерью, которая теперь превратилась в фальшивую домохозяйку.
Валери ворвалась на кухню, достала из холодильника банку диетической «Кока-Колы» и вскрыла ее, уронив несколько капель на белый плиточный пол.
Ее трясло. Она еще чувствовала язык Трея, который врывался ей в рот, пока его пальцы вторгались в ее тело. Ей хотелось ударить его, снова причинить ему боль. Она сделала большой глоток, пытаясь избавиться от привкуса его языка.
– Ты поздно, – проворчала мать. – И ты знаешь, что тебе не следует пить мою газировку.
Встретившись с матерью взглядом, Валери сделала еще глоток. Ее сестрички, Кассандра и Джейн, сидели за деревянным столом – они все еще были в школьной форме, на коленях – салфетки, перед ними – стаканы с молоком.
– Привет, Вэл, – поздоровалась Кассандра.
– Знаешь что? Я получила сто баллов по английскому! – похвасталась Джейн.
Валери вздохнула.
– Отлично, – пробормотала она. В другой день она подошла бы и обняла сестренок. Но сейчас любые прикосновения казались невыносимыми.
– Ужин готов, – сказала их мать.
– Я не голодная, – буркнула Валери.
Если бы мать как следует присмотрелась к ней, а не занималась салатом для нового мужа, она бы заметила то, что было написано у Валери на лице.