– Не поднимайся ни с кем наверх.
– Не соглашайся на так называемые туры по дому братства.
– Никогда не пей то, что сама не наливала.
– Всегда держи стакан на виду.
– Каждые полчаса подходи ко мне.
Правила Филиппа нагоняют на меня тоску, и мой разум снова возвращается к парню с химии. Интересно, мы сами выбираем партнеров по лабораторным занятиям или нам ставят кого-то в пару? В алфавитном порядке? Черт, думаю я, понимая, что все еще не знаю имени того милашки.
– Ты меня слушаешь? – спрашивает Филипп.
– Эм, конечно. – Так что он говорил? – Ты сказал подходить к тебе. Я слушаю, – вру я. – Пожалуйста, продолжай.
Что Филипп и делает.
Продолжает и продолжает…
– Не напивайся.
– Не танцуй на столах.
Как будто я стану вытворять такое!
– Не играй в «Четвертак».
Ну, может, это…
– Остерегайся старшекурсников.
Ни за что!
– Оставайся рядом со мной…
Скучно!
Я думала, что в колледже ты должен плюнуть на все правила. По крайней мере те, которым нужно было следовать в школе. Мои мысли снова возвращаются к тому парню.
Ничего не могу поделать!
Может, нам дадут выбрать партнеров для лабораторных работ по химии, учитывая химию между нами. Улавливаете ход моих мыслей? Правда, я не уверена, что между нами существует химия, потому что я только улыбнулась этому парню и он улыбнулся в ответ. Это хорошее начало. Теперь мне лишь нужно узнать его имя и тогда…
– А-а-а! – кричу я.
Филипп останавливается прямо передо мной. Я перестаю мечтать, врезаюсь в него и потом чуть ли не валю его с ног.
– Что ты делаешь? – кричу на него, а парень хватает меня за плечи, чтобы не дать упасть и уронить нас обоих.
Боже, он сильный. Когда я наконец выйду замуж за принца, надеюсь, у него будут такие же сильные руки, как у Филиппа. И шикарные кубики. Интересно, много принцев учатся здесь? Вот это было бы, на мой взгляд, полезно указывать в буклетах и повысило бы рейтинг учебного заведения.
Филипп громко говорит мне:
– О чем ты думаешь и почему отключаешься? Это важно. – Он вздыхает, глядя на меня.
– Я ценю твои советы, Филипп. – Он все еще держит меня за плечи и стоит напротив. Мне почти хочется поцеловать его, просто чтобы застать врасплох, но он скорее всего разозлится, а прямо сейчас мне это не нужно. Поэтому я ничего не делаю. – Но ты же знаешь, что я не из тех, кто следует всем правилам. Почему бы тебе просто не выделить самые важные, а я постараюсь изо всех сил следовать им? – предлагаю я, махнув рукой.
Он отпускает меня, одаривает меня тем еще взглядом и говорит:
– Ладно. Ты уйдешь со мной. – Он делает паузу для пущего эффекта. – Ты поняла?
Я киваю.
– Повтори, – командует он.
Поднимаю правую руку, словно приношу клятву на суде, и начинаю острить:
– Клянусь говорить правду, только правду и ничего, кроме правды. Я покину вечеринку вместе с тобой.
– Продолжай.
Я вздыхаю. Этот парень слишком хорошо меня знает.
– Даже если там будет милый парень, с которым я предпочла бы уйти.
Потом, подумав о возможной лазейке, я говорю:
– Эй, Филипп, что случится, если я не захочу уходить из дома братства. В зависимости от того, как все пройдет, я могу захотеть остаться.
Филипп начинает раздражаться, я это вижу. Мне нравится его злить, и, к счастью, это легко удается. Обычно он такой сдержанный.
Блин!
Я только сейчас понимаю, насколько глупа, потому что мне правда стоило оставить эту лазейку себе. Возможно, она понадобилась бы мне позже.
Это моя проблема. Иногда я говорю не подумав.
– Боже, мне нужно позвать адвоката, просто чтобы заставить тебя согласиться с чем-то? Вот. Джей-Джей, ты уйдешь со мной, когда я буду готов уходить. Поняла?
– Ага, поняла.
Боже, он мой рыцарь в сияющих доспехах, хочу я того или нет.
Мы с Филиппом заходим в дом братства, и нас встречают двое кандидатов. Они сидят за столом перед дверью и отмечают девушек с их интервью. Один из парней делает полароидный снимок (я даже не знала, что такие камеры еще существуют!) каждой первокурсницы и пишет на нем ее имя несмываемым маркером. Меня тоже фотографируют, и мы направляемся на вечеринку, берем пиво, останавливаемся у стены, болтаем и осматриваемся. Я то и дело замечаю, что за мной с другого конца комнаты наблюдает какой-то парень. Я вижу, как другой студент передает ему один из маркеров.
Что? Он потом будет подписывать автографы?
Я узнаю двух девушек с курса истории, стоящих напротив нас. Наша группа пережила скучные лекции, передавая друг другу записочки о том, что бы мы сделали с сексуальным ассистентом. Из-за моей нехватки опыта в этой области я могу легко сказать, что узнаю на уроке истории намного больше, чем рассчитывала.
Я снова смотрю на милого парня. Возможно, пришло время получить такой опыт.
– Не смотри туда сразу, Филипп, – приказываю я, – но кто вон тот парень в зеленой рубашке-поло?
– Какая тебе разница? – подозрительно спрашивает Филипп наигранным наглым тоном. Клянусь, иногда ему словно снова двенадцать.
– Не знаю, – я пожимаю плечами. – Он просто постоянно пялится в нашу сторону. Интересно, кто это.
Филипп делает, как я попросила, и ждет минутку.
По крайней мере этот парень умеет следовать указаниям.
– Он тебе кажется милым? – спрашивает Филипп, прежде чем взглянуть в ту сторону.
– Нет, не очень, – вру я.
Филипп закатывает глаза, видит Зеленое Поло и говорит:
– А-а. – Он кивает и хмурится. – Это Мэтт Фуллер. Он старшекурсник и наш Консультант кандидатов в братство. – Филипп смотрит на меня прищурившись и пытается прочесть мои мысли. – Он поручил мне опросить именно тебя.
– Правда? – Я слишком широко улыбаюсь, потому что теперь Филипп точно понимает, что до этого я врала. – Когда? Я бы, наверное, запомнила его. – Я вопросительно смотрю на Филиппа.
– Точно не помню, но, кажется, он видел, как я катал тебя на спине по кампусу, – Филипп качает головой, глядя на меня. – Правда не знаю, почему позволяю тебе такое.
– Потому что я неотразима, Филипп. – Я улыбаюсь и пожимаю плечами. – Ты не можешь противостоять мне. К тому же ты вез меня не через весь кампус. Ты прошел только метров пятнадцать, а потом притворился, что из-за такой нагрузки у тебя сердечный приступ, и упал на траву. Прямо на меня.
– О да, помню. Мне кажется, ты прибавила в весе.
Я толкаю его в плечо.
Филипп игнорирует меня и продолжает:
– Наверное, тогда-то Мэтт тебя и заметил.
Он одаривает меня широкой улыбкой.
Словно только что вспомнил.
– Ты скорее всего не заметила его, потому что каталась по траве со мной.
– Мне кажется, я пыталась сбросить тебя.
– Ну, Мэтту, видимо, так не показалось, потому что он спросил, встречаемся ли мы.
– О боже… Что ты придумал на этот раз, Филипп?
Он ухмыляется.
– О, я просто сказал ему, что, хотя ты безумно влюблена в меня, я не хочу быть связанным обязательствами, поэтому мы просто друзья. Конечно, мне нужно было сказать: «Пожалуйста, просто забери ее. Она не стоит всех этих проблем».
Я показываю Филиппу средний палец.
Потом поворачиваюсь к нему спиной и смотрю на Мэтта. Я заинтригована и взволнована тем фактом, что он попросил взять у меня интервью. Это значит, что он заинтересовался мной. Мэтт действительно крут. Кажется, он ростом под два метра и сложен как атлет. В хорошей форме, но не слишком перекаченный. У него густые волнистые каштановые волосы, и не знаю, дело ли в его уверенной позе или новом поло, но, кажется, он вырос с богатеньким папой. Я могу представить, как он приезжает на маленьком «BMW» в гольф-клуб и на теннис. Он мог бы рекламировать марку своей футболки. Он бы смотрелся естественно на заднем дворике большой летней виллы у океана, с клюшкой для крокета в одной руке и бокалом мартини в другой.
Не мой типичный грубоватый парень. Но эй, в колледже нужно пробовать что-то новое, да?
Филипп, который, судя по всему, правильно прочитал мои мысли, добавляет:
– Правда, сомневаюсь, что ты этого хочешь, принцесса. У него репутация плейбоя и чуть ли не легенды ходят о его сексуальных подвигах. Все поступающие в братство восхищаются им или по крайней мере историями о нем.
– Все? Даже ты, Филипп?
Парень просто качает головой. Кажется, я правда раздражаю Филиппа.
Однако я улыбаюсь, потому что мне нравятся слухи о Мэтте. Надеюсь, это не просто выдумка. Возможно, под всем этим лоском прячется плохой парень!
Филипп хмурится.
– К несчастью, он, судя по всему, положил на тебя глаз. Так что будь осторожна или – еще лучше – старайся избегать его.
– Филипп, я не стану избегать его. – Я смотрю на Мэтта и вижу, что он наблюдает за мной. В этот раз я встречаюсь с ним взглядом, секунду удерживаю его, улыбаясь, пока он не отворачивается, явно смущенный.
Тот еще плейбой.
Однако он милый. Какого черта? Мэтт скорее всего сам придумал себе репутацию, чтобы поразить вступающих в братство.
Кажется, «Какого черта?» стало моей личной мантрой. Возможно, скоро я начну производить футболки с этой надписью.
– Ладно. Тогда хотя бы перестань так смотреть на него. Мне становится тошно.
Я игнорирую комментарий Филиппа.
– Я уверена, что слухи преувеличены. К тому же он, скорее всего, не так уж и заинтересован мной. Бьюсь об заклад, он давал задание опросить многих первокурсниц. Да и типаж не мой…
– Что? Он не идиот? – прерывает меня Филипп, делая дешевые нападки на мой вкус в парнях.
Я хмурюсь, кладу руку на бедро и сердито смотрю на Филиппа.
– А знаешь что? Просто веселья ради я поставлю пять баксов на то, что могу заставить его подойти сюда и поговорить со мной.
Проверим мою новоприобретенную силу убеждать противоположный пол.
– Правда? И как тебе это удастся?
Так, подумаем. Я уже улыбнулась и посмотрела ему в глаза. (Видимо, Кэти и Лиза хорошо меня натренировали.) Следующий шаг – заставить Мэтта сомневаться насчет моей доступности.