Купив на последние сбережения ящик водки, Тёма поступил по-княжески. И от ребят со старших курсов получил прозвище — Князь. Попутно он вдруг понял, что, как и отец, умеет пить. Курил ещё как паровоз. А попутно пристрастился к картам, азартным играм и ощутил радость встреч с доступными женщинами.
По стране плотным катком прошлись «лихие девяностые». Время беспредела, разбоя и новых возможностей для тех, кто не боялся запачкать руки. Но Князь уже мало чего боялся. Отчисленный с первого курса, он пошёл в криминал вместе с братками с курса. И даже стоя на очередных похоронах вчерашних товарищей после первой перестрелки, молодой студень понял, что другой жизни не будет.
Вместе с оружием и проституцией в страну хлынул поток белого порошка. Средняя сестра подалась в эскорт и первое время блистала перед ним новыми нарядами, но вскоре подсела на иглу и сгорела за месяцы. Возлагая цветы на её могилу, Князь понял, что жизнь в городе мало чем отличается от общаги. Ты всё так же рвёшь жилы за кусок. Разве что вместо книжек и пар по профилю в руках бита или цепь. А вместо строительных определений — понятия. Но жизнь учит и другой не будет.
Князь учился у неё, как мог. Сначала научился стрелять, потом разговаривать. А потом стрелял первым, и только после этого разговаривал с теми, кто мог уцелеть.
Первый срок он получил за разбой. Дали четыре года. Вышел через два. В стране за это время словно ничего и не изменилось, разве что грабили уже награбленное. Делили ранее поделённое. Средний брат создал своё ОПГ на базе качалки, куда подтягивал «быков» для решения различных вопросов.
Он подтянул и брата-стрелка. Дела у обоих пошли в гору. Городская жизнь показала Князю роскошь новых ресторанов и открыла доступ к закрытым дискотекам, клубам и кабинетам уполномоченных лиц. И если ночью они с братвой кутили в лучших заведениях города, то днём без всяких сомнений отжимали квартиры у опустившихся людей. Или опускали тех, кто ещё не упал, но уже качался. В ход шли алкоголь, обман, а затем и наркотики. Документы под подпись. А дальше дорога известна — лес, лопата. Зимой — тело под теплотрассу.
Однажды, брат не поделился. Пожадничал. И вскоре Князь читал о нём в жёлтой прессе. Проломленный череп, кома, смерть.
Артём затаился на время, а затем начал мстить… Перестрелка. Ранение. Суд. Второй срок. Дали пять. Вышел через два за «примерное поведение». Это официально. А так просто дал на лапу через братву. Помогли скосить срок.
Когда Князь в очередной раз посетил город, страна погрязла в коммерции. Деноминация не отбила желания бывшим челнокам возить товар. Но если ранее они посещали Турцию ради этого дела, то на этот раз сместили акцент в Китай. Страна новых безграничных возможностей.
Получив загранпаспорт, Князь впервые посетил заграницу. И понял, что жизнь может быть многогранной. Китайцы не стреляли друг в друга на улицах, и с ними невозможно было «пояснить за базар». Они бормотали что-то своё, улыбались и трудились как пчёлы в сезон. А он налаживал поставки через переводчиков или изъяснялся на пальцах, ощущая себя неучем в чуждом ему мире.
Вопросы решала цена на товар. Если брать оптом, то цены ниже ворованных. Не всегда гладко, порой с пробуксовкой на таможне, но товар пошёл на его точки в России.
Да только на местах уже стояли с протянутой рукой. Тогда-то Князь и повстречал персонажа по с погонялом Бита. Продавая сало на точке в розницу, что привозил из деревень, он не желал делиться. И на все попытки обложить его данью, просто махал битой. Доставалось то официальным, то не официальным лицам.
Биту били, ломали рёбра. Но отлежавшись и срастив рёбра, он вскоре вновь появлялся на точке, и вновь не желал платить.
— Упёртый, — заявил Князь и понял, что парень серьёзный.
Со шрамом на черепе, следами от собачьих укусов на руках и прожжённой кожей от сигарет на ногах, тот делал вид, что ещё и представительный. Его пытали, его били, его убивали. Но он упрямо твердил «нет, платить не буду».
Князь, однако, оценил его стремление к успеху и взял под крыло. Так на его точках и появился Бита. Он же — Сергей Евгеньевич Битин. Человек упрямый, порой настойчивый, но преданный как пёс. За эту преданность Князь и взял его с собой впервые на полноценный заслуженный отдых.
Турция, Анталия. Страна, что ещё вчера гнала ширпотреб, постепенно переходила на шубы и торговлю золотыми украшениями. А вдоль побережий как грибы после дождя вырастали гостиницы. Уже не робкие хостелы и трёхзвёздочные заведения с включённым завтраком с новомодными йогуртами, но гранд-отели с полноценным трёхразовым питанием и системой «всё включено».
Нырнув в роскошь едва начавшейся туриндустрии в сегмент «для богатых», оба очумели от новых возможностей. Ещё больше был «разлёт клиента», как ловко отметил этот факт Бита. Здесь были как вчерашние лохи, что вкладывали в МММ, так и организаторы первых пирамид. Но ещё больше отдыхало директоров заводов и предприятий, что совсем недавно сидели или воспринимались диссидентами, а затем вдруг приватизировали всё, что осталось от Советского Союза, ловко встав в нужное место в нужное время.
Хватало и вчерашних коммунистов. С той же ответственностью, что ранее выступали на заседаниях партии, теперь они представляли волю демократического народа. И не редко ходили в церкви ставить свечки. Их же часто и строили, замаливая грехи, грешки и грешища.
Чтобы точно молитвы дошли, об особой связи с богом свидетельствовали огромные золотые кресты. Как на глаз, так многие были сняты прямо с церковных макушек. И если снимали крест с подобного индивидуума возле пляжа или бассейна, то под ним находился ещё один — наколотый. Чтобы точно поверили, что свой и под богом ходит.
Отмечал Князь и наколки на пальцах, которые прятали под огромными золотыми перстнями. А чтобы точно было видно, что человек серьёзный — многие носили малиновые пиджаки, порой прямо на шорты.
До привития вкуса «новым русским» пройдёт ещё немало времени. Многие и дожить просто не успеют. Но Князь жил. И Бита рядом с ним существовал. Они клеили легко доступных девушек. А когда первая же из них сказала Князю нет — он понял, что это будет его жена. И с этой поездки они привезут то, что сформируется в Киру. Саму маму позже приберёт рак. И сколько бы денег не вкладывал её в лечение Князь, лекарства от него в то время в принципе не существовало. Один лох-развод с экстрасенсами, что вдруг заполонили страну, где каждый вдруг стал верующим. И во всё сразу.
Но ещё до встречи с будущей женой Князь наткнулся на не менее любопытный экземпляр в местном баре, пока Бита в отключке в номере валялся. Здесь пили до зелёных чертей сибирские нефтяники, уральские промышленники, уносили на руках газовиков из Тюмени, повсюду шатались и орали караоке торговцы лесом, что всегда имели свой кусок, продавая кусочек Родины и лёгкие планеты. А ещё встречались и предприниматели новой волны. Те, которые формировали бизнес из идей, до реализации которых дойдут только завтра.
Если одни из них сокрушались, что спускали миллионы на первые мешки для мусора в то время, когда народ был ещё не готов расставаться с мусорным ведром у контейнера, или сожалели о времени, потраченные на закупку вагонами первых клавиатур, которые раньше по старой привычке разносили на куски любители печатных машинок, то встречались и самородки.
Вроде того, что одним из первых додумался ставить на месте старых рынков первые торговые центры «с бутиками». Он же не постеснялся скупать огромные участки земли за пределами города. Так как прекрасно знал, что чем больше автомобилей появляется в стране, тем больше будет возможностей у людей уехать за покупками в огромные супермаркеты с гигантскими парковочными площадками и тележками на территории, которые нельзя будет спереть просто так. Ведь за всем начинают следить камеры. И чем больше Князь слушал странного мужика за барной стойкой, тем больше понимал, как же он далёк от истины с «ты меня уважаешь?» и разборками за ларьки.
Пока Князев завозил таджиков на стройку гаражей под угнанные автомобили, парень за стойкой делился с товарищем своим виденьем относительно того, каким будет будущее и предлагал открывать автомастерские полного цикла. Ведь запчасти дешёвые и хлынули на рынок, окончательно подкосив отечественный автопром. Ещё не скоро запретят и «распилы» с «конструкторами».
Князев хмыкал, смотрел на мужика в тельняшке с татухой морпеха на плече и не мог понять, где у того пейджер, малиновый пиджак и золотые зубы? Урод какой-то в лохмотьях! Значит и сам — лох, трепло и терпила. А рядом с ним сидит такой же шляпник. Улыбается, попивая Джек Дениелс и кивает болванчиком.
Но идеи у них — хорошие.
Решительно отобрав у бармена обе бутылки под новый коктейль, Князев первым пошёл на сближение. И через полчаса узнал, что бухает с Шацем и Лаптем. Ребятами, что совсем недавно отслужили в Новороссийске и теперь активно занимались перегоном японских автомобилей С Дальнего Востока на Сибирские просторы.
— Пробовали и с Европы, но Мерседесы и БВМ на поверку быстро ломаются, а запчасти на них стоят гораздо дороже, — объяснил Шац. — Японских же автопром надёжен и приносит стабильную прибыль. Правда, с поборами по дороге приходится иметь дело, на всё протяжении от Приморья до Новосибирска. Вне зависимости от того, по дороге ты едешь или на ЖД-пути надеешься — прознают.
И тут Матвей Алексеевич Лопырёв, что и звался Шацем, даже предположил, что будь у него свои люди на таможне, он бы стукачей всех к ногтю придавил и ехал спокойно, без шёпотков. На что Лаптев Роман Геннадьевич добавил пьяненьким, что сумма вопроса — минимальная, а возможности максимальны.
Ну как такой возможностью не воспользоваться?
— Базара ноль, я вложусь в бизнес, — заявил Князев. — Ты только схемы мне расчерти. Поставим везде своих человечков. И дело в шляпе.
— Идея, конечно, хорошая, — не стал возражать Шац.
Он смотрел на грабительские расценки банков с подозрением. Кредиты на сотни процентов годовых его не устраивали, как и квартира в залог. Заболеешь, задержишь оплату — всё заберут.