А в это время тяжелый трейлер, что ждет их сейчас на окраине городка, будет нестись по Польше.
Глава двадцать четвертая. Отчет о командировке
Странник
Экстренная связь
Навигатору
Эвакуация прошла успешно.
Расчетное время прибытия в Москву — 18.00.
Требуется личный контакт.
Тело Карины сделалось невесомым. Она лежала на Максимове, вытянувшись во всю длину, плотно прижавшись, руки крепко обнимали его за шею. Их дыхание попало в такт, и на бесконечное мгновенье они стали одним целым.
Максимов первым вынырнул из сладкого забытья. Осторожно повернул голову, чтобы мокрая прядка Карины не щекотала щеку.
Карина тихо простонала и еще крепче прижалась к Максимову.
— Ты всегда спишь в ванне? — спросил он.
— Ага. Я же Рыба, — слабым голосом ответила она. — Классно, так бы и лежала всю жизнь.
— Может, переберемся в спальню? — предложил Максимов.
— Не-а. У меня все кости болят.
На автофургоне они пересекли Польшу, дождались рассвета на пограничном пункте, без задержки прошли белорусскую таможню и в составе каравана из пяти машин за двенадцать часов, ни разу не сделав привал, пронеслись до Москвы. Большегрузные трейлеры вели себя на дороге, как при наступлении: жарили на предельной скорости, предоставляя автомобильной мелюзге самой уворачиваться от сокрушительной мощи многотонного исполина. Карина сразу же забралась на откидной диванчик позади кресел, задернула шторку и уснула мертвым сном. Максимов всю дорогу не спал, развлекая словоохотливого водителя и его напарника.
И теперь, стоило закрыть глаза, перед взором опять начинала мелькать серая полоса дороги.
— Самое интересное проспала, — сказал Максимов.
— Что? — не открывая глаз, спросила Карина.
— Дорогу
— Вот уж чего насмотрелась! Только я сама рулить люблю. А пассажиром не интересно. Будто за ручку ведут, как маленькую, не спрашивая, хочешь или нет. И кстати, женщине, чтобы хорошо выглядеть, надо спать не меньше десяти часов в сутки. Вот ты хочешь, чтобы я хорошо выглядела?
— Конечно.
Карина оттолкнулась от края ванны, села, прижав Максимова ко дну. Завела руки за голову, приглаживая волосы.
— Ну как? — поинтересовалась она, хитро поблескивая глазами.
— Идеально.
— Результат здорового сна.
Карина выудила из пены шланг душа, откинувшись назад, отвернула кран. Направила колючие струйки на грудь Максимова. Провела ладонью, размывая пену
— Откуда у тебя шрам? — Ее пальцы замерли чуть ниже подключичной впадины. — Раньше не было.
— Не знаю, зацепился, наверное.
— Странный какой. Похож на крестик с загнутыми кончиками. Точно не помнишь, где зацепился?
— Не помню, — легко соврал он.
— Слушай, все хочу спросить, почему у тебя татуировок нет. Тебе бы пошло.
— Мне они не нужны.
— Зря. Круто бы смотрелся. Вот у меня две, и они тебе нравятся. Правда же, нравятся?
— Правда, галчонок. Потому что я знаю их значение.
— Хорошо. Ну и что означает ящерка?
— Высокую живучесть. Ящерица отбрасывает хвост, чтобы спастись. Человек из клана ящерицы способен в момент опасности отбросить свое прошлое и жить ради будущего. Умеет жертвовать частью, чтобы сохранить целое. И еще слово ящер произошло от славянского Ясса, — одна из инкарнаций мирового Змея Ермунганда, того, что попытается проглотить мир в Конце Времен.
— А кельтский орнамент здесь? — Карина закинула руку, шлепнув себя между лопатками.
— Это картина мирозданья, как ее понимали индо-арийцы.
Максимов стал водить пальцем по бедру Карины, повторяя рисунок татуировки.
— Они верили, что Вселенная состоит из девяти миров.[49] Вот Древо Мира — Иггдрасиль, оно связывает три мира: Нижний — Хель, Средний — Мидгард, и мир Богов — Асгард. Можно подниматься вверх по дереву — в рай, можно спуститься в ад, как назвали Нижний мир христиане. Это путь известен всем. Но вот эта вязь, что извивается, как змей, и плутает, как тропинка в заколдованном лесу, символизирует не только другие миры, о которых большинство не имеет никакого представления. Это — Дорога. Путешествие без начала и конца, где ты не обретешь ничего, кроме себя самого. Интересно?
— Еще спрашивает! А правда, что татуировки предопределяют судьбу?
— Безусловно. Поэтому я тебе и объяснил ее значение. Придет время, с тебя спросится, почему, имея карту, ты не отправилась в путешествие.
Карина задумалась, покусывая нижнюю губу. Потом встряхнула головой, разбросав вокруг брызги. Упала на грудь Максимову.
— Умный, сил нет. Интересно, есть что-нибудь, чего ты не знаешь?
— Нет, — улыбкой ответил он. — Например, я знаю, что сейчас зазвонит телефон.
Карина затаилась, косясь на дверь ванной. На кухне ожил телефон, зашелся мелодичной трелью.
— М-да, полный облом, — с досадой проворчала Карина. — Если это опять чмо из ДЭЗа, я его убью.
— Вряд ли.
Максимов не только умел предчувствовать звонок, но часто угадывал, кто звонит. Умение это обострялось всякий раз, когда вокруг сжималось кольцо опасности.
— Сто пятьдесят один, сорок, семнадцать, — произнес механический голос автоответчика.
— Соседка.
— Тебя нет дома, — подсказала Карина.
— Увы, я дома.
Максимов на вытянутых руках поднял Карину, осторожно перенес через край, поставил на пол.
— Бр-р. — Карина по-кошачьи стряхнула с себя воду. — Рад, что накачался, как Сталлоне, да?
— Вперед, галчонок.
Максимов легким шлепком придал ей ускорение.
Карина вернулась с телефонной трубкой. Протянула Максимову. Сняла с вешалки халат и прошлепала босыми ногами назад на кухню.
— Я кофе ставлю! — крикнула она оттуда.
— Слушаю, Арина Михайловна.
Из трубки раздался возбужденный голос соседки:
— Максимчик, с приездом! Ты не один, как я знаю. Возможно, я тебя отвлекаю от важных дел. Но ты прости старуху, без тебя мне не справиться.
— Что случилось, Арина Михайловна?
— Сорвала резьбу у крана. Хлещет, как из брандспойта. Я в ДЭЗ звонила, но там трубку никто не берет. Может, мне аварийку вызвать?
— Не надо. Я сейчас поднимусь.
— А это удобно?
— О чем речь, Арина Михайловна! Максимов рывком выскочил из ванны. Наскоро обтерся полотенцем. Натянул спортивный костюм.
Вошел на кухню, поставил трубку в гнездо аппарата.
— Пожар? — с улыбкой поинтересовалась Карина.
— Хуже, потоп, — в тон ей ответил Максимов.
— Ну-ну. Смотри, не утони.
Карина отвернулась к плите.
С ящиком инструментов в руках Максимов, прыгая через ступеньки, поднялся на седьмой этаж.
Дверь открылась после первого звонка.
Не успела Арина Михайловна открыть рот, как над ее головой раздался мерзкий скрипучий голос:
— Амиго, амиго, амиго!
Попугай радостно затопал лапками по жердочке вешалки, приветствуя друга.
— Ну что с ним поделать, — потупилась Арина Михайловна. — Даже поздороваться по-человечески не даст.
— Революцией, революцией! — во всю глотку проорал попугай, возбужденно треща крыльями.
— Ну да, сейчас все брошу и начну, — усмехнулся Максимов. — Так, где авария? — обратился он к Арине Михайловне.
— На кухне. — Арина Михайловна отступила, пропуская Максимова. — Иди, я дверь закрою.
Максимов отметил, что шума льющейся воды не слышно, а из кухни тянет запахом свежесваренного кофе и кубинских сигарет.
Открыл дверь на кухню.
На угловом диванчике сидел седовласый мужчина, лет шестидесяти на вид, в скромном сером костюме. Мужчину можно было принять за друга хозяйки дома, по-соседски заглянувшего на огонек. Человек этот обладал властью, которой могли позавидовать все ныне здравствующие королевские династии, но он всячески чурался внешних проявлений величия. Ни разу Максимов не наблюдал его в обстановке роскоши и ультрасовременного комфорта. Лимузины с мигалками, показная охрана, сонм интеллектуальной челяди и прихлебателей окружают того, кто страдает комплексом неполноценности. Человека, сидящего в спокойной позе на диване, окружала аура уверенной, непоколебимой силы, которую кожей чувствуют животные. Кот Гринго, свернувшись калачиком, грелся у мужчины на коленях. Осоловелым глазом покосился на вошедшего Максимова, слабо вильнул хвостом в знак приветствия, но попытки встать не предпринял.
— Здравствуй, Странник.
Навигатор указал Максимову на стул. Максимов сел, пристроив в ногах уже ненужный ящик с инструментами.
Помолчали, глядя друг другу в глаза.
Появление Навигатора в квартире Арины Михайловны не удивило Максимова. Значит, Орден с самого начала был в курсе, но предпочел оставаться и тени.
— Легко отделался? — спросил Навигатор.
— Я так не думаю. — Максимов покачал головой. — Просто в планы не входило меня убивать.
— Правильно. И когда ты это понял?
— Когда профессор Брандт легко дал мне адрес Леона. Пояснить?
— Не надо. Мы знаем все, кроме последнего часа Энке. Как он погиб?
— По радиомаяку отследил меня. Вызвал «личную армию». И нарвался на засаду. Я осмотрел лес вокруг дома. Нашел две лежки снайперов. Группу Энке расстреляли прицельно метров с пятидесяти. За минуту положили всех. Самого Энке убил профессионал экстра-класса. Подкрался и всадил иглу с ядом. Думаю, что-то типа кураре.
Навигатор еще крепче сжал губы. И без того узкие, они превратились в плотный шрам.
— Возьми в холодильнике бутылку. И достань рюмки, пожалуйста, — глухим голосом распорядился он.
За время отсутствия Максимова содержимого бутылки «Гжелки» не убавилось.
Он налил водку в хрустальные наперсточки.
— За нашего друга. Не чокаясь, — произнес Навигатор.
Максимов выпил до дна, не поморщившись. Помолчали.
— Он страховал меня? — спросил Максимов.