а, действовавшие против Ново-Георгиевска.
В течение операции 8-я и 12-я армии настолько скучились, что стало возможным, помимо войск, перебрасываемых на запад, взять из их состава еще несколько дивизий. Они были привезены в Ковно и отсюда распределены на левое крыло 10-й и на правое 8-й армий.
Между тем 10-я армия была очень сильно атакована со стороны Вильно. Противник перебросил на север часть сил из Польши. Ввиду стремления выиграть фланг как 10-я армия, так и противник усилились на севере, на вилькомирском направлении; на северном берегу Вилии бои развились особенно ожесточенно.
Наступили опять исключительно напряженные дни. Я бы охотно ускорил начало операций, но из железной дороги Вержболово – Ковно нельзя было извлечь большего, чем она могла дать в недостроенном виде. Все стоило бесконечно много времени, дороги к тому же были скверные и войска уже не свежие.
9 сентября наступление наконец началось. Неманская армия хорошо продвинулась на Двинск и Якобштадт. Правое крыло ввязалось в бой на дороге Ковно – Двинск приблизительно около Удзян и очень скоро отбросило противника на Ново-Александровск. Но в обоих предмостных укреплениях противник оставался, и здесь развились долгие и ожесточенные бои.
Левое крыло 10-й армии, которое находилось южнее Вилькомира, в первые же два дня наступления хорошо продвинулось в направлении к Вилии, выше Вильно. Но далее удавалось лишь шаг за шагом оттеснять русских за реку.
Между внутренними крыльями обеих армий, от Двинска и до Вилии, перед кавалерийскими дивизиями открывался простор. Сначала они должны были с боем продвинуться через озерный район между Вилькомиром и Свенцянами. 13 сентября Свенцяны были взяты. Отсюда дивизии направились на Сморгонь, Молодечно и железную дорогу Молодечно – Полоцк, на полпути между этими пунктами. Кавалерийские дивизии 8-й армии теперь тоже могли быть пододвинуты.
14 сентября уже была достигнута железная дорога Вильно – Молодечно – Полоцк у Сморгони, Вилейки и восточнее Глубокого, и правое русское крыло у Вилии, северо-восточное Вильно, оказалось под большой угрозой. Железная дорога Орша – Минск была тоже прервана в районе Борисова. Кавалерийские дивизии нашли здесь, как это уже не раз случалось на востоке, новое поле для своей деятельности. Бодрый кавалерийский дух германской конницы повсеместно показал себя на большой высоте.
10-я армия все время стремилась продвинуть войска с фронта на усиление левого крыла. При этом она продвигалась вверх по Вилии на Сморгонь и непосредственно южнее озера Вишнев – на Вилейку. Движения были затруднительны и занимали много времени. Они требовали от войск большого напряжения, так как дороги и погода были скверные и тормозили действия. Пехотные дивизии не смогли достаточно скоро сменить кавалерийские дивизии на их сильно выдвинутых вперед позициях. При слабости кавалерийских дивизий в огневом бою они не смогли долгое время удержать Сморгонь.
19 сентября, несмотря на упорную оборону, 1-я кавалерийская дивизия была выбита из Сморгони противником, подошедшим со стороны Вильно.
Русские уяснили угрожавшую им опасность и перебросили по железной дороге подкрепления в район восточнее Двинска; эти силы очень скоро почувствовались в районе южнее Двинска. Железная дорога Полоцк – Молодечно не была использована; но с фронта Лида – Слоним русские смогли совершить дальнейшее захождение пехотными дивизиями по направлению на Молодечно, а кавалерийскими дивизиями на Докшицы. Большое русское фронтальное отступление из Польши в Западную Россию, к сожалению, уже настолько далеко подвинулось, что отступавшие войска, направленные с поворота фронта на север, своевременно достигли Вилии. Германский охват остановился здесь, т. к. у немцев не хватало сил сломить неприятельское сопротивление. Русские со своей стороны перешли в контрнаступление через Вилию севернее Молодечно, но также не смогли продвинуться вперед. Тем временем германское фронтальное наступление медленно продвигалось вперед. Под этим напором русские не смогли удержать Вильно и начали с боем медленно отходить по всему фронту. У германской армии на фронте еще хватило сил достигнуть района непосредственно западнее Сморгони, Западной Березины[21] и района Барановичей и Пинска.
В течение медленного продвижения от Вильно на Сморгонь мне стало ясно, что операцию надо прервать. Возможность продолжать наступление была исключена. Левое крыло 10-й армии не могло продолжительно удерживаться на сильно выдвинутых вперед позициях против неприятельской кавалерии, которая со всех сторон все сильнее нажимала на наш прорыв. Мы должны были устраиваться на зиму и нашли выгодную опору на линии озер Вишнев – Нарочь – Дрисвяты.
Пока вновь подходившие к Неманской армии части развертывались на озере Дрисвяты, северное крыло 10-й армии отошло назад на указанную линию. 10-я армия хотела задержать преследовавшего противника, как это ей в свое время удалось при подобном же маневре у Гродно, но она слишком промедлила и в результате подверглась сильному удару восточнее озера Нарочь.
Сначала русские бурно устремились на наш новый фронт, но затем постепенно наступило спокойствие. Австро-венгерская армия в это время сделала попытку, прорвавшись к северу от Луцка, охватить русских. Но контрударом она была отброшена назад. Бои у Двинска затянулись еще надолго. Неманская армия все еще надеялась овладеть предмостной позицией. Но чтобы овладеть последней, подвоз боевых припасов был недостаточен. Ввиду этого по моему желанию атаки были прекращены.
По всему фронту до самых Карпат стало спокойно.
Летняя кампания против России была закончена. Русские были разбиты и фронтально оттеснены. Операция на Ковенском направлении не дала больших результатов, т. к. она была начата слишком поздно. В этом заключается главная причина. Противник сумел воспрепятствовать угрожавшему ему охвату на Вилии. Если бы он в этот момент находился на несколько переходов далее к западу, то он не был бы в состоянии этого сделать.
За всю войну как на востоке, так и на западе нам ни разу не удалось довести до конечных последствий крупный стратегический прорыв. Прорыв между Вильно и Двинском зашел дальше всех других. Он показывает, что стратегический прорыв приводит к полным результатам лишь через посредство развившегося из него тактического охвата.
В сентябре 1918 года болгарской армии было суждено дать всемирный пример тяжелых последствий подобной операции. Но такое развитие прорыва стало возможным лишь вследствие полнейшего отказа болгарской армии.
Высокое напряжение сентябрьских дней опять дало нам лишь тактический успех. Приходилось выходить из исключительно тяжелых кризисов. Бой 1-й кавалерийской дивизии у Сморгони на пути отступления противника достиг трагической высоты. Когда пехотная поддержка уже подходила, кавалерийская дивизия должна была отступить с большими потерями. Долгое время и положение южного крыла Неманской армии было очень сомнительно, а захождение назад 10-й армии в высшей степени опасно. Но все это отходит на второй план перед напрягающим нервы ожиданием, поспеет ли своевременно пехота по скверным дорогам, чтобы закончить столь разумно начатый кавалерийскими дивизиями охват? Это напряжение будет понятно только тем, кто его пережил и сердцем и разумом принимал в нем участие.
На пути к победе мы сделали новый большой шаг вперед. Сильный волей великий князь был отстранен. Царь стал во главе войск.
Войска и вожди повсеместно выполнили свой долг, и в германских солдатах по праву укоренилось чувство несомненного превосходства над русскими. Число перестало нас пугать.
Время покоя
I
После окончания в мае боев севернее Арраса лето 1915 года на Западном фронте прошло спокойно. В конце сентября Антанта предприняла сильные атаки у Лооса и в Шампани. Войска, отозванные с востока, прибыли как раз вовремя, чтобы поддержать столь храбро оборонявшиеся части на Западном фронте и предотвратить большую и опасную неудачу.
Итальянцы несколько раз тщетно атаковали. Австровенгерские армии хорошо сражались против Италии. Итальянцы были наследственными врагами, тогда как против России не действовало никакого национального инстинкта.
Германское верховное командование и главное командование австро-венгерскими армиями приняли решение разгромить Сербию. Болгария, при естественной вражде с Сербией и влекомая к Македонии, открыто выступила на нашей стороне. Взятие Варшавы произвело там особенно сильное впечатление. Болгария со своими 12 сильными пехотными дивизиями сразу сравняла силы на Балканах. В начале октября генерал-фельдмаршал фон Макензен перешел через Дунай. В начале декабря поход в Сербию довел нас почти до греческой границы. Но отношения с Грецией, усталость войск и состояние тыловых сообщений, а может быть, и другие, мне неизвестные политические и военные соображения воспрепятствовали нам развить операцию на Салоники, откуда развернулись в бой первые войска Антанты. Взятие Салоник дало бы нам сильное облегчение на Балканском полуострове. Но по моему дальнейшему опыту я должен установить, что даже эта операция не дала бы нам ни одного болгарского солдата для Западного фронта. Но, вероятно, мы имели бы перед собой во Франции тех англичан, французов и сербов, которые в дальнейшем оказались на Македонском фронте. Эти соображения впоследствии остались руководящими. Атака Салоник всегда была второстепенной операцией и должна оцениваться как таковая.
Австро-венгерские войска проникли через Черногорию в Албанию до Воюзы, и там бои затянулись до февраля. Обеспечение Австро-Венгрии с фланга продвинулось с Дуная далеко в Албанию и к греческой границе. Здесь болгарские войска преимущественно и стояли на страже не только собственной страны, но также Австро-Венгрии и нас.
Большая часть германских войск была постепенно отведена обратно на Дунай. У Австро-Венгрии также освободились силы. Сербская армия была серьезно разбита, ее остатки спаслись в направлении на Валону. На острове Корфу мощная поддержка Франции и Англии опять превратила их в боевой фактор, которого сильно боялись болгарские солдаты. Позднее они были переброшены в Салоники и показали там свою высокую боеспособность.