Старушка нагнулась и подняла ее. Сделала она это довольно неудачно и из карманов посыпалась всякая дребедень.
Кряхтя, мать снова присела, и принялась ее собирать. Среди всего прочего она подняла сверток, который вдруг шевельнулся в ее руке. От неожиданности рука сжалась сильнее, стараясь удержать, и тут из него что-то выпрыгнуло.
Подслеповато прищурясь, ей удалось разглядеть нечто маленькое и серенькое, дергающееся в пятне света.
- Боже мой! Мышка!! Раненная!
Тем временем в судорожных движениях "мышки" наметилась система. Было похоже, что она из последних сил ползет к выходу. Сердобольной старушке до слез стало жалко божью тварь, которую не иначе как искалечил сын-изверг.
- Не в моем возрасте бояться мышей! - сказала она сама себе.
Кривясь, мать Сергея подобрала тварь, отнесла ее за порог и отпустила. Еще раз перекрестившись, она закрыла дверь.
Волчье ухо покатилось по ступенькам на встречу с хозяином.
19:25 Джип заводиться не желал. На глазах у Лены выступили слезы злости, но ключ лишь сухо щелкал в замке зажигания. Щелчки эти время от времени совпадали с раскатами выстрелов, долетавшими с города.
Рядом беспокойно ворочались волки. Они явно хотели убраться отсюда и только она могла им помочь.
- Черт побери! - Лена беспомощно ударила руками по рулю.
Волк - ее зверь, выпрыгнул из салона и начал скрестись в двери водителя.
- Что ты хочешь? - девушка открыла дверь.
Он вцепился в полу ее кожаного пальто и дал понять, что хочет, чтобы она вышла.
- Конечно. Что ты можешь еще хотеть? Зачем я это, дура спрашиваю... У нас нет времени, понимаешь?
Хищник ничего понимать не хотел и тащил ее к капоту.
- Ты думаешь, что Витек сделал мне какую-то пакость?
Волк кивнул так по-человечески, что Лена невольно улыбнулась:
- Даже если так, то это ничего не меняет, ведь я говорила тебе, что я блядь, а не автомеханик...
Зверь продолжал настаивать. Сзади подбежал еще один волк. В пасти у него был фонарик.
- Ну вы даете!.. Надеюсь, что вашим дрессировщиком был не Бугай... - с этими словами Лена подняла крышку капота, посветила фонариком и окаменела. Даже той, которой из техники известна лишь техника секса, было понятно, что ее хотели основательно отправить на тот свет. И спасли ее волки ангелы-хранители?..
- Вот так и становятся избранными, - пробормотала она, стараясь унять дрожь в ногах.
20:29 Булка прицелился и выстрелил в освещенное окно. Послышалось приглушенное ругательство и звон стекла. Шевчуку показалось даже, что это произошло именно в таком порядке, хотя, с точки зрения формальной логики, должно было быть наоборот.
- Зачем ты это? - спросил он.
- Нарушение правил светомаскировки. Шальная, можно сказать, пуля.
- А-а...
Формальной логике не было места в сегодняшней ночи.
- Знаете балладу о шальной пуле? - как всегда лениво, поинтересовался Васька Гармаш.
Даже Булка посмотрел на него удивленно.
- Собираешься нам ее спеть?
- Какой к черту из меня бард?.. Хотя, конечно, в этом бардаке каждый немножко бард сам себе... Но, если хотите, могу просто пересказать, а?
- Давай, - процедил сквозь зубы старший сержант и пальнул в тень, высунувшуюся из разбитого окна.
- Живой ведь человек! - откровенно возмутился Роман действиями напарника.
- А если у него в руках винтовка?
- Но ведь ты сам первый начал! Разбил ему окно и...
- Первый начал - первый и закончил, а разбитое окно еще не повод стрелять по милиционерам. Или ты думаешь иначе?
Пристыженный Шевчук молчал, глупо хлопая большими глазами.
- Так вы будете меня слушать или спорить о высокой морали?
- Лучше уж тебя... - Роман осторожно опустился на сидение рядом с водителем.
- Так вот, значит, есть такое мнение, что Александр Матросов погиб от шальной пули.
- Как это?!
- А вот так. Как говорится, из песни слова не выкинешь. Случилось так, что когда он, значит, согласно жеребьевке закрыл амбразуру, у немцев как раз кончились патроны. А тут еще белый свет померк и во тьме чужой голос орет: "Гитлер - капут!!!" - любой запаникует!
Тогда они вынули по пистолету с единственной пулей, помолились Гитлеру и друг другу в лоб - бабах! - застрелились, в общем. И тут Матросову не повезло окончательно. Бетон тогда, должен сказать, делали не такой, как сейчас. Цемента на него не жалели и даже гранаты отскакивали от него, как горох от стенки. Короче, череп у одного из фрицев оказался хрупким, как яйцо. Пуля пробила его навылет, срикошетила и, как в балладе поется, пронзила Сашке левый желудочек... Дед мне в детстве ее часто напевал.
- Шальной был у тебя дед...
- Абсолютно сумасшедший.
Старший сержант не отвечал. Сжимая оружие, он настороженно вглядывался в темное окно, готовый к перестрелке.
- Еще он говаривал, что пуля, слепленная из говна - завсегда шальная...
У ног Булки с треском разбилось яйцо и пистолет бешено задергался в его руках.
21:36 За окном домика в частном секторе, где жила Чебурашка, послышался нарастающий визг тормозов. Она выключила телевизор, где отважные камерамены вели прямой тошнотворный репортаж с городских улиц, открыла форточку и прислушалась.
- Они где-то здесь. Дай-ка мне еще обойму, - сказал грубый голос и раздался щелчок затвора. - Одну Федька переехал, а остальные пятеро побежали, кажется, туда...
- А по-моему, туда.
- Не будем спорить. Вы двое туда, а я с Федькой пошарю здесь. Не все котам масленица!
Хлопнули дверцы машины и приглушенные голоса разошлись в разные стороны.
Лариса закрыла форточку. Сумасшедший час добрался и до нее, успелось подуматься ей, как невдалеке грохнул выстрел.
- Уроды, - процедила она сквозь зубы.
Следующий выстрел раздался едва ли не под окном. Наступившая звенящая тишина была четкой и даже какой-то рельефной. Внезапно в одной из складок темноты послышался скул. В окне мигнул луч фонаря, прикрепленного к автомату.
Чебурашка метнулась ко входной двери. В сенях задребезжало перевернутое ведро.
Открыв дверь, она тихонько поцокала языком и тут же вздрогнула от неожиданности, когда между ног проскочило внутрь дома несколько собак. Девушка с трудом сдержала вопль, когда одна из них легонько цапнула ее за голую икру.
23:07 Волки покидать город не желали. В лунном свете их клыки отливали синевой.
Вместо того, чтобы удалиться из проклятого Богом места как можно дальше, они легким покусыванием заставляли ее сворачивать только на им нужных перекрестках.
Джип полз к центру города.
Выстрелы на улицах прекратились и сейчас там навозными мухами натужно жужжали мусоровозы коммунальной службы. Рабочие споро швыряли в их недра трупы животных, добивая раненных молотками.
Лена автоматически подчинялась командам, находясь в абсолютной прострации.
Абсурдность происходящего как внутри автомобиля, так и вне его притупила восприятие, а сознание зациклилось на мысли о том, что она чем-то сродни Жанне д'Арк с той лишь разницей, что вместо креста ей суждено было сгореть в джипе.
Приказ остановиться у дома, откуда сегодня днем была угнана ее машина, Кирш восприняла как должное. Ничто не могло вызвать удивление - даже желание волков, чтобы она вместе с ними вошла в подъезд.
- Кто там? - спросил настороженный голос за дверью.
- Свои, Володенька.
- Каким ветром, Леночка? А где Бирюк? - проявил совсем уж непотребное любопытство Довбня.
"К счастью, последний раз в жизни", - отстраненно подумала девушка, с внимательностью видеокамеры и такой же эмоциональностью наблюдая, как волки опрокидывают механика на пол и ее зверь рвет ему глотку. Она уже научилась распознавать его среди других.
Открыв дверь пошире, Лена прошла по коридору вслед за волками, которые тут же начали метаться по квартире, скуля и завывая, и опустилась в кресло около телевизора.
Областной телеканал передавал местные новости. Собственно говоря, местные новости до областного центра еще не дошли и на экране был рисунок, изображающая женщину с грубыми чертами лица. Диктор за кадром убедительно просил помочь в ее розыске. Затем картинка исчезла и вместо нее возникла фотография лица мужчины, мгновенно выведшая Лену из ступора.
- ...может что-то сообщить о личности неизвестного, просим позвонить 02.
На этом передача "Наряд вне очереди" прощается...
Она уже успела почти забыть о нем. Чужой несчастный случай, причиной которому была она, был вытеснен из сознания более шкурными вопросами.
- Это он! - вскрикнула Лена, вспомнив во всех подробностях происшедшее той ночью на трассе. - Но я же не виновата...
Спрятав лицо в руки, Кирш дала волю слезам.
Ее поведение привлекло внимание волчицы. Она посмотрела на телевизор, а затем перевела взгляд на девушку. И смотрела долго, очень долго, до тех пор, пока на балконе не было найдено запаршивевшее тело ее младшенького.
23: 09 Владимир Довбня не умер мгновенно. Сипя прокушенным горлом, он еще некоторое время чувствовал, как лапы волков, пробегающие по нему, выдавливают кровь из тела.
"А говорят, что волки перекусывают своим жертвам шейные позвонки сразу..."
- последняя мысль ушла из меркнущего сознания.
23:57 - Пошли вон! - злобно шипела Чебурашка, выгоняя собак.
Псы вертелись под ногами, не желая убираться прочь. В доме воняло псиной и от этого Ларису здорово поташнивало. Хотелось спать, открыв окно настежь.
Наконец, отвесив последний пинок поджатому хвосту, она захлопнула дверь.
Зачем ей было в это ввязываться?..
23:59 Четыре шавки - все, что осталось от стаи Головни, еще некоторое время скреблись в дверь, за которой было тепло и безопасность, но их жалобный скул уже не был универсальной отмычкой. В тоске и собачьей безысходности они потрусили прочь и нашли себе убежище от пронизывающего ветра у деревянных стен небольшой церквушки неподалеку.