НОЧЬ ТРЕТЬЯ: ПРОВЕРКА НА ВШИВОСТЬ.
01:06 В дверь морга постучали, когда в бутылке водки оставалось не больше, чем на четверть. Твердо сжимая штурвал левой рукой, а правой - стакан, Валентина Терешкова поморщилась. К встрече с внеземными формами жизни она была сейчас еще морально не готова.
- Идите к черту! - произнесла тост капитан астрального корабля и с чувством выцедила в себя предпоследнюю дозу водки.
Во входной люк продолжали барабанить, явно путая ее корабль с приютом для убогих головой. Терешкова укоризненно покачала головой и прошептала цитату из прошлой, земной жизни:
- Через тернии - к звездам!..
Заклинание успеха не имело. Покачиваясь, она поднялась с табурета, доверила управление автопилоту и побрела к шлюзовой камере.
- Кто там?
- Это я, - последовал стандартный ответ на будничный вопрос.
- Что значит "я"?
- Мама, открой!
- Ленка? - от удивления Валентина принялась было открывать запоры, но тут же заставила себя отдернуть руки от люка. - Что ты здесь делаешь?!
- Открой, я тебе все объясню. Мама, открывай быстрее, здесь холодно!
Терешкова тупо смотрела на железную дверь. Там, за ней была ее дочь...
которой там быть не могло и не должно. Вывод был один: там был некто, притворяющийся ее дочерью. Ее ребенок, который ей иногда снится уже взрослым, остался далеко, очень далеко - на проклятой Земле, забывшей и ее, и экипаж... И оно пришло, чтобы... забрать себе того, кто принадлежал ему по закону, царящему в мрачной черноте космоса - того, кто вернулся вчера к ней, на корабль...
- Мать, я замерзла, как собака!
В подтверждение этого вопля за дверью послышался протяжный вой. Терешкова попятилась от двери.
- Я не отдам его тебе! Никогда больше! Ни за что!
- Открой, сумасшедшая!
- Войди и возьми, кто бы ты ни был!!!
Вернувшись на пост, Валентина вылила остатки водки в стакан, выпила и шарахнула бутылкой о стену. Брызнули осколки и у нее в руке осталось то, что знающие люди называют "розочкой". Она тоже знала об этом, но осознать того, что это может оказаться единственным цветком на ее могиле, не успела.
Зазвенело разбитое окно и в призрачном свете чужой звезды сквозь решетку просунулась волчья пасть. Терешкова швырнула в нее стаканом. Яростно взвыв, чужак уронил на пол клочья ядовитой пены.
- Ты замерзла, как волк... - пробормотала дежурная и огляделась по сторонам. Было понятно, что схватка ей предстоит не на жизнь, а на смерть. А то и на что-нибудь похуже. - Вот тебе, бабушка, и звездные войны!
Комната была пуста - оружия на ее корабле не было. Тревожно поглядывая в иллюминатор, где бесновались длинные тени слуг космического Зла, Валентина пробралась к щитку и вырубила энергию.
Наступившая тишина заглушила нечеловеческую оргию и Терешкова вздрогнула.
Только спустя несколько секунд она поняла, что не слышит привычного гудения холодильников.
- Ну что ж, ребятки, анабиоз дело хорошее, но мне одной не продержаться, - Терешкова на ощупь пробралась к своему экипажу и запела, фальшивя. - Врагу не сдается наш гордый "Варяг"!..
Астронавты на призыв не отреагировали. В приступе бессильной злости она начала яростно тыкать тела "розочкой". Из вспоротых животов ударила тошнотворная вонь.
- Что же вы, а? Ну, что?.. - на глазах выступили слезы. - Сволочи, я же для вас все...
Тут пол под ногами качнулся, а по ушам ударил оглушительный гром. Не удержавшись, Терешкова повалилась на каталку и перевернула ее. На пол грузно упало тело.
- Вставай, скотина! В борту пробоина! Задраить переборки!
К несчастью, замка изнутри предусмотрено не было. Никому не приходило в голову, что внутри окажется кто-то настолько живой, что ему захочется схорониться в этом помещении.
- Будьте вы все прокляты! - Валентина всем телом прижалась к холодной двери, по мере возможности покрепче упершись ногами в пол.
Первый удар. Ноги отъехали по предательскому полу, покрытому керамической плиткой, на добрый десяток сантиметров. Во тьме послышалось зверское рычание. В памяти мелькнула оскаленная пасть. Не нужно было богатого воображения, чтобы представить, что сделают с ней клыки.
- Русские космонавтки не сдаются!
Терешкова приставила горлышко разбитой бутылки к двери и осторожно налегла животом на острые зубцы. С легким треском они пронизали жировую прослойку.
По коже сбежали первые капли крови. Было щекотно и совсем не больно.
"Вот и конец полета..." - успела подумать она со спокойной улыбкой, как второй удар со страшной силой вогнал "розочку" во внутренности.
Охнув, Валентина отлетела прочь от двери. По ее телу пробежали мягкие волчьи лапы. В животе начало разгораться адское пламя. Терешкова закусила губу, чтобы не застонать.
Пусть думают, что она мертва... Пусть... Путь... ее устелен розами, корчащимися на огне...
Вдруг этот огонь вырвался из нее и осветил все вокруг. Свет от него был очень странным - все, что должно было быть темным, казалось светлым. И в этом негативном свете вокруг нее суетились белые волки, выволакивая какого-то члена экипажа прочь, а посредине комнаты стояла черная девушка в длинном светлом плаще. В ее руке нечто пылало колеблющимся темным язычком. Если бы не черная кожа, она вполне бы сошла за ее Леночку...
- Лен... - шепотом позвала дочку Терешкова и затихла, готовая отправиться в свой самый дальний полет.
01:28 Проявив неслыханную оперативность, опергруппа прибыла на место происшествия спустя всего пятнадцать минут после поступления второго сообщения. Первому дежурный не поверил - надо быть полным психом, чтобы поверить неразборчивому бормотанию о том, что арабские террористы взорвали местный морг.
Итак, старший лейтенант Кротов покинул уютный салон дежурной машины и сейчас покачивал головой, глядя на развороченный вход в здание морга.
Сзади послышался шум подъезжающей машины. Он оглянулся и с не меньшим изумлением констатировал, что кто-то зачем-то вызвал "Скорую помощь".
- Совсем с ума сошли, - словно бы прочитал его мысли врач дежурной бригады, останавливаясь рядом.
- Если морги взрывают - значит, это кому-то нужно, - произнес старлей свою магическую фразу - краеугольный секрет успешной раскрываемости.
Врач зябко поежился. Мимо протопали два санитара с носилками и отважно проникли внутрь морга. Под их ногами коротко прогрохотала вышибленная дверь.
Приподняв брови, Кротов повернулся к врачу:
- Они у тебя трезвые?
- Немного.
- Чувствуется.
- А что такое?
- Кого они оттуда выносить собираются?
- Пострадавших... - врач осекся.
- То-то же, - Кротов достал из машины фонарик.
При ближайшем рассмотрении повреждений создавалось впечатление, что по моргу палили из пушки и прямой наводкой. От взрыва обнажилась кирпичная кладка в добрый метр толщиной и старлей вспомнил, что до революции, согласно местным легендам, здесь размещались не то княжеские конюшни, не то еще не менее важный военный объект.
Легенду вспомнить до конца он не успел, так как из темноты впереди раздались приглушенные голоса. Это возвращались санитары. Ведомые инстинктом, который привычно направил их к холодильным камерам, они тащили оттуда на носилках грузное тело.
Кротов посторонился, уступив им дорогу, и с уважением подумал: "Все-таки нашли!"
- Живая? - послышался вопрос врача.
- Кажется...
- Это кто же ей харакири сделал?..
Такой разговор настораживал и Кротов побежал к выходу.
Свет фар блестел на горлышке бутылки, торчавшей из живота женщины. Картина к реальности, где проживал старлей, была гораздо ближе, чем та, что оставалась за спиной.
От неосторожного движения одного из санитаров, едва не уронившего ношу, пострадавшая застонала и открыла глаза.
- Подождите, - крикнул Кротов, - может быть, ей известно, что здесь произошло.
- Да уж наверное, - с готовностью согласились санитары и дружно закурили.
- Есть такое мнение, что ее увозить отсюда и вовсе не надо.
Он бросил на них непонимающий взгляд.
- А чего зря с ней таскаться? Туда, а потом все равно обратно везти придется. Одной ногой, считай, она уже там... - пояснил врач мнение санитаров и добавил. - И я с ними спорить не стал бы.
Кротов пожал плечами и наклонился к женщине.
- Что здесь произошло?
Глаза пострадавшей расширились от ужаса.
- В-волки...
- Что?! Какие волки?
- С-серые... Почти, как наши... На Земле...
- О чем это она? - спросил Кротов у врача.
- Галлюцинирует.
- В смысле?
- Сказку про Ивана-царевича и Серого Волка знаешь?
- Ну?
- Вот они к ней и приехали, понятно?
- Мне непонятно только одно - кто из вас двоих галлюцинирует.
Врач обиделся, фыркнул и отошел к санитарам, давая понять, что тайну последнего допроса подслушивать не собирается.
Кротов задумался. Что бы там ни молол врач, но на бандитские разборки произошедшее здесь не походило.
- И что волки делали? - он снова наклонился к женщине.
- Они пришли за ним.
- За кем?
- Своим... - женщина умолкла и было похоже, что надолго.
Однако это было неважно. Кротов вообразил, что она дала ему необходимую ниточку. Кто бы ни были эти ее "волки", но они пришли за своим. Кем или чем? С другой стороны - куда они пришли? В морг. Следовательно...
Тут старлей задумался на секунду - труп это кто или что? В памяти промелькнули дежурные вопросы для протокола: "Кем труп приходился вам при жизни?" и "Чей труп?". Если первый вопрос задавали возможной вдове, то второй обычно первому встречному. Исходя из этого, "своим" могло оказаться не только что угодно, но и кто угодно.
Он быстро отдал необходимые указания своей группе.
02:45 В центре круга, который образовали сидящие волки, лежало тело того, кого они вытащили из морга. Чуть поодаль жадно чавкал заморыш, найденный на квартире у Вовки. Для Лены не было секретом, чем тот пополнял свои силы, но это никак ее не беспокоило. После всего, чему она была сегодня свидетелем, все мысли о бывшем супруге сводились к простой народной мудрости - собаке и смерть собачья. А собак сегодня полегло немало...