- Привет, Шериф! - в кабинет ввалился собутыльник и коллега Быцик. Как твои ничего?
- Дела, - автоматически ответил Кротов, пожимая руку.
- Ты себе не представляешь, какого психа ребята только что привезли!
Выехали на вызов, а там в квартире: один - полный труп, а второй закусывает его же печенью и несет чтото несуразное о волках...
- Чего?! Кто такой?
- Бирюк какой-то, - отмахнулся Быцик. - Ты слушай дальше! Они его, значит, за жабры, мол, это ты мужика завалил, бессовестная морда? А он ни в какую.
Говорит, я, как орел, только печень съел для храбрости! Присмотрелись точно! Горло прокушено...
- Постой, постой! - остатки сонливости покинули Кротова. - А кто убитый?
- Ты не поверишь, но он говорит, что это его лучший друг!
- Бандит какой-нибудь? - закинул пробный вопрос Шериф.
- Нет, вроде непохож. Обыкновенный такой штрих...
- Они фотографии там делали?
- Пойди и сам спроси, - кладезь информации был, похоже, Быциком исчерпан до дна.
- Да заодно и с психом пообщайся, если хочешь. Они там не знают куда его определить - вроде и не убивал, и ничего не видел, но печень сожрал, а это уже людоедство.
Жалко, что в нашем городке дурдома нет...
Кротов уже не слушал. В психологии он разбирался слабо, твердо зная только одно - то, что человек делает, совсем не говорит о том, для чего он это делает.
Впрочем, весь предыдущий опыт подсказывал, что для общения с местными придурками этого знания достаточно.
09:54 Поиски уха Кс?ндз решил было начать с той самой квартиры, где провел столько мучительных часов, справедливо полагая, что оно должно было вернуться именно туда, а не гоняться за ним по всему городу. Еще никогда ему не доводилось расставаться с частями тела, но семейные предания толковали о том, что потерянные органы возвращаются именно туда, где расстались с хозяином.
Дверь была опечатана. Принюхавшись, он уловил запах чего-то жаренного и поморщился при мысли, что это может оказаться ухо. Можно было попытаться выломать дверь, но это значило привлечь внимание. Для начала стоило пошуршать палыми листьями во дворе дома.
Уже заканчивая прочесывать двор, Ксендз убедился, что легенды не обманывают.
Ухо лежало, зарывшись в траву под деревом со свежеобломаной веткой.
Вероятно, именно тут застал его рассвет.
Повертев в руках сморщенный, истощенный дальним странствием комочек, он приставил его к естественному месту обитания. Никакой реакции ни со стороны организма, ни со стороны уха не последовало.
- Подождем ночи, - пожал плечами Ксендз и сунул находку в карман.
Времени оставалось вполне достаточно, чтобы приступить к поискам второго хмыря, но где тот может быть, не было ни малейшего понятия. Потоптавшись на месте, оборотень отправился бродить по улицам, надеясь на то, что жертва бежит на того, кому нужна.
10:19 Быцик был прав. Парень оказался совершенным психом. Так казалось Кротову первые двадцать минут. Однако, повертев так и этак то, что говорил Бирюк, заикаясь и потирая время от времени распухшее правое ухо, он пришел к выводу, что трудно остаться нормальным после пережитого, если это правда. А то, что парень вроде не врал, подтверждала не только интуиция, но и некоторые детали, которые просто так свидетель выдумать не мог.
"Нормальный свидетель," - мысленно поправил себя старший лейтенант, стараясь сдержать воображение, которое азартно пыталось вс? расставить по своим местам, подгоняя под один шаблон все известные факты.
Тут была и женская одежда, гм, изнасилованной убийцы, один, как оказалось, похищенный труп, до того похожий на второго, что вполне могло показаться, будто фотографии принадлежат одному и тому же лицу и еще много чего. Если один из трупов оказался оборотнем, ожившим под воздействием Луны, - боже, какой бред! - то и второго выкрали для того, чтобы он позагорал под Луной. А пока суть да дело, стая планомерно жрала бомжей... Стоп!
Кротов вызвал охранника, оставил на его попечение психа и отправился в лабораторию. Если анализ подтвердит предположение, что на останках загрызенных тел следы волчьих зубов, то...
- и-ма?, у Полищука крыша поедет! - возбужденно прошептал старший лейтенант и ускорил шаги.
11:11 Вопреки волчьей мудрости, никто, даже отдаленно похожий на нужного Кс?ндзу человека, не встречался. Тут и там под ногами попадались лишь засохшие пятна крови.
"Пся крев! - злорадно ухмыльнулся он себе под нос, - Крестовый поход, что и говорить, удался. Не такой уж друг человеку собака..."
Мысль о крестовом походе спровоцировала некоторые ассоциации и оборотень подобрался. Теперь он знал, что если и не найдет нужного урода, то хотя бы с пользой убьет время.
11:20 - Что я должна чувствовать после... м-м, инъекции?
- Не знаю. А что ты чувствуешь?
- Ничего, кроме легкой тошноты. Наверное, от усталости.
- Значит, так и должно быть, - хмыкнул Вихрь.
Они полулежали внутри джипа. Остальные расположились снаружи и отсыпались после бессонной трудовой ночи.
- Я вот что подумала...
- Да-а? - протянул избранник, по-прежнему не открывая глаз.
- Если мы вечером поедем, то не мешало бы заправить машину.
- Хорошая мысль.
- Кроме того, мне нужно заехать домой.
- Зачем, Гала?
- Ну-у, мало ли... Хотя бы за деньгами.
- Тогда я поеду с тобой, - Вихрь открыл глаза и принял сидячее положение.
- Боишься, что сбегу? - она зло прищурилась на него.
- Нет, но с тобой может что-нибудь случиться. На моей памяти мы еще никогда не проводили ритуал Посвящения. Мы убивали сразу и я понятия, как уже говорил, не имею о том, что и, главное, когда может случиться с посвященным.
- Ладно, поехали, - Гало повернула ключ зажигания.
11:20 Кс?ндз проскользнул внутрь. В полутьме мерцала лишь лампадка у образа Богоматери. Церквушка была маленькой, небогатой и как нельзя лучше подходила для его планов.
- Чем могу служить? - откуда-то вышел, прихрамывая, поп в пыльной рясе.
- Мне? - совершенно искренне удивился Ксендз.
Служитель культа вопросительно выгнул седые клочковатые брови.
Ксендз пожал плечами, достал пистолет и выстрелил ему в лицо.
- Понимаешь, дед, я, если есть такая возможность, делаю все сам, пробормотал он, оглядываясь.
На звук выстрела никто не появился. Оборотень принялся стягивать с убитого одежду.
11:26 Сидя на стуле, Бирюк украдкой вытащил из пачки сигарету и оглянулся на охранника. Тот каменными глазами смотрел куда-то перед собой и лицо его мыслью не играло.
Сергей закурил и вытянул ноги. Ушибленное ухо пылало и звенело. Он еще раз с наслаждением затянулся и едва успел подумать: "Козлы", как его стошнило.
11:51 "Обет есть обет, - размышлял капитан Захар, - и от обеда он должен отличаться тем, что... Черт, но должен же он чем-то отличаться?"
В голову не лезло ничего, за исключением того, что за обетом нельзя выпить. А похмелиться хотелось. После вчерашней, вернее, сегодняшней уже, считай, ночи самочувствие было не на уровне. В голове лязгало, в боку кололо, а перед глазами мельтешили какие-то серые инфузории.
Остановившись около маленькой церквушки на окраине, откуда он решил начать тернистый путь к Киево-Печерской Лавре, дабы схоронить там свои мощи, капитан с надеждой подумал, что она закрыта. Это был бы несомненный знак свыше, что он еще не готов и недостоин.
Разочарование не заставило себя ждать - замка на двери не было.
Капитан посмотрел на небо, затем себе под ноги. Асфальт был покрыт густой сеткой трещин. Было похоже, что Никто с ним шутить не собирался.
Он глянул на часы.
"Подожду полудня и - с Богом! - решил он и криво улыбнулся. Общаться..."
11:59 - Чего тебе, Кротов? - отвлекся на вкрадчивый стук в дверь подполковник Полищук.
Кроме него в кабинете сидел штатский с мордой госбезопасности.
Старший лейтенант покосился на него.
- Входи, раз пришел. Все свои, - махнуло рукой начальство. - Мы тут с майором как раз обсуждаем твой рапорт.
Кротов закрыл за собой дверь.
- Интересно у тебя получается, - продолжал Полищук. - По-твоему, значит, этих заезжих гастролеров выкрала мафия... Говорю, заезжих, потому как они даже по их картотеке не проходят, - он кивнул на майора и тот согласно наклонил голову. - Не иначе, как сыновья какого-нибудь крестного отца из ближнего зарубежья, а?
- Я так не думаю, - сказал Кротов.
- Так какого хрена такое пишешь?
- Из-за недостатка информации...
- Значит ты, надо думать, раздобыл еще что-то? - с гордостью за своего орла взглянув на службу безопасности, поинтересовался Полищук.
- Так точно.
- Ну, выкладывай.
- Оборотни.
- Обо... что?
- Волки-оборотни, - четко произнес Кротов и принялся суетливо выкладывать на стол заключения судмедэкспертизы. - Вот заключения по бомжам и другим пострадавшим.
Старшие по чину впились глазами в бумажки.
- Следы зубов на костях, сила укуса и остальные анализы косвенно подтверждают, что все они подверглись нападению кого угодно, но только не собак.
Некоторых после этого, правда, и в самом деле доедали собаки, но это мелочи. К тому же, если сопоставить сообщения об участившихся нападениях хищников в северных районах, то...
- А оборотней ты из какого пальца высосал?
- У меня есть свидетель, - огорошил всех Кротов. - Вот протокол допроса.
Переварив содержание протокола, майор безопасности откинулся на стуле и ухмыльнулся:
- Что-то я не вижу заключения врачей о нормальности этого... как его? Бирюка, Сергея Николаевича. Ты сам у него спрашивал, чем он обкурился со своим дружком перед тем, как его зарезать?
- Довбня Владимир Сергеевич умер от проникающих ранений в области горла.
Анализ крови, обнаруженной там, где по словам свидетеля, тот резал оборотня, показал, что она не принадлежит человеку.