Я его отлично понимал, и не просто понимал, а читал, словно открытую книгу с помощью собственных, постоянно прогрессирующих, ментальных сил. Нет, не подумайте, что я специально читал его мысли — нет! Просто они были слишком явными, и лежали на самой поверхности его сознания.
Да они как будто сами лезли мне в голову, настолько сильно жаждал ввязаться в драку с врагом мой любимый и незабвенный старик! Я вот только не мог понять, когда он стал тем самым рассудительным, невозмутимым и хладнокровным офицером-разведчиком, воспитавшим из меня настоящего бойца?
Мне всегда казалось, что он стал именно таким на фронте, либо в особой школе НКВД. Но, как показала практика — это оказалось совершенно не так. Мне постоянно приходилось его осаживать, удерживать и прилагать невероятное количество усилий, чтобы он по дурости не натворил глупостей.
Для нас главное сейчас — добраться до Тарасовки, а потом вернуться живыми назад, и не только живыми, а целыми и невредимыми с нашими дорогими и близкими людьми. Причём, очень и очень важными для нашей Родины и для нашей будущей победы. Ведь кроме Глафиры Митрофановны никто так не разбирается в сложных структурах магических формул.
Я, например, в этом практически ни в зуб ногой… Да и не только я, но тот же Том Бомбадил — тоже. Да и старая ведьма-чертовка Глория, которую тоже бы неплохо прихватить с собой, всего лишь опытный, но закостеневший практик, эффективно использующий допотопные наработки древних магов.
А вот с теоретическими нововведениями, да с инновационными разработками в области магических искусств, у всей этой колдовской и волшебной шушеры дела обстоят весьма и весьма плачевно. Вернее, никак не обстоят. Все используют то, что уже давным-давно изобретено и «обкатано».
Это я понял из разговоров с Вольгой Богдановичем, который только подтвердил мои выводы. Не знаю, отчего мне так везет, но на моём пути за довольно короткий промежуток времени повстречалось сразу несколько светлых голов: Глафира Митрофановна — моя любимая Глаша, не совсем живой, но и не совсем мёртвый дедуля — средневековый новатор, у которого в друзьях числился сам Лёня Давинчев (кстати, надо будет поинтересоваться, жив еще этот его дружок, или нет? Ведь тоже не простой простак, а самый натуральный маг), а также ученый и изобретатель — профессор Бажент Вячеславович Трефилов. А с такой командой уже можно работать! Да еще как работать!
Вообще-то, до лесного массива, в котором рулил мой хороший знакомец и друг — леший дедко Большак, было не меньше недели пешего хода. И это, если топать по прямой. А если зигзагами, да десятыми дорогами, скрываясь от фрицев, всё-таки по их тылам сейчас прём — то и куда больше выйдет.
Но здесь нас с дедулей сильно выручало подаренное мне слово лешего, открывающее в любом лесу волшебную тропку. Была одна проблема — знать надо было, куда дорожку проложить. Поэтому, в самом начале я никак не мог сообразить, как же ей воспользоваться в совершенно незнакомом лесу, если точка выхода из него неизвестна?
Поэтому часть времени мы тупо потеряли. Только через сутки на одном из привалов я, размечтавшись, как появлюсь в Ведьминой балке, решил развернуть волшебную дорожку. И самое удивительное — она развернулась! Тогда с дедом мы еще не представляли, куда она нас заведет, но, не колеблясь, решили ей воспользоваться. Как говорится, а чем чёрт не шутит? Используем наш отечественный русский авось на всю катушку!
Волшебная дорожка закончилась на границе зелёнки, в которой мы её активировали — дальнейший путь лежал через колхозные поля, на которых гнил брошенный урожай. Немцы массово угоняли наших людей в Германию, где использовали их в качестве бесплатной рабочей силы. Да-да, в двадцатом веке рабство вновь процветало. И это было совершенно немыслимо!
Дедулю вновь «понесло» — он буквально жаждал крови фашистов, порываясь вычистить ближайший к нам гарнизон вермахта, и я его прекрасно понимал. Но задерживаться мы не могли — меня отчего-то все сильнее и сильнее начали мучить нехорошие предчувствия. Может быть сказывалось чрезмерное утомление и стресс, в котором я пребывал в последнее время, может быть, что-то еще.
Но я буквально чувствовал каждой клеточкой своего тела, что нам с Ваней надо спешить. Поэтому очень раздражался, когда приходилось тратить время на разборки со своим молодым стариком. В общем, «атмосфера» была весьма нервной и донельзя накалённой.
Вновь с трудом удержав Чумакова от скоропалительных решений и необдуманных поступков, я понял, отчего его так сильно колбасит. Ведь не наблюдалось раньше с ним таких заскоков, даже во время нашей первой нашей встречи. А ведь мой молодой дед уже тогда был собранным и хладнокровным разведчиком, внедренным в самое логово врага.
И ведь он тогда спокойно справлялся со своими нервами, а теперь вел себя так, как будто совершенно не умел себя контролировать. А ларчик, оказывается, просто открывался — всего-то нужно было вспомнить самого себя в самом начале «карьеры» страшного и ужасного ведьмака.
Ведь Ваня стал полноценным ведьмаком только после того, как Вольга Богданович поправил ему энергетическую систему, настроив источник на переработку эфирной маны. И сейчас эта маго-энергетическая система срастается с нейронными связями организма Чумакова, раздражая его нервную систему.
Именно поэтому его так и корёжит, да бросает из крайности в крайность. Еще не так давно я и сам был таким. Но этот момент нужно просто пережить, да перетерпеть. И когда обе системы «переплетутся» и «прорастут» друг в друга — всё придёт в норму само по себе. И мой дедуля станет таким же, как и был ранее.
Зато волшебная тропинка лешего не подкачала — едва мы вышли к очередному лесному массиву, она развернулась сама собой, словно так и надо. И, если она, в итоге, доведёт нас до конечной точки пути, эту особенность тропинки нужно обязательно будет брать «на вооружение». Ведь «промежуточные станции» — от одного лесного массива до другого — всегда неизвестны.
Мы выскакивали из одного леса, пересекали поля, дороги, болота, и вновь ныряли в порыжевшие заросли. Лес еще не избавился от своего яркого наряда, но листопад уже шёл полным ходом. Желтые и красные листья всевозможных оттенков и насыщенности цвета кружились в воздухе и с тихим шелестом падали нам под ноги.
Эх! С каким бы с удовольствием я насладился спокойной прогулкой по окружающему меня разноцветному лесному великолепию, если бы не война. Ну, ничего, будут еще у нас в жизни спокойные осенние денёчки, когда мы Гитлеру и его прихвостням шеи-то как безмозглым курям поскручиваем. Надо только немного поднапрячься и приблизить знаменательный день нашей Победы!
За время пути мы уже наловчились определять по имеющейся карте и компасу наше текущее местоположение, временами уточняя его по встречающимся деревням и весям. Сойдя в очередной раз с волшебной тропинки, мы, наконец-то, оказались буквально в десяти километрах от окраины леса дедки Большака.
Однако предчувствие большой беды, терзавшее меня на протяжении почти всей дороги, начало сбываться — весь горизонт в нужном нам направлении был затянут жирным черным дымом. В воздухе висел едкий запах гари, который неприятно раздражал обонятельные рецепторы и забивал легкие, заставляя беспрестанно кашлять.
Владения лешего горели, это было понятно даже на таком расстоянии. Переглянувшись, мы с дедулей со всех ног рванули в сторону задымления, даже не остановившись на небольшой отдых, как планировали ранее. По дороге я старался не думать, что случилось с мое семьёй, с лешим и с партизанами.
Наоборот, я сконцентрировался на беге, стараясь как можно дольше сохранить силы. Ведь мы и без этого уже сильно устали. Я подкинул «в топку» своих возможностей целительскую печать, не забыв и про своего старика. Вялые мышцы вновь обрели упругость, в голове посветлело и усталость на время отступила. Но бесконечно эксплуатировать подобный «магический энергетик» было опасно — велик шанс словить мощнейший «откат».
И тогда искусственно перенагруженные мышцы могут вообще отказаться работать. И запустить их вновь даже с помощью очередного целительского заклинания будет весьма проблематично. Все-таки физическое тело имеет свой предел прочности и восприимчивости к магии. Оно будет абсолютно целым и здоровым, но реагировать на команды не будет.
Этот весьма интересный нюанс мы еще с Глашей заметили, когда тестировали наше совместное изобретение. Но сейчас деваться нам с дедом было некуда, и мы осознанно на это пошли. Сейчас главное — как можно скорее добраться до Гнилого угла, а там уже будем разбираться со всеми проблемами, о которых нам сейчас ничего не известно.
Чем ближе мы подбирались к лесу дедки Большака, тем больше гитлеровцев начало встречаться нам по пути. На этот раз мы от фрицев не уклонялись — бежали прямо сквозь них. Ведь я заранее нацепил на нас со стариком самый мощный морок, который только смог наколдовать.
Сколько же здесь народу? Полк? Бригада? Дивизия? Или целый корпус? Что сподвигло фрицев, испытывающих на данный момент настоящий голод в военных ресурсах, бросить на какой-то лес такие силы? Разве им мало было потери целой танковой дивизии?
Или это поражение их настолько зацепило, что они решили отомстить во чтобы то ни стало? Даже ценой отзыва военных резервов со Сталинградского и Кавказского направлений? Ибо тащить еще какие-то подразделения за тридевять земель для уничтожения никому не нужного леса…
Ну, такое себе… вернее, очень и очень дорогое удовольствие. Конечно, я не мог не порадоваться, что на линии фронта нашим бойцам будет немного полегче, но моя душа обливалась кровавыми слезами, не зная, что сейчас происходит с моими любимыми и родными.
По мере приближения к лесу, вернее тому, что от него осталось, дым становился всё гуще и гуще. Немцы теперь попадались сплошь в противогазах, потому что дышать стало совершенно невозможно. Но мы с Ваней, всё-таки, были самыми настоящими ведьмаками! А организмы одарённых куда как покрепче будут, чем у обычных простаков.