– Чего испугались?! Они уже мёртвые! Не укусят! Быстро, хватаем крюки и потянули!
И первым вонзил большой проволочный наконечник багра в жабры распластанной трёхметровой плоской туше. С натугой дёрнул, побагровев. Скользкий палтус дрогнул и… заскользил по расстеленному толстому целлофану.
– Помогайте же!
Кто-то из мальчишек ухватился рядом, в тушу воткнулся ещё один крюк… Через десяток метров парень скомандовал:
– Разбегайся!
Рыбина уже сама начала скользить по обитому нержавейкой желобу, скрылась за стеной цеха.
– Не стоим, не стоим! Тащим вторую! Дружно!..
Тем временем из второго желоба уже посыпались разделанные куски на посол. Откуда ни возьмись появившийся очкарик щёлкнул тумблером транспортёра. Мотор загудел, лента пришла в движение, а он закричал:
– Так! Девочки! Смотрите и повторяйте за мной!
Ловкими движениями он снимал с ленты разделанную рыбу, аккуратно, но очень быстро укладывал её рядами на тонком слое соли, затем присыпал сверху из ведра опять же ей. Сгрудившиеся вокруг него были словно зачарованы:
– Чего смотрите? Пробуйте!
Кто-то из школьниц шагнул, осторожно попытался ухватить белый кусок, но тот выскользнул из пальцев, обтянутых латексом перчатки:
– Ой!
– Не ойкай, а хватай сильней! Ну!
– Не нукай, не лошадь!
– Мне с тобой играть некогда. Не нравиться – вали. Тут люди ДЕЛОМ заняты.
Девчонка, закусив губу, оглянулась на собравшихся – мальчишки уже тащили очередную палтусину на разделку. Подруги – кто насыпал в ведро соль из кучи поодаль. Кто-то уже пытался поправить аккуратно уложенные «профессором» куски рыбы. Тот же молотил, словно заведённый. Как автомат. Только руки мелькали. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Ряды росли за рядами.
– Вставьте доску в проход. Ага! Спасибо! Мимоходом смахнул пот, обильно выступивший на лбу.
– Ну, чего стоите? Помогайте! Рядом лёг первый кусок. Второй.
– Отлично! Только медленно! Стоп! Не суетись! Скорость сама придёт. Делай качественно. Чтобы слишком сильно не налегала друг на друга, а то плохо просолиться… Наконец рядом возник Васька:
– Последнюю запихнули.
– Хорошо!..
Аккуратно разровнял слой соли сверху. Вставил последнюю доску, померил по меткам. Удовлетворённо вздохнул:
– Неплохо. Один «газон», и отсек готов. Повернулся к раскрасневшимся гарнизонным, рявкнул:
– Пять минут на свои дела. Не больше! Кто-то протянул:
– А почему нельзя? Мы устали!
– Устали? А вот это вы слышите? Воцарилась тишина, только где-то гудел, надрываясь, мотор.
– Ему ехать сюда пять минут. Сейчас вторая машина подойдёт… Так что – быстро. Кто в толчок – там, в здании. Кому попить – не советую. Чем больше пьёшь, тем больше хочешь. Обед будет позже. Тогда и отдохнёте…
К двенадцати почти все приезжие еле таскали ноги от усталости, а местные были ещё свеженькие, как огурчики. Наконец вышел давешний бригадир. Только в этот раз его белоснежный белый халат бы весь заляпан брызгами рыбьей белесой крови, остатками внутренностей.
– Ну, как у вас, Сань?
– Пока справляемся. Но, похоже, они уже всё. Выдохлись.
– Ну, может, за обед отойдут. Всё же час отдыха… Ладно, поднимай гвардию, веди обедать.
– А что у нас сегодня?
– Борщ привезли. А от нас – котлеты из луфаря.
– Ух, ты! Вкуснятина! Эй, народ! Пошли обедать! Сегодня что-то с чем-то! Вы такого ещё не пробовали…
Все рассаживались за столами, получив на раздаче металлический поднос с дымящимися тарелками. Кое-кто из приезжих обалдевшими глазами смотрел на гору еды у себя перед носом. Сашка плюхнулся рядом с Васькой, заработал ложкой, уплетая наваристый борщ, подёрнутый золотистыми шариками жира. Девичий голос рядом с ним произнёс:
– Ну, ты и жрать…
– Как поработал, так и поел! С гордостью ответил парень. Затем с набитым ртом пробурчал:
– Уже десять тонн палтуса засолили. Осталось сто девяносто…
– Ничего себе!
– Ешь, давай.
– Я столько не съем.
– Твои проблемы. А нам тут долго ковыряться.
– А вы разве не до пяти? Тут не выдержал Василий:
– Вы, может, и до пяти. А мы – пока весь ПСТ не закончим, не уйдём…
– А что такое ПСТ?
– Посольно-свежевой траулер…
После обеда был короткий отдых. Оба местных пристроились на июньском солнышке, вытащили ножи и принялись за правку лезвий на обильно смазанном алмазной пастой кожаном широком ремне. Наконец, «профессор» выдернул из головы волосок, приложил к лезвию, дунул. Волос распался на две половинки.
– Потянет. Удовлетворённо пробурчал он.
– Хоть до первого перекура дотяну без правки. Василий завистливо вздохнул:
– Повезло тебе, дед ножи ковал. А у меня – штык немецкий. Сталь, конечно, неплохая. Но по сравнению с твоей…
– Да ладно тебе. Этим, кто останется, вообще заводские дадут… * * *
Пётр Николаевич вновь пробежал лист бумаги, на котором удивительно чётким почерком был написан убористый текст, затем отложил в сторону, вздохнул:
– Господа, то, что вы просите, для нас практически нереально. Скажем, здесь у вас написано «дизельное топливо», или «бензин с октановым числом 66, 72, 76, 93». Но, простите, господа, что это значит? Мы даже не имеем представления, что это такое! Птицын переглянулся с сидящим рядом Заведующим Отделом снабжения. Тот пробормотал:
– В принципе, неплохо бы получить тогда сырую нефть. Мы уж как-нибудь её перегоним. Хотя бы на солярку… Дурново, отличавшийся тонким слухом, замахал руками:
– Никак не можно, господа. У нас дефицит топлива в два миллиона тонн по Державе!
– Дефицит в два миллиона тонн?!
Не выдержал скромный военный в непривычном защитного цвета кителе с тёмными петлицами на воротнике и круглыми, под золото значками на них.
– Знаем мы ваш дефицит! У вас что, Баку и Грозный не действуют?
– Господа, господа! Не стоит обижаться! Господин Нобель, владелец бакинских нефтепромыслов, недавно представил доклад, где прямо и недвусмысленно сказано, что в связи с истощением недр, добыча упала. И он вынужден поднять цену на топливо для повышения рентабельности скважин… Военный рассмеялся:
– Уважаемый Пётр Николаевич, я гарантирую, что если мы применим к приискам господина Нобеля НАШИ методы добычи нефти – добыча увеличиться без бурения новых скважин процентов этак на триста – четыреста. У посла Российского Императора отвисла челюсть от изумления:
– Вы уверены, господа?
– Разумеется. Мы – ГАРАНТИРУЕМ это.
– Я должен немедленно связаться с Государем и сообщить ему это.
Второй военный, в чёрном флотском мундире, шитом золотом, коротко бросил:
– Мы готовы предоставить вам радиосвязь, если вы назовёте волну. Присутствовавший тут же Эссен изумлённо выдохнул:
– Ваши радиостанции столь мощны?
– Можем через спутник, можем и через «А-10». У нас есть несколько штук… * * *
…Император был в шоке. Только что с радиостанции Балтийского Флота ему в Зимний нарочным доставили шифрограмму из Мурманска. От Дурново, который был два месяца назад отправлен туда с посольством. Много чего произошло за это время. Поступили первые сведения из уничтоженных оружием чужаков земель и государств. Кое-как стала налаживаться жизнь в перевёрнутом ими мире. А тут приходит каблограмма невесть откуда. Да ещё с ТАКИМИ известиями!.. Список предложений от пришельцев занимал почти целую папку. Ту самую, именную, с серебряной табличкой и кружавчатым вензелем, которую ему преподнесла в день тезоименитства Аликс. Чего там только не было: и методы повышения урожайности земель, и способы увеличения выхода нефти из скважин. Кроме того – новейшие методы обработки металлов, чертежи производства двигателей, и даже поставки некоторых редких металлов для создания сплавов невиданной крепости и лёгкости. Ещё пришельцы обещали наладить производство станков, обеспечить поставку различной рыбы на всю Державу, обучить промышленной переработке мяса, зерна, той же рыбы. Ну и… Технологии, оружие, тактика. Армия – вот один из союзников Империи, как говаривал покойный батюшка. А там и с японцами счёт свести можно. Отплатить им за Сахалин и Порт-Артур… Теперь подлых бриттов уж нет. Как и всей Империи. В Индии дорезают последних колониальных владык. Бушует Китай. Кстати, пришельцы строго-настрого запрещают туда лезть. Точнее – очень рекомендуют. И ладно. У нас там интересов нет. А вот если господа чужаки помогут нам желтопузых на место поставить – тогда да… За одно это можно им концессии предоставить, где просят. Благо земли там казённые, никому не нужные. А это что? Северный Морской путь? Да как же они могут то? Там ведь и «Ермак» не прошёл! Или у них есть такие мощные ледоколы? Матерь Божья… Нет, ссорится с ними не стоит. Сила у них велика. Даже слишком велика. Так что уж лучше худой мир, чем добрая свара. Но вот эти вот предложения и худым миром не назовёшь. Скорее – хорошим. Если всё это удастся воплотить в жизнь – Государство Российское ждёт такой взлёт, что даже в сказках не придумаешь…
Глава 7. Вельт-Политик.
* * *
Птицын подождал, пока Петр Николаевич Дурново поставит подпись на торговом договоре, и заговорщически произнес:
– Петр Николаевич! Как вы отнесетесь к тому, чтобы обсудить еще один важный вопрос в неофициальной обстановке? Мой помощник по государственной безопасности подготовил кое-какие материалы, которые будут Вам интересны и весьма полезны.
Петр Николаевич кивнул в знак согласия, и они перешли в соседний кабинет, где был накрыт небольшой столик. КГБшник посмотрел на Птицына и начал:
– Есть еще один вопрос. Геополитический. Как вы уже знаете, уменьшилось не только число европейских держав, но и исчезли некоторые потребители российского зерна. Но данное зерно нужно нам, поэтому с одной стороны данная экспортная статья не пострадает. Но…Нам бы хотелось, чтобы данное зерно закупало Российское государство. НАПРЯМУЮ. Примерная схема такова – в деревнях создаются комитеты с председателями. Правительство создает закупочные конторы. Конторы комплектуются государственными служащими. Цена на зерно устанавливается выше закупочной цены устанавливаемой местными посредниками.