обных дружеских жестов — хотя в настоящем подобная фамильярность в лучшем случае сошла бы за абьюз, а то и двойной харрасмент — но в его мечтах по голове его гладила секретарша Маша, а не генсек ЦК КПСС.
— Какой красавец! — восхищенно цокнул языком Сталин. — Что-то я тебя раньше здесь не видел. С улицы забежал что ли? Ладно, что уж там, оставайся. Может хоть ты этих наглых грызунов приструнишь, а то совсем уж распоясались, бегают здесь как у себя дома. Ни яд их не берет, ни мышеловки. Все же крысы котов побаиваются как-никак.
Котов? Постойте-ка… Семен взглянул на свою руку. Потом на вторую. Оглянулся, заметив позади себя какое-то движение. Несколько мгновений пытался осознать произошедшее. А следом немедленно помчался к висевшему в углу большому зеркалу. «Лада Веста мне в каршеринг! — ахнул Семен, глядя на свое отражение. — Да у меня же лапки!». И да, у него действительно были лапки. А еще рыжая шкура, пушистый хвост, длинные усы и торчащие торчком уши. Так как Семен Иванович Попадайлов каким-то невероятным образом не только провалился в прошлое, но еще попутно превратился в кота.
Вот это поворот!
— Что, отражения своего испугался? — хохотнул Сталин, наблюдая за Семеном, который с обалдением пялился в зеркало. — Глупое животное. Ну, ничего, я в первый раз тоже испугался. Хорошо мне Лаврентий Палыч объяснил, как это все работает — а то я уж подумал, что пить пора бросать. Чего так смотришь жалобно? Кушать хочешь? Сейчас что-нибудь придумаем. Эх, жалко я Сашку в Кремле оставил, надо было его тоже на дачу брать. И с прогиба кинет, и жаркое сварганит — ну талантище…
Сталин вышел из кабинета, чтобы вскоре вернуться с небольшим подносом — и вот на полу уже стояла мисочка с молоком и открытая баночка сардин. Принюхавшись к молоку, Семен скривился — не растительное и не миндальное, самое обычное молоко, продукт жестокого угнетения парнокопытных. Ужас! Глютен, ГМО и куча лактозы — ядреный коктейль под названием «Убей свой организм за один глоток» готов. А сардины? Вы бы видели эти сардины — столько жира Семен в последний раз наблюдал в комментариях под новым российским блокбастером. Но деваться некуда. Вряд ли Семен в своем теперешнем положении сумеет объяснить товарищу Сталину принцип здоровой и полезной пищи, да и смерть от голода его тоже не прельщала. Так что Семен приступил к обеду, а точнее сказать — к ужину, так как стрелки на часах показывали ровно 21:45.
К удивлению Семена, вкус столь варварской еды оказался вовсе не так уж дурен, как он думал. Оказывается, что настоящее молоко совершенно не похоже на чуть подкрашенную водичку — кто бы мог подумать! Да и рыбка была что надо, так что не успел Семен повести и ухом, как слопал все нехитрое угощение. После сытного обеда по закону замторгпреда полагалось вздремнуть, что Семен и сделал, прыгнув на диван и свернувшись в клубочек.
Проснулся Семен от какого-то шума. Широко зевнув, он огляделся — Сталина не было, но зато он увидел трех здоровенных крыс, которые, сидя на столе и шушукаясь, по-хозяйски перебирали перевязанные тонкой тесемкой желтые папки. Хм, а что если попробовать завести с ними разговор? Вдруг они тоже провалились в прошлое? Спрыгнув на пол, Семен подошел поближе и откашлялся:
— Прошу прощения…
Умолкнув, крысы словно по команде разом повернули в его сторону морды.
— Че надо? — буркнула одна из них; самая мелкая, с потрепанным ухом.
— Вы тоже попаданцы? — обрадовался Семен и не надеявшись встретить товарищей по несчастью. Уж вместе-то они точно найдут выход из этой ситуации — однако и тут его ждал облом.
— Чего-о-о? — протянула вторая крыса с обрубленным почти под корень хвостом, разом разрушив все его чаяния, и хихикнула: — Ты че, киса, валерьянки нализался? Какие попаданцы?
— Проехали, — рассеянно махнул хвостом Семен и вдруг вспомнил, что даже не представился. — Меня если что Семен зовут.
Крысы переглянулись.
— Йозеф, — сказала самая мелкая из них, которая, похоже, в этой троице была за главаря.
— Карл, — произнесла вторая, с обрубком вместо хвоста и вновь захихикала, словно ее донельзя рассмешило собственное имя.
— Рудольф, — пробасил самый здоровый крыс, до того хранивший гордое молчание.
— Рад знакомству. А что вы тут вообще дела…
— Ладно, котяра, было приятно познакомиться, но мы тут вообще-то делом заняты, — перебил Семена Йозеф, повернулся к нему спиной и ткнул лапкой в одну из папок. — Так, Карл, давай-ка проверь вон те папки за 1939 год, а ты, Руди залезь во-о-он в тот шкафчик. Сдается мне, там не запасные портянки хранятся…
— Послушайте, герры, — вмешался Семен. Хочет он того или нет, но он все же в шкуре кота — причем в буквальном смысле — а те вряд ли должны спокойно наблюдать за крысами, роящимися в вещах как у себя дома. Тем более товарищ Сталин отнесся к нему весьма дружелюбно — а мог бы и расстрелять! — и хотелось бы отплатить ему той же монетой. — На мой взгляд по чужим столам лазить без разрешения хозяина — как минимум не прилично даже для крыс. Тем более, что эти документы, скорее всего — государственная тайна, а вы, судя по именам, играете на другой стороне поля. Да и что вы тут кстати вообще ищете?
— Хоть какое-то упоминание о философском камне, — доверительно произнес Карл.
— Ты совсем что ль кретин?! — Йозеф отвесил другу затрещину. — Может ты ему еще и все наши пароли сразу расскажешь?!
— А чего их рассказывать, мы ж всегда один используем: «Гамельнского дудочника на вилы», — ввязался в разговор Рудольф.
— За что мне это… — простонал Йозеф и хлопнул себя по лбу. — Опять все пропуска менять… Слышь, котяра, если что — ты нас не видел и знать о философском камне ничего не знаешь. И пароль у нас другой совершенно, этот болван тебя просто за нос водит. Усек? Давай-ка — ау фридерзейн отсюда. Иди причиндалы свои оближи или чем вы там на досуге занимаетесь. Мы где хотим там и лазим, тебя спросить забыли.
— Ага, — поддакнул Карл. — Мы как бы шпионы, у нас профессия такая. Лазим, смотрим и вынюхиваем.
Крысы, посмеиваясь, вернулись к своему занятию, а Семен потихоньку начинал закипать от злости. В последний раз он испытывал столь праведное возмущение в одной кальянной, когда ему вместо карамельного латте подали эспрессо с корицей. О, он был просто в бешенстве и совершил то, за что Федя и Игнат, услышав эту историю, стали считать его настоящим отморозком — поставил сему заведению всего одну звезду в приложении. Правда, слегка подстыв, изменил оценку на две — он все же не полное чудовище. Но вместо десяти процентов чаевых он оставил только семь и попрощался с официантами сквозь зубы — пусть знают, с кемсвязались.
— Шутки в сторону. Либо вы сейчас же положите все на свое место и уйдете, либо… — с угрозой произнес Семен, топорща усы.
Крысы переглянулись.
— Стесняюсь даже спросить — либо что?.. — поднял бровь Йозеф.
— Мне придется разобраться с вами как мужчина с мужчинами… точнее сказать, как кот с мышами.
На какое-то время в комнате повисла гнетущая тишина. И, судя по вытянувшимся мордам крыс, Семен, сам того не ведая, кольнул их в достаточно больное место.
— Это ты нас что ль мышами назвал, унтер-мяу недоделанный? — протянул Йозеф. — Руди — покажи-ка этому котяре, чему в крысус-югенде учат.
Рудольф послушно спрыгнул на пол и направился прямиком к Семену, на ходу разминая кулаки. А тот вдруг неожиданно для себя вспомнил, что совсем не умеет драться.
Глава 3
Я не боюсь человека, который изучает тысячу ударов. Но вот если он вдруг нож достанет — это уже внатуре западло.
Драться Семен действительно не умел и вот это уже могло стать серьезной проблемой. Признаться, он надеялся, что до прямой потасовки дело не дойдет, так как он все-таки кот, а крысы, как известно, оных дюже боятся. Во всяком случае, так считал Семен, но то ли он где-то ошибся в расстановке звеньев пищевой цепочки, то ли ему посчастливилось столкнуться с крысами, которые, невзирая на время, сумели стряхнуть с себя оковы стереотипов, но прущий на него словно панцерваген Рудольф испуганным точно не выглядел. Напротив — вид у него был довольно боевой, а широкая ухмылка на вытянутой морде не предвещала ничего хорошего.
Но Семен Иванович Попадайлов не для того впопандупался в прошлое, чтобы пасть в неравной битве с первой попавшейся крысой. Он как-никак собеседование с Галиной Абрамовной проходил, которая таких наглых грызунов на завтрак ела — в фигуральном смысле, конечно, ибо вряд ли гастрономические пристрастия их главного бухгалтера включали в себя мелких животных. Хотя…
А еще в прошлом году Семен целых две недели посещал секцию карате вместе Игнатом, который, насмотревшись японских мультиков, решил стать на путь ниндзюцу и быстро увлек с собой Семена. Они уже показывали неплохие результаты, пока их сенсей не ушел в запой, из которого, похоже, так и не вышел. Но зато у Семена осталось кимоно, которое позволило ему сэкономить на костюме для хэллоуина, а еще он теперь умел кричать слово «Ос!». Припомнив все, чему успел научиться, Семен повел себя как настоящий самурай и исполнил прием Летящий Журавль. То есть, говоря простым языком — запрыгнул на ближайший торшер.
— Эй, слезай давай, — недовольно пробасил Рудольф. — Это против правил.
— А правила какие? — на всякий случай уточнил Семен.
— Самые что ни на есть простые, — пожал плечами Рудольф. — Я тебя бью, ты орешь от боли.
— Может наоборот? — предложил Семен.
Рудольф оглянулся на Йозефа, который хлопнул себя лапой по лбу и замотал головой.
— Найн, мне начальство запретило, — вздохнул Рудольф.
— Понимаю, — сочувственно произнес Семен, припоминая многочисленные самодурства менеджера Феди. — Но в таком случае, увы, вынужден отказаться.
— Руди, ну чего ты с ним шпрехаешь стоишь! — крикнул Йозеф. — Свали эту лампу несчастную и дело с концом!
Рудольф взялся за дело с рвением, которому позавидовал бы главный бухгалтер, увидавший в окне сотрудников ОБЭП. Уже через пару мгновений торшер под Семеном опасно закачался и вместо Летящего Журавля он вполне мог исполнить Котячий Каюк.