— А кто должен был выйти с тобой на связь? — с подозрением протянул Альфонсо.
Чунта проигнорировал его вопрос, вместо этого принявшись мерить комнату широкими шагами. Номера Альфонсо — вполне себе немаленького, надо сказать — хватило лишь на пару.
— Ладно, если уж я встрял с вами во всю эту заварушку, видно, так тому и быть, — вздохнул Абдулла и поднялся на ноги. — Пойдем-ка, Аль, попробуем вместе придумать какое-нибудь хитрое заклятье. Конечно, вряд ли оно остановит Распутина, ну, быть может, хоть задержит ненадолго.
Покуда Чунта погрузился в тяжкие раздумья, Альфонсо, Сэм и Чарли до хрипоты лаяли над картой отеля, размышляя, куда именно придется главный удар, а Абдулла и Кроули шушукались по поводу своих оккультных делишек, Семен отправился на прогулку, так как что в том, что в другом, что в третьем, пользы от него было чуть более, чем ничего.
Именно поэтому Семен решил вздремнуть. К счастью, дверь в кабинет товарища Сталина была приоткрыта, хотя самого генсека нигде не было видно. Однако на полу он заботливо оставил открытую консервную банку со шпротами и блюдце молока, так что Семен, подкрепившись, прыгнул на диван, свернулся клубком и прикрыл глаза. Правда, спал он недолго. Почувствовав на себе чей-то взгляд, он поднялся, потянулся — и увидал в кресле своего старого знакомого.
— Опять ты, — сказал Семен.
— Опять я, — согласился Фауст.
— И ничему-то тебя жизнь не учит, — покачал головой Семен.
— Как и тебя, — пожал плечами Фауст. — Разве ты еще не понял, что даже подорвав завод Распутина по производству клонов, вы лишь еще больше разозлили чернокнижника? Или вы и впрямь думаете остановить его такими примитивными способами?
— А я гляжу, ты слишком много знаешь, — произнес Семен.
— Мы — масоны, знаем все, — самодовольно произнес Фауст, доставая из портсигара тонкую сигаретку. — А то, что мы не знаем — не знает никто.
— Кто убил Кеннеди? — поинтересовался Семен.
— Посла США? — нахмурился Фауст. — Хм, насколько я знаю, он жив-живехонек.
— Нет, я про… А, ладно, забудь. Тогда другой вопрос — столица Таиланда?
— Прошу прощения?.. — в недоумении захлопал глазами Фауст.
— Ну, ты же сам сказал, что масоны знают все.
— Вообще-то у меня был плохой учитель по географии, — заерзал на месте Фауст.
— У меня ее вообще вел физрук — и ничего, даже в метро на двадцать пятом году жизни научился ориентироваться, — ответил Семен.
— Хорошо, хорошо, — буркнул Фауст. — Масоны знают почти все. Ты доволен?
— Да не сказать, что особо, — ответил Семен, — но сойдет.
— Ты наверное задаешься вопросом — что же я от тебя хочу…
— Ага, прямо-таки сгораю от нетерпения, — перебил собеседника Семен. — Дай-ка подумать: ты предложишь мне что-то невероятное взамен философского камня.
— Именно, — поджал губы Фауст, явно недовольный тем, что диалог идет немного не так, как он предполагал. — Я знаю, что сейчас он находится в этом здании и заполучу его, рано или поздно. Вопрос лишь во времени. Ведь мы, масоны…
— Знаем все на свете и получаем все, что хотим, слышали уже, — вновь перебил его Семен. — Хотя знаешь что? Я вот подозреваю, что вы скорее пару-тройку раз удачно оказались в нужное время в нужном месте, совершенно случайно, а потом просто годами поддерживали репутацию хозяев мира, дергающих за ниточки.
Лицо Фауста вытянулось. Нервно стряхнув пепел прямо на пол, он фальшиво рассмеялся:
— Нет, это не так.
— Так-так, — заверил его Семен.
— Нет, — отрезал Фауст.
— А вот и да.
— А вот и… — на лбу Фауста запрыгала жилка. Оглядевшись, он подошел к стоявшему в кадке фикусу, затушил бычок о землю, рухнул обратно в кресло и пригладил ладонью волосы. — В общем: перейду к делу. Отдай мне философский камень, и я…
— А забирай, — произнес Семен, спрыгнул на пол и выкатил из-под дивана неровный валун.
Какое-то время Фауст переводил взгляд с Семена на камень и обратно, а потом с подозрением прищурился и сплел пальцы:
— В чем подвох?
— Ни в чем, — махнул хвостом Семен. — Просто мне до жути надоели масоны, агенты Аненербе, восставшие из мертвых волшебники и прочие товарищи, бегающие с этой безделушкой как с торбой писаной и желающие оборвать мне усы. Забирай свой несчастный камень и отстань уже от меня.
— А взамен… — протянул Фауст.
— Ты больше не попадаешься мне на глаза.
— Договорились! — белоснежная улыбка Фауста озарила комнату, чуть не ослепив Семена. Вскочив с кресла, Фауст двумя пальцами подобрал камень, оглядел его со всех сторон, поцеловал и бережно спрятал во внутренний карман. Следом он чуть ли не в припрыжку выскочил из комнаты, насвистывая какую-то веселую мелодию
— Это ведь не нас-с-стоящий филос-с-софс-с-ский камень? — раздался с потолка голос.
Подняв голову, Семен увидела Вальтера.
— Неа, — ответил Семен. — Просто какой-то булыжник. Видимо, здесь давно не делали уборку. Огорчишь своего мастера?
— Воздержус-с-сь, — немного подумав, покачала головой ящерица. — Что-то он чрезмерно увлекс-с-ся. Меня эта беготня туда-с-с-сюда уже утомила. Или ты думаешь, кто с-с-следил за каждым твоим шагом?
— В мое время за сталкеризм можно и заканселить, — произнес Семен.
— Ничего не понял, но звучит угрожающе, — с уважением и даже некоторой опаской произнес Вальтер.
— На самом деле только звучит, — сказал Семен.
— Ладно, пойду за мас-с-стером, — вздохнул Вальтер. — Как бы он на радос-с-стях делов не наделал.
— Чао, — сказал Семен, провожая взглядом ящерицу, шмыгнувшую в ближайшую щель.
В этот самый момент хлопнула дверь — и в кабинет вошел товарищ Сталин собственной персоной.
— Носятся как угорелые, чуть с ног не сбили и даже не извинились, — проворчал он, поправляя фуражку. — А еще говорят «Европейское воспитание»! Тьфу! О, дружок, вот ты где, — он улыбнулся, наклонился и похлопал Семена по голове. — Куда же ты опять запропал, негодник? Взрывал еще один замок?
Рассмеявшись, он уселся за стол, достал кисет с табаком и принялся забивать трубку. Хрипло запел телефон. С явной неохотой оторвавшись от своего занятия, Сталин потянулся за трубкой:
— Алло. Кто это? Зайцев? А где Лаврентий Павлович? Не появлялся целый вечер? Хм, странно. Совершенно на него не похоже. Так что за срочный повод? Перебежчик из Чехословакии? Бывший ученый с необычайно ценными сведениями? Хочет говорить только со мной? Конечно же, пропускайте! Как я его узнаю? Высокий рост? Один глаз? Длинная черная борода? Угу, угу, так, и когда он прибудет? Пять минут? Спускаюсь!
Положив трубку, Сталин, совершенно позабыв о намерении покурить, отряхнул брюки, пригладил усы и бодрым шагом направился в коридор. Семен же, полный дурными предчувствиями, последовал за ним. Очутившись в вестибюле, Сталин засунул большие пальцы за ремень и огляделся. Грохнули двери, послышался знакомый стук — и в отель, улыбаясь во все тридцать два зуба, вошел Распутин.
Глава 24
Сущность войны — обман. Искусный должен изображать неумелость.
— А вы, должно быть и есть тот самый… — шагнул вперед Сталин, широко улыбнулся, и протянул ладонь.
— Джон Малкович, профессор биологии, обладатель трех научных степеней с правом преподавания в одиннадцати странах на пяти языках, — и глазом не моргнул Распутин, ответив ему крепким рукопожатием. — Для меня безмерная честь познакомиться с вами, товарищ Сталин. Слышал о вас много лестных вещей.
— Взаимно, — ответил тот и откашлялся в кулак. — Так стало быть, у вас при себе есть какие-то необычно ценные сведения, которые вы готовы передать Советам?
— О, не то слово, — кивнул Распутин. — Последние полгода я работал в тайной лаборатории над чрезвычайно серьезным проектом, чье название помимо меня знают всего с десяток людей в Европе, включая верхушку Третьего Рейха. Благодаря собственной хитрости и благоволению фортуны мне удалось ускользнуть из лап нацистов целым и невредимым, прихватив с собой парочку папок с любопытными документами и занятными исследованиями — и теперь я полон желания полностью искупить все то зло что создал своими руками, пускай и не по собственной воле.
— Быть может, продолжим разговор в моем кабинете? — предложил Сталин и быстро-быстро огляделся, убеждаясь, что их разговор не подслушивают лишние уши.
— С радостью, — кивнул Распутин и деланно зевнул, прикрыв рот ладонью. — Однако я в дороге уже несколько дней и совсем не прочь чутка передохнуть. Вы не сочтете за оскорбление, если я сниму номер и хотя бы разложу чемоданы?
— Разумеется! — всплеснул руками Сталин. — Отдыхайте столько, сколько сочтете нужным. К слову, можете записать все расходы на мой счет и ни в чем в себе не отказывать.
— Весьма щедро с вашей стороны, — поклонился Распутин. — Но я человек простой и мне подойдет какой-нибудь захудалый трехкомнатный люкс с видом на парк. Ничего сверхвыдающегося — пуховые перины, трехразовое питание и безлимитный бар.
— Пару мгновений — сейчас я найду своего помощника, который организует все в наилучшем виде, — пообещал Сталин и направился прочь, ворча в усы и осматриваясь по сторонам: — Лаврентий Палыч, ну нашли вы, конечно, время в прятки играть…
Семен и Распутин проводили взглядами удаляющегося генсека.
— Джон Малкович, значит? — спросил Семен, когда они остались вдвоем. — Профессор биологии?
— Типичное чехословацкое имя, — пожал плечами Распутин, усаживаясь в ближайшее кресло. — Что же касается присвоенных мною регалий — между прочим, в свое время я закончил целых три класса церковно-приходской школы. Не думаю, что в этих ваших хваленых университетах я бы услышал хоть что-то новенькое.
— Знаешь, я тут подумал — это первый раз за все время, когда ты не пытаешься убить меня после того, как мы перекинемся парой слов, — сказал Семен. — Забавно, не так ли?