Требовалось спрятать не только девушек, но и капитана с двумя бойцами. Капитан Альхаму откровенно не нравился, как и любое другое местное начальство. Господин предупредил своего верного охранника о том, что они не друзья и в случае чего могут убить, лишь бы только единственный в этом мире маг не попал в руки врагу, так и случилось. Вроде бы господин собрался сделать достойный шаг и спасти мирных жителей, но за это чуть не получил пулю в затылок и это после того, как он спас многие сотни солдат. В общем, Альхам предпочёл бы убить Звягинцева, но приказ есть приказ, вот и суетился, стараясь спасти не только себя, но и оказавшихся рядом людей, которым тоже не повезло.
Место, где можно укрыться, Альхам приметил уже давно. Лесок, где им не повезло быть окружёнными врагом, пересекала небольшая речушка, у которой имелись крутые берега. Похоже, во время сильных дождей река набирала силу и неплохо подмыла берега, какое-то время можно было переждать тут. Беда в том, что врагов много и если начнут прочёсывать местность, то могут запросто обнаружить беглецов. Правда, другого выбора у Альхама всё равно не было. У одного из бойцов имелась небольшая лопатка, которую Альхам тут же забрал и стал спешно копать, стараясь не разбрасывать землю. Его предположения подтвердились, под корнями на самом деле имелись пустоты, в них тесно, грязно и мокро, но залезть можно.
— Сюда! — Приказал он девушкам и они с готовностью полезли под корни. Сверху их не заметишь, могут обнаружить, если только пойдут по воде, поэтому на всякий случай вход тоже придётся замаскировать.
— Оружие отдай, — буркнул капитан, который уже успел успокоиться. — Всё равно найдут, а сдаваться в плен как твой хозяин я не собираюсь.
— На! — Зло сказал Альхам и швырнул ППШ на землю. — Ещё раз посмеешь направить оружие на господина, умрёшь. В следующий раз меня ничего не остановит, даже его приказ!
— Залезайте! — Поторопила их Васька. Возникшие в группе разногласия девушке не нравились, хотя решение Кости она одобрила в полной мере. Не каждый вот так к врагам выйдет, чтобы спасти других.
Под корнями деревьев удалось спрятаться всей группе, теперь оставалось только ждать и надеяться, что они не будут обнаружены или немцы будут искать их спустя рукава. Капитан не был наивным и прекрасно понимал, что искать их будут с особой тщательностью, он даже лёг так, чтобы была возможность открыть огонь. Ничего хорошего после возвращения к своим он уже не ждал. Приказ получил строгий и однозначный: ни в коем случае не допустить захват противником кудесника. Он предлагал отправить его в Москву подальше от фронта, но не был услышан. Да и кто будет его слушать, не выполнил приказ — получи наказание.
Им повезло, советские войска на самом деле были совсем рядом, вскоре совсем неподалёку начался бой и немцам стало не до поиска беглецов. Несколько раз их чуть не обнаружили, фашисты проходили цепями, не обошли своим вниманием и ручей, но каким-то чудом ничего не заметили, хотя чтобы увидеть щель, нужно немного подняться по склону, а таких трудолюбивых не нашлось. Вскоре Альхам со своими спутниками услышали русскую речь, видимо, возле рощи остановилась какая-то часть или как немцы её прочёсывали, выискивая врагов.
— Выходим! — Приказал Звягинцев и первым полез из норы, вся группа поспешила следом, всё же сидеть в этой дыре — не самое приятное занятие, да и организм требовал уединения.
— Чего дальше делать будем? — Спросила Василиса у Альхама. — Костя ведь сбежит, он к нам вернётся? Вон и Кате нужно руки восстанавливать, как она без них?
— Боюсь, что от нас сейчас ничего не зависит, — вздохнул мужчина и попытался стряхнуть грязь с одежды девушки, но безуспешно. — Сейчас мы все в руках капитана, но вы не бойтесь, вам ничего не грозит, наверное.
Звягинцев, оставив двух своих бойцов, ушёл искать советских солдат. Вернулся он быстро минут через десять в сопровождении целой роты военных.
— Пойдём, — приказал он. Настроение у мужчины было ниже плинтуса, — нужно выбираться.
На дороге, где совсем недавно хозяйничали немцы, теперь передвигались советские бойцы. Всё же смогли остановить продвижение врага и теперь погнали их на запад, закрыв прорыв. Пушечная канонада не смолкала даже ночью, но небольшой отряд этого не слышал, их увозили всё дальше и дальше от фронта. Уже ночью они въехали в город, где их встречали бойцы НКВД.
— Юрий Григорьевич, — официально обратился капитан к охраннику Константина. — Оружие и доспехи тебе придётся сдать, как и все свои вещи.
— Зачем? — Мужчина сделал вид, что не понял.
— Сдавай! — Рявкнул Звягинцев. — Пока по-хорошему!
— Зачем так кричать? — Ухмыльнулся воин. — Держи. Сейчас у тебя появилась отличная возможность меня ограбить. Хотя в другой ситуации ты бы сроду не смог этого сделать, слишком слаб. Только со своими стрелялками и можете что-то делать.
Относились ко мне на удивление хорошо, по крайней мере, пока. Впрочем, они же явно будут меня вербовать, так что ничего удивительного в этом нет. Правда, руки мне всё же связали, но это не особо тревожило. К сожалению, сбежать пока не было никакой возможности, кругом немцы, охрана очень серьёзная, дело своё знают, глаз с меня не спускают. Вот я и сидел, не дёргался.
Я думал, что сразу же погрузят на самолёт и отправят в Берлин, но ошибся. Нашу группу привезли на аэродром, где меня даже покормили, а потом привели на допрос к полковнику.
— Признаюсь честно, то, что Вы делаете, вызывает восхищение, — начал он. — Ваши имя и фамилия абверу уже известны. Но откуда Вы взялись, остаётся загадкой. Насколько нам известно, коммунисты тоже не в курсе Вашего происхождения, не поделитесь со мной этой информацией?
— Зачем вам знать, откуда я взялся? — Ответил я вопросом на вопрос. — Это что-то изменит?
— Моё начальство интересует всё, что касается Вас, — усмехнулся полковник.
— Приехал из-за границы, — ответил я.
— Из какой страны конкретно? Это правда, что Вы благородный человек, дворянин?
— Правда, — кивнул я.
— Вот как? — Полковник сделал вид, что удивился. — Почему же Вы тогда служите коммунистам? Они ведь вырезали людей вашего класса? К тому же и работали Вы как раб, просто за еду.
— Неплохая попытка, — улыбнулся я. — Если бы руки не были связаны, я бы Вам поаплодировал. — Так вот, я служу самому себе, так было и так будет.
— И всё же, откуда Вы тут появились?
— Не помню, — пожал я плечами. — Такой ответ Вас утроит?
— Пока устроит, — кивнул немец. — Вы можете обучить своим способностям других людей?
— Нет, — покачал я головой. — Не видел ни одного человека, у кого имелась бы склонность к магии. Я единственный в своём роде, как это ни печально.
— У Вас имеется акцент. Русский — Ваш родной язык или долгое время жили за рубежом? Почему приняли решение воевать на стороне коммунистов? По сути, они Вам такие же враги как и нам, разве нет? — Продолжал обрабатывать меня полковник.
— Так я русский, — усмехнулся я, — по вашему понятию недочеловек. Вы же меня считаете чуть ли не животным, а это не так.
— Мы воюем с коммунизмом, а не с русскими, — заверил меня полковник. — Если бы в вашей стране у власти стоял император, возможно, войны бы не было. Впрочем, это уже неважно. Вы ведь умный человек и должны понимать, что мы победим в этом войне. Ещё до осени наши войска возьмут Москву, Советский Союз не сможет нам противостоять и капитулирует.
Ага, возьмёте вы. По рогам вы под Москвой получите и откатитесь назад, вояки мля.
— Поживём — увидим, — пожал я плечами. — Если Вы изучали историю России, то должны знать, что на наши земли приходило много вот таких же захватчиков. Французам даже удалось взять Москву, но война на этом не закончилась, а закончилась она в Париже. В не рассматривали такой сценарий, при котором эта бойня закончится в Берлине? Или такой вариант Вы не допускаете?
Полковник расхохотался, мои слова его развеселили. Давай, ржи, потом тебе не до смеха будет.
— Да Вы оптимист, — отсмеявшись, заявил он. — Ваши солдаты сдаются нам в плен сотнями тысяч, сотнями, целые армии! Никто не хочет воевать за коммунистов. Вы же неглупый человек, сами же это видите.
Тут он был прав, только ещё я видел то, как бойцы бросаются в безнадёжные атаки, прикрывают друг друга, гибнут на своих позициях в полном составе, а не отступают. И это явно не из-за страха перед начальством. Как по мне, война для Советского Союза складывается не самым лучшим образом только из-за тупых генералов мирного времени, которые не умеют командовать войсками. Ну, ещё эта дебильная доктрина или как называют эту никчёмную писульку, в которой сказано, что советский солдат будет воевать на чужой территории, и малой кровью будет только наступать. Вот и бросают ишаки солдат на убой без должной подготовки при полном господстве немцев в воздухе. Правильно Сталин сделал, что расстрелял большинство генералов. С другой стороны, а так ли они виноваты? Делают так, как их учили в академиях.
Признаюсь, действия нашего командования я вообще не понимал. Взять даже тот склад с советским вооружением, там же было почти всё новое, почему просто не подожгли, когда оттуда уходили? Всё ведь досталось немцам, а в отражении атаки на брод я видел один танк Т-34 с уже намалёванными на нём фашистскими крестами. Стали использовать наше оружие против нас. Возможно, надеялись быстро отбить захваченное имущество, но не вышло, а может, просто побоялись портить технику, чтобы не получить за это наказание. Как говорится, на кухне каждый умелый генерал, вроде бы так поговорка звучит. Вот и я смотрю со стороны, а как бы сам поступил, если бы командовал, не знаю.
— Я просто хочу, чтобы Вы сделали правильный выбор, — продолжил полковник. — Сделали его до окончания войны! Даже ваши генералы всё понимают и некоторые переходят на нашу сторону, как и множество простых солдат и командиров, они хотят процветания для вашей страны. Повторюсь, мы воюем не с русскими, а с коммунистами.