"Ты думаешь, я глупая? - спросила она вдруг, посмотрев на меня с тем самым выражением, которое заставляло забывать обо всём.
"Нет, конечно, — совершенно искренне ответил ей. - С чего ты взяла?"
"Ты всегда так серьёзен. Я чувствую, что твой мир слишком сложный, и мне иногда кажется, что в него не вписываюсь", грустно заметила она на это.
"Это неправда, - сказал, остановившись. - Ты для меня важна. Очень".
Её глаза загорелись теплом, и она протянула руку, чтобы провести пальцами по моей щеке. И почувствовал, как моё сердце замирает. Вернее, не совсем оно, но это несущественные мелочи. Она улыбнулась, но что-то в её улыбке говорило, что она не до конца верит моим словам. Ну, и сам не был до конца с ней честен, потому и результат такой.
***
Наши встречи становились всё реже. Реально был полностью поглощён проектами. Сначала это были бесконечные переговоры с Sequoia Capital, потом работа над первым прототипом ноутбука. Кейла всё ещё была рядом, но начал замечать её задумчивые взгляды и лёгкие намёки на то, что ей не хватает моего внимания. Это была словно гонка в беличьем колесе, ставкой в которой было всё. И вот, однажды вечером, когда в очередной раз задержался на работе, она пришла ко мне без предупреждения. Она стояла в дверях моего кабинета в тонком пальто, под которым угадывалось лёгкое платье.
"Я больше так не могу, - выдала она тихо, закрывая за собой дверь. - Я хочу быть частью твоей жизни, а не её фоном".
На мгновение замер. Странно, она же с первого дня видела мою ситуацию. Или думала, что её внешность перетянет в противостоянии с возможностью разбогатеть? Её слова звучали как ультиматум, но в её глазах была не злость, а боль. М вот тут было не понятно, она хорошо играет или это правда. Даже хотел сказать что-то, но не смог. Кейла подошла ближе, её руки скользнули мне на шею, и она прижалась ко мне так, будто искала ответ.
Ты можешь сделать выбор? - прошептала она.
Я молчал. Это было самым сложным моментом за всё время наших отношений. Зря она это затеяла, пытаясь заставить отказаться мужчину от мечты, когда сама ей не являлась. Да, важна, но уже вовсе не так молод, как выгляжу и хорошо знаю, что уйдёт одна, найдётся ещё лучше. Негатив мы стараемся забыть, а положительное перецениваем. Жизнь на стоит на месте и всегда найдёт способ продолжиться.
***
На следующий день нашёл на своём столе записку: "Я не хочу тебя терять, но не знаю, как быть рядом с человеком, который всегда вдалеке". Она не сказала "прощай", но в этих словах читалась решимость дать мне свободу. Или самой найти другой вариант. Жаль, конечно же, но такова селяви. Отложил записку в сторону и попытался продолжить работать. Но в голове звучал её голос, а перед глазами стояли образы всех моментов, которые мы провели вместе. Это была первая ночь за долгое время, когда не мог сосредоточиться на работе. Разум – это конечно сила, но и эмоции своё берут.
***
Потом пришли воспоминания, как с Кейлой всё началось как-то естественно. Её взгляд, её смех – всё это вытягивало меня из моих рабочих будней, как глоток свежего воздуха. Она появлялась в неожиданные моменты, приносила чай или, как она шутила, "кусочек реальности", который, по её мнению, всегда терял из-за своих проектов. Да мешалось мне это в работе неимоверно, но что делать.
***
Однажды, когда она пришла ко мне домой, когда был настолько поглощён работой, что едва заметил её. Девушка молча поставила на стол тарелку с яблочным пирогом, купленным где-то по пути, и устроилась на диване, поджав под себя ноги.
"Ты вообще осознаёшь, что уже час сидишь в одной позе?" - неожиданно для меня, спросила она спустя какое-то время, отрывая меня от экрана.
"Я сейчас занят, Кейла", - бросил ей, не поворачиваясь.
"Ты всегда занят, - ответила она, и в её голосе появилась лёгкая тень обиды. - А мне казалось, что мы друзья. Или даже что-то больше".
От этого почувствовал, как холодный ком сжимается в груди, но ничего не ответил, просто продолжил работать, делая вид, что не заметил её слов. Она не ушла, только тяжело вздохнула и замолчала.
***
Следующий вечер был совсем другим. Она уговорила меня выйти на ужин, несмотря на то, что протестовал до последнего.
"Одни сутки без работы тебя не убьют, - сказала она, притворно грозя пальцем. - Или ты уже совсем стал частью своего компьютера?"
Конечно не убьют, но могут сделать существенно беднее. Не ей возвращать деньги, выделенные на проекты. Мы выбрали маленький уютный ресторан, где играла живая музыка. Кейла сияла. Она надела обтягивающее чёрное платье, которое подчёркивало её стройную фигуру, а её улыбка была теплее любого света в комнате.
"Ты бываешь таким серьёзным, - сказала она, отпивая вино. - Как будто всё время носишь маску".
Удивительно точное наблюдение. Даже мурашки пошли на по спине.
"Работа накладывает отпечаток, - признался в ответ. - не хочу тебя разочаровать, но так уж устроен".
"Ты думаешь, меня это разочаровывает? - Она наклонилась ко мне, её глаза искрились вызовом. - Нет, Илон. Ты меня притягиваешь. Даже когда весь в своём мире, я хочу быть рядом. Просто иногда мне хочется видеть тебя… другим".
Что же, задумался над её словами. Возможно, она была права и слишком зацикливался на своих проектах, забывая, что есть мир за пределами экрана. Но с другой стороны, если не быть немного сумасшедшим и одержимым идеей, сможешь ли выйти за рамки? Не факт.
***
Мы стали проводить больше времени вместе. Она начала приезжать к моему офису после работы, чтобы забрать меня.
"У тебя есть два варианта, - говорила она с хитрой улыбкой, протягивая мне куртку. - Либо ты идёшь со мной, либо врываюсь в твой код и ломаю его".
Смешная. Это звучало как шутка, поскольку она явно не понимала смысла сказанного, но её настойчивость иногда действительно спасала меня. Однажды, когда мы гуляли по парку, девушка неожиданно остановилась и посмотрела на меня, как будто разглядывая что-то важное.
"Почему ты такой загадочный? - спросила она. - Я знаю, что ты скрываешь что-то. Но что именно?"
"Это долгая история, - сказал я, уворачиваясь от её пытливого взгляда и пытаясь придумать отговорку. - Не уверен, что готов рассказать".
"А ты попробуй", - не отступала она.
Но в ответ лишь улыбнулся, поскольку ничего убедительного не придумал и так ушёл от ответа. Такая настойчивость восхищала и одновременно пугала. Умела она видеть людей насквозь, и это заставляло меня быть начеку.
***
Были и моменты близости. Она часто смотрела на меня так, как будто хотела сказать что-то важное, но останавливала себя. Однажды, когда провожал её домой, мы остановились на пороге её квартиры. Она долго молчала, а потом неожиданно потянулась ко мне, её пальцы коснулись моего лица.
"Твоя работа, - сказала она шёпотом. - Хочу видеть, что за этим стоит".
Её губы были близко, но она не поцеловала меня. Вместо этого она прижалась ко мне, её дыхание касалось моего уха. Её объятия были не о физическом, а о чём-то большем, но скатились в итоге к прозе жизни. Моими, надо сказать, усилиями.
***
Но всё чаще ловил себя на мысли, что её терпение не бесконечно. Кейла была слишком яркой, слишком живой, чтобы довольствоваться ролью второго плана. Девушка не говорила этого вслух, но её жесты, взгляды выдавали больше, чем слова. Однажды, она пришла ко мне домой поздно вечером. Я работал, как обычно, когда услышал стук в дверь. Кейла стояла на пороге в пальто, которое обрамляло её фигуру так, что на секунду забыл, где нахожусь.
"Я подумала, что тебе понадобится перерыв", - сказала она, входя без приглашения.
Да и смешно было бы, спроси она его в этот момент. К тому же принесла бутылку вина и два бокала, словно зная, что не откажусь. Да, как не прискобно это признать, достойной посуды дома у меня не было, даже после того, как в моей жизни появилась такая привлекательная девушка. Мы сидели на полу в гостиной, разговаривая о пустяках. Она рассказывала о своей работе, о том, как начальник вечно забывает её имя, и смеялась над тем, что все мужчины в офисе боятся слишком откровенного взгляда в сторону такой привлекательной сотрудницы.
"А ты меня боишься?" - спросила она вдруг, её глаза блеснули в свете свечи.
"Иногда", - честно ответил, но не стал уточнять, почему.
Она удивилась, но не рассмеялась. Вместо этого она подалась вперёд, её волосы упали на лицо, когда она накрыла моей рукой свою.
"Может, это потому, что ты не привык к таким, как я?" - сделала она не совсем верный вывод.
Ну, в целом она права, но в частностях….
"К чему именно?" - будто бы, не поняв её слов, уточнил.
"К людям, которые хотят тебя целиком".
Её слова были настолько прямыми, а попадание в цель настолько точным, что почувствовал, как по спине пробежал холод. Она была права. Кейла хотела большего, чем мог ей дать. И не был уверен, готов ли. Слишком уж было моё отношение поверхностным. Да и работа увлекала так. Верне не она сама, а перспективы….
***
Не удивительно, что последующие дни стал замечать, как она начинает постепенно отдаляться. Звонки становились реже, визиты – короче. Она всё ещё приходила, но в её поведении появилось что-то неопределённое, словно она пыталась понять, стоит ли продолжать. Всё это знакомо и было в моей жизни не раз. В прошлой жизни. Тогда переживал, а сейчас просто не позволил изменить свою жизнь настолько, чтобы это оказалось болезненным. Естественно знал, что теряю её, но ничего не хотел делать. Рабочие проекты, учёба, ответственность перед фондами - всё это тянуло меня в разные стороны, не оставляя места для отношений.
Кейла уходила медленно, оставляя за собой ощущение потери, но трагедией для меня это не стало. Да и успокаивал себя мыслью, что сколько ещё их таких красивых будет, когда придёт ко мне известность со всеми своими спутницами.
Прошла неделя. Честно пытался зарыться в работе, надеясь, что это поможет справиться с потерей. Но эмоции гнули своё, даже учитывая мой опыт. Новый прототип ноутбука уже подходил к стадии тестирования, а демо-версия игры всё ближе подбиралась к завершению. Но даже за кодом и чертежами не мог выбросить из головы её лицо. Когда сидел в кампусе университета Квинси, просматривая лек