Год завершился тем, что капитализация Zip Electronics достигла почти восьми миллиардов долларов. Мы зарабатывали сотни миллионов на игре с акциями, а чистая прибыль компании превышала пятьдесят миллионов долларов ежемесячно. Новый офис в Торонто стал символом этого успеха. Штаб-квартира сияла в ночном небе, напоминая мне о пути, который мы прошли. Apple тоже начала восстанавливаться. С нашим влиянием компания возвращала свою былую славу. Да что там, просто свою начинку в наш бук воткнули и вуаля. Блин, продажи обогнали наши. Негатив тоже был, как без него. Клонов наших буков развелось…. Вернее, только от Zip. Всё-таки IBM-совместимость сказывалась сильно.
Глава 10
Вхождение в совет директоров Apple казался грандиозной победой, хотя в глубине души понимал, что работа только начинается. Сделка по выкупу акций вышла тяжёлой. Последние транши, выделенные банком, подошли вплотную к границам того, что считалось "разумным риском". Даже после нескольких успешных манипуляций с акциями Zip-electronics, которые увеличили капитализацию компании до впечатляющих восьми миллиардов долларов, свободных средств почти не осталось.
Так что входил в главный офис Apple, вовсе не абсолютным победителем и невольно замедлил шаг, осматриваясь вокруг. Здание, несмотря на статус компании, выглядело скромно. На стенах висели старые постеры рекламных кампаний, с которых когда-то началась легенда. В воздухе чувствовалось смешение прошлого величия и настоящей усталости. Компания переживала не лучшие времена, и это было видно даже по стертым ковровым дорожкам и потускневшим металлическим дверным табличкам.
Меня проводили в небольшой конференц-зал. Стеклянные стены открывали вид на внутренний двор, где стояли несколько молодых деревьев, окружённых газоном. Мягкий свет ламп смешивался с дневным, создавая уютную, но деловую атмосферу. За длинным деревянным столом уже сидели несколько членов совета директоров. Они переговаривались, а кто-то пролистывал бумаги.
"Господин Маск, добро пожаловать, - голос был вежливым, но не дружелюбным. Приветствовал меня председатель совета, мужчина средних лет с осунувшимся лицом и усталыми глазами".
В принципе, понять его можно, видеть перед собой какого-то молодого выскочку не та история, когда компания оказалась вся в проблемах. Да, когда-то её тоже такие выскочки основали, но сейчас…. Я кивнул, стараясь держаться спокойно и уверенно, и занял своё место. Личное дело передо мной было толще, чем можно было ожидать. Каждый лист в нём, казалось, кричал о проблемах Apple.
"У нас сегодня насыщенная повестка, - начал председатель, пристукивая ручкой по столу. - Финансовый отчёт, обсуждение новых проектов и, конечно, стратегические вопросы".
Голоса за столом стихли. Все обратили внимание на экран, где началась презентация. Естественно, попытался сосредоточиться, но взгляд то и дело блуждал по лицам. Если говорить откровенно, материалы по этому собранию пне прислали предварительно, так что понимал, что здесь происходит и будет происходить. Всё-таки собрание совета директоров это не стендап какой-то. Здесь присутствовали ветераны индустрии: мужчины и женщины, чья карьера началась ещё с гаражей и первых компьютеров. Казалось, что их объединяло одно – чувство потерянности.
Когда дошло до обсуждения планов на следующий год, решил, пора брать инициативу в свои руки.
"Господа, прошу слова", - выдал вслух, стараясь звучать твёрдо.
Несколько человек обменялись взглядами. Председатель кивнул, подавая знак продолжать.
"Мы провели тщательный анализ рынка, - начал, вставая. - И пришли к выводу, что Apple необходимо радикально изменить подход к своей продукции. Если в краткосрочной перспективе, просто взять ноутбук Zip-electronics за основу, как продукт уже доказавший рыночную успешность, и быстро создать что-то своё и выпустить на рынок. Хорошо бы сделать его в кооперации с каким-нибудь японским производителем. Увы, сейчас эта страна на волне успеха в микроэлектронике, но именно мы и должны изменить ситуацию в свою пользу, поднять эту отрасль промышленности с колен и возвести на мировую вершину".
Да, немного зарвался и не по теме пошёл, всё-таки не та публика, но они все должны были услышать это, чтобы мои слова просочились в прессу, не важно в каком виде. Время расставит на свои места, кто клоун, а кто видит на стратегическую перспективу. Зал замер. Некоторые директора переглянулись.
"Господин Маск, - раздался голос из другого конца стола, принадлежавший женщине лет пятидесяти с аккуратно уложенными седыми волосами. - Ваше предложение звучит заманчиво, но вы понимаете, что это потребует значительных инвестиций?"
"Понимаю, - ответил я. - Но мы не можем позволить себе продолжать идти по старому пути. Конкуренты уже наступают нам на пятки. Если мы ничего не изменим сейчас, то завтра может оказаться слишком поздно".
В голосе женщины прозвучал лёгкий сарказм:
"Вы говорите так, будто знаете, как именно это сделать".
"Именно так, — ответил я с улыбкой. - И потому профинансирую проект сам, если возникнут трудности с поиском средств и привлечением компаньона".
После заседания в коридоре меня перехватил один из директоров, Джордж, мужчина с густыми седыми волосами и цепким взглядом.
"Илон, - начал он, пожимая мне руку, - смелый ход. Но вы должны понимать, что у нас в компании свои устои. Не все будут в восторге от ваших предложений.
"Джордж, - ответил ему, остановившись, - Нужен не восторг, охи и ахи. Нужен результат".
Он усмехнулся.
"Посмотрим, насколько далеко вы готовы зайти ради этого".
Не стал ничего отвечать. Какой смысл. Вместо этого обвёл взглядом офис. Просторные коридоры, строгие кабинеты. Здесь всё ещё чувствовалась сила компании, которая когда-то изменила мир. И надеюсь изменит ещё раз, а может и не раз.
***
Вечером вернулся в свою временную квартиру в Силиконовой долине. На столе лежал мой ноутбук, вокруг него беспорядочно раскиданы бумаги и заметки. Окно выходило на улицу, где редкие машины разрезали тишину ночи. Сел за стол и начал анализировать, что произошло. Первый день в совете директоров прошёл не идеально, но чувствовалось, что прорастать семена перемен будут трудно. Вопрос был лишь в том, поддержат ли меня остальные. Но было нечто, что меня потрясло это переговоры Apple о создании компании ARM (Advanced RISC Machines) как совместного предприятие компаний Acorn, Apple и VLSI Technology.
Вы понимаете, что это такое? Да блин это же самая что ни наесть, с какой стороны не посмотри, точка бифуркации, которая изменит мир в далёком будущем. Я ведь ещё голову ломал, думая, как зайти на рынок процессоров, но так ничего и не придумал. Там такие пороги на вход, если, конечно, не решить стать миноритарием, а тут на тебе…. Конечно, сейчас рано про что-то такое говорить, но ведь главное не это, а возможность поучаствовать в процессе и под шумок выкупить доли всех нынешних участников. Главное сейчас присоединиться четвёртым участником альянса, и пускай думают, что совершили самую лучшую сделку из возможных.
Телефон зазвонил как всегда невовремя. Это был один из моих замов из Zip-electronics.
"Илон, как прошёл день?"
"Неплохо, - протянул в трубку, делая глоток остывшего чая. - Впереди ещё много работы".
"Кстати, хотел сообщить: капитализация компании достигла нового пика. От инвесторов уже поступают запросы на следующую встречу".
"Отлично. Держи меня в курсе, - ответил ему, чувствуя, как усталость отступает под натиском энтузиазма.
Следующий месяц прошёл в ритме бесконечных встреч, звонков и подготовки стратегических документов. Внутри Apple начал находить сторонников, которые видели во мне не врага, а шанс на спасение. Джордж оказался одним из них. Мы часто встречались, обсуждая возможные шаги, иногда даже задерживаясь до поздней ночи в офисе. Главное было понимание, что моя доля акций даёт мне значительное влияние, но для реальных и быстрых изменений этого было недостаточно. Нужно было не просто сидеть в совете директоров, а стать частью этой компании, вдохнуть в неё новую жизнь. Ещё одних тянуть. Хорошо хоть Zip-electronics уж не требовала такого внимания, да и никто внутри той компании уже не упирался. Там уже самым настоящим гуру. В этом и было преимущество созданной тобой компании.
Листая внутреннюю документацию Apple, заметил, что одной из потенциальных инициатив компании был проект по созданию новой компании для разработки микропроцессоров. Упоминание этого проскользнуло в графе будущих совместных предприятий. Лаконичная формулировка: "Обсуждение потенциального партнёрства с Acorn и VLSI Technology для разработки новой архитектуры микропроцессоров", - зацепила меня за живое. Apple на тот момент была далеко не в лучшей форме, но средств на такой проект у них оказалось достаточно, что как бы намекало, что из этого кризисного состояния они, похоже, собирались двигаться вперёд. "Если они намерены создать совместное предприятие, значит, проект не только перспективен, что мне как никому в этом времени известно, но и финансово доступен," - подумал на тему, уже прикидывая, как включиться в этот процесс.
Утром следующего дня я прибыл в штаб-квартиру Acorn Computers в Кембридже. Моё счастье, что Конкорты ещё не запретили. Так что путешествие через Атлантику – это не выпадение из жизни на, считай, сутки. Британская компания занимала довольно скромное двухэтажное здание с ярко-красной вывеской, выделяющейся на фоне серого кирпича. На улице было прохладно, и лёгкий туман окутывал улицы. И тут возьми да остановись у входа, глядя, как через стеклянные двери просачивается свет – внутри кипела работа. Да, сейчас на Туманном Альбиона есть настоящие учёные и инженеры, а не только пресловутые британские учёные.
Приёмная выглядела скромно: деревянная стойка администратора, несколько кожаных кресел для ожидания, стенды с рекламными материалами об их компьютерах. Да, вот так вот, англичане делали свои компьютеры. Меня проводили в переговорную. Помещение было небольшим, но уютным. В центре стоял стол из светлого дерева, окружённый стульями с кожаными сиденьями. На стенах висели постеры с изображениями компьютеров Acorn и их фирменным логотипом. Чай и кофе уже ждали на подносе. Первым в комнату вошёл представитель компании – энергичный мужчина лет сорока с густой шевелюрой и быстрой речью.