Что же, похоже на правду. Япония в микроэлектронике сейчас на коне. Через небольшой промежуток времени конечно лидерство утратит, но кто кроме меня сейчас знает будущее?
"У вас интересное сочетание культур, - заметил в ответ, чуть улыбнувшись. - Но как это связано с вашей квалификацией?"
Она посмотрела на меня уверенно.
"Моя разносторонность помогает находить общий язык с людьми из разных культур. В своей карьере часто сталкивалась с задачами, требующими не только технических знаний, но и умения договариваться".
Это прямо хорошо. Даже сказал бы, чудесно!
"Хорошо. Давайте поговорим о вашем опыте. У нас сложные проекты, ненормированный график, работа в постоянной близости с руководителем. Как вы это представляете?"
Да, мне даже самому представилось, каково это вдруг ей элегантной девушке оказаться с юнцом-руководителем в одной комнате отеля, а возможно даже в кровати. Чур меня чур! Отогнал к чёрту такие видения. Работа в таких делах прежде всего. Возможно, женщина на такой должности даже будет лучше. Приучит к самодисциплине.
"Я готова к этому, - ответила она без паузы. - Работая в международных командах, привыкла к долгим по времени и частым поездкам".
Значит, карьера наше всё…. Что же, посмотрим.
"А как насчёт вашего технического опыта?" - вмешался Марк.
"Я не инженер, - честно сказала она. - Но разбираюсь в основах программирования, достаточно, чтобы понимать потребности команды и разбираться в документации".
В некотором смысле в кассу. Да и в целом, её честность меня зацепила.
"И последний вопрос, - я посмотрел ей в глаза. - Почему вы хотите эту работу?"
"Потому что ваш проект имеет огромный потенциал, - её голос стал чуть теплее. - И потому что уверена, что могу внести значительный вклад".
Амбициозно, надо сказать. Амбициозно. Посмотрел на Марка. Тот кивнул, показывая, что он впечатлён и даже показал "V", то бишь победа. После её ухода мы остались вдвоём.
"Что думаешь?" - спросил теперь прямо у Марка.
"Она идеальна", - уверенно ответил он.
Я молчал, смотря на бумаги перед собой. Сатоми действительно отличалась от всех, кого видел раньше. Только не ему с ней работать, да ещё и в постоянной близости. Ладно, волю прокачивать тоже надо.
"Знаешь, Марк, совершенно не планировал брать женщину на эту позицию", - наконец, напомнил ему.
"Но она не просто женщина, - возразил он. - Она профессионал".
В принципе, был с ним согласен. Да, грехи мои тяжкие. Пришлось задуматься.
В итоге, через три дня подписал контракт именно с Сатоми. Теперь меня не покидала мысль: "А как всё это обернётся?". И вроде всё правильно и неправильно одновременно!
***
Встреча с Compaq оказалась не простой процедурой и первым шагом к построению стратегии полного поглощения NexGen. Моей конечной целью было не просто выкупить акции компании, а интегрировать её технологии в свои разработки, избавив её от внешнего управления, которое мешало её полноценному развитию. И вот мы собирались к самому крупному инвестору. Стратегия переговоров строилась на том, что процессоры NexGen были перспективными, но страдали от ошибок управления. Хотя бы история с процессором, который у них так и не вышел на рынок из-за весьма экзотических трудностей и поставил все их планы под угрозу. О чём они думали когда проектировали таким?
На рынке уже обсуждали трудности, с которыми сталкивались их инженеры, пытаясь одновременно развивать две архитектуры: целочисленную и математическую. Средств им явно не хватало и в результате им придётся рано или поздно заниматься только одной архитектурой. Это ставило под угрозу выпуск их следующего процессора, который мог бы стать конкурентом Intel 486, вернее, его конкурентоспособность в принципе. Политика Intel предполагала создание универсальных продуктов, и они охотно сотрудничали с AMD, предоставляя им лицензии и технологическую поддержку. NexGen, наоборот, оставалась в изоляции, полагаясь только на себя.
Это создавало для меня уникальное окно возможностей. Моя компания была достаточно стабильной, чтобы взять кредит, если потребуется, или провести дополнительную эмиссию акций. Это позволило бы мне использовать все доступные ресурсы, чтобы обеспечить полное поглощение NexGen.
Я прибыл в Хьюстон на частном рейсе. Ещё в аэропорту заметил, что город окутан влажным жаром, который неизбежно напоминает о южных широтах. Машина, арендованная заранее, доставила меня в штаб-квартиру Compaq, расположенную в современном офисном здании, утопающем в зелени ухоженных парков. В общем, пока всё было стандартно и скучно. Секретарь проводила меня в просторный переговорный зал, где меня ждали трое: Дэвид Паккард III, управляющий активами компании, Сара Хант, главный юрисконсульт, и Роберт Гринфилд, технический советник, который, судя по всему, был больше всего заинтересован в обсуждении технологий NexGen.
"Господин Маск, рад вас видеть, - Дэвид протянул мне руку. - Ваш интерес к NexGen стал для нас неожиданностью. Что ж, мы готовы выслушать ваши предложения.
На это лишь слегка улыбнулся и кивнул, оценивая собеседников. В таких встречах важно сразу задать нужный тон.
"Рад встрече, господа, - начал свою речь. - Думаю, вы согласитесь, что NexGen – это интересный актив, но с очевидными трудностями. Их 486 процессор, как и архитектура в целом, находятся в подвешенном состоянии. С предыдущим поколение вообще вышло фиаско. Конкурировать с Intel не поле перейти. Ведь их новейший процессор – это одновременно два разных в одном корпусе".
"У нас другие данные, - возразила Сара. - NexGen демонстрирует рост, а их технологии интересны многим.
"Рост чего? - саркастически кивнул, - да ещё и без прибыли. Их затраты на разработку уже в два раза превышают прогнозируемый доход. Команда слишком разрознена, чтобы двигаться эффективно. Вам это известно, и именно поэтому мы и оказались здесь".
Собеседники обменялись взглядами. Очевидно, мои слова задели за живое, но это был лишь первый шаг.
"Моя цель - сделать NexGen прибыльной, - продолжил дальше. - Это возможно только при условии, что она перестанет быть частью сложной структуры интересов нескольких инвесторов. Если Compaq готова продать свою долю с разумным дисконтом, то готов начать процесс практически сейчас же, пока есть хоть какой-то запас времени на исправление ситуации".
"А как вы планируете поступить с их текущими проектами?" - Роберт был явно заинтересован в технологической стороне вопроса.
" В первую очередь довести провалившийся процессор до ума с некоторыми переделками, коли их уж всё равно делаь и хоть что-то предложить тем самым рынку. С остальным…. Объединить разработки. У нас есть ресурсы и команда, чтобы довести их процессор до завершения. Уверен, вы понимаете, что рынок сейчас благоволит компактным и узкоспециализированным продуктам. Universal-486 не конкурент Intel, но нишевый процессор с улучшенной математической архитектурой - это то, что рынок примет".
Дэвид склонился вперёд, сложив руки на столе.
"Условия?"
"Я предлагаю выкупить вашу долю на 10% ниже её рыночной стоимости, с условием закрытия сделки в течение трёх месяцев. Мы берём на себя все юридические и логистические издержки".
Сара нахмурилась.
"Дэвид, позвольте мне уточнить. Compaq может потерять потенциальный доход, если NexGen выйдет из кризиса. Почему мы должны соглашаться на дисконт?"
После этих слов посмотрел прямо на неё.
"Потому что вы знаете: NexGen не выйдет из кризиса. А мы можем ещё что-то сделать. Пока можем"
Наступила пауза. Важный момент в переговорах – не дать оппоненту почувствовать, что ты слишком заинтересован. Так что просто достал из папки несколько документов.
"Это отчёты о прогнозах на следующий квартал, а также оценка текущих затрат NexGen на разработку. Ваши аналитики смогут подтвердить данные. Проблемы налицо, и мы готовы их решить".
Дэвид тяжело вздохнул, подавая сигнал, что предложение начинает его интересовать.
"Хорошо, господин Маск. Мы рассмотрим ваше предложение и свяжемся с вами в течение недели".
На этом мы расстались. Что же, первый шаг сделан. Остальные встречи с акционерами будут строиться по тому же принципу: логика, холодный расчёт и безупречная подготовка. NexGen станет моим, вопрос был только в том, сколько времени и усилий это займёт.
***
Времени на возвращение домой не было, поэтому сразу после завершения переговоров мы направились в аэропорт. Полёт в Калифорнию предстоял долгий, но возможность выиграть время была бесценной. Сатоми быстро организовала трансфер, взяв на себя все мелочи. Она выглядела как всегда: собранная, с идеально уложенными волосами и спокойным выражением лица. Присутствие Сатоми вносило в мои дни особую упорядоченность, и это позволяло сосредоточиться исключительно на задачах. Да и просто на неё было приятно смотреть. Этакий японский айдол из будущего в этом времени. Когда мы взлетели, то разложил бумаги на столике.
"Напомни мне о текущей структуре инвестиций в NexGen", - попросил, не отрывая взгляда от документов.
Сатоми подошла ближе, наклонилась, чтобы показать данные на своём ноутбуке.
"У Kleiner Perkins порядка 18% акций NexGen. Они входят в состав совета директоров, но до недавнего времени не проявляли большого интереса к оперативному управлению. Судя по нашим данным, они рассматривают компанию скорее, как высокорисковую, но перспективную инвестицию".
"Значит, их можно убедить выйти из игры, если предложить хорошие условия", - заметил на это.
Сатоми кивнула.
"Именно. Но есть нюанс: они будут требовать объяснений, как вы планируете развивать компанию после выкупа.
Я улыбнулся.
"Это очевидно. Мы покажем им, что NexGen станет флагманом. Но не скоро, а когда-нибудь"
***
Штаб-квартира Kleiner Perkins в Менло-Парке была впечатляющей: стеклянные стены, современный дизайн и атмосфера, пропитанная духом стартапов. Здесь каждое пространство словно напоминало о том, что именно в этих стенах рождались проекты, меняющие мир. Нас встретили на ресепшене и провели в переговорную. Сатоми шла чуть позади, держа в руках папку с документами. В комнате уже ждали трое: Джон Доэрр, один из ключевых партнёров фирмы, Элисон Брукс, руководитель отдела аналитики, и Майкл Хирш, их технический консультант.