Михаил Абрамович Гершензон
Товарищ Метр
1. ВРОВЕНЬ С МЕТРОМ
— Тебя все равно не возьмут на пароход, — сказала мать.
— Тебя все равно не возьмут на пароход,- сказал отец.
— Не возьмут, не возьмут,- сказала сестра.
— Конечно, не возьмут,- сказал старший брат.
— Нет, возьмут,- ответил младший брат.- Обязательно возьмут.
Он надел на голову шапку, вышел на улицу и сел в. трамвай.
Кондуктор увидел мальчика и сказал:
— Возьмите билет.
Мальчик ответил:
— Мне не нужно билета, я меньше метра.
Кондуктор повел мальчика через весь трамвай и поставил его около двери.
— Видишь — вот метка, а вот твоя голова,- сказал кондуктор.- Как раз метр.
— Верно, как раз метр,- сказали пассажиры.
— Это оттого, что я в шапке,-сказал мальчик.
— Все равно, и без шапки тоже метр,- сказал кондуктор.
— Верно, без шапки тоже метр,- сказали пассажиры.
— Ну, значит я вырос,- сказал мальчик.
— Пускай едет,- сказал милиционер.- Кто больше метра, тому нужно билет. А он — вровень с метром.
— Ему не нужно билета,- сказали пассажиры.- Он — вровень с метром.
— Ладно, пускай едет,- сказал кондуктор.- На обратном пути ему все-таки придется взять билет.
— Почему?- спросили пассажиры.
— Почему?- спросил милиционер.
— Потому что он вырастет и станет больше метра.
— А я все равно не возьму билета,- сказал мальчик.
— Почему?- спросил кондуктор.
— Почему?- спросил милиционер.
— Почему?- спросили пассажиры.
— Потому что я не буду ехать обратно.
— Почему?- спросили сразу кондуктор, милиционер и пассажиры.
— Потому что я уеду на пароходе на Северный полюс.
2. ЗАЧИСЛИТЬ В КОМАНДУ
Когда трамвай подошел к пристани, мальчик спрыгнул с подножки. У пристани стоял большой пароход. Только два человека видны были на палубе.
— Товарищ капитан,- сказал один из них,- мы не можем сегодня уйти в море.
— Отчего, товарищ боцман?- спросил капитан.
— Оттого, что у нас нет метра. Без метра мы не сможем шить паруса.
— Правильно, сказал капитан.- Без метра нельзя ехать. Свистать всех наверх.
Боцман достал свисток и свистнул. Сейчас же вся команда собралась на палубе.
— Товарищи,- сказал капитан,- мы сегодня не сможем двинуться к Северному полюсу.
— Отчего?- в один голос спросили и матросы, и кок, и штурман, и младший помощник капитана, и старший помощник капитана.
— Оттого, что нам нечем мерить парусину, и мы не сможем шить паруса. У нас нет метра.
— Нет метра?- удивились матросы.
— Нет метра?- удивился кок.
— Нет метра?- удивился штурман.
— Нет метра?- удивился младший помощник.
— Нет метра?- удивился старший помощник.
— Нет метра,- сказал капитан.- Без метра я не могу пускаться в плавание. У кого есть метр?
— У меня нет,- сказал старший помощник.
— У меня нет,- сказал младший помощник.
— У меня нет,- сказал штурман.
— У меня нет,- сказал кок.
— У нас тоже нет,- сказали матросы.
— У меня есть метр!- крикнул мальчик, который стоял внизу, у сходней.
— У него есть метр!- воскликнул капитан. — Пропустите его, товарищ часовой!
— У него есть метр!- шепнул на ухо младший помощник старшему помощнику.
— У него есть метр?- обрадовался боцман.- Ну-ка, покажи!
— Вот,- сказал мальчик и ткнул себя пальцем в грудь.
— Что вот?- спросили матросы.
— Что значит вот?- спросил старший помощник.
— Где вот?- спросил капитан.
— Вот вот,- повторил мальчик и опять ткнул себя пальцем в грудь.- Меня только что мерили. Я вровень с метром.
На палубе лежал большой парус. Мальчик стал у самого края паруса, перекувырнулся раз, перекувырнулся второй и пошел кувыркаться дальше. Он перекувырнулся пятнадцать раз и сказал.
— В этом парусе — пятнадцать метров.
— Хорошо,- сказал капитан.-Ты будешь у нас метром. Только смотри, не расти.
Потом он обернулся к старшему помощнику и добавил:
— Зачислить его в команду юнгой. Мы снимаемся с якоря сегодня.
3. «ПЕЙТЕ», -СКАЗАЛ ЮНГА
Пароход ушел далеко в океан. Земли нигде не видно. Куда ни глянешь — всюду вода. Вода, вода и вода.
Кок пришел к капитану в каюту и сказал:
— Капитан, несчастье! У нас кончилась вся вода.
— Ты с ума сошел?- сказал капитан.- Ведь кругом сколько хочешь воды.
— Капитан, это соленая вода,- ответил кок.- Ее пить нельзя. Мне не из чего варить суп.
Капитан стал бледный, как простыня. Он поднялся на капитанский мостик и сказал старшему помощнику:
— Свистать всех наверх!
Старший помощник сказал младшему:
— Свистать всех наверх!
Младший помощник сказал боцману:
— Свистать всех наверх!
Боцман взял свисток, и как свистнет!
Все матросы вышли на палубу.
Капитан сказал:
— Товарищи! У нас кончилась вода. Что нам делать? Кто знает?
Оба помощника переглянулись.
— Я не знаю!- крикнул старший помощник.
— Я не знаю!- крикнул младший помощник.
— Откуда мне знать?- сказал боцман.
— Мое дело — руль,- сказал штурман.
— Мы не знаем,- сказали матросы.
— Я знаю, — сказал юнга.- Я могу поймать пар в тряпку.
— Поймать пар в тряпку?- удивился капитан.
— Пар поймать в тряпку?- удивился старший помощник.
— В тряпку поймать пар?- удивился младший помощник.
— Пар в тряпку?- удивился боцман.
— В тряпку пар?- удивился штурман.
— Погоди, погоди, как ты сказал? Поймать пар в тряпку?- удивились матросы.
— Да,- сказал юнга,- я могу поймать пар, только дайте мне чистую белую тряпку.
Он пошел в камбуз и поставил на плиту большой котел с морскою водой. А над водой повесил чистую белую тряпку.
Когда вода закипела, из котла повалил пар. Тряпка стала мокрой, юнга взял ее и давай выкручивать. Из тряпки потекла вода.
— Пейте,- сказал юнга.- Я уже напился.
Матросы попробовали и сказали:
— Хорошо! Вода не соленая.
Штурман попробовал и сказал:
— Правда, не соленая.
Боцман хлебнул и сказал:
— Ничуть не соленая! Вот так фунт!
Помощники сразу пригубили и сразу сказали:
— Отличная вода!
Капитан напился и сказал:
— Молодец юнга!
4. ЛЕНТЯИ НАМ НЕ НУЖНЫ
Однажды юнгу позвали к капитану. Он вошел в каюту и сказал:
— Есть, капитан.
Капитан сидел на полу на большой географической карте.
— Товарищ Метр,- сказал капитан,- измерьте, пожалуйста, сколько сантиметров мы проехали уже по этой карте и сколько еще нам осталось до Северного полюса.
— Сейчас, товарищ капитан,- ответил юнга.
Он подошел к зеркалу и стал делить себя на сто частей. От макушки до ног-сто сантиметров. От макушки до пупа- пятьдесят сантиметров. От макушки до шеи…
— Есть, капитан! Нос — два сантиметра. Половина носа — один сантиметр.
— Отлично,- сказал капитан.- Давай сюда, будем мерить.
— Так неудобно, товарищ капитан,- сказал юнга. Возьмем лучше бумажку. Вот я измерил — как раз половина носа.
Капитан взял бумажку и стал аккуратно перекладывать ее по карте.
— Ну, ты записывай, а я буду считать,- сказал капитан.- Два да два — семь.
— Это неверно, — сказал юнга.
— Нет, верно,- сказал капитан.- Пиши: три сантиметра и один сантиметр — девять сантиметров. Семь и девять — это будет двести двадцать четыре.
Юнга открыл рот, чтобы сказать, что это неверно. Но капитан вдруг растянулся на карте во всю длину и закричал:
— Как раз! Как раз! Мы уже на полюсе!
— Вы неверно считали,- сказал юнга.- Мы прошли очень мало-только восемь сантиметров!
— Глупости! Мы подходим к полюсу! Ура!- закричал капитан.
Он побежал на капитанский мостик и так спешил, что чуть не упал с лестницы.
— Ну конечно! — закричал он.- Вот полюс! Видишь огонь? Эй, боцман! Свистать всех наверх!
Все высыпали на палубу.
— Товарищи! Поздравляю вас с победой!- громко сказал капитан.- Мы подходим к полюсу! Видите огонь? Это-полюс.
— А где же лед?- спросили матросы.
— Так скоро?- спросили матросы.
— А где медведи?- спросили матросы.
— Почему тепло?- спросили матросы.
— Ерунда,- сказали матросы.- Откуда на полюсе огонь?
— Это маяк,- сказал юнга.
— Конечно, маяк,- сказали матросы.
— Ну, значит я ошибся,- сказал капитан.
Он сердито посмотрел на юнгу.
— Наверно, мошенник, вырос,- проворчал капитан.- Наверно, он стал больше метра. У него слишком большие сантиметры.
— Я говорил вам, что вы неверно считали,- сказал юнга.
— Молчи, бездельник!- сказал капитан.-Товарищ боцман, посмотрите, чтобы Метр не смел расти. Если он будет расти, спишите его на берег без долгих разговоров. Лентяи нам не нужны!
Капитан топнул ногой и ушел к себе в каюту.
5. ЕСТЬ ПРАВО РУЛЯ!
Пароход шел дальше и дальше. На море показались льдины.
— Однако становится холодно,- говорили матросы.
— Да,- сказал боцман,- как бы нам не замерзнуть.
— Как бы нам не наскочить на льдину,- сказал штурман.
Младший помощник переглянулся со старшим помощником.
— А ведь правда, мы можем замерзнуть. Мы можем наскочить на льдину,- сказал он.
— Да. И нас могут съесть белые медведи,- сказал старший помощник.
Они пошли к капитану.
Капитан сидел возле горячей печки. На нем была мохнатая шуба и шапка с наушниками.
— Капитан,- начал старший помощник,- скоро Северный полюс. Мы можем замерзнуть.
— Мы можем наскочить на льдину,- сказал младший помощник.
— И нас могут съесть белые медведи,- сказал старший помощник.
— Да, это правда,- сказал капитан.- Нас может еще затереть льдом. И мы можем заболеть цынгой. Это очень плохая болезнь. От нее выпадают зубы.
— Мы напрасно поехали к Северному полюсу, капитан,- сказал старший помощник.