– Так вы… живы?
Выдать вопроса глупее было невозможно. Но чего же еще можно было ожидать от человека, буквально прошитого пулеметной очередью разнообразных шоков!
– Лично я никогда и не умирал…
– Но вы же – Белявский?
– Конечно, Белявский, – согласился тот и шагнул вперед. – А кто же еще?
– А это тогда кто? – Павел ткнул пальцем в воду между валунами.
– Белявский, – ответил Белявский, делая еще один шаг.
– В таком случае как ваше имя и отчество? – нашелся знатный рыболов.
– Имя – Николай, – продолжил движение вперед дубль-Белявский.
– А как вас по отчеству? – Павел уже сжимал ручку своего охотничьего ножа…
Но вытаскивать нож, чтобы защищаться от незнакомого и непонятного существа не понадобилось. Грохнул выстрел, и Павел увидел, как в груди двойника Белявского встрепыхнулись пять-семь отверстий, судя по всему, оставленных попаданием картечин. Пока двойник Белявского заваливался навзничь, Павел, не раздумывая, нырнул вперед, между валунов, и, прежде чем уйти с головой под воду, услышал еще один выстрел и почти одновременно почувствовал жесткий укол в правую ягодицу.
Окажись в подобной ситуации на суше, Павел наверняка бы заверещал, словно резаная свинья, но сейчас был другой расклад, и он, стиснув зубы, заработал руками и ногами, стараясь отдалиться от этих злосчастных валунов. В школьном возрасте и во время службы на погранзаставе Павел Балашов очень неплохо плавал и нырял, причем под водой мог оставаться довольно долго. Сейчас те самые навыки очень ему пригодились.
Правда, плыть мешал рюкзак, и Павел попытался от него избавиться. Оставаясь под водой, он умудрился сбросить с одного плеча лямку, и тут же за нее что-то дернуло! Но не вверх, как теоретически должно было бы быть, а вперед. И не просто дернуло, а потащило дальше, вниз по течению. Павел открыл глаза. Он редко так делал под водой, хотя в детстве ему это нравилось. Но однажды кто-то сказал, что это очень вредно для зрения, что можно подцепить какую-нибудь инфекцию, заработать конъюнктивит, и Пашка решил впредь не рисковать здоровьем. Но сейчас речь шла не о здоровье, а о сохранении собственной жизни!
Оказалось, что буксирует его огромная рыбина, схватившая пастью лямку его рюкзака. Плыла рыбина довольно быстро, можно сказать, стремительно. Павел не понимал, как такое может быть, но это было не важно, главное, что они удалялись от опасных валунов. Вторая лямка рюкзака сорвалась с плеча, но он удержал ее, чтобы использовать рыбину, продолжавшую энергично тащить схваченную добычу. Вот только воздуха в легких почти не осталось. Продержавшись еще несколько секунд, он отпустил-таки лямку, вынырнул на поверхность, выдохнул, тут же сделал глубокий вдох, снова нырнул и сразу открыл глаза.
Рыбина никуда не делась, стояла головой против течения, и лямка рюкзака все еще оставалась в ее пасти. Павел догадался, что это таймень, очень крупный таймень. Возможно, тот самый Таймеша, про которого рассказывал дед Иван? Таймень разжал пасть, и рюкзак начал опускаться на дно. Павел схватил его, протянул другую руку к своему спасителю, но таймень вильнул хвостом, мгновенно отдалился от человека и исчез в глубинах реки.
Павел вынырнул, посмотрел на берег – никого. На противоположном берегу и в реке тоже не видно ни души, и опасных валунов тоже не видно – далеко отплыли. На всякий случай он продолжил двигаться дальше, благо быстрое течение сейчас было его союзником. В то же время вода была довольно холодной, долго не покупаешься. Пришлось плыть к берегу…
Накануне, во время купания с Катюшей, ему тоже было никак не жарко, теперь же буквально зуб на зуб не попадал. Хорошо хоть во фляжечке остался коньяк, ставший настоящим спасением. Давала о себе знать рана. Крови было немного, но ягодицу жгло. При этом Павел понимал, что ему еще повезло, могло быть гораздо хуже. Картечина нашла его плоть в тот момент, когда он падал в воду, и прошла не напрямую, в противном случае могла бы и пробить тазобедренную кость, а тогда были бы совсем другие последствия…
Он хорошенько выжал одежду. Чтобы согреться, начал было приседать, но тут же отказался от этой затеи – какие могут быть приседания, когда в ягодице картечина. Покрутил руками, еще раз растер себя, допил коньяк и похромал по берегу вверх по течению, постоянно оставаясь начеку – вдруг кто опять вздумает по нему шмальнуть.
Павел был почти уверен, что и в дубль-Белявского, и в него самого стрелял не Анатолий. Стреляли картечью, а значит, из охотничьего ружья. Анатолий же был вооружен только двумя пистолетами… Кто же тогда стрелял? И зачем?
Рана в заднице беспокоила. По уму надо было бы поскорее извлечь картечину и все там продезинфицировать, пока не началось нагноение. Значит, надо быстрее вернуться на базу – там с этим делом помогут.
Но в любом случае сначала необходимо было добраться до двух валунов в реке, среди которых застряло тело Белявского. Вытащить эти останки… Господи, ну, зачем все это было нужно заместителю главного редактора журнала «Знатный рыболов»! Но, куда деваться – что называется, попал. И отвертеться никак не получится, внутренняя структура, которую еще называют совестью, не позволит…
«Маузер»! Павел на него чуть ли не наступил – вовремя убрал ногу. Грозное оружие чекистов лежало на плоском камне, как будто его кто-то специально так пристроил. Павел взял эту не очень-то легкую штуковину, понюхал дуло – свежий запах пороха. С оружием Павел ладил – служа в армии, неплохо стрелял из «калашникова»: и автомата, и пулемета. Одно время был даже командиром отделения снайперов – очень метко стрелял из винтовки Драгунова.
А вот «маузер», да еще с почти полным магазином патронов – вещица уникальная. Ну да неужели с раритетом не справится? Бывший сержант погранвойск засунул оружие себе за пояс и двинулся дальше.
Хотел было закричать, позвать Анатолия, но не рискнул привлекать внимание – мало ли? Обыск окрестностей результатов не дал. Получалось, что придется поодиночке возвращаться на базу, а там уже обсуждать случившееся с компетентными товарищами, с тем же Константином Титовым.
А два валуна в реке оказались пусты. То есть никакого тела Белявского между ними уже не было, так же как и тела дубль-Белявского где-либо поблизости. И что делать?
Скорее на базу, на базу! Тем более что задницу жжет – терпения не хватает…
Глава 9Хирургическое вмешательство
До базы Павел добрался в уже начинающих сгущаться сумерках. День пролетел быстро, но сколько событий за это время довелось пережить!
Хороших новостей «Сибирский таймень» не принес. Во-первых, Анатолий на базу не вернулся, и это могло означать все что угодно… Во-вторых, не вернулся домой и Василий, отправленный на метеостанцию. На его поход возлагались большие надежды в плане налаживания связи с Большой землей.
Собственно, и Павел ничем своих товарищей не порадовал. Рассказал о не очень веселых приключениях. Не обо всех, иначе могли бы принять за психически больного. Но про обнаруженное в воде тело Белявского поведал всем собравшимся в столовой: Титову, Серому, деду Ивану, Катюше и даже Виталию Валерьяновичу, который наконец-то нашел в себе силы кое-как передвигаться. Сказал и о том, что потом, когда возвращался на базу, тело Белявского не обнаружил, наверное, течением смыло. Умолчал о том, что видел двойника Белявского, которого поразил первый выстрел, – тоже ведь могли за умалишенного принять. Ну какие в тайге двойники, откуда им здесь взяться! Самой правдоподобной версией казалась, что, мол, появился в округе какой-то уголовник-отморозок, вот и пальнул в рыболова-туриста, чтобы поживиться каким-никаким добром. Только турист оказался не лыком шит, спасся…
Впрочем, обсуждать, раскладывая по полочкам, эту тему у Павла не то чтобы не было никакого желания – сил не было. Рана давала о себе знать – едва ли слезы на глаза не наворачивались. О том, чтобы присесть, даже речи идти не могло. И облегчить боль могло только хирургическое вмешательство – требовалось как можно быстрее извлечь засевшую в ягодице картечину, после чего обработать рану.
Хирургом вызвалась быть Катюша. Павел застеснялся, но выбора ему никакого не представлялось, обращаться к более квалифицированным специалистам возможности не было. Раненый дал, так сказать, согласие на операцию. Ассистентом хирурга выступал Титов. Ну как ассистентом: плеснул в стакан водки – для анестезии, заставил выпить, после чего плеснул той же жидкости на обнаженную, покрасневшую в районе раны мягкую часть тела. После чего Катюша взялась за пинцет и скальпель…
К такому явлению, хотя скорее чувству, как боль, Павел относился не то чтобы флегматично: никуда же от нее не деться. Желательно пережить процесс как можно быстрее, пусть даже будет больней. Но Катюша над раной едва ли не колдовала – наверное, не хотела внешний вид портить. Что-то делала там все потихонечку-полегонечку, тем самым доставляя пациенту дополнительные страдания.
– Да режь уже напрямую! – наконец взмолился Павел, до этого только шипевший сквозь зубы. – Режь, блин!!!
И тут – все! Пусть с дополнительным посылом боли, но почувствовалось и облегчение, и пострадавший увидел перед собой зажатую в пинцете ту самую, извлеченную из задницы картечину. И тут же рану вновь обожгло – это Титов плеснул на нее «обеззараживающее», после чего протянул Павлу под нос стаканчик с той же универсальной жидкостью.
Отказываться Павел не стал, выпил и пока выдыхал, Катюша прилепила к его ране бактерицидный пластырь.
– Все, в попу раненный, – сказала лекарша, – теперь поменьше движений, и все пройдет…
Поменьше движений – понятие растяжимое. Знамо дело, что никаких физических нагрузок и тому подобное, но как спать? Исключительно на животе? Павел такой вариант не любил, обычно ворочался с одного бока на другой, частенько и на спине засыпал… Если бы не принятое «успокоительное», наверняка долгое время мучился бы бессонницей – слишком много навалилось мыслей в связи с последними событиями. Но усталость наложилась на все события полной мерой, и Павел хоть и не сразу, но вырубился.