– И что там рассказал метеоролог?
– Про наших – вообще ни слова. Правда, когда я у Артура Ильича про Катюшу спросил, у него чуть ли не истерика началась. Скажи лучше, что ты от Марины узнал?
– Истерика, говоришь, у Артура Ильича, – пристально глядя на Павла, сказал Титов. – А с Мариной – наоборот. Словно заторможенная: «да, нет, не знаю». Я к ней – и так, и сяк, а она ходит из угла в угол, под ноги себе смотрит и либо молчит, либо как-то невпопад отвечает. Не буду же я с ней, как с Виталием нашим Валерьяновичем. Во всяком случае – пока не буду.
– Но как же Катюша, дед Иван, Василий?
– Сейчас вернемся к станции и где-нибудь там заляжем, чтобы понаблюдать за ее обитателями. Надеюсь, что-нибудь увидим. Так о чем Артур-то поведал?
– По большей части нес полный бред. Думаю, крыша у него поехала на этой метеостанции. Типа раздвоение личности…
– Что конкретно он говорил?
– Может, потом про бред Артура Ильича? – нахмурился Павел. – А сначала Катюшу отыщем?
– Паша, среди этого, как ты говоришь, бреда могут оказаться крупицы важной информации. Поверь мне как профессионалу.
По большей части майор госбезопасности был прав. Но сказать ему все, в том числе и о своих догадках, Павел просто не мог. С другой стороны, дотошный Тит рано или поздно сам до всего докопается.
– Артур Ильич очень нервничал. Стал вдруг рассказывать, как когда-то на станции появились двое – мужчина и беременная женщина. Причем беременная на самой последней стадии, то есть сразу же рожать начала, и ему с Мариной пришлось принимать роды. В это время в распадке случился какой-то катаклизм, и пришлый мужчина, по словам Артура, лопнул.
– Лопнул? – поднял брови Тит.
– Так он выразился, мол, только брызги полетели и образовали радугу.
– Как это?
– Пошли на станцию, найдем Артура Ильича, и сам у него спросишь.
– Сейчас пойдем. Что дальше-то сказал?
– Дальше – еще непонятней. Когда женщина родила, причем родила двойню, то почти сразу на глазах Артура и Марины исчезла. Типа только что была, и нет ее, растаяла в воздухе.
– А дети? – Титов совсем забыл про свою сигарету.
– Детей метеорологи назвали Тай и Юша. Любили их, воспитывали, а когда они подросли, то покинули, можно так сказать, родной кров.
– И – что дальше?
– А дальше ты во дворе шуметь начал.
– Интересное кино…
Подниматься к станции по более или менее заметной тропинке было бы гораздо проще, но Титов все-таки решил идти параллельно на некотором удалении от нее, чтобы, так сказать, не засветиться. Мешали поваленные деревья, которые приходилось обходить, да и подвернуть ногу или упасть шансов было предостаточно. Но все обошлось, подъем закончился, впереди среди деревьев уже виднелся просвет, означавший, что они вышли к метеостанции немного левее от тропинки. Дальше продвигались неторопливо и по сигналу Титова залегли у толстой разлапистой ели, откуда метеостанция была как на ладони.
Не прошло и трех минут, как с объектом их наблюдения начало происходить нечто странное. Для начала что-то изменилось в небе. Только что было солнечно и безветренно, и почти мгновенно поднялся ветер, из ниоткуда набежали тучи, ливанул дождь, посыпал град. Но почему-то только над территорией метеостанции. Там, где залегли Павел и Титов, было спокойно и сухо.
– Ничего не напоминает? – спросил Павел.
– Вчера с нами было что-то подобное…
– Блин! Найти бы Катюшу и свалить отсюда как можно быстрей!
Титов промолчал, а дождь с градом прекратились так же внезапно, как начались, в небе вновь засветило солнце. И сразу воздух перед домами станции задрожал, вся видимая Павлом и Титовым территория вдруг развернулась к ним под углом примерно в девяносто градусов. Только что метеобудка не была видна за домами, а теперь вновь появилась.
Дверь будки распахнулась, из нее вышла Марина, следом за ней – Артур Ильич, на ходу что-то горячо доказывавший – слов было не разобрать.
– Не понял? – сипло выдохнул Титов. – Это еще кто?
На крыльце ближнего к наблюдателям дома появилась еще одна Марина. Или не Марина, а очень похожая на нее женщина? Неужели дубль, как дубль погибшего Белявского? Нет, не дубль, присмотревшись, понял Павел. Эту женщину можно было бы назвать старшей сестрой Марины, причем старшей намного. Очень бледное лицо, худая, даже изможденная… Она так и осталась стоять на крыльце, наблюдая за спором метеорологов.
И тут из леса вышел дед Иван. Еще не видя споривших, он прямиком направился к крыльцу, на котором стояла Марина-старшая. Однако, заметив еще и Артура с другой Мариной, он остановился, с удивлением посмотрел не на них, а дальше, за их спины, и сбросил с плеча карабин, одновременно досылая патрон в патронник.
– А где Катюша-то? – прошептал Павел на ухо Титову, всматриваясь в лес, откуда только что появился дед.
– Смотри! – махнул рукой Титов в противоположную сторону.
Из-за ближнего к ним дома, оттуда, куда смотрел дед Иван, появился не кто иной, как Белявский. Понятно, что очередной дубль, но как он здесь очутился?
Почти одновременно произошло сразу несколько действий. Марина, стоявшая рядом с Артуром Ильичом и увидевшая дубль-Белявского, мгновенно исчезла из поля зрения, словно растворилась в воздухе. Дед Иван прицелился в андроида. В ответ дубль-Белявский вскинул руку, из которой вырвался тонкий перламутровый луч, попавший в человека с карабином. Но за мгновение до этого Иван Харитонович все же нажал на спусковой крючок, грохнул выстрел, у дубль-Белявского подкосились ноги, и он осел на землю.
Дед Иван, досылая в карабин новый патрон, стал пятиться, еле-еле удерживая равновесие. У Марины, стоявшей на крыльце, в руках откуда-то появилось охотничье ружье, и она, прижав приклад к плечу, отдуплетила по пытавшемуся подняться дубль-Белявскому. Иван Харитонович выстрелил в него же и, продолжая отступать спиной к лесу, вновь перезарядил карабин…
В этот момент воздух над территорией метеостанции дрогнул, и мираж исчез так же быстро, как появился.
Некоторое время Павел и Титов оставались лежать под разлапистой елью, наблюдая за «пришедшей в норму» территорией метеостанции. Никто там не показывался, не было слышно и никаких звуков. Тишина. Молчали и сами наблюдатели, переосмысливая только что увиденное. Или привидевшееся? Но разве может такое просто так привидеться?
– Паша, – негромко окликнули сзади.
Наблюдатели, словно ужаленные, развернулись. При этом Титов успел вооружиться табельным оружием. Павел отпихнул его руку и подскочил к Катюше. Она выглядела вконец измученной, одежда порвана, лицо и руки поцарапанные, грязные. Вопросов к девушке было много, но о чем спрашивать в первую очередь, он не знал. Обнял, прижав к себе крепко-крепко, зарылся лицом в пахнущие хвоей волосы, поцеловал в висок, в лоб, в глаза… Почувствовал на губах соленый привкус… За плечами у девушки были рюкзак и карабин.
– Дед Иван умер… – почти беззвучно произнесла Катюша.
– Не умер! – резко возразил Титов. – Его убили! Мы все это только что видели…
– Да, убили, – чуть отстранившись от Павла, согласилась Катюша. – А я его похоронила…
– Екатерина… не знаю, как вас по отчеству… Вы можете хотя бы вкратце рассказать, что здесь произошло. Это очень важно.
– Могу, – кивнула Катюша.
– В таком случае давайте-ка произведем рекогносцировку. То есть отойдем отсюда на некоторое расстояние. Для общей безопасности.
– Дед Иван… – тяжело вздохнув, начала Катюша, когда они втроем спустились под горку и задержались у того самого поваленного дерева, где не так давно курил Титов.
– Стоп! – перебил майор. – Ты… Вы с ним ушли с базы вчера утром, прошло больше суток. Перестрелка случилась только что… Где ты все это время находилась… – Майор сбился. – Ты похоронила деда Ивана? Как успела? А как нашла нас с Павлом?
– Да что ты на нее набросился?! – взвился Павел. – Пусть все по порядку расскажет!
– Хорошо, – примирительно поднял руки Титов. – Екатерина, давайте все по порядку.
– Дед Иван что-то чувствовал или даже знал, что здесь… Я тоже чувствовала, я…
– Где ты его похоронила? – вновь перебил Тит.
– Да что ж ты все встреваешь, командир! Договорились же – по порядку!
– На самом деле я его не похоронила, а только камнями засыпала, чтобы росомаха не добралась. Потом…
– Тише! – вдруг поднял руку Павел и посмотрел вверх, прислушиваясь. Титов и Катюша последовали его примеру.
Где-то в небе был слышен шум, становившийся все сильнее. Судя по всему, это был вертолет. Значит, либо кто-то решил пожаловать на метеостанцию с Большой земли, либо свою машину починил-таки Сергей Серый! У Титова радостно заблестели глаза.
– Бежим на станцию! – даже не предложил, а, можно сказать, приказал майор.
Но не успели они сделать и с десяток шагов, как приблизившийся шум винтов вертолета дал сбой и сменился свистом. Через секунду-другую раздался оглушительный грохот, вздрогнула земля, и Титов с Павлом и Катюшей не удержались на ногах…
Оглушенные, поднялись с трудом, последним – командир, и теперь в его глазах вместо радости были растерянность и даже страх. Майор что-то сказал, но Павел не разобрал слов – в ушах звенело, словно он только что выстрелил из гранатомета, такое случалось с ним на учениях во время службы на границе. Он посмотрел на Катюшу, прижавшую ладони к ушам. Мужикам подобные испытания по жизни положены, но девушку-то за что!
– Надо идти, – наконец-то разобрал Павел слова Титова.
– На станцию?
– Чего? – теперь, похоже, майор не понял его. Тоже, наверное, оглох немного.
Вместо ответа Павел стряхнул с Катюшиной куртки иголки и соринки.
– Ты как себя чувствуешь?
Она только пожала плечами.
– На станцию идти надо!!! – повысил голос Титов.
– Да идем уже, идем! Чего разорался-то!
– Я говорю…
– А-а… – отмахнулся от командира сержант погранвойск и, взяв Катюшу под локоть, повел ее в горку, по направлению к тому месту, где, судя по всему, только что произошла катастрофа.