Сейчас он хорошо себе представлял, какую боль испытывает Василий, при этом понимая, что вправлять вывих, кроме него, некому. Вначале ползком, потом по колено в воде выбрались на берег. Павел присмотрел местечко с травкой поровнее, заставил егеря лечь на спину и стиснуть зубы. К счастью, у него получилось, и Василий хоть и матюгнулся в голос, но уже через несколько минут перестал стонать, самостоятельно сел, а потом и встал, чтобы помочь Павлу собирать сухие палки и ветки для костра.
– Вася, я что-то не все события восстановить могу, – начал Павел, глядя на разгоревшийся в полную силу костер. – Когда Катюшу в другую протоку понесло, я все рассмотреть пытался. Потом вдруг по голове… и под воду загнало. А вот что еще… убей не помню.
Василий поднял на него глаза и ответил невпопад. Или это был не ответ вовсе:
– Тебя что, вешали?
– В каком плане вешали? – недоуменно спросил Павел.
– Ну, ты вроде бы тонул. А на шее рана, как от веревки.
Павел потянулся рукой и нащупал на шее глубокую рану. Кисет с талисманом и ногтем Белявского исчез.
– Это от шнурка… У меня на шее, на шнурке, кисет висел…
– Шнурком зацепился?
– Не знаю. – Павлу не хотелось рассказывать о талисмане и о том, как тот притягивался к другому миру. – Ты видел, что случилось с Катюшей? Ее, что, в другую протоку унесло?
Казалось, если не упоминать о другом мире, то и Катюша окажется в нашем, родном.
– Пока я видел… – Василий замешкался, словно подбирая точные слова, – ее несло влево и… вверх. Потом на тебя отвлекся.
– И что я?
– Я так понял, ты хотел к ней плыть. Или ошибаюсь?
– Не ошибаешься. Хотел, да не получилось.
– Когда за катамаран ухватился, он перевернулся и тебя рамой – по голове. Ты – под воду. Я нырнул, тебя схватил, чтобы течением не унесло. Там, оказывается, отмель была, и я тебя к берегу поволок. Но потом мы в яму провалились, и там водоворот, а потом нас опять подхватило, понесло и вон об те камни перемололо. – Василий кивнул в сторону реки, но Павел даже не повернул голову. Осточертела ему эта река.
– И как же ты меня умудрился дотащить – со своим плечом вывихнутым и коленом разбитым?
– Не знаю…
Так, у костерка, не в состоянии отойти дальше чем на несколько метров за топливом, и просидели часа два. В голове вяло шевелились мысли. Павел старался думать о чем-нибудь. О чем угодно, лишь бы не о Катюше. Заполнить голову воспоминаниями о спокойной жизни в Москве, о базе «Сибирский таймень», о метеостанции, даже о гибели товарищей. Но только не вспоминать, не зацикливаться на том, что потерял ее. Казалось, если не справится, поддастся переживаниям, свихнется совсем и уже не сможет ни идти дальше, ни жить больше.
Заполнить мысли. Битва в небе, странный огромный дирижабль, борющийся с построившимися звездочкой истребителями. Или они строились снежинкой? Мозг вспоминает туго, но это хорошо. Нет места другим мыслям… Осколок инопланетной боевой ленты, воткнувшийся в камень… фашист, висящий на дереве… Белявский… Анатолий… Анатолий погиб. Потом они ходили на его поиски и не нашли. Про все это Павел делал пометки в своем дневнике. Но не подробно, открытым текстом, как про пойманную рыбу и про увиденные природные особенности. Те записи нужны были для работы. Про странности же и трагедии только короткими сокращенными заметками, понятными лишь ему самому.
Павел потянулся к рюкзачку за дневником, который, как и паспорт с деньгами, хранился в непромокаемом пластиковом пакете, но только в пакете отдельном, чтобы можно было доставать, не трогая документы. Пожалуй, удастся отвлечься, если записать происшедшее вот так, полунамеками, сокращенно все зафиксировать. Да и мысли в порядок придут.
Дневника в рюкзачке не оказалось. Павел пошарил рукой, и из прорехи показалась ладонь. Видимо, когда их молотило по камням, ткань не выдержала и лопнула, позволив завернутому в пластик дневнику выскользнуть в воду. Более крупные упаковки остались внутри, а вот дневник уплыл или утонул. Какая разница, главное – пропал. Уж лучше бы все документы и деньги пропали! Он сам удивился, насколько ему стало жаль потерянных записей. Казалось, с их исчезновением реальность утратила еще одну сторону. Чужие миры, странные явления, гибель друзей забрали еще одну часть, фрагмент его личности. Да почему только его? Еще одну часть всего окружающего. Павла охватила прострация. Захотелось остаться лежать вот здесь, на траве, и будь что будет. Из усиливающейся апатии вывел голос Василия:
– Давай двигаться понемногу. Осталось всего ничего, и, надеюсь, чужих миров больше не ожидается. К вечеру до моста доковыляем, а там, если никто не поедет, в строительном вагончике перекантуемся.
Павел тяжело поднялся, и они, помогая друг другу, побрели вдоль берега. Каждый шаг отдавался в голове ударом. Казалось, все там, внутри, перемешалось и болезненно хлюпало в кровавой луже. Василий, похоже, чувствовал себя не лучше. Он все больше хромал, шел, опираясь на короткую палку. Павел начал считать шаги, просто так, чтобы отвлечься от головной боли. Вскоре, сам того не заметив, стал делать это вслух. Через некоторое время два полуинвалида шагали почти в ногу, считая неритмичные шаги в два голоса. На каждом трехсотом шаге останавливались передохнуть, потом на каждом двухсотом… восьмидесятом… пятидесятом…
Казалось, что за стоявшей в глазах красной пеленой невозможно рассмотреть ничего. Может, так и случилось, и многое осталось незамеченным. Но все-таки не все. Передвигаясь вдоль самого уреза воды, они одновременно увидели шедшего параллельно их курсу человека, больше всего похожего на обычного туриста. Шляпа с полями, камуфляжный костюм, подвернутые забродные сапоги, за плечами – рюкзак.
Ура – вышли к людям! Крик двоих насмерть измотанных людей прозвучал скорее слабым сипением. Турист – или кем уж он был – внимания на них не обратил, продолжая двигаться мерным шагом. Закинул руку назад и вынул из кармана рюкзака пластиковую бутылку. Скрутил крышку, задрав голову, глотнул раз-другой, видимо, приканчивая остатки напитка. Встряхнул для верности и самым свинским образом бросил в сторону сплавщиков на землю. Почти сразу же из кустарника выскочила крупная коричнево-зеленая лягушка, схватила пустую тару и, жадно хрустя, сожрала ее буквально за несколько секунд.
– Это не наша тайга, – резюмировал Василий.
– А может, наша, но не сейчас? – предположил Павел. – К примеру, в будущем вывели лягушек-мусорщиков и таким образом победили загрязнение?
– Нет, мы уже вне зоны. Откуда здесь чужие лягушки?
– Может, эта лягуха сюда случайно выбралась. Мы границу перешли, и она перешла.
– А разве могут вещи из чужих миров…
Василий не договорил потому, что Павел выхватил из своего рюкзачка «маузер»:
– Вот, видишь? Эта вещь из нашего мира, но не из нашего времени. Границу прошла.
Сказав это, Павел задумчиво посмотрел на оружие и, не жалея последних сил, зашвырнул «маузер» на середину реки, где навряд ли кто-нибудь и когда-нибудь смог бы его найти.
Глава 29Турист Сашка
Вечер еще не наступил, но по цвету неба ощущалось, что до темноты осталось недолго. Передышки через каждые двадцать шагов уже стали казаться слишком редкими, когда Василий остановился:
– Дымом пахнет!
Силы нашлись будто сами собой, и до поворота реки маршировали без остановок. Ожидаемого моста не увидели, зато на широком валуне, частично погруженном в воду, стоял рыбак со спиннингом, оснащенным инерционной катушкой. Рыбачок, на первый взгляд – ровесник Павла, тоже их увидел, но эмоций проявлять не стал, закончив проводку, размахнулся и с силой послал блесну на середину реки. В блесне, сверкнувшей в лучах заходящего солнца, Павел успел распознать крупную серебристую колебалку.
– Здравствуйте! Как успехи? – задал он традиционный вопрос, когда, продолжая придерживать Василия, приблизился к спиннингисту.
– И вам не хворать, – на миг повернул тот голову в их сторону. – Вы откуда таки драные? – В речи рыбака явно слышалась украинская мягкость.
– С рыболовной базы, что в нескольких километрах вверх по течению, – ответил Василий, присаживаясь на ближайший валун.
– С рыболовной базы? – удивился рыбак. – Что-то не слыхивал ни про какую базу. Хотя если несколько километров, тогда понятно. Ну, так мы не местные и вообще впервые в этих местах.
Рыбак продолжал вращать катушку, и Павел смотрел на него с все нарастающим интересом. В журнале «Знатный рыболов» всегда была нехватка фотографий таких вот типажей. Не к рубрикам «Теория и практика» или «Школа мастерства», для которых требовался фоторяд с продвинутыми рыболовами, хорошим снаряжением, современными плавсредствами… Но в журнале существовали и такие разделы, кстати, очень нравившиеся подписчикам, как «Рассказы про рыбалку» и «Давным-давно», под которые подходили именно рыбачки-простачки из деревни – в телогреечке, залатанных штанах, кирзовых сапогах, с допотопными снастями…
Спиннинг у рыбака был мощный алюминиевый, и катушка к нему подходящая – инерционная «Невская». Сегодня такими снастями ловили все меньше и меньше. Благодаря связям и деньгам можно было достать импортные спиннинги, добротные безынерционные катушки, импортные же леску и приманки. Как жаль, что Павел лишился фотоаппарата, – сейчас могли бы получиться очень удачные кадры…
– Так поклевывает рыбонька-то? – Павел, поморщившись, присел рядом с Василием.
– А як жешь! – с этими словами рыбак дернул спиннинг на себя и вверх, завращал катушку быстрее – судя по всему, подсек рыбку. Но после нескольких оборотов чуть согнутый спиннинг отыграл назад, рыболов же с досады всплеснул руками и плюнул себе под ноги – Вит же зараза! Опять сошел!
– А не великовата ли у вас блесна? – дипломатично поинтересовался знатный рыболов. Будь на месте мужичка кто-нибудь из его знакомых, Павел давно бы уже прошелся с ехидцей и по поводу спиннинга с катушкой, и по поводу приманки…