В один из рейдов я почувствовал странных людей. Специально я это не продумывал, просто, когда чувствовал муров я формально рычал и становился в дурацкую стойку с поджатой лапой. Люди почему-то думают, что именно так собака должна стоять, когда чувствует добычу. Была какая-то старая картина из учебника по литературе с изображением такой собаки и охотника. На самом деле так стоять очень тяжело и обычную собаку скорее всего заставить так поджимать ногу не получиться. Автор, как по мне, имел слабое представление об анатомии собак.
Впервые почувствовав внешников, я так удивился, что, начав по привычке рычать, сменил тембр рыка, а затем и вовсе перешёл на писк. Оказывается, за мной следили больше чем я мог подумать. Я не знал, что это внешники, просто они были несколько другие. Ребята как-то подобрались, отправили разведку, которая и доложила, что я обнаружил аж целую колонну внешников. Тогда, имея в отряде всего пять человек и одну квази собаку, потихоньку слиняли сообщив куда следует.
Я ничего не стал менять. Если были только муры, то рычал обычно, поворачиваясь в сторону и становясь в стойку. Для внешников я сохранил рык, переходящий в писк с различными вариациями. Приближение заражённых я одаривал коротким рыком, а если надо было пройти мимо нескольких групп тварей, то помня, как тащил Коржа, брал за рукав кого нибудь из группы и делал несколько таскательных движений в нужную сторону.
Моё умение сенса росло как на дрожжах, впрочем, как и морда. Проплешины на которых росли роговые пластины увеличились, а шерсть выпадала. Я изрядно прибавил в размере. Изменения происходили рывками. Можно было неделю не замечать, а потом за два дня поменяется до безобразия. Я как-то вернулся домой с пятидневного рейда и Чарлик меня не узнал. Тупое животное спряталось за Мальвину, которая только ойкнула при виде моей красоты и прикрыла в ужасе рот ладошкой. Зато Корж был в восторге. Он ржал в голос на всю палату, сознавался соседям, что с самого детства хотел страшную служебную собачищу, а теперь при виде меня бультерьеры вместе с хозяевами гадиться будут. Перебинтованные товарищи по госпиталю согласно кивали и лыбились в предвкушении. Меня же, больше всего в этой трансформации радовало удлинение пальцев. Они были по-прежнему для хождения, но стали иметь гораздо больше степеней свободы. А за счёт того, что они были натренированы держать моё тело, пальцы стали очень сильными.
Я втихаря пробовал пользоваться инструментами. Один раз использовал ножницы по металлу, просунув два пальцы в ушки. В бытность человека перекусить стальку в четыре миллиметра используя, указательный и средний палец точно бы не смог, а тут силы хватило на электрод шестёрку и кусок медного кабеля квадратов в сорок. Очень много движений я перенял от пантеры, вспоминая как она работала лапами, когда Коржа бинтовала.
Я был счастлив. Научная деятельность, налаженный быт, друзья и регулярные пикники с оружием. Нам даже пару раз удалось поджечь бронетехнику неприятеля, и я сидел у пылающей машины, смотря на огонь, грея морду и с удовольствием вдыхая запах горелой резины и пылающего топлива.
А! Вот ещё что! Этому дала, и этому дала, и этому дала, этому не помню, пьяная была, но скорее всего дала чем не дала, а этому не дала, но ему фууу, ему никто не дает. А вот этому тоже не помню, всех разве упомнишь? Нет, надо однозначно прекращать эту благотворительность.
Это я сейчас говорил про мою занятость и плотный график работы. Я только приходил с одного рейда, меня сразу хватали и тащили в другой рейд. Все служебные собаки теперь сидели по своим домам и выходили в рейды по остаточному принципу. Я от усталости, не фигурально, с ног валился. Несколько часов на сон, и в рейд. Ну конечно, а смысл брать обычную собаку, если можно взять суперсенсорную собаку, которая за несколько километров знает о внешниках и мурах, ещё и различает кто есть, кто.
Так всегда. Спокойно себе сидел в раздумьях, меня даже чесальщики особо не доставали, занимаясь своими делами. Наш отряд облюбовал небольшую полянку со скамейками в большом полудиком парке. Рядом проходило шоссе, а неподалёку что-то там, тоже нужное. Я не спрашивал разумеется, мне и не рассказывали. Спокойно сидел на заднице и скреб задней ногой за ухом. Ко мне подошёл один из парней и стал рядом, рассматривая меня и к чему-то приноравливаясь. Я перестал чесать за ухом и внимательно посмотрел на бойца.
— А кто тут у нас? — начал он свой бесхитростный диалог.
Я лапой поднял жетон и немного отодвинул морду.
— Блохастый! Это у тебя случайно получилось. А давай еще раз? А кто тут у нас?
Ему правда с одного раза непонятно? Нельзя прочитать? Игнорирую. И что вы думаете? Повторяет:
— А кто тут у нас? — берёт рукой мою лапу и моей же лапой подымает жетон и повторяет, — А кто тут у нас?
Это он, меня, мой собственный жетон показывать учит? Меня дрессируют? Лапой жетон показывать учат? Обозначаю попытку укуса в область паха. Пасть у меня сейчас огого! Боец так шустро убрал обозначенную область подальше, что тело согнулось треугольником и плюхнулось на задницу. На всякий случай мой дрессировщик отполз, активно двигая пятой точкой от меня ещё метра на два.
Вот же придумал! Меня жетон учить показывать. Возмущение так и пёрло. А давай я его, пока он у меня азы жопохождения постигает, теории Мора научу. Будет знать, как графическим методом силовые нагрузки в арочных конструкциях рассчитывать. Это конечно не Мор начал, это ещё Кульман разработки затеял, но Мор довёл до сухой, рабочей научной теории. Демонстративно показываю, что мне больше не интересно и отхожу в сторону. Вот же прямоходячие, рыкнул, так разбегаются, боятся, а как хвостом вильнул, так чесальщики со всех сторон стаями сбегаются.
Подошёл к разложенной брезентовой накидке на которой стояла еда. Придвинул поближе лапой миску с кусками мяса и взял пастью самый большой. Рука потянулась почесать меня за ухом. Рыкнул. Рука скрылась. Вот-же достали, пока не рыкну, всё надо где-нибудь почесать, потрепать, когда надо, я сам подойду. Сколько же мы своим домашним питомцам добра причиняем! Направился в самый дальний угол стоянки. Хвост предательский вилял. Скотина ты хвост. Так я этими мышцами и не научился управлять. Он прекрасно помогал, когда я бегаю, замирал, когда настораживаюсь, а в обычной ситуации жил своей жизнью.
Я спокойно ел. Дефиле на заднице и чудесное спасение самого дорогого активно обсуждалось, и ко мне с дрессурой больше никто не лез. Я просто лежал на брюхе, и придерживая лапали кусок мяса, ужинал, откусывая небольшими кусочками. Солнце уже почти село и оставалось только наслаждаться редкой возможностью ничегонеделания.
Просто полежать у меня как всегда оказалось мало времени. Я себя впервые ощутил по-настоящему сенсом, и я ощутил их. Это был взвод внешников — четыре пулемётчика, четыре гранатомётчика, четыре снайперки. Два дырокола и две малошумных, соответственно. От них пёрло силой и злой решимостью, да и состав взвода был странный. Как узнал не спрашивайте, вот узнал и всё тут. У меня аж шерсть на загривке встала дыбом, а почувствовал я их, когда они были совсем рядом. Меньше километра и только густые посадки растений, и редкие строения огораживали нас от прямого контакта.
Муры и наши парни были примерно ровня. Бойцы были похоже вооружённые и дерущиеся каждый за свою правду. Небольшое техническое превосходство муров мы компенсировали знанием местности, и верой в правое дело. Внешники были другие. По сравнению с ними мы были голодранцами, недоученными салабонами призывниками, которым выдали старенький автомат, фляжку и пилотку. Слаженность групп и снаряжением они превосходили наших бойцов на порядок. Эти внешники были злее и опаснее в разы, и дело не в оружии, и не в том, что они всегда были в костюмах химзащиты. Я знаю, эти ещё опаснее.
Как можно недобро я направил морду в сторону внешников и зарычал, как я это обычно делал, но вместо ожидаемой настороженности вышло иное. Осторожное рычание и вздыбленные остатки шерсти между роговых пластин ничего моим товарищам не сказали. Бойцы хотели видеть и слышать только желаемое.
— Блохастый внешников почувствовал, около взвода, — радостно извещали друг друга и готовясь со всех ног бежать ловить супостата.
Они так безмятежно готовились к бою и уже начали выдвигаться на позиции, что у меня похоже сейчас не останется выбора. Несущиеся бешенными кошками мысли разрывали мою голову и скребли мозг. Гавкнуть? Заговорить и объяснить, что они придурки? Исполнить танец? Убежать? Их точно всех положат, им туда нельзя никак. Спалиться? Я набрал в лёгкие побольше воздуха, и на автомате поменял в своей будущей рече слова с сопливыми буквами на синонимы, а затем повинуясь пришедшей в голову идее сделал несколько прыжков.
Удобная всё-таки эта ручка на загривке формы. Мои зубы клацнули на холке командира, и мы вместе завалились назад. Он прилично бахнулся каской об землю. Передние назад, задними отжать. Передние назад, задними отжать. Меня материли, фукали, били по морде, но шансов у человека подняться не было. Передние назад, задними отжать, и я рывком смещаю тело бойца ещё на пол метра. Подняться, перевернуться или вырваться у человека никаких шансов не было. Остальные вскинули оружие, наблюдая за моим бесноватым поведением, но стрелять в столь полезную суперсенсорную собаку не спешили. На десятом рывке командир перестал брыкаться и материться, а его руки в тактических перчатках чесали мне под челюстью.
— Фу Блохастый, фу, отпусти. Не пойду я туда. Отпусти, — командир сменил голос на спокойный, домашний.
Я отпустил лямку и сделал шаг вперёд. Моя морда нависла над лицом человека и с пол минуты мы играли в гляделки, смотря в глаза друг другу. Что там думал хомо мне неведомо, но выводы он сделал. Народ напрягся. Была послана разведка в составе пары глазастых бойцов, которую вырезали раньше, чем они успели вякнуть. Вот тут уже мои парни забеспокоились по-настоящему.
Как я и предполагал, внешники всегда были профессионалами и сработанной группой. Из девятнадцати человек до стаба добралось аж пятнадцать живых бойцов и одна обнаглевшая псина. Пара человек была на носилках и почти все в разной степени ранены. Пока мы отступали, бойцы уже успели обсудить мою выходку и пришли к мнению, что если бы я не проволок командира за шкирку, то трупов было-бы девятнадцать и ещё неизвестно как бы всё обернулось после. Внешники имели возможность нас порвать, но раскрыв своё инкогнито и не имея возможности нас быстро уничтожить, предпочли дать нам отойти, а затем ушли сами.