— Ты же понимаешь, что я должен вынюхать запахи, которые только одна из ста собак улавливает?
Доберман пожал плечами:
— Ничего я не понимаю. Мне Кот хотел рассказать, но я ваши научки-штучки не люблю. Он мне сказал, чтобы я выковыривал и тебе нюхать давал. Выковырял. На вот, нюхай. Откуда мне знать, воняет тебе не воняет? Это же ты тут длинноухий и слюнявый, — и ухмыльно оскалился.
Пёс недовольно поморщился и спрятал шарики в прозрачный мешочек, который сунул в сумку на поясе и повернулся ко мне:
— Извини товарищ Командир, слишком мало времени. Техники эти два дня не спали вообще. Не успел рассказать. У нас танков без систем наведения и стабилизации не бывает. Теперь никаких коротких, у неё система наведения от самых современных танков. Это Зайка снаружи должна остаться такой, как была, а внутри меняй что хочешь и как хочешь. Теперь можешь на ходу стрелять, я тебя научу боевым монитором пользоваться, а можешь с прицела, как раньше, но извини, автомат заряжания не поставили, его просто некуда всовывать.
— Чего? — моё лицо, наверное, было сейчас таким-же глупым как у Алёши.
— По дороге расскажу, поехали, пока наш облачный дуб ветром не снесло.
Я ехал в задумчивости. Вопросов было множество, и с чего начинать было не ясно. Хотелось спросить сразу всё, как в детстве.
— А как вы определяете, что чернота со смещенным временем уже закончилось?
— А всё благодаря тебе. В танке два бидона воды было. Мы из командирской башенки по несколько сотых долей миллилитра распыляем, каждые 20 секунд. Нашу воду чернота разрывает, а твою не трогает. Там, где жидкость распыляется одинаково, там чернота и закончилась, за этом автоматика с камер следит, — и Блохастый показал на небольшую полоску на нескольких мониторах. Сейчас она была зелёная.
— А кто такой ютараптор? — почему-то я решил спросить.
— Раптор — это динозавр. Очень умный, агрессивный и практически идеально сложённый. Ты, наверное, слышала про динозавров? По настоящему их после войны начали изучать. Этот древний ящер, а в твоё время несколько видов знали, а там сотни тысяч. Знаешь, такие здоровые, покрытые чешуей. Громадные кости находили и зубы по полметра.
— Как тот зараженный, которого мы убили?
— Не знаю. Размером были и побольше, но думаю, что заражённые гораздо прочнее. Динозавр 76 миллиметровую пушку точно не выдержит, да и половинкой бегать не будет.
— Как драконы?
— Драконы ведь сказки, и сейчас как раз едем логово драконов у дуба искать, как наш сумасшедший на рисунке написал, — сказал Блохастый, что-то щёлкая на большом экране.
— Он ни слова не написал, что дракона надо под дубом искать. Там было написано, что ехать к дубу и нужен дракон. И про логово не писал. А этот заражённый чем вам не дракон? Как по мне, дракон-драконом, даже страшнее чем я думал.
Алёша к разговору остался безучастным, а собаки повернули в мою сторону морды и внимательно смотрели, слегка наклонив головы. Блохастый рассматривал меня из-за казённика орудия, а Доберман, перегнувшись через сиденье радиста пулемётчика снизу-вверх. Затем он поднял свою массивную лапу-руку и плюхнул на голову Алёше — танк замер.
— А ну давай разворачивать назад, и по своим следам, — скомандовал наш главный десантник, сидевшему как обычно с безучастным и глупым лицом мехводу.
Танк крутанулся на месте и весьма бодро поехал обратно. Блохастый некоторое время клацали на экранах, что-то высматривая.
— Вот посмотри, — Доберман немножко выдвинулся, чтобы ему было лучше видно.
Зайка, попав в лапы Кота стала совсем другой. Здесь были большие экраны, и как оказалось, постоянно снимали фильм о наших приключениях. Все эти камеры — крохотные горошины, смотрящие во все стороны из командирской башенки и смотровой щели Алёши, всё время снимали кино про наше путешествие, как они тут говорят «видео». Мы отыскали момент, где крохотная точка, почти около горизонта срывалось с места, и на полной скорости неслось в нашу сторону, забирая по большой дуге. Все разговоры внутри танка тоже были записаны. Уже превратившись в громадное чудовище мы его заметили, просто глазами, когда нас почти догнали, и только после этого завопили все разом.
— Доберман, ты же знаешь Элвиса, который из белого медведя квазом стал и в броне ходит? У заражённого, как у Элвиса, умение скрыта, — пробурчал Блохастый — Я уже сенсом был и неплохим, а его не заметил. Носом в него ткнулся, а он стоит и лыбиться двумя рядами клыков, и этот медведь говорит: «Коллега, не хотите ли покушать?»
— Обгадился? — осведомился Доберман и заржал.
— Нет, не успел. Перед носом пасть метр, а я сенс, мне вдвойне страшнее, я-то знаю, что никого нет, — Блохастый пару раз нажал на экран. — Теперь по нашему заражённому. На обычных камерах он появляется только здесь, — и показал лапой на огромное чудовище. — А теперь смотрим в тепловом спектре.
На экране маленькая точка неслась за танком, перерастая в громадную красную кляксу.
— Крутни ещё раз, — попросил Доберман.
Ещё раз сосредоточенно посмотрели фильм, где маленькая точка по большой дуге неслась за танком.
— Алёша, сможешь точно по следам проехать? — спросил я, и получил кивок в ответ.
Чудны воистину дела твои Бог танкистов. Уже была глубокая середина ночи и полная темнота. В огромные экраны, как в окна, я наблюдал за округой. Местность была как днём, только в серых тонах. Шутки- шутками, но если бы нам не удалось выйти из зоны черноты, и мы не смогли бы использовать современный снаряд кота, то этот заражённый скорее всего бы нас догнал, и убил-бы. Историй о том, как развитые чудовища рвали бронетехнику, было предостаточно и вполне правдивых. Мне о системе наведения не рассказали, а об этом предупредили раз пять.
Лапа Добермана плюхнулась на голову нашего мехвода. Танк замер. Мы все, как Алёши, сидели с открытыми ртами. Перед нами было логово заражённого. Он раскопал и утрамбовал, как собака, себе лежбище. Ровная круглая яма метров десять в диаметре, и глубиной метра полтора, была аккуратно обгажена по кругу. Вытоптанные на земле тропки показывали, куда любило ходить чудовище, а за жилищем «дракона» шёл ровный срез дорожных плит.
Дорога шла в даль и петляла между холмами. Она была сделана из плотно подогнанных треугольников. Ширина дороги была метров триста!
— Твою мать! Всех наших, мать! Одной матери тут явно недостаточно. Чего скажешь, псина яйцеголовая? — подал голос Доберман.
Блохастый уже взял в себя в руки, и во всю клацал лапами по экранам:
— Похоже дорога, не взлётная полоса, слишком сильно петляет, лучше вначале поближе посмотреть.
— Сидеть, люк не открывать, — сказал Доберман нашему мехводу и поместил кулак перед носом Алёши, затем просочился между нами и выскользнул из танка.
Минут десять осторожно бегал по округе, несколько раз подходил к дороге, но на плиты не наступал. Порылся в логове заражённого и даже чего-то выудил. Показал нам жестом на выход.
В этом мире звёзд больше чем в моём, и полной темноты не бывает. Когда видишь глазами, а не на экранах, то размеры исполинской дороги ещё больше. Зайка была крохотной мышкой, посреди центрального проспекта большого города. Дрога прекрасно просматривалась в даль и ширину.
— Ну чё сапиенсы, крестимся? — и Доберман включил фонарь.
Мы с псом одновременно издали удивлённый звук. Дорога была сделана из идеальных треугольников жёлтого цвета. Наш боец остался доволен произведённым эффектом.
— Дорога из жёлтого кирпича, — восторженным шёпотом произнёс Блохастый, а я стоял, открыв рот, как Алёша.
Глава 17. Танк. Аутентичные уши
Щенячий восторг не превратили нашего старшего научного сотрудника в тупое животное. Он нас нагнал от дороги и почти час отколупывал кусочки покрытия, скрёб и даже призвал на помощь, чтобы отколоть весьма внушительный кусок треугольника.
— Керамика, — сообщил пёс.
Ещё пол часа обе собаки, для чего-то, швыряли камни, гайки и разные предметы, как на дорогу, так и вокруг. Кидали как свои гайки, так и из моих танковых запасов. Затем медленно ходили, бегали и прыгали на жёлтых плитах. Дали команду выдвигаться. Еще несколько минут танк простоял у самого края дороги и ещё минут десять заехав на плиты. Мы тронулись. Зайка вначале ехала понемногу, но потом Алёша набрал приличную скорость. Машина могла-бы и больше, но мы хотели иметь возможность манёвра.
Иногда дорогу пересекали реки. Мостов не было, просто вода упиралась в край дороги и появлялась с другого, при этом ни каких запруд небыло. Около одной из таких рек мы остановились. Пёс долго мудрил с водой, набранной в пробирку, а потом заявил, что это чистейший дистиллят, хоть сейчас в аккумуляторы заливай. Набрали пару канистр из реки. У него были подозрения, что возможно это река тоже имеет временное смещение, а затем он бросил щепотку порошка в воду, который стал зелёной кляксой и ушёл в камень. Мы бегом бросились к другому краю дороги и ели успели увидеть уходящее по течению пятно.
Эксперимент повторили. Теперь я должен был поднять руку, как увижу пятно. Я поднял. Псы задумчиво подошли.
— Смотри Командир, — и Доберман посветил фонарём в чистейшую воду. Каменный жёлтый треугольник уходил до дна. — Ты сразу же поднял руку. Понимаешь? Я по камню в воде стучал, скрёб. Обычный камень, а воду он мгновенно на эту сторону перебрасывает. Триста метров, вода минут пять течь будет, а тут сразу. Давайте, наверное, когти рвать, и научной деятельностью потом займёмся, пока нас по дороге пускают.
Зайка шла почти без остановок. Всего несколько часов требовалось для восстановления заряда аккумуляторов от реактора. Что это такое за реактор, мне не объяснили, сказав, что это такая электростанция, только маленькая, но мощная. Я спал с Алёшей по очереди и подменял его за рычагами. Мы гнали пока была возможность. Возможность закончилась также неожиданно, как и началась. Дорога просто была срезана бритвой. Ровный идеально прямой край завершал жёлтые плиты. Через пол километра мы подъехали к большой горной гряде. Дальше танк ехать не мог.