В 11 часов 30 минут над церковью в северо-восточном направлении в небесах стал появляться яркий, сияющий световой Крест. Этот свет не только осветил церковь и верующих; в его лучах звезды на чистом безоблачном небе потускнели, а церковный двор наполнился почти осязаемым светом. Контур самого Креста вырисовывался особенно интенсивным свечением и был четко видим как византийский крест с перекладиной внизу. Чудесное небесное явление продолжалось полчаса, до полуночи, затем Крест начал медленно подниматься вертикально вверх, подобно тому, как поднимается Крест в священнических руках во время совершения чина Воздвижения Креста в храме. Поднявшись высоко вверх, Крест начал постепенно исчезать.
Человеческий язык не в силах выразить, что творилось во время этого чудесного явления. Вся толпа в слезах поверглась на землю и начала вслух молиться, славя Господа «едиными усты и единым сердцем». Полицейские были среди тех, кто рыдал, внезапно обнаружив в глубине своего сердца детскую веру. Позднее они под присягой засвидетельствовали увиденное. Толпа богомольцев и полицейский батальон превратились в одно, единое стадо верующих. Всенощная продолжалась до 4 часов утра, а затем этот человеческий поток устремился в город, неся с собой весть о чуде.(«Православная жизнь». Март-апрель 1972 г.; См. Собеседник православных христиан. С. 78–79).
Покров
Нигде так не празднуется праздник Покрова Божией Матери (14 октября по новому стилю), как на Руси. Он пришел к нам из Византии и стал одним из почитаемых.
Основанием для праздника Покрова было видение Богородицы во Влахернском храме в Константинополе во время всенощного бдения блаженному Андрею, Христа ради юродивому. Андрей увидел идущую по воздуху Пресвятую Деву. Рядом с ней шествовали св. Иоанн Креститель, св. Иоанн Богослов, а также множество других святых. Пресвятая Богородица усердно на коленях молилась, затем встала и осенила своим блестящим покровом молящихся. Св. Андрей с трепетом созерцал дивное видение и спросил стоявшего рядом блаженного Епифания: «Видишь ли, брат, Царицу и Госпожу, молящуюся о всем мире?» Епифаний ответил: «Вижу, святый отче, и ужасаюсь». Когда же Божия Матерь отошла, то покров стал невидимым.
По преданию, свидетель события Покрова Богоматери, блаженный Андрей, был вознесен в рай, где ангел водил его по обителям святых. Наконец Андрей спросил, где обитель Божией Матери. И ангел ему отвечал: «Ее здесь нет, Пречистая отошла в многоскорбный мир утешать плачущих и помогать бедствующим».
На Руси почитание этого чуда было распространено в связи с общим почитанием Пресвятой Богородицы и ее покровительством нашему Отечеству. Наша Русская земля – Дом Богородицы – полна чудесами Богоматери, Которая одаривала ее Своими милостями. И такие Ее иконы, как Владимирская, Донская, Казанская, Смоленская, говорят о тех днях России, когда Богоматерь принимала под Свою защиту и вызволяла русский народ из безысходных бед.
Праздник Покрова Божией Матери – это праздник всех православных и по преимуществу он все же русский, потому что русские благочестивые люди знают и верят, что Богородица приняла под свой омофор Святую Русь.
Он был учрежден Великим князем Владимирским Андреем Боголюбским. В честь Богородицы в 1165 году возвели необыкновенный по своей красоте храм. Множество церквей по всей России посвящены Покрову Пресвятой Богородицы.
В день Покрова Божией Матери верующие молятся о заступничестве, защите от всяких бедствий, ниспослании благодати. Он связывается у русского народа со снежным покровом земли, окончанием сельских работ, сбором последних плодов. Это первое зазимье, наступление холодов, заморозков. Для селян наступает время отдыха – страда миновала, и начинаются зимние посиделки, приходит пора свадеб, совершаются венчания молодых.
По Уставу Православной Церкви, не совершаются венчания: накануне среды и пятницы в течение всего года (вторник и четверг), воскресных дней (суббота), двунадесятых, храмовых и великих праздников; в продолжение Великого, Петрова, Успенского и Рождественского постов; в продолжение Святок – от 7 до 20 января; в течение сырной седмицы (масленицы), начиная с Недели мясопустной и в Неделю сыропустную; в течение Пасхальной (Светлой) седмицы; в день и накануне дня усекновения главы Иоанна Предтечи (Крестителя) – 11 сентября и Воздвижения Креста Господня – 27 сентября.
Свадьба – одно из самых значительных событий в каждой семье и в жизни молодых, вступающих в брак. Невесты надевают свадебный наряд – белоснежный покров. Если в день свадьбы на Покров выпадает снег – счастье молодым. По православному установлению счастливым и прочным может быть брак, освященный Церковью, благословленный Самим Богом. Поэтому жених и невеста должны венчаться в церкви.
Брак – таинство, в котором жених и невеста перед священником и Церковью дают свободное обещание во взаимной супружеской верности, и союз их благословляется во образ союза Христа с Церковью, испрашивается им благодать чистого единодушия к благословенному рождению и христианскому воспитанию детей.
В Православной Церкви чинопоследование Таинства брака состоит из обручения – обмена жениха и невесты кольцами в знак взаимного обмена правами, а форма колец говорит о сочетании на вечность; венчания – возложения венцов – символа торжества и величия; хождения вокруг аналоя, означающего, что венчающиеся дают обет быть верными до самой смерти; вкушения вина из одной чаши – обещания испить вместе чашу жизни со всеми ее радостями и горем.
По окончании брачной церемонии гости приглашаются к празднично накрытому столу. Жених и невеста занимают почетные места, затем садятся родители молодоженов: слева от жениха – родители невесты, справа от невесты – родители жениха, затем шаферы, почетные гости. Место каждого приглашенного обозначено именной карточкой. По старинному обычаю и закону гостеприимства любой человек, вошедший в дом, должен быть угощен.
Основным горячим блюдом для свадебного стола может быть традиционный гусь, фаршированный яблоками, индейка, поросенок, жареный окорок и, конечно же, горячие пироги, а среди них непременно курник – свадебный пирог. Кулебяки, расстегаи, закусочные мелкие пирожки с мясом, рыбой, птицей подают одновременно с холодными, горячими закусками, бульоном и основным горячим блюдом вплоть до десерта. Пироги, пирожки и другие выпечные изделия всегда украшают и обогащают свадебный стол.
Украшением стола являются фрукты, они должны играть красками: яблоки, груши, виноград, персики, абрикосы, земляника, цитрусовые. Белоснежная скатерть, красивая посуда и столовые приборы, вкусная еда и умелая расстановка блюд создают торжественное настроение…
На десерт подают свадебный торт. Свадебный торт, как и свадебный пирог или свадебный крендель, имеет и символическое значение. Так, плетенная из крема корзина белых или нежных бело-розовых роз – символ непорочности, чистоты и любви, красных – символ страстной любви, торт с лебедями – символ супружеской верности, «рог изобилия» – к достатку, «лира» – к творческому совершенству, «подкова» – к счастью, «пирамида» – пожелание дожить до глубокой старости и вместе взойти на вершину жизни… (Ляховская Л. Энциклопедия православной обрядовой кухни. С. 615–616).
Рождество
По величию воспоминаемого события Рождество Христово – праздник торжественнее всех, он – «матерь всех праздников», в богослужебных книгах его называют «Пасхою тридневною». В праздник Рождества 7 января (25 декабря ст. ст.), хотя бы он был в среду или пятницу – постные дни, разрешалось есть мясо, а монахам – сыр и яйца. От Рождества Христова до самого Крещения не бывает ни поста, ни коленопреклонных молитв. Святая Церковь, празднуя Рождество Христово, в своих песнопениях изображает его как день всеобщей радости, «яко родися вам днесь Спас, Иже есть Христос Господь».
Церковь поучает христиан достойной жизни, святой и богоугодной, потому что сшедший с небес Господь наш Иисус Христос вступил с нами в благодатное родство и «не стыдится братию нарицати нас». Чтобы быть достойными этого высокого общения, необходимо удаляться от греха и приближаться к Свету – добрыми делами, верою, благочестием.
Для Христа не нашлось места в доме. Он родился в хлеву. Но разве так было только во дни переписи Августа? Разве не происходит это из века в век?
Сколько душ испуганно затворяют свои двери, когда Христос стучится в них! Одни боятся нарушить свой покой или стеснить себя, другие оглушены заботами, а в иных давно угасла духовная жажда, огонь уже не тлеет в их душах. Правда, есть и такие, что не прочь отвести Богу некоторое место в своей жизни, но чаще всего это место похоже на задворки…
Перед нами другая картина. Окрестности Вифлеема, пастухи, расположившиеся вокруг костров под открытым небом. Это те люди, которые не раздумывают и не колеблются. Полные доверия к Богу, поспешат они в город, где первыми удостоятся припасть к колыбели Спасителя.
На улицах Иерусалима волхвы разыскивают Царя Иудейского. В их лице встретить Христа идет древняя языческая мудрость. Волхвы не слышали ангельских гимнов, не видели сияния Славы – только загадочная звезда указывала им цель. Путь волхвов – это тернистый путь человеческого разума, путь «умножающих знание». Но и он может приводить к обретению Бога.
И наконец, Ирод. Представитель земной, человеческой власти. Он готов даже поверить, что Новорожденный – Мессия, но это не помеха его кровавым замыслам. И в каждом столетии ироды, тайно страшась и открыто ненавидя, защищают свою власть ценой преступлений.
Звонят рождественские колокола, «Христос раждается – славите, Христос с небес – срящите…». Эта благая весть требует выбора: за кем идти – за Иродом или за пастухами и волхвами. (Мень А.В. Православное богослужение. С. 62).
Рождество считается великим праздником всего христианского мира, сопровождается красочными народными обычаями. Оно стало настоящим семейным праздником. Повсюду горят огни, символизирующие домашний очаг, во многих семьях устанавливают елку. Этот обычай основан на словах пророка Исаии о Спасителе: «И произойдет отрасль от корня Иессева, и ветвь произрастет от корня его» (Ис. 11, 1).