– Она же умерла!
– Это тебе так сказали. Ты ничего не знаешь о ней, а она о тебе. Оденься попроще и возьми ее одежду с собой.
На этот раз Настя не спорила, очевидно, затянувшаяся история ей порядком поднадоела.
– Что ты задумал, Яша?
– Второй акт заканчивается, уважаемая примадонна. Наемный убийца уже получил на тебя заказ. Но они хотят разыграть пролог. Им нужен свидетель. В ближайшие дни за тобой будет следить сыщик. Веди себя так, как и раньше, не отказывайся от новых знакомств с мужчинами, но не доводи отношения до постели.
Бессонов повез Настю за город.
– Он хочет обвинить меня в измене? – спросила она, когда машина выехала на проселочную дорогу.
– Да, это ему на руку. Но первую промашку они уже сделали, выбрали не того свидетеля. Свои грязные дела проворачивают, имея под рукой козла отпущения, тех, кого потом подставляют. Со мной у них ничего не получилось, на замену доставили Андрея Забелина. Мы с ним работали в зоне санитарами в одну смену, я его отлично знаю. Прикидывается дураком, но мозги работают лучше любого компьютера. А главное, он мужик честный, порядочный.
– И поможет тебе?
– Конечно. Только пока не будет знать об этом, мне еще рано выплывать на поверхность. У нас все получится, мы будем идти на шаг впереди.
– Ты хочешь обыграть Мезенцева? Не смеши меня, Яша, – с грустью сказала Настя.
– Не очень-то он умен и вполне управляем. Идеи ему подбрасывает Эльвира или кто-то другой, это неважно. Ему нужен результат, и он его получит.
– Значит, ты вступаешь в схватку с убийцей?
– Да. Теперь я о нем знаю все, он обо мне – ничего. Убивать его рано, тут же найдут другого. Пока что оставим все как есть.
Они въехали в неприметную тихую деревеньку.
– Что это? – удивилась Настя.
– Здесь я живу. И здесь тебя убьют.
– По-настоящему?
– Наберись храбрости, детка, у тебя наступили трудные времена. Ты балансируешь над пропастью, один неверный шаг может привести к катастрофе. Делай то, что я говорю, тогда все получится, а пока продолжай жить, как жила последнее время, ничем не выдавая своего беспокойства. Ты же актриса.
Они остановились у последнего дома. По заросшей травой тропинке прошли в невзрачный дом. Там стоял неприятный запах.
– Переодевайся и не забудь надеть украшения. Я покурю на веранде.
– Стесняешься?
– Нет, Настя. Не хочу кидаться в омут с головой. Ты уже расставила все точки.
Яков вернулся через десять минут. Ему показалось, что даже убогая комната преобразилась. Анастасия выглядела неотразимо, она умела носить дорогие вещи.
Бессонов подошел к ней.
– Я немного подпорчу твой шикарный имидж. Ты пленница. Тебя похитили. Тебе угрожают. Это должны прочесть в твоих глазах. Сыграешь?
– Как мы это обозначим? Обычным испугом?
– Сейчас поймешь.
Яша усадил жену на стул, привязал липкой лентой к стулу, взлохматил волосы и заклеил рот. Затем достал фотоаппарат, установил вспышку и сделал десять снимков.
Закончив, снял путы.
– Господи! Мне по-настоящему стало страшно, – прошептала Настя.
– А я думал, ты вошла в образ. Снимки получатся прекрасные. Очень убедительно.
– Ты уверен, что у бандитов есть профессиональная техника? Такие аппараты я видела только на киностудии, когда мне делали фотопробы.
– Обыватель не обратит на это внимания, а Андрюша Забелин получит подсказку. Одни и те же улики подбросим заказчику и сыщику, только смотреть на них они будут по-разному. Переодевайся, отвезу тебя домой. Теперь я буду всегда поблизости. Возьми этот телефон.
Он протянул ей микрофончик в виде броши и небольшой мобильник.
– Можешь держать его в кармане или в сумочке. Нажми на единицу, и соединишься со мной. Брошь не снимай, она связана с телефоном через блютуз, я буду слышать все твои разговоры. За тобой будет следить Андрей, а убийца, пытаясь тебя скомпрометировать, начнет подсылать подскадных уток. Мне важно знать, кто еще участвует в игре.
В город они возвращались другой дорогой. Машина спустилась к реке, где стоял паром. Паромщик ждал только их, это была его последняя ходка. Въехав на паром, Яша опустил стекло. Паромщик подошел к машине и несколько минут пристально разглядывал Настю. Потом кивнул и отошел. Бессонов поднял стекло.
– Что это за отвратный тип? – поморщилась Настя.
– Мой сосед. Он тоже нуждается в помощи, – объяснил Яша. – У него сложилась неприятная ситуация, она и натолкнула меня на интересную идею, которая заставит убийцу играть по моим правилам.
– Не слишком ли много ты на себя берешь, Яша?
– Никогда не разменивался по пустякам.
Настя улыбнулась. Может быть, и вправду она до сих пор его любит?
4
Солидные заказчики, иногда нанимавшие Паршина, обычно приходили в контору, а новый клиент пригласил Андрея в ресторан. Объяснив это своей чрезмерной занятостью, предложил вместе пообедать и заодно обсудить его проблему.
Забелин уже привык к своей новой фамилии, а имя у него осталось то же. Большую часть времени приходилось бездельничать. Как человек совестливый, он чувствовал себя не очень уютно, точно должник, не способный вернуть долг. Клиентуру находила Анна, она работала в поте лица. Романа с ней не получалось. Однажды Анна сказала: «Я буду с тобой, пока ты не найдешь себе достойную женщину. Мы останемся коллегами и друзьями, не более того. Ты мне нравишься, Андрюша, но я не вижу нашего совместного будущего. Время все расставит на свои места».
Андрей не искал себе подруг. Он не умел навязываться, да и не мог ничего предложить достойной женщине. От тоски спасла бы работа, но ее не хватало. С пустяковыми заданиями он справлялся за день, максимум за два.
В ресторан «Савой», самый шикарный в городе, его пропустили только тогда, когда он объяснил, кто его ждет. В зале было не более десятка посетителей. Метрдотель проводил его к столику, где сидел импозантный мужчина лет сорока, с красивой сединой на висках и безупречным пробором.
– Присаживайтесь. Я заказал для вас блины с икрой и жульен из дичи, – не здороваясь, начал Мезенцев.
Андрей сел.
– Меня зовут Дмитрий Антонович. Меня очень беспокоит жена.
Он вынул несколько фотографий и несколько листков бумаги, свернутых вчетверо.
– Потом почитаете. Это анонимки, которые я получаю по электронной почте. Околесица. Я очень люблю Машу, Марию Аркадьевну Мезенцеву, но из-за своей проклятой работы не могу уделять ей достаточно времени. Молодой цветущей женщине очень одиноко. Она все вечера проводит в казино «Вальяж». Это престижное заведение, и я ничего не имею против, но меня стали уверять, будто у нее кто-то появился на стороне. Скорее всего, это дело рук недоброжелателей, желающих мне напакостить. Таких хватает, издержки профессии. Я не сомневаюсь в порядочности моей жены, хочу лишь убедиться лишний раз в своей правоте. Понаблюдайте за ней несколько дней и когда сделаете свои выводы, приходите сюда в это же время, не ошибетесь. О цене говорить не будем. Сколько скажете, столько и заплачу.
Мезенцев достал из бумажника пачку стодолларовых купюр и положил на снимки.
– На мелкие расходы. В казино играют, а не слоняются без дела.
Официант принес блины.
– Я не голоден, спасибо, – сказал Андрей, попрощался и ушел.
5
В это время Артем посетил Деда на его конспиративной квартире. Они всегда встречались без свидетелей.
– У нас все готово, – сказал старик. – Можем убрать Леньку Бочкарева хоть завтра.
– Рано. Не торопитесь, Бочкарев никуда не уйдет. Яхочу совместить полезное с приятным. У нашего спонсора свои планы, без сигнала сверху мы не начнем операцию. Обычный взрыв – банальщина из старых боевиков, нам нужен красивый спектакль. В ближайшие дни люди Соснина перехватят сразу трех курьеров. Мы знаем время поставок. Бочкарев должен оказаться в безвыходном положении. Он пойдет на крайние меры, тогда мы и разыграем его карту. Сейчас я хочу поговорить о другом. Вы внедрили своего человека в казино Эльвиры Сутягиной.
– Да, все так. Мы хотим завладеть ее филиалами в Снежинске и в заповеднике.
– Я помогу это сделать, у меня есть ключики от тайников Сутягиной. Но всему свое время. Казино часто посещает жена Мезенцева, она очень любит играть за столом вашего парня. Кажется, его зовут Кирилл Сладков.
– У вас отличные шпионы.
– Глупо шпионить за партнерами. Вы сами должны выкладывать карты на стол. Втемную играть вам не выгодно, здесь не ваша власть. Вот когда осядете в Снежинске, тогда и хозяйничайте, а сейчас правила игры выбираем мы, мы же и условия ставим. Сладков должен охмурить Мезенцеву. Он молод, симпатичен и прекрасно шельмует. Парочка вечеров в ресторане, бокал на брудершафт – этого хватит. В постель она все равно с ним не ляжет, важно их отношения выставить напоказ. Славу алкоголички, азартной пустышки свести до уровня шлюхи.
– Перебор. Но вам виднее. Кирилл выполнит поручение, можете быть спокойны.
– Тогда на сегодня все. За Мезенцевой наблюдает сыщик. Мы хотим, чтобы у него получились хорошие фотографии. Больше трех дней он за ней следить не будет.
– А что дальше?
Артем склонился над столом, за которым сидел старик, и тихо прохрипел, понизив голос:
– А дальше, Дед, твои головорезы, охраняющие Бочкарева, перережут бабе глотку, как это они умеют делать. Саперными лопатками.
Артем ушел довольный собой, все складывалось как нельзя лучше. Он вообще себе нравился.
Вот и сейчас, подойдя к машине, нагнулся, чтобы взглянуть на себя в зеркало у водительской дверцы. Неожиданно над ухом что-то просвистело, и зеркало треснуло, в центре образовалась круглая дырка. Артем вздрогнул и побледнел. Две-три секунды он был не в силах двинуться, потом как ошпаренный запрыгнул в машину и рванул с места так, что из-под колес повалил дым.
Только добравшись до дома, он немного успокоился. Завалившись на диван, курил сигарету за сигаретой, глядя в потолок. Где допущена ошибка? Зачем Бессонов вернулся? Как он мог узнать, что подстрелил на балконе не его, а подставного? Может, он никуда не уезжал? Но почему так долго ждал? Этот выстрел был предупреждением. Неужели не боится ответных мер?