Корабль всплыл, экипаж ведёт борьбу за живучесть. Необходимо выйти в район аварийного корабля, установить с ним связь и непрерывно докладывать обстановку, просьбы командира в штаб флота. В распоряжении спасателей-авиаторов были вертолёты, способные садиться на воду, гидросамолёты.
Но решено было послать многомоторный самолёт, способный доставить груз на большое расстояние от берега. Причина — вертолёту не хватит запаса топлива, ведь ЧП произошло за 980 километров от советской границы. У гидросамолета скорость почти в 2 раза меньше, чем у Ил-38. Кроме того, по докладу командира, ситуация на борту лодки особой тревоги не вызывала.
12:43 — Петроградский оторвал ИЛ-38 от взлётной полосы. На подготовку такой машины к аварийно-спасательному вылету отводится 1 час 20 минут. Но экипаж сумел уложиться в 49 минут. И это притом, что нужно было снять вооружение, а на его месте установить сбрасываемые аварийно-спасательные контейнеры.
13:20 — командование Северного флота передаёт координаты К-278 на плавбазу «Алексей Хлобыстов», которая выходит к месту аварии.
14:20 — Командир воздушного корабля установил связь с командиром подводной лодки. С ПЛ доложили, что, хотя пожар продолжается, он контролируется экипажем, который не даёт огню разрастись. Просьб никаких нет. В ответ Петроградский сообщил, что имеет задачу навести на лодку корабль и уже начал работать.
14:40 — Пробив нижнюю кромку облаков, экипаж самолёта ИЛ-38 установил визуальный контакт с К-278. Она стояла без движения строго с севера на юг с едва уловимым креном на правый борт. У левого борта в районе шестого и седьмого отсеков наблюдалось обильное вспенивание воды. Из боевой рубки, отклоняемый ветром, тянулся хвост светлого дыма. Командир самолёта передал на берег метеосводку: видимость: 5–6 километров, нижняя кромка облаков — 400 метров, волна — 3 балла, зыбь. Временами заряды снега, тогда видимость снижается до полутора километров. На лодке в это время продолжались попытки устранить крен и осуществить разведку аварийных отсеков, тем временем началось поступление воды внутрь прочного корпуса 7 отсека, крен начал переходить на правый борт, возрос дифферент на корму до 2 градусов. На лодке закончились запасы хладагента ЛОХ, воздуха высокого давления.
14:50 — к этому времени в воздухе находились уже три самолета. Другие экипажи возглавили майоры Владимир Вотинцев и Анатолий Малышев. Они расположились в небе между Медвежьим и Мурманском, ретранслируя переговоры командира подлодки и штаба флота. Экипаж майора Петроградского начал сложную работу. Он не только помогал организовывать связь, но и летал по акватории, наводя надводные суда в район аварии. Их капитаны рассчитали примерное время прибытия — 18 часов.
15:20 — на подводной лодке продолжалась борьба с огнем. Её командир постоянно держит связь через самолеты с берегом. Поступила лишь одна просьба — буксиру подойти к ним. Это могло означать лишь одно: подводный корабль потерял ход. Видимо, опасаясь последствий пожара на нем, заглушили реактор.
16:00 — командир подводной лодки неожиданно запросил фреон. Петроградский связался с судами, те обещали подыскать в своих запасах нужное количество.
16:35 — летчики вдруг заметили, что подводная лодка начала оседать на корму. С этого момента события стали развиваться стремительно.
16:38 — наблюдается дифферент на корму и правый борт.
16:40 — по кораблю был отдан приказ готовиться к эвакуации лодки, приготовить всплывающую спасательную камеру (ВСК), покинуть отсеки. Личный состав начал отдавать спасательные плоты, однако удалось спустить на воду лишь один из них. Из воды показался задранный нос лодки, дифферент на корму увеличился.
16:44 — дифферент еще больше, вода подступила к основанию боевой рубки.
16:47 — Боевая рубка наполовину скрылась в воде.
16:50 — командир подлодки передаёт радиограмму: «Готовлю к эвакуации 69 человек».
17:00 — рядом с лодкой показались два развёрнутых аварийно-спасательных плота, на двадцать человек каждый. Из лодки непрерывным потоком начали эвакуироваться моряки. ИЛ-38 сбрасывает авиационный спасательный контейнер.
17:08 — К-278 с дифферентом на корму до 80 градусов стремительно затонула в точке с координатами 73.721389 гр.с.ш. 13.264167 гр. в.д. 73°43′17″ с. ш. 13°15′5Г в. д. на глубине 1 858 метров. В воде оказались 59 человек. Пятеро, включая командира К-278 Е.Ванина, остались в ВСК, из них после всплытия камеры выжил лишь один человек (мичман В.Слюсаренко).
Внутри прочного корпуса остался капитан 3-го ранга Испенков, до последних минут обеспечивавший работу дизель — генератора.
18:20 — к месту аварии прибыл «Алексей Хлобыстов» и приступил к спасению людей. К этому моменту погибли от переохлаждения и утонули 16 человек, на борт «Алексея Хлобыстова» подняли 30 оставшихся в живых и 16 погибших моряков.
12 мая 1989 года Президиум Верховного Совета СССР издал указ о награждении всех членов экипажа «Комсомольца» Орденом Красного Знамени.
Реактор лодки был надёжно заглушен, однако в торпедных аппаратах находятся ракето — торпеды с ядерной боевой частью. В результате коррозии существовала вероятность разгерметизации боевых частей, что привело бы к загрязнению окружающей местности плутонием.
6 июня 1990 года подводная лодка исключена из состава ВМФ. В районе гибели ИЛА «Комсомолец» в Норвежском море глубоководными обитаемыми аппаратами «Мир» в 1989–1998 годах было проведено семь экспедиций, в ходе которых проводилась установка измерительной и записывающей аппаратуры и герметизация торпедных аппаратов, в которых находятся торпеды с ядерными боеголовками, с целью обеспечения радиационной безопасности. Во время последней экспедиции в 1998 году было обнаружено, что записывающие станции отсутствуют, от них остались только аккуратно отстыкованные якоря. Вероятно, приборы были сняты или срезаны с помощью других подводных аппаратов или необитаемых телеуправляемых роботов. Также было обнаружено несанкционированное посещение затонувшей подводной лодки иностранными подводными средствами.
7 апреля 1989 года — дата гибели атомной подводной лодки К-278 («Комсомолец») провозглашена в Российской Федерации, как «День памяти погибших подводников». Наряду с «Днём подводника», гибель атомной подводной лодки К-278 стала поводом еще раз воздать почести тем подводникам, кто до конца сражался за Отечество и тем, кто участвовал в ликвидации последствий аварий на подводных лодках, заплатив за это своей жизнью.
Тактико-Технические Данные атомной подводной лодки К-278:
Водоизмещение: надводное/подводное — 5880/8500 тонн. Главные размерения: длина — 110 метров, ширина — 12,3 метров, осадка средняя — 9,5 метров. Скорость: надводная/подводная — 11/31 узел. Силовая установка: водо-водяной реактор ОК-650Б-3 тепловой мощностью 190 МВт, ГТЗА мощностью 43 000 л. с., два турбогенератора мощностью по 2 МВт, дизель-генератор ДГ-500 (500 кВт), аккумуляторная батарея, одна группа из 112 элементов, на концах горизонтального оперения: электродвигатели 2x300 кВт и гребные винты (до 5 узлов). Максимальна глубина погружения — 1250 метров. Вооружение: 6 носовых 533-мм торпедных аппаратов (боезапас 22 единицы, из них 12 торпед САЭТ-60М, 10 ракето-торпед РК-55 и подводных ракет ВА-111 «Шквал» в качестве боеприпасов к ТА). Команда: 60 подводников.
Всплывающая спасательная камера.
К-278 в период ходовых испытаний в Белом море. 1983 год, ноябрь.
Атомная подводная лодка К-278.
1 января 1986 года. 1987 год, октябрь.
К-278 выходит в полигон Боевой Подготовки.
К-278 в полигоне Боевой Подготовки.
Положение К-278 на грунте.
Фрагменты корпуса К-278 на грунте.
Фрамгенты корпуса К-278 на грунте.
Фрагменты корпуса К-278 на грунте.
Фрагменты корпуса К-278 на грунте.
А.Лубянов. Атомная подводная лодка К-278 («Комсомолец»).
К-141 («Курск») — атомная подводная лодка с крылатыми ракетами проекта 949А, шифр «Антей» (по классификации НАТО — «Оскар-II»). Заложена на СМП в г. Северодвинске 22 марта 1990 года. Зачислена в списки кораблей ВМФ РФ 31 января 1991 года. 1 сентября 1991 года сформирован экипаж. 3 июня 1992 года отнесена к подклассу АПК. 6 апреля 1993 года получила наименование «Курск». Спущена на воду 16 мая 1994 года. 30 декабря 1994 года вступила в строй. 1 марта 1995 года включена в состав Северного флота, вошла в 7-ю Дивизию подводных лодок 1-й Флотилии подводных лодок СФ с базированием на г. Ара (п. Видяево). С 5 июля по 19 октября 1999 года выполнила задачи Боевой службы в Атлантике и Средиземном море. Во время операции НАТО против Югославии в 1999 году К-141 вела скрытное наблюдение за авианосцем ВМС США «Теодор Рузвельт», самолёты с которого наносили удары по Югославии. В 2000 году получила приз за ракетную стрельбу. 30 июля 2000 года участвовала в параде кораблей в честь Дня ВМФ на рейде г. Североморска.
12 августа 2000 года на учениях флота, после внутренних взрывов в торпедном отсеке затонула в Баренцевом море на глубине 108 метров. Весь экипаж (118 человек) погиб.
Официальный отчёт в 2 000 страниц, опубликованный в 2002 году Генеральным прокурором РФ, говорит о том, что гибель «Курска» была вызвана учебной торпедой, которая взорвалась в торпедном отсеке. Торпеды на перекиси водорода не используются в большинстве флотов мира уже больше 50 лет именно из соображений безопасности и надёжности, на «Курске» же такие торпеды были — модель 65–76 «Кит», разработанная в 1976 году. Вскоре после расследования эта торпеда была снята с вооружения.
Вице-премьер И.Клебанов озвучил версию столкновения «Курска» с противокорабельной миной времён Великой Отечественной войны, что возможно привело, также, к детонации торпеды. После выбора официальной версией «взрыв торпеды», предположение отпало само собой. Специалисты, знакомые с прочностными характеристиками атомных подводных лодок данного класса данную версию отвергали изначально. Один из членов государственной комиссии, который принимал подводную лодку от промышленности, капитан I ранга М.Волженский считает, что т