Вместе с тем, если найдете полезным, прошу меня уведомить о времени и порте, куда я мог бы послать на миноносце своих представителей для переговоров и восстановления истины с вашими представителями»{170}.
Ответа на свою телеграмму Саблин не получил, зато в 6 милях от Новороссийска появилась германская подводная лодка, которая стала вести наблюдение за портом, и каждое утро с этими же целями прилетал немецкий аэроплан. С каждым днем он действовал все смелее, спускался все ниже, нервируя команды кораблей и местное население. Остался без ответа и телеграфный протест Саблина по поводу действий немецкой лодки и самолета. Зато скоро стало известно о накапливании германских войск на побережье от Батума до Сочи. Германская петля вокруг Черноморского флота затягивалась все больше и больше.
Новороссийск в это время находился в составе Кубано-Черноморской Советской Республики. Ее руководство пыталось тоже влиять на состояние флотских дел, но его дни уже были сочтены. На республику одновременно с юга и севера надвигались германские и белые войска. Советское правительство формально дало согласие на возвращение флота немцам, чтобы сохранить мирную передышку, но одновременно Совет Народных Комиссаров прислал Саблину указание затопить флот. Для исполнения этого решения в Новороссийск выехал член Коллегии Наркомата по морским делам И.И. Вахромеев, а затем и представитель Морского комиссариата И. Раскольников.
Командование и личный состав флота очень болезненно восприняли решение об уничтожении Черноморского флота. Сам Саблин и его заместитель капитан 1-го ранга Тихменев были категорически против. Но были и желающие выполнить решение Совнаркома. Они группировались вокруг командира миноносца «Керчь» старшего лейтенанта Кукеля. На прошедших делегатских собраниях развернулась ожесточенная борьба между сторонниками и противниками потопления кораблей. Адмирал Саблин послал телеграмму В.И. Ленину и Л .Д. Троцкому, где сообщил, что на борту линейного корабля «Воля» состоялся совет моряков, на котором только одна четверть участников высказалась за затопление кораблей, остальные воздержались, и что он сам лично рассматривает это решение, как преждевременное и граничащее с изменой{171}. Адмирал Саблин был вызван в Москву и там арестован, но благодаря сочувствию морского караула смог бежать из-под ареста. В дальнейшем он с большим трудом сначала эмигрировал, а потом перебрался к белым в Добровольческую армию и стал служить у них.
Оставшийся за Саблина капитан 1-го ранга А.И. Тихменев получил из Москвы вторичную телеграмму, уже за подписью В.И. Ленина и Свердлова (от 15.05. 1918. № 49), с категорическим требованием уничтожить корабли Черноморского флота в Новороссийске. Перед этим Тихменев тайно послал лейтенанта Полякова к Донскому атаману генералу Краснову с сообщением всех обстоятельств этого дела. Краснов ответил, что помочь ничем не может, но полагает, что «лучше отдать корабли немцам, так как это оставляет надежду сохранить их для будущего»{172}.
17 июня Тихменеву удалось вывести из Новороссийска отряд кораблей в составе линейного корабля «Воля» и эсминцев — «Беспокойный», «Дерзкий», «Живой», «Пылкий», «Поспешный», «Жаркий» и другие, и привести их в Севастополь. Это ускорило события, и вечером этого же дня Кукель и его единомышленники по требованию Вахрамеева и Раскольникова затопили у Мысхако эсминец «Громкий». Линкор «Свободная Россия» (бывший «Императрица Екатерина Великая»), 7 новейших эсминцев, два миноносца и одно посыльное судно затопили в Новороссийске. На следующий день, 19 июня, в районе г. Туапсе был затоплен эсминец «Керчь». Остальные мелкие суда (8 сторожевых катеров) по железной дороге были перевезены в Царицын. Впоследствии, вместе с отрядом красных матросов в 220 человек, они составили основу красной Волжской флотилии{173}.
В конце августа белые войска заняли Новороссийск. В Крыму боевые корабли продолжали находиться под властью немцев. 1 октября 1918 г. адмирал Гопман зачитал русским морякам документ, подписанный представителем РСФСР в Берлине Л. Иоффе (от 24 сентября 1918 г. за № 795). В нем говорилось, что бывший Императорский Российский флот, являясь собственностью Республики, до заключения мира находится в управлении Германским Адмиралтейством. Поэтому линейные корабли «Воля», «Иоанн Златоуст» и «Евстафий», а также миноносцы и подводные лодки будут «приняты в пользование представителями Гопмана, в силу чего русские команды должны уйти с кораблей»{174}.
Немцы менее 4-х месяцев владели русскими кораблями на Черном море. В ноябре 1918 г. им пришлось срочно покидать Россию. Но и за столь короткий срок они успели нанести флоту серьезный урон, главным образом тем, что уничтожили основную часть его боезапаса, хранившегося на острове Березань. 8 ноября 1918 г. германский адмирал Гопман сообщил морскому представителю Украины контр-адмиралу Клочковскому и, не признававшим его юрисдикцию, представителям Белого движения капитанам 1-го ранга Тихменеву и Лебединскому, что в связи с уходом немцев из Крыма Черноморский флот будет передан им.
Руководители ВСЮР с большим нетерпением ожидали ухода немцев, рассчитывая захватить все корабли, находящиеся в Севастополе, Одессе, Николаеве и других портах. Большие надежды при этом возлагались ими на содействие союзников в этом вопросе, а поэтому Деникин и его окружение торопили приход их боевых кораблей на Черное море. Чтобы ускорить этот процесс, еще в середине октября 1918 г. адмирал Д.В. Ненюков, занимавший тогда пост начальника Управления военно-морской базы в Одессе, послал старшему союзному адмиралу схемы минных полей, установленных русскими на Черном море в 1-ю мировую войну, а также все сведения о численности и тоннаже русских военных судов, находившихся у немцев.
И вот, наконец, 10 ноября в Новороссийскую бухту вошла эскадра в составе двух крейсеров — французского «Эрнест Ренан» и английского «Ливерпуль». Почти в это же время на болгарском пароходе под французским флагом прибыл командированный Деникиным на Балканы генерал И.Е. Эрдели. Он привез чрезвычайно необходимый для белой армии груз: боеприпасы и винтовки. Когда 13 ноября флот союзников прибыл и в Севастополь, чтобы начать прием русских кораблей, Деникин тут же отправил туда адмирала А. И. Герасимова, назначенного перед этим начальником Морского управления при главнокомандующем ВСЮР. Ему была поставлена задача — убедить союзников начать сразу же передавать корабли белой армии для создания ее Черноморского флота. На Севастопольском рейде в это время находились линейный корабль (дредноут) «Воля» (бывший «Император Александр 3-й»), крейсер «Кагул», более десятка миноносцев, несколько подводных лодок, старые линейные корабли и много мелких судов вспомогательного назначения.
Однако союзники бесцеремонно обошлись с Герасимовым и практически проигнорировали просьбу Деникина. Старший адмирал союзного флота лорд Кольсорн категорически отказал посланнику. Лучшие суда Черноморского флота союзники укомплектовали иностранными командами, на них, вместо немецких, теперь были подняты английские, французские, итальянские и даже греческие флаги. Только на «Кагуле», а также трех находившихся в ремонте миноносцах и старых линейных кораблях были подняты русские Андреевские флаги.
Затем из Константинополя, где располагалась главная база союзных сил, последовало распоряжение — все годные к плаванию корабли отвести в Мраморное море, определить их на стоянку в турецком порту Измире и там интернировать. На просьбу Герасимова, отдать хотя бы два-три миноносца, необходимых для охраны и патрулирования внутренних вод Добровольческой армии, пришедший на смену Кольсорну французский адмирал Леже ответил резким отказом: «...союзные правительства, — заявил он, — не потерпят присутствия вооруженного русского судна на Черном море, так как таковое, будучи отнято большевиками, может наделать державам Согласия многочисленные беды и хлопоты»{175}.
Потом союзники пошли еще дальше. Специально созданные французские и английские команды, под предлогом недопущения захвата кораблей красными, топили и взрывали хранившиеся на складах в Севастополе боеприпасы, аккумуляторы подводных лодок, уничтожали приборы управления и увозили с собой замки орудий.
В это время сложилась ситуация, в какой-то мере повторившаяся после распада СССР, — Украина заявила о своем праве на Черноморский флот. Она обосновывала его «историческими границами Великой Украины», включающими весь северный Черноморский берег, а также обещанием немцев передать к ноябрю 1918 г. весь флот Украине. У Добровольческой армии был свой аргумент в споре за флот. Ее руководство заявило, что только эта армия является общерусским военным центром. «Основания Украины, — писал по этому поводу генерал Деникин, — были настолько одиозны в глазах русской общественности и морского офицерства, что вопрос о подчиненности флота был предрешен и не потребовал ни малейшей борьбы»{176}.
Весь Добровольческий флот в то время состоял всего из двух кораблей — подводной лодки «Тюлень», под командованием капитана 2-го ранга В.В. Подгорецкого и военного парохода «Полезный» с двумя 75 мм. орудиями на борту. Поэтому, не имея возможности получить корабли естественным путем, как русское наследство, белое командование всячески поощряло тех морских офицеров, которые самостоятельно, на свой страх и риск, приводили суда в Новороссийск и доставляли туда оружие и боеприпасы. Вот лишь несколько таких примеров.
Находившийся в Одессе на службе у гетмана Скоропадского контр-адмирал С.Н. Ворожейкин тайно оказывал всяческие услуги негласному одесскому центру Добровольческой армии. В начале 1919г., когда французы внезапно оставили Одессу, он увел яхту «Лукул» в Севастополь, а перед занятием его Красной Армией прибыл на ней в Новороссийск. В 1920 г. после исхода белых войск из Крыма эта яхта стала штабом генерала Врангеля.