Паблиньо с первого же дня стал работать с Кайо в маленькой адвокатской конторе, которую они открыли в посёлке. Помещение помог найти, как ни странно, Алехандро Гонсалес. Он предложил нам в аренду один из небольших уютных домиков в самом центре возле базарной площади. Дом был у них с отцом в собственности, как и половина всего здесь. Мы договорились, что впоследствии выкупим здание.
Младший Гонсалес вёл себя с нами нейтрально и подчеркнуто вежливо. Впрочем, я и так была ему благодарна за то, что вернув документы, не стал усложнять мне жизнь. Долг мы ему постепенно выплачивали, хотя он и протестовал поначалу. Но я ничего не хотела оставаться должной его отцу. Он, кстати, почти сразу после всей этой истории как-то резко одряхлел. Его видели мирно дремлющим у себя в саду. Ухаживать за ним осталась Тереса Мадуро. Таким уж была она преданным человеком. Я пыталась позвать её к себе, но она предпочла остаться и не бросать старика. Тем более Алехандро всё чаще и чаще уезжал в город.
Некоторое время ушло на обустройство конторы. Я вначале предложила, чтобы кабинет был рядом с нашим домом, но Кайо резонно заметил, что “мухи отдельно - котлеты отдельно”. Есть развлекательные кварталы, есть деловые.
Жители поселка, узнав об открытии самого настоящего адвокатского кабинета, в котором будет принимать и консультировать аж сам Кайо Диас, записывались на приём в очередь, которая уже растянулась на несколько недель.
Я же с удовольствием, самозабвенно погрузилась в работу “Бойкой Щучки”. Осваивала новые рецепты, оттачивала кухню. У меня возникла идея наладить собственную винодельню, поэтому попутно изучала еще и сорта винограда, и технологию изготовления вин. Работы и у меня, и у Кайо было столько, что мы иногда встречались только перед сном и падали в постель без сил. По-моему, даже засыпали еще не коснувшись подушки.
- Габи, так больше продолжаться не может, - заявил он в один из вечеров, когда у нас более-менее хватило сил поужинать и просто поговорить друг с другом. - Можно крутиться, как белки в колесе, бесконечно. Но тебе не кажется, что мы упускаем один важный момент?
- Ммм? - вопросительно промычала я. Рот у меня был занят восхитительным кусочком рыбки в белом сливочно-чесночном соусе. Это была моя первая еда за день, не считая нескольких оливок, которые я машинально закинула в рот, помогая Серхио с фокаччей.
- Ты знаешь, что я давно готов сделать тебе предложение. Для тебя это не новость. Да и живём мы уже как муж и жена.
Я перестала жевать. Интересненько, что за этим последует.
- Милый, я правда слушаю. Просто очень голодная, - и обмакнула кусочек хлеба в соус. - Продолжай.
- Так вот, - кивнул Кайо, - я довольно старомоден...
Я хмыкнула, но возражать не стала. В конце концов, мой возлюбленный - адвокат. И его речи редко бывали лаконичными, изобиловали неожиданными поворотами и оборотами.
- Прежде чем надеть тебе на палец помолвочное кольцо, мне нужно получить благословение родителей. Это формальность, конечно. Вам просто нужно познакомиться.
Тут я замерла, на время потеряв аппетит. Господи, я совсем забыла об этом! Семья!
Мысленно я принялась их пересчитывать: сколько человек одновременно будут меня придирчиво оценивать. Двое родителей, двое братьев, две невестки… Я невольно зажмурилась.
- Габи, посмотри на меня. Ты же не думала, что без этого обойдётся?
Я простонала, а потом жалобно взглянула на него.
- Нет, конечно, я так не думала. Но ведь страшно же. А вдруг я им не понравлюсь. Скажут, нашел себе невесту в тюрьме!
Кайо расхохотался от всей души и с аппетитом откусил грушу, а потом сыр, запив всё это глотком вина.
- Во-первых, любовь моя, так оно и есть. А во-вторых, это прекрасная шутка, и я непременно расскажу её родителям при встрече.
Я кинула в него льняной салфеткой.
- Тебе лишь бы посмеяться.
- Дорогая, нам нужно выбрать два-три дня, съездить к ним. после этого я со спокойной душой могу сделать тебе предложение. Мы отпразднуем помолвку, и будем готовиться к свадьбе, - он спокойно выложил мне всё это и откинулся на спинку лавки. - Как же хорошо вытянуть ноги, не поверишь.
- Еще как поверю, - пробурчала я, делая то же самое.
Кайо наклонился ко мне и провел пальцем по щеке.
- Ну что, ты придумала, кому поручить свои дела, пока мы будем в отъезде?
Пожав плечами, я улыбнулась ему.
- Вроде да. Серхио отлично справляется, Пако тоже. Можно попросить Карлу побыть у нас эти дни, просто для общего присмотра. Ей не привыкать.
Кайо покивал согласно.
- А ей не будет тяжело? Всё-таки срок уже большой.
Я порадовалась тому, какая же у моего любимого чуткая натура. Кто бы из мужчин еще об этом подумал.
- Не волнуйся, дорогой. Марио не знает, как её заставить отдохнуть. Оставив на время работу в больнице, она тут же принялась контролировать стройку своего родильного отделения, как какой-нибудь прораб. Бегает там, как горная коза, по сходням и лестницам. Так что, если она посидит здесь на бережочке несколько дней, он только рад будет. А здесь я своих предупрежу, чтобы ни за что не хваталась.
Кайо поцеловал мне запястье, и мы снова принялись за ужин.
Я постепенно успокоилась и стала наполняться предвкушением изнутри. Это ведь такое счастье! Новая страница жизни, наполненная большими и маленькими радостными событиями. И у меня будет семья. Большая семья. Родители, братья, сестры, племянники. А потом и собственные дети. И всё это мне подарил один человек.
- Спасибо тебе, радость моя, - с любовью я посмотрела на Кайо, на его прекрасное лицо с неправильными чертами.
Он пожал плечами, уминая теперь пасту с вялеными томатами. Уши его при этом забавно шевелились.
- Всё для тебя, моя бесценная. Ну или, скорее, для нас.
В тот вечер мы больше об этом не разговаривали, только назначили день визита к родителям. Слава богу, это было не вот прямо завтра. Кайо по приезду предупредит их, а потом сообщит мне время икс. Во всяком случае было время морально подготовиться.
Карла пришла от этой новости в восторг.
- Дорогая моя! Как же я счастлива за тебя! Конечно, у меня не было и мысли, что Кайо в итоге не женится на тебе, но мало ли что в жизни бывает, - сказала она тоном многоопытной матроны.
Я рассмеялась и погладила её живот.
- Как там мой крестник, брыкается?
Подруга расплылась довольно.
- Там такой футболист, что кажется, я и мяч вслед на ним рожу!
Мы сидели, попивали чаёк. Вечерело.
- Так когда тебе ехать знакомиться? - уточнила Карла.
- Послезавтра, - коротко ответила я, немного побаиваясь всё же.
- А как бы ты назвала ваших с Кайо детишек? - ожидаемо спросила Карла, переходя на свою излюбленную в последнее время тему.
- Ой, не начинай, прошу. Меня и так потряхивает. Хотя я не сомневаюсь, что родители Кайо прекрасные люди…
- Вот и не трясись, - разумно посоветовала Карла, покачиваясь в кресле-качалке. - Судя по всему, они и правда неплохие. К тому же жить вы будете отдельно. Как подумаю, сколько же ты пережила… теперь всё просто обязано быть хорошо.
Карла говорила очень убедительно.
- Знаю, моя милая. Спасибо тебе… вообще за всё, - погладила я её по руке.
Как оказалось, зря я волновалась. Семья Кайо оказалась шумной, говорливой, смешливой, очень доброй и радушной.
Они сразу же стали называть меня Чара, превознося мою красоту и выражая всеобщее одобрение выбором Кайо.
Невестки тянули за собой, желая выведать какие-то особые девичьи подробности. Мать с отцом хотели, чтобы я весь вечер сидела между ними, а потом прошлась вместе с ними по соседям, сообщая радостную весть о женитьбе старшего сына.
Я бросила умоляющий взгляд на Кайо, чувствуя себя при этом абсолютно счастливой. Это со мной тоже было в первый раз, и я готова была слушать этот семейный гомон бесконечно.
- Мама, давай обойдемся без соседей, - посмеиваясь, поспешил спасти меня Кайо.
Мать махнула на него рукой.
- Противный мальчишка! Столько времени скрывал от нас эту прелестную девочку! Доченька, - обратилась она ко мне, - мы тут накинулись на тебя, но мы так рады, так рады. Сколько с отцом просили его…
- Я знаю, сеньора, - и взяла её полноватую кисть, покрытую темными пигментными пятнышками. - Спасибо вам большое. Именно так я всё себе и представляла. Иначе Кайо не был бы таким…
Мать растроганно утерла глаза.
Затем мы долго обедали, празднуя наше знакомство. Мне было легко и хорошо.
На столе почетное место занимали блюда, которые я приготовила специально и бережно везла сюда.
- Ишь, как хочешь будущим родственниками понравиться, - посмеивался Кайо. - Милая, это вовсе не обязательно. Уверяю, там небольшую армию можно будет прокормить.
- Конечно, хочу понравиться, - подтвердила я. - По-моему это нормально.
Сейчас все превозносили мою рыбу под маринадом, пирог с сыром и вялеными томатами. А еще был один грушевый с лимоном - его особенно охотно уплетала малышня, которая носилась вокруг, не останавливаясь ни на минуту. Мордашками они все были неуловимо похожи на Кайо.
Когда-нибудь и у нас будут такие.
Любимый посмотрел на меня, словно читая мысли, и приложил палец к губам, незаметно для других посылая мне воздушный поцелуй.
Возвращались мы поздно ночью. Конечно же, нас хотели оставить в гостях на несколько дней. Но мы торопились домой: дел на завтра и вправду было невпроворот.
- Кайо, так хорошо было, - в сотый раз говорила я сонно, уткнувшись ему в плечо. - Почему мы не поехали к ним раньше.
Кайо посмеивался, что-то насвистывая. Ехал он очень медленно. Лошадка его, по-моему, тоже клевала носом, как и я.
Добрались уже на рассвете. Пляж был залит розовым волшебным светом, вот-вот должны были показаться первые лучи солнца. Жемчужное море было похоже на зеркало, отражающее нежный серо-розовый атлас.
- Как рассчитал! - непонятно чуть похвалился Кайо и повёл меня на причал, возле которого дремала наша “Бойкая щучка”.