Пашка завел было с новичком профессиональный разговор, но в ответ получил только насмешливый взгляд.
Еще Пашка слышал, что Серж промышляет наркотиками, но не поверил этому, так как Серж сам нюхает кокаин. А точно известно, что торговцы боятся своего зелья как черт ладана и никогда его не употребляют. А этот всегда таскает в кармане трубочку, водку не пьет и ест очень мало. Типичный наркоман. Уж таких-то Пашка перевидал за свою жизнь.
Пашка поправил примус, похлопал по медному боку чайника и пошел в комнату.
Вытянув длинные худые ноги в сверкающих новых штиблетах, Серж сидел в кресле и листал журнал с голыми бабами, который всегда лежал у Нинки на столе.
— Интересуешься? — спросил Пашка, бросил полотенце на кровать и задернул занавеску.
— Только в натуре.
Серж отложил журнал и стал выстукивать какой-то марш.
Пашка посмотрел на наманикюренные руки, на черный перстень на мизинце и завистливо вздохнул:
— Богатые у тебя руки, Серж. Мягкие, узкие и не дрожат. Как это тебе удается, чтобы руки не дрожали? Ты же нюхаешь?
— Хочешь? — Серж опустил руку в карман. — Обычно не даю, а тебе — пожалуйста.
— Перебьюсь, — Пашка закурил и бросил папиросы на стол. — Серж, ответь мне на один вопрос.
— Ну? — Серж отодвинул папиросы и достал пачку дорогих французских сигарет. — Спрашивай.
— С каких доходов ты живешь? — Пашка придвинулся ближе и почувствовал тонкий аромат духов. — Ты не деловой, это сразу видно.
Серж закурил, откинулся в кресле и пустил тонкое голубоватое кольцо.
— Ты малокультурен, Павел, раз задаешь подобный вопрос.
— Слушай-ка, ты, француз из недобитых, — Пашка встал. — Не знаю, чем ты купил отца Василия, что он перед тобой на карачках ползает…
— Чайник уже вскипел, — Серж посмотрел Пашке в глаза и улыбнулся.
Пашка принес чайник, разлил чай в чашки и посмотрел в ленивое лицо гостя. Он решил не отступать.
— А что ты делаешь каждый день в «Трех ступеньках»? Пить не пьешь. Девочки, как я видел, тебя не интересуют. Не наш ты, Серж. Ребята нехорошее про тебя думают. Так и неприятность может выйти. Народ у нас горячий, да и каждому своя шкура дорога.
— Пардон, Павел, я не понимаю, о чем ты говоришь.
Пашка смотрел, как Серж прихлебывает чай, как он косит на него насмешливым глазом, и видел, что тот все понимает и просто забавляется.
— Шлепнут тебя. Тогда поймешь.
— Тогда ничего не поймешь, — Серж отодвинул чашку. — Чему быть, того не миновать. Как это по-французски, Павел? — он снова закурил. — Из тебя сыщик не получится. Слишком ты поговорить любишь. Да и торопишься изрядно. А сыщик должен уметь слушать, а не говорить, — он достал из кармана пилку и, шлифуя ногти, продолжал поучать: — Смотри, сколько ты ошибок наделал. Не ты ко мне пришел, а я к тебе. Визит, надо сказать, неожиданный, значит, говорить должен я. А ты должен слушать. Вместо этого ты набрасываешься на меня со своими вопросами да еще запугиваешь. И откуда у тебя вдруг эти вопросы? — Серж посмотрел на Пашку. — Что молчишь? Чем же я тебя так заинтересовал?
Пашка был уже не рад, что начал этот разговор. Видно, Серж — орешек не по его зубам. А ведь возраста почти одного. Сразу видно, что этот черт из барской семьи и наукам обучался. Ишь как говорит. Чисто адвокат.
— Интересуешься, потому что Серый попросил. Серж опять занялся ногтями, потом неожиданно поднял голову, встретился с Пашкой глазами, рассмеялся и сказал:
— Угадал. Плохи дела у Серого, если он к тебе за помощью обратился. Я неделю назад понял, что красные сыщики ему на хвост наступили. Что же ты обязан сделать? Дырку найти? И решил начать с меня? Ну-ну. Попробуй. Только учти мои советы и не горячись. Если я тот самый, так ты можешь отсюда и не выбраться. Милиция напротив, да и у меня для этого случая должен быть наган в кармане.
Серж был явно доволен разговором. Он бросил пилку и смотрел Пашке в лицо с откровенной издевкой.
Пашка приободрился. Смотри, как много знает барчук. И не скрывает этого. Значит, не так уж плохи Пашкины дела, если не он один знает секреты Серого. Надо будет шепнуть Серому, что Серж в курсе дел. А откуда он знает? Может, он и есть тот мент? Пашка исподтишка посмотрел на Сержа и стал разливать чай.
Серж отвернулся, достал из кармана белую трубочку, глаза у него сузились и смотрели куда-то далеко, будто видели сквозь стену.
Неожиданная мысль заскочила Пашке в голову.
— Дай-ка понюхать, — сказал он и взял Сержа за руку. — Никогда не пробовал.
— Пожалуйста.
— Кокаин, говоришь? Как это делается? — он вынул ватку, поднес трубочку к ноздре и посмотрел на Сержа. — А может, и не кокаин совсем?
— Попробуй.
— И попробую, — Пашка зажмурил глаза и сильно втянул носом. В носу и голове стало холодно, потом — легко и бездумно. Лицо Сержа увеличилось, расплылось и то ли скривилось в усмешке, то ли рассмеялось. Пашка сел и затряс головой. — Вот шибануло, — с усилием сказал он.
Серж держал склянку в руках, нюхал, и по его лицу Пашка понял, что тот сейчас ничего не слышит. А может, этого барчука Серый подослал? Может, проверяют Пашку? Вряд ли налетчик расколется перед таким чистоплюем. Да Пашка ничего и не сказал такого.
Даже наоборот. Он решил помалкивать и побольше слушать. Серж нанюхался кокаина и, наверное, начнет сейчас откровенничать.
— Составим план дальнейшей беседы? — спросил Серж, как только Пашка вошел в комнату.
— Что ты меня на характер берешь? Что тебе нужно? Зачем пришел? Выкладывай, — вспылил Пашка, отказываясь от только что выбранной тактики.
— А как насчет Серого? Ты же ему помогать должен. Надо же выяснить, что я за птица? Может, я оттуда? — Серж показал на окна.
— Меня вчера про Серого еще один человек пытал, — перешел в наступление Пашка.
— Случайно не Климов ли? — Серж показал на окна.
— А ты откуда так много знаешь? Фамилию его, например?
— Догадливый я очень. Да и друзья мы с местным начальником, — Серж вынул из кармана носовой платок и, прикрыв им рот, зевнул. — А если серьезно, то приходилось беседовать. Я не согласен с его концепцией, коллега. У меня одни взгляды на жизнь, у Климова — другие.
— Концепция — это взгляды? Да?
— Примерно.
— Так ты попроще говори, Серж. Если ты будешь эту самую концепцию загибать, а я на блатную музыку перейду, мы с тобой никогда не договоримся. Ты же по-блатному не понимаешь?
— Уел, — Серж рассмеялся. — Тут ты меня умнее, это точно, — он испытующе посмотрел на Пашку, что-то взвешивая. — У меня вопрос к тебе ерундовый. Так, безделица одна, — Серж встал, одернул сюртук и взял в руки трость. — А, черт! — он бросил трость и снова сел. — Не выдашь ты меня Серому?
— Стоп, — Пашка протестующе выставил руки. Умолкни и заворачивай отсюда. Я не копилка для секретов. Мне вчерашнего разговора вот так хватает, — он провел ладонью над головой. — Во! Видал? Разбирайтесь сами. Расселся здесь. Может, я — то? А может, то? Иди-ка добром. А нет — айда в уголовку, там и решим…
— Только без этого, — Серж вскочил, и трость лопнула у него в руках.
Пашка посмотрел на вытянувшееся лицо и рассмеялся.
— Чего это у тебя с начальником разное-то? — спросил он.
— Концепция, — ответил Серж и опустился в кресло.
— Где Нинка?
— Я ее отослал. Мне с тобой надо с глазу на глаз поговорить. Очень надо.
— Что-то не получается у нас с тобой разговора. Муть одна.
— Сядь на минуточку. Пашка вздохнул и сел.
— Не вздыхай, сейчас все поймешь. Это я виноват, что у нас разговор не клеится, — Серж закурил, несколько раз жадно затянулся и раздавил сигарету. — Ситуация, то есть положение, — поправился он, — таково. Тебе надо искать дырку, или, как вы говорите, мента. Если ты его не найдешь, то… — Серж выразительно щелкнул пальцами. — Верно?
Пашка кивнул.
— Если найдешь — то же самое, но через некоторое время, — Серж снова щелкнул пальцами. — Ну, это дело твое. А может, ты и успеешь, как вы выражаетесь, смотаться. Сейчас Серому надо доказать, что ты ему необходим. Так я берусь помочь. Ясно? Теперь вопрос, — Серж поднял палец и внимательно посмотрел Пашке в глаза, — зачем мне это надо и что я хочу за эту помощь получить? Во-первых, мне нужна Варвара. Хочешь верь, хочешь не верь, но это так. Каждому свое. И здесь мне помочь можешь только ты. Как, я потом объясню. Во-вторых, у меня с Климовым свои счеты, о которых тебе знать не обязательно. Все понял?
— А как ты мне поможешь? Ты знаешь этого мента? — спросил Пашка, подаваясь вперед.
— Не совсем, — задумчиво протянул Серж, — есть некоторые сомнения. — Он замолчал, что-то взвешивая. — Цыган, понимаешь ли, того, — Серж сделал рукой неопределенный жест, — подозрителен.
— Цыган? Кореш Серого? Ты что, спятил? — Пашка вскочил и хлопнул себя по бедрам. — Да Серый за Цыгана глотку перервет. Цыган его с последнего дела чуть не на себе вынес. Знаешь это?
— Мне бандитские одиссеи ни к чему. Они только размышлять мешают. Я знаю то, что вижу своими глазами. Этот парень появился недель шесть назад. С тех пор у Серого неудачи. Ты посмотри, Пашка, как Цыган одевается, как держится. Он не пьет, не гуляет с девками, — Серж прищурился и громко щелкнул языком. — Как? Ты видел таких налетчиков, Павел? Поверь моему чутью, он не ваш, этот Цыган, — Серж встал, рассмеялся, потом снова сел и долго смотрел на Пашку, улыбаясь.
Пашка вспоминал. И чем больше вспоминал, тем больше убеждался, что Серж говорит правду. Цыган выделялся среди ребят Серого сдержанностью и хладнокровием, собранностью и какой-то военной подтянутостью. Недавно Пашка слышал, как Цыган отчитывал силача Свистка за то, что он проломил голову сторожу. Называл его висельником и мокрушником. Говорил, что в случае неудачи уголовка шлепнет Свистка в первую очередь, и хвастался, что за ним, Цыганом, мокрых дел нет.
— И вот еще что, Павел, — прервал Серж размышления Пашки, — попробуй поговорить с ним на блатном жаргоне. Уверен, что он ни черта не поймет.