— Вот зачем он мне сказал быть осторожной? — ворчала я под нос, формируя очередную порцию нитей для чечила. Прошлая партия закончилась, нужно было делать новую. — Теперь буду себя накручивать так, что и уснуть не смогу.
Чуть позже пришла Вильса. Они с девочками прибрались после ужина, закрыли трактир, и теперь нам осталось только доплести сырные нити, чтобы уже завтра начать их продавать.
— Как думаешь, когда это всё закончится? — нервно спросила Вильса, привязывая край будущей косички к кастрюле с водой.
— Что именно? — Я устало вытерла испарину со лба.
Нет, действительно, столько геморроя навалилось, как бы одно место не треснуло. Сначала смерть Порута, потом всяческие инсинуации со стороны Гварета и Жадора, теперь ещё варвар. То ли наше спасение, то ли способ упасть в бездну как можно глубже…
— Мужики, — вздохнула она, одним словом обозначая совокупность наших проблем.
— А ведь и вправду, сплошные мужики разного посола, — удивлённо хмыкнула такой точности. — Один с душком, другой с гнильцой, третий…
Вот на Ортосе я стопорнулась. Острый? Пряный? Пьянящий?
— С мышьяком, — мрачно закончила за меня Вильса.
Я расхохоталась. Надрывно, до слёз, перешедших в икоту.
— Что смеёшься, ты ведь отравилась им, — продолжала бурчать Вильса, не забывая при этом проворно работать руками. — И Тинька в нём души не чает, даже Зика и та прониклась.
— Ну, мы же пока не умерли, значит не мышьяк, — возразила я. — Скорее лёгкий наркотик.
Хотя, какой тут лёгкий? Вон какой амбал! А как по голове бьёт… в переносном смысле.
Убрала с печи последнюю кастрюлю с нагретой сывороткой. Лень снова нити делать, смастрячу-ка я опять моцареллу. Сегодня без зелени, так будет. Накатаю маленьких шариков, салат завтра сделаю. Не для клиентов — для себя и, конечно же, Ортоса.
Интересно, ему понравится?
Пусть только попробует сказать, что не очень!
— С чем тогда? — Вильса не разделяла моего веселья, хотя, кажется, уголки губ всё-таки подрагивали, еле сдерживая улыбку.
— С перцем, — изрекла я вердикт. — Самым острым, который только существует на Марэлле. А ещё с щепоткой кориандра, немного розмарина, туда же ложку паприки для послевкусия….
Я неосознанно облизала губы, вспоминая, как вкусно было с ним целоваться. Как горячи его губы, как напорист и в то же время нежен язык.
— Синий кохош не забудь выпить, чтобы не забеременеть, — опустила меня с небес на землю Вильса.
Я возмущённо взглянула на неё, мол, рано ей ещё такие темы упоминать, ибо семнадцать ей пока. Правда, потом устыдилась. Права она. Не далее как сегодня я размышляла над тем, как бы вкусить запретного плода, при этом не оказавшись замужем.
Нет, если он согласится здесь остаться, то я бы может и рискнула, но разве это возможно? Кем он тут будет? Барменом? Так там психолог нужен, эмпат, а не дознаватель. Распугает всех клиентов своим зверским видом и дотошными вопросами.
Вышибала?
С этим он точно справится на все сто, разве что вопрос об отпугивании клиентов никуда не денется.
— Знаешь, с таким напором, как у него, вряд ли что-то поможет, — не стала продолжать про размеры, которые ощутила прошлой ночью, пока ехала с ним на лошади, ибо нечего.
И так она его боится, поэтому меньше знает — лучше спит.
— Наташ, не делай глупости, а, — устало попросила Вильса. — Он развлечётся и уедет обратно, а тебе потом как?
— Солнце моё, ничего-то ты не понимаешь. — Вздохнула, погладила девушку по руке. — Он, скорее всего, решит увезти меня от вас. Всё к тому идёт. А я не хочу так. Не смогу оставить вас одних на произвол судьбы…
Вильса замерла. Недоверчиво покосилась на меня, проверяя, в своём ли я уме. Молча доплела косичку.
— В Эйроне тебе точно делать нечего. — Она обняла меня, сжала руками так, что я чуть не вскрикнула. — Там даже летом, говорят, холодно.
Я чуть не ляпнула, что Ортос из Армарии, даже рот открыла. Хвала небесам, вовремя захлопнула!
— Никуда я от вас не уеду, — постановила в итоге и принялась прибираться.
Слила сыворотку в ведро, накрыла его крышкой, вытерла со стола. Плеснула чистой воды в кастрюлю, чтобы сразу помыть, пока не присохли остатки сыворотки.
Наконец, когда все дела были переделаны, я с тоской взглянула на родную лежанку. Так не хотелось идти в дом, подниматься на второй этаж и прочее… Может, тут всё-таки лечь, вон и щеколда имеется. Варвар когда вернётся — постучится.
Нет, тогда не миновать мне страстной ночи!
Хм… Может и впрямь остаться…
— Давай, тряпка, соберись! — подбодрила саму себя и таки двинулась к выходу.
Нет, пусть с Зикой спит, уж она от этого точно не забеременеет.
Пока шла до дома, взбодрилась и даже сподвигла себя осмотреть все двери и окна. Заперто на совесть, можно не волноваться. Добралась до нашей общей с девочками комнаты, села около стола, принялась распутывать косу. Надо причесаться, иначе завтра будут колтуны. С каждым взмахом рука поднималась всё медленнее и неохотнее. В какой момент я попросту положила руки на стол и уткнулась в них лбом — не помню.
Именно это положение позволило мне быстро проснуться, когда откуда-то снизу раздались сильные вопли и затрещала входная дверь. Мигом вскочила на ноги, покачнулась, но адреналин уже начал действовать, вниз я прибежала вполне бодрая. Взъерошенная, но готовая к боевым действиям. Даже ножик прихватила. И дубинку из-за стойки достала.
Так, кто там пытается сломать нашу дверь своей поганой ногой?
— Открывайте, иначе спалим тут всё к драху! — раздался грубый мужской голос.
Я замерла, решая, как лучше поступить. Посмотреть бы, кто там, но для этого придётся подойти к окну. Тогда меня заметят и перейдут к более решительным действиям. С другой стороны, если бы это были убийцы, они бы уже высадили все окна и проникли внутрь с куда меньшим шумом.
— Милый, если ты будешь так угрожать, тебе точно не откроют, — раздался чей-то мелодичный голос.
Женский.
— Не реагируй, — позади раздался шёпот Вильсы.
Оглянулась, поймала испуганный и в то же время решительный взгляд подруги. В её руке был нож, она явно не собиралась отсиживаться в засаде.
Раздался топот многочисленных ног, на лестнице появились флипитцы. У тех, в отличие от нас, было куда более серьёзное оружие.
— Что за драх посмел разбудить меня среди ночи? — возопил Торн, бодро двигаясь к двери. — Ещё никто не уходил невредимым от моей секиры!
— Так открывай, посмотрим, как быстро она переломится от моего меча! — в голосе неизвестного послышался кровожадный азарт.
— Стоять! — крикнула я изо всех сил. — Это наш трактир, нечего тут распоряжаться!
Ух, как во мне забурлила злость. Они тут, значит, подраться решили, а кто потом погром будет устранять? И дело не только в деньгах, но и во времени. Репутации, в конце концов!
— Натаща, не лезь в мужские дела, — отмахнулся Торн.
— Кто? — удивлённо воскликнул женский голос за дверьми. — Наташа? Ты русская что ли?
Последний вопрос был произнесён на моём родном языке.
— Да, а ты кто? — Вот это поворот!
Нет, ну не может же то быть королева Армарии, о которой говорил Ортос. Кажется, здесь есть ещё одна наша, но она тоже замужем за армарийцем и вряд ли тот бы стал так нахально ломиться в закрытый трактир посреди ночи. Или он таким оригинальным способом ищет своего товарища?
— Я Ира, — к окну тут же прильнула темноволосая женщина. — Я попала сюда, когда прыгала с парашютом.
Упс, кажется, я ошиблась в своих предположениях. Дело оказалось куда занимательнее.
— Я тоже! — обрадовалась, как никогда. — Ты была в самолёте с подругой, которая прыгала в тандеме с инструктором?
— Да, да, я затащила Алёнку в Краснодар, чтобы та сняла стресс после дикого рабочего года в больнице, — женщина тараторила, как сумасшедшая.
Судя по тому, какие взгляды бросал на меня Торн, я недалеко от неё ушла. То есть производила более чем странное впечатление. А как иначе: язык неизвестный, вид растрёпанный, глаза горят огнём надежды.
— Не ведись, тебя хотят отвлечь, усыпить бдительность, — сам не понимая, что говорит, выдал Торн. — Это может быть подстава.
Я задумалась. Нет, то, что в словах Иры сомневаться было глупо — это точно. А вот насчёт бдительности…
— Ерунда, она не могла знать, кто я такая, значит, встреча неожиданная, — постановила я. А потом обратилась к подруге по несчастью: — Кто там с тобой и почему вы ведёте себя так грубо?
Разумеется, говорила я с ней по-русски. Думаю, она должна ответить правдиво, ведь никто не сможет причинить ей вреда за выдачу информации, ибо попросту её не поймёт. Вряд ли там с ней армариец, знающий русский.
— Это мой любовник. Пират. Я когда сюда попала, оказалась прямо в море, откуда меня выловили охотники за удачей. Не бойся нас, мы просто хотим вкусно поесть и остановиться на ночь. Нам сказали, что у вас оригинальная кухня, и теперь я понимаю почему. Главное, ты делай вид, что не знаешь о том, что он — пират.
— О чём вы разговариваете? — грозно вопросил тот мужик, который до этого столь нагло ломился в трактир.
— Это моя землячка, не трогай её, — отозвалась Ира на нулонском.
— Землячка? — в голосе мелькнул мужской интерес. — Такая же горячая, как ты?
— Не про тебя эта дева! — От грозного рыка варвара я облегчённо выдохнула.
Успел! Вернулся!
Бросилась к окну, потому что раздался лязг оружия, Ира громко вскрикнула.
Снаружи шёл… самый настоящий бой. Ортос, сокрушительным ударом огромного кулака отправивший одного из пиратов в нокаут, выхватил у него меч. Чтобы тут же отбить удар того самого главаря, что возжелал отведать оригинальной кухни.
Ух, как страшно!
Ортос выглядел просто кошмарно. Его лицо перекосило от ярости, меч так и мелькал в воздухе, успевая разить не только главаря, но и его команду, которая пыталась одолеть его как минимум впятером. Может, народу было и больше, но мне отсюда плохо видно.