Конечно, тайн Ортоса я не выдавала, но тот факт, что на Марэлле с наших краёв есть как минимум две попаданки, озвучила.
— А на вашей далёкой родине водятся женщины поменьше? — не сдавался Торн, вновь присасываясь к кружке. — Не такие высокие?
Надо же, никак не успокоится!
— У нас всякие есть: и выше меня, и ниже. Толстые и худые, белые, чёрные и жёлтые. Вредные и покладистые. На любой вкус и цвет, так сказать.
— Чёрные? — изумился Торн. — Это как так?
— А вот так, — хмыкнула уже Ира. — Кожа у них тёмная от коричневого до иссиня-чёрного цвета, волосы чёрные, кудрявые, губы полные, носы широкие.
— А у жёлтых глаза интересные, — подхватила я воспоминания. — Есть совсем узкие, есть полумесяцем, очень много красивых, кстати. И невысоких.
Глаза у филипитца сначала округлились, а потом подёрнулись мечтательной пеленой.
— И что, твой варвар может знать о пути к вашей родине? — протянул он.
Вот чёрт, и кто меня за язык тянул?
— Не знаю. — Пожала плечами как можно спокойнее, хотя хотела побиться головой об стойку. — Если рискнёшь, можешь сам спросить.
— Ничего, он мне жизнь задолжал, — окончательно уверился в своей правоте Торн. — А это очень дорогой товар. Можно сказать бесценный!
С этим было не поспорить.
Вечер шёл своим чередом. Приближалась ночь, а Ортос с Торквелом куда-то пропали. Появились уже, когда последние посетители собирались расходиться.
— Наташа, нам нужно поговорить. — Варвар обнял меня за плечи, повёл через заднюю дверь в летнюю кухню.
С одной стороны, я успела соскучиться и была рада его объятьям, с другой, стало отчего-то страшно. Едва мы вошли внутрь, как я развернулась к нему лицом, вопросительно уставилась ему в глаза.
— Побудешь эту ночь снова с Ирой? — проникновенно начал он.
Я вздрогнула. Опять он куда-то собрался идти, а мне не говорит?
— Знаешь, если ты действительно считаешь, что у нас есть будущее, учти: я не люблю играть вслепую, — старалась говорить максимально серьёзно.
Было трудно, что уж там. Его близость опьяняла, хотелось прижаться к груди, ощутить его губы на своих, но надо сосредоточиться и расставить все точки над ё.
— Я люблю тебя, — обезоружил он меня какими-то тремя словами.
Чёрт, мозги, вернитесь! Ау! Кровь, хватит течь, как бешенная! Сердце, остановись!
Ой, нет, полностью останавливаться не надо, просто стучи потише.
Вот и как тут устроить ему разборки, когда он…
Стоп, он любит меня? Когда успел?
— Когда успел? — озвучила я последнюю мысль.
— Сам не понял. — Пожал он плечами. — Вообще никогда не думал, что смогу. Не понимал смысла этого слова, зато сейчас…
Он наклонился. Целовать не стал, просто укутал меня в свои объятья так, что я почувствовала: вот оно то место, где я буду в безопасности. Где я никогда не замёрзну ни телом, ни душой, где меня… действительно любят.
А я?
— Знаешь, ты мне очень нравишься, — начала я осторожно. — Меня тянет к тебе так, как не тянуло ни к одному мужчине. Стоит тебе прикоснуться, и мозги улетают, а ведь я хотела серьёзно поговорить. О твоих отлучках, о ваших с Зикой тайнах, а ты…
Закончить не смогла, потому что странно упрекать мужчину, что он тебе в любви признался, а не рассказал, куда опять собрался. Неужели снова к Гварету?
— Я пока не смогу ответить на все твои вопросы, потому что сам многого пока не знаю. — Он прижался губами к моей макушке, выдохнул, отчего по коже пошли мурашки. Тепло. Снова его потрясающее тепло. — В Армарию поставили партию Лонганны по подозрительно низкой цене. Мы не знали, что на Нулоне её выращивают в теплицах. Фрукт редкий, не на слуху, а здесь климат гораздо теплее, чем у нас. Мы даже подумать не могли, что в этом плане может быть обман. Хотя… нет, слов лжи не было на этот счёт. Нам просто сказали, что его много и его хотят продавать. Драх, не подкопаешься!
— Именно поэтому ты так обеспокоен его составом, — я поняла, наконец, его интерес. — Думаешь, с его помощью вас хотят отравить? Всех армарийцев?
— Не всех, конечно, но многих. — Он снова вздохнул. — Мы нашли ещё одну записку у Порута. Под тумбочкой. В ней имеется адрес, который мы хотим сегодня проверить.
— С Зикой?
— С ней и с волком. И с Торквелом.
— Надо же, целая банда, — усмехнулась, у самой же сжалось сердце.
Хотела правду? Получила. И как теперь с ней заснуть?
— Да какая банда, так, горстка безумцев. — Он сжал меня так, что ещё чуть-чуть и затрещат кости. — Но я обезопасил вас — купил защитный амулет.
Он наконец-то ослабил хватку, полез в карман, чтобы извлечь из него небольшой кристалл. Какого он цвета — в потёмках не понятно.
— Вот, держи его при себе. Это не самый сильный артефакт, но вполне может помочь. Часть пиратов останутся в трактире, тоже для защиты.
Чувство благодарности и особой нежности затопило меня. И когда он успел всё провернуть?
— Если вдруг мы к утру не вернёмся, ни в какую ратушу не ходи, ясно? — Ортос требовательно смотрел мне в глаза, отчего стало жутковато.
Не от взгляда, от перспектив.
— А как же Жадор? — я не пыталась возражать, просто решила уточнить.
— Нет его. — Он не отвёл взгляд, но смягчил его.
Провёл руками по плечам, явно желая успокоить.
— То есть, как нет? — Успокоишься тут, ага.
— Так. Он смог преодолеть клятву, рассказал о том, кто заказал вас, и умер. Возможно, не хватило концентрации твоей слюны.
С ума сойти!
— Так сказал бы, я бы ещё дала, этого добра у меня в избытке! — вскрикнула я. — Сейчас от возмущения тебя забрызгаю.
— Забрызгивай, я не против. — Этот невероятный мужчина снова обнял меня. — Кстати, после того, как Зигвальд консуммировал брак с Алёной, некоторая антимагичность передалась и ему, — последнее он проговорил негромко, словно самому себе.
Но я-то услышала. Хмм…
— Ортос… — кашлянула. — Ты, конечно тот ещё засранец, но я, кажется тоже тебя… Давай переспим, а?
— Что? — возмущённо рыкнул он.
А ещё так сжал, что теперь кости точно хрустнули.
Тут же ослабил хватку, виновато огладил плечи.
— Да в… жопу эту свадьбу, я не собираюсь париться из-за отсутствия штампа в паспорте! — Или как у них это здесь отмечается. — Можно же и так потом жить. Жить, понимаешь? А не лить слёзы на твоей могиле!
Кажется, его пробрало.
— Это не просто штамп, как у вас, я знаю, о чём ты говоришь. Это благословение Бога! Без него ты будешь считаться в Армарии падшей женщиной.
— А ты не возвращайся туда, — радикализм — наше всё. — Останься здесь! Расширимся, выучим Тиньяту на ветеринара, Ирка откроет салон красоты с торца здания. Нового.
Ортос завис. То ли сдерживался, чтобы не зашибить меня, то ли обдумывал моё предложение. Кто ж его знает? Взгляд был направлен куда-то в сторону, сам он замер, но меня держал крепко. Не выберешься.
— Времени совсем мало, — проронил он.
— Дурное дело — не хитрое, — хихикнула я. — Давай, варвар, ты мне живым нужен. Надолго. Я, похоже, тоже в тебя влюбилась по самые уши.
Кажется, это стало последней каплей.
Он сорвался, словно с него сняли поводок, который до этого заставлял держать себя в руках. Поднял меня так стремительно, я только ахнуть успела. Голова закружилась, я даже не успела отметить, когда он опустил меня на кровать. А когда наши губы соприкоснулись, всё потеряло значение.
Мир словно подёрнулся пеленой, а то и вовсе стёрся.
Остались только я и он.
Плоть к плоти, кровь к крови, душа к душе!
Одежда словно испарилась, а его кожа… она источала жар, словно хорошо прогретая печка. Никогда бы не подумала, что это так невыносимо — чувствовать его ласку. Невыносимо прекрасно!
Невыносимо ужасно понимать, что он опять будет собой рисковать.
Нет, я зацелую его везде! Пусть мои прикосновения, пот, слюна, всё, что только может, будет на нём. На каждом участке его кожи.
Чтобы никакая магия его не взяла.
Он остановился в самый неподходящий момент.
— Я не переступлю последнюю черту, — прохрипел он, стиснув зубы.
Всё его тело было напряжено до предела: мышцы бугрились, вены обвивали их, словно путы, взгляд пылал.
Мужское достоинство протестующе качнулось.
Ну, хоть оно за меня.
— Варвар, если ты меня оставишь в таком состоянии, я за себя не отвечаю! — пригрозила ему.
— Не оставлю! — торжественно поклялся он и опустил голову.
О. Боже. Мой. Что он творит? Ох уж эти губы! А пальцы! А язык…
Я не удержалась от крика, хотя пыталась сдерживаться. Это был взрыв!
Не ядерный, но около того.
Чёрт побери, что же будет, когда мы соединимся полностью?
— Только попробуй умереть! — пригрозила ему на прощание. — Найду и прибью!
Да, логика у меня опять захромала. Имею право, после такого мозги не просто набекрень, они вообще расплавились в однородную розовую жижу.
— После такого я точно выживу, — хрипло отозвался Ортос, спешно одеваясь. — Сладкая…
Я впитывала его облик, стараясь не закрывать глаза. А так хотелось, усталость буквально навалилась на меня. Обжигающий поцелуй на прощание немного взбодрил, но не настолько, чтобы я смогла встать.
— Полежи, отдохни, девочка моя, — прошептал он, накрывая меня покрывалом. — Спасибо тебе!
Отдохнуть мне не дали. После ухода Ортоса пришла Ира, а следом и Вильса подтянулась. В отличие от соотечественницы, которая только понимающе улыбнулась, та вскрикнула.
— Ты что, всё-таки сделала ЭТО?!
Ира гортанно рассмеялась, я же только блаженно улыбнулась.
— Мы только целовались, — поспешила успокоить подругу. — Правда, везде, — не выдержала, хихикнула.
— Надо же, а стонов было, как будто по-настоящему, — Ира уже откровенно смеялась.
— Нам нельзя, а то их Бог покарает, причём меня в первую очередь, — смеяться расхотелось.
Потому что на моё предложение остаться здесь Ортос не ответил.
— Но зачем тогда? — не поняла моей безголовости Вильса.