Допустим, по сведениям того же волка, он живёт в другом районе — том самом, в котором расположились сливки местного общества. Допустим, по ночам он предпочитает спать. Что с того? Всегда случаются исключения.
Нет, я не параноик.
Я — не последний воин Армарии. Дознаватель. Да я таких непредвиденных ситуаций повидал на своём веку…
Разве что с волшебными змеями не общался да с разумными волками. То ли ещё будет! Учитывая, как Тиньята притягивает к себе необычных животных, а я собираюсь взять её под плотную опеку…
От скуки точно не умрём!
К нужному дому мы дошли довольно быстро. Или мне так показалось? Не суть. Главное — добрались. Змея тут же соскользнула с моих плеч на землю и принялась выискивать щели в заборе (каменном, что значительно усложняло задачу), я приступил к изучению системы охраны, волк активно принюхивался. Торквел пока тоже работал в основном носом, что не могло не наводить на мысли о сходстве его с Хозяином Леса.
— Вот здесь, — ткнул пальцем Торквел в один из сегментов забора. — Пахнет слабее.
— Хорош-шее мес-сто, — подтвердила Зика.
Волк, вернувшийся после забега по кругу, согласно рыкнул.
Надо же, с такими помощниками и без артефактов неплохо. Пока.
— Сначала я, — протянул руку, прикоснулся к кладке, ощущая лёгкую вибрацию.
— Вс-сё, мож-шно лез-сть, — довольно прошипела змея и двинулась наверх.
Надо же, какая удобная эта штука — антимагичность. А ведь она станет гораздо сильнее, когда мы с Наташей поженимся. Да, и в этом она мне идеально подходит, пусть на такое я даже не рассчитывал.
Добравшись до вершины забора, я обнаружил по другую сторону сюрприз. Неприятный такой: две собаки с таким набором зубов, что они могли посоперничать даже с волком. Не нашим, разумеется, самым обычным.
Самым главным было сейчас не дать им залаять, чтобы не проснулся хозяин или прислуга, ежели таковая ночует в доме. Поэтому мы с волком, несмотря на то, что зрительного контакта не имели, действовали одновременно. Одного я поразил точным ударом меча в пасть (в прыжке), второму одним укусом сломал шею Хозяин Леса.
Нет, определённо отличная компания!
Приземлившийся за нашими спинами Торквел только охнул. Обернувшись к нему, я поймал взгляд, полный восхищения.
Осторожно, стараясь не произвести ни единого звука, мы двинулись к дому. Обошли со всех сторон, тщательно изучили все двери и окна. На первый взгляд глухо. Защиту ставил явно профессионал, даже Зика с Торквелом недовольно качали головами, что уж говорить о волке.
Тот, оказывается, тоже хорошо чувствовал магию.
Более того, он поделился со мной интересными сведениями: во-первых, его бывший мучитель был здесь совсем недавно, правда ушёл. Во-вторых, кроме мага, в доме никого нет, все следы слуг (у них был особый запах, присущий профессии каждого) вели наружу. Точнее самые свежие из них.
Хорошо. Не люблю отвлекаться от главного.
С другой стороны, как попасть внутрь — тоже пока не понятно. В окна заглянуть не получилось — на них стояла защита не только от взлома, но и от подглядывания. Моё прикосновение не помогло, видимо, антимагичность ушла на забор. Надеюсь, не полностью… Задняя дверь, на которую была надежда, оказалась защищена не хуже парадной. Может, крыша?
Вон и лестница имеется около одного из деревьев, можно приставить её, попробовать заглянуть в трубу.
— Зик, что думаешь насчёт трубы? — спросил я шёпотом.
Змея как раз вернулась, недовольно шипя, что от этой гадс-ской магии даже на стенку залезть не может. Кусается.
В смысле магия кусается.
— Не з-снаю, я отс-сюда плохо чую.
— Торквел?
Пират отошёл подальше, закрыл глаза. Отрицательно мотнул головой, мол, не понятно, принялся забираться на ту самую лестницу, которая стояла сейчас около одного из деревьев.
Кажется, то была яблоня.
Забравшись на самый верх, он вновь принюхался. Покрутил головой, ловя потоки ветра, снова застыл. Лишь спустя минут десять, а то и больше, он вернулся к нам. Его помощник, следовавший за ним по пятам и всё это время державший пошатывающуюся лестницу, чтобы тот не упал, шагнул чуть в сторону.
Я инстинктивно проследил за ним взглядом.
Не зря. Мужик шёл юзом, словно хорошенько выпил.
Поднял меч, готовый в случае чего отразить удар, мало ли, вдруг это лишь уловка. Вторым глазом наблюдал за Торквелом.
— Эй, Кордж, ты что? — кажется, главарь и сам удивился такому поведению помощника.
Но я не терял бдительности. На всякий случай.
— Прости, шеф, мне что-то хреново, — прохрипел мужчина и лёг прямо на траву.
Что за сюрпризы?
Волк, как ни странно, подошёл к нему вплотную, принюхался, а после послал мне образ жующего человека.
— Ты ел что-нибудь в саду? — Кажется, я начинал понимать, в чём может быть дело.
— Одну только ягодку, — уже сипел Кордж.
И где нашёл? Весна же, всё только цветёт. Хотя, это же сад мага, специализирующегося на растениях, чему тут удивляться?
— Балбес-с, — припечатала Зика.
Я только покачал головой, потом взглянул на Торквела. Тот, несмотря на сдерживаемый гнев (лицо так и перекосило), достал из-за пазухи небольшой бутылёк, влил его содержимое в рот неосторожному помощнику.
И это о многом говорило, на самом деле. Своих он не бросает, даже если те накосячили.
— Лежи пока, драхов сын, — припечатал он и вернулся ко мне. — Не могу говорить со стопроцентной гарантией, но кажется наверху защита слабее.
— То есть не купольный тип, а круг? — задумался.
Вообще, защита бывает трёх типов: сплошная, круговая и щит. Сплошная — это когда магической пеленой закрыто всё, в том числе и верх с низом. Иногда на низ не тратятся, тогда можно сделать подкоп. Круг — это что-то вроде забора ну и щит — стенка. Конечно, особо сильным является первый тип, но он же самый энергоёмкий. Порой его активируют только при серьёзной угрозе.
— От крыши тоже чувствуется магия, но слабее, — Торквел стоял с задранной головой и смотрел на объект нашего обсуждения. — Возможно, там только защита от непогоды.
Мысленно обратился к волку, но тот ничего не мог сказать. У него не было возможности забраться на лестницу, а внизу слишком давил фон защиты стен.
— Давай попробуем, — предложил Зике. — В крайнем случае, спустимся обратно.
— Давай попробуем, — предложил Зике. — В крайнем случае, спустимся обратно. Змея согласно кивнула.
Лестница оказалась не столько тяжёлой (и не такое приходилось таскать), сколько неудобной. Всё норовила опрокинуться, поэтому несли мы её вдвоём с пиратом. Третий «помощник» так и продолжал лежать на траве.
Как мы её прислоняли к дому — отдельная песня. Потому что всячески старались как можно меньше шуметь. Вдруг от стука проснётся хозяин и активирует полную защиту? А то и вовсе — атакует. Да, по словам Жадора он довольно слабый маг, но в недостатке артефактов явно не страдает. Поэтому пусть спит, пока мы до него добираемся.
От соприкосновения лестницы и стены ничего не произошло. В смысле, магия не отреагировала, видимо, потому что это просто предмет, к тому же свой.
— Ну что? — спросил я Зику, когда поднялся наверх.
Змея, как обычно, расположилась на моих плечах и отдыхала перед рывком.
— С-сносс-но, пират прав, тут только з-сащита от непогоды. — С этими словами она скользнула на черепицу и устремилась к трубе.
Миг, и только хвост мелькнул, а потом и его не стало видно.
Подождал. Мало ли, вдруг не получится, решит вернуться.
Спустя пару минут стало понятно, что пора спускаться на землю. К моему удивлению Кордж поднялся, но не сказать, чтобы твёрдо стоял на ногах.
— Он нам не помощник, только задержит, — постановил я. — Пусть тут ждёт.
— Согласен, — в голосе Торквела звучала откровенная досада. — Ладно, следи здесь, вдруг кто-нибудь появится.
Сомнительно, конечно, но пусть лучше так, чем под ногами мешается.
Мы снова обошли дом, постояли около дверей (я у парадной, Торквел у задней), попытались услышать шуршание Зики, но кругом стояла тишина. Шум ветра в кронах и надрывающиеся сверчки не в счёт. Вездесущие комары туда же, от которых не спасала даже Алёнина антимагичность. Да и причём тут магия, когда это просто наглые кровососы?
Спустя некоторое время я вновь поднялся наверх, почувствовал, что именно так и надо. И действительно, юркая змейка вынырнула из трубы, в её пасти белел платочек. Или просто кусок тряпки.
— Что это? — спросил я, протягивая руку.
— С-сам пос-смотри. — Зика разжала челюсти, отдавая тем самым мне свою добычу и вновь устраиваясь на плечах.
Разбаловал я её. С другой стороны, почему бы и нет?
Платок оказался пыльным и самым что ни на есть обыкновенным, а вот внутри его лежал… плод лонганны.
— Ты пробовала его?
— Раз-сумеетс-ся, — ехидно шепнула Зика. — Тот ж-ше с-самый привкус-с, что у Гварета.
— Неудивительно. — Аккуратно убрал лонганну вместе с платком за пазуху и принялся спускаться.
— Вообщ-ще-то плод — это так, бонус-с, — прошипела змея. — Платок я наш-шла под комодом, и он принадлежал Поруту.
Вот теперь всё окончательно встало на свои места.
Собственно, я и так знал, что почивший владелец трактира нашёл свою смерть именно после посещения этого самого Калита, но именно сейчас у меня на руках были неоспоримые доказательства.
Видимо, он думал, что Калит и Гварет не связаны, хотел узнать о лонганне от независимого эксперта…
Нашёл себе на голову приключение. С летальным исходом. Более того, навлёк на девочек серьёзную угрозу, и если бы не я… Точнее если бы не крушение и не вездесущие дети со змеёй… С другой стороны, если убрать момент с защитой девочек, сам бы я тоже долго искал концы. Даже с помощниками и деньгами.
Рыть в строну лонганны я бы не подумал никогда! Или долго бы соображал на этот счёт.
— Открыть дверь не получилось? — на всякий случай поинтересовался у Зики.
— Нет, вс-сё глухо.
Ладно. Пока ограничимся этим, а потом, когда Крайлах, дери его драхи, наконец-то соизволит сюда добраться, примемся за мужика всерьёз.