Мы переглянулись, усмехнулись (едко так, я даже немного пожалел наших противников) и плечом к плечу двинулись в сторону одного их магов. Когда дошли до того места, где переплелись враждующие магии, я приостановился, пропуская Наташу вперёд и в то же время страхуя сзади и по возможности по бокам.
— Ух ты, как прикольно! — выдохнула она, глядя, как переплетаются магии, как искрит там, где сталкиваются противоборствующие силы.
— Тебе достаточно поднести туда руку, и всё закончится, — говорил негромко, чтобы враги не прознали раньше времени о нашем преимуществе. — Потом надо действовать быстро: подходим к ближайшему хмырю, ты его вырубаешь, я метну нож во второго, а третьего добьёт Клеттон.
Оглянулся на помощника мага, взглядом показал, на кого тому направлять удар. Большего объяснять и не надо, он прекрасно знает, что из себя представляют землянки, и как могут развиваться события, если на нашей стороне одна из них.
— С ума сойти, — прошептала моя девочка и… протянула свою тонкую и в то же время сильную руку в самое пекло.
Как и следовало ожидать, пахнуло не очень приятно. Оно всегда так после воздействия этой особой земной антимагичностью, видимо, запах зависит от внутренней сути того, кто создаёт заклинание. У этих трёх нутро явно с гнильцой, впрочем, не великое открытие, учитывая, что они подвязались напасть на добропорядочных людей. Более того — девчонок!
Ничего, у них в компании имеются менее добропорядочные, то есть мы.
Не теряя времени даром, Наташа ринулась к ближайшему магу, я же метнул пару ножей в того, кто стоял подальше. Сам следовал за своей парой, а то мало ли.
Один точный удар дубинкой по голове и маг, уверенный в своей неуязвимости, плавно оседает на землю. К сожалению, тот, в которого я метал ножи, остался невредимым — видимо, имелась личная защита от подобных попыток.
— Милая, второго тоже придётся убирать вместе. — Пока говорил, хорошенько приложил того мага, который валялся у нас в ногах.
Мало ли, а то очухается в самый ненужный момент.
— Эй, мы так не договаривались! — воскликнул тот, которому повезло.
Потому что третий маг, коего взял на себя Клеттон, тоже рухнул, как подкошенный.
— В следующий раз будешь думать с кем и о чём договариваться, — хмыкнула Наташа, уверенно шагая к нему с дубиной наперевес. Я не отставал, по дороге умудрился отбить мечом сначала один, а потом и второй метательный нож, который кто-то самым подлым образом кинул из-за угла.
Ладно бы в меня — в мою пару!
— Клеттон, только не убивай этих драхов, оставь мне, — крикнул я нашему магу, когда увидел, как он раскручивает новый магический вихрь.
Оставшийся на ногах маг, кстати, не спешил с нами тесно общаться. Он правильно оценил обстановку, пусть и не знал, что Наташа антимагична. Для верного анализа ситуации ему хватило того факта, что их атакующее заклинание лопнуло, двое напарников выведены из строя, а те, кто должен был их страховать из укрытия, сейчас получат по самое не балуй.
Он тихо свалил.
Сразу видно — гнильё!
— Эй, я так не играю! — воскликнула Наташа и… кинулась к остаточным вихрям портала, пытаясь зацепить хоть что-то
Зачем? Понятия не имею. Да и она, похоже, тоже. Впрочем, результата долго ждать не пришлось — к нам под ноги буквально из ниоткуда вылетел башмак. С обрывком ноги.
— И что мне с тобой делать? — покачал головой, прижимая Наташу к себе, причём таким образом, чтобы ей не было видно кровавых подробностей.
Ну, башмак и башмак. Всё остальное — показалось.
— Любить и радоваться, — пробубнила она мне в грудь.
Выворачиваться и уточнять, пустой башмак, или ей не показалось, не спешила.
— Только и остаётся, видимо, — погладил её по голове, повернулся вместе с ней и повёл в сторону Клеттона.
Он как раз держал на весу с помощью левитации парочку химер. Да не простых, а беловолосых, и это означало, что к нам в руки попалась крупная рыба. Что ж, не мешает её допросить.
Потом.
Сначала надо узнать, что там у Крайла.
Глава 33. Зачистка
Крайлаху, в отличие от нас, было не так легко. Когда мы, вырубив, а потом крепко-накрепко повязав беловолосых пошли к нему, то попали в самый разгар битвы. Причём проблема оказалась вовсе не в химерах…
Заказчики Калита на селекцию лонганны пришли довольно узким составом. С ними, конечно, пришлось повозиться, ибо один из них тоже оказался беловолосым, но это не отняло много времени и сил. И вот только всех повязали (либо припрятали трупы), как явился закадычный друг Калита — тот самый маг, специализирующийся на животных. И если химер ждали: сидели тихо, маскировали запахи, то после потасовки о конспирации уже не шло и речи.
Разве что общая иллюзия по периметру, но она только насторожила мага, потому что сделана была немного по-другому. Сторонний маг ничего бы не понял, но поскольку именно он участвовал в создании этой самой защиты, в том числе иллюзорной, то отреагировал мгновенно — позвал подмогу. Ещё одного мага, причём боевой специализации. С ним-то и пришлось попотеть Крайлу, пока мы не подоспели. Причём Наташа, никого не спрашивая (знала, что не соглашусь), умудрилась прошмыгнуть в портал так, что я не сразу и заметил.
— Куда? — грозно рыкнул я, но в ответ она мне лишь показала язык и двинулась в сторону мага.
С любимой дубинкой наперевес.
Тот, явно не понимая, что ему сейчас настанет быстрый конец, осклабился, кинул в неё чем-то очевидно сильным. Это что-то стекло с неё зловонной жижей, но удивляться времени не осталось: Наташа подошла к нему вплотную.
— Получай, мудак! — крикнула она, опуская на его голову тяжёлую дубинку.
Маг рухнул, как подкошенный. Я успел заметить безмерное удивление в его глазах, прежде чем они закрылись.
— А дева-то огонь! — прокомментировал Крайлах, устало вытирая пот со лба. — Вовремя вы пришли, а то что-то я поистратился.
Кивнул в сторону того самого мага, который «любитель» зверей. На тот момент я ещё не знал, кто есть кто.
— Милая, давай ты в следующий раз хотя бы предупреждать меня будешь, — вздохнул я, подходя к поверженному противнику и доставая наручники. — Надень их сама, тогда он не сможет их снять.
Протянул Наташе.
— Ты не сердишься? — Она лукаво улыбнулась, взяла из моих рук металлические кольца, задумалась.
— Сержусь, но поговорим об этом позже. — Показал, как пользоваться наручниками, а после того, как она сомкнула их на руках мага, поднял его и перебросил через плечо. — Если бы не срочные дела, на его месте была бы ты.
И что бы вы думали, сделала эта малышка? Она лишь облизнула губы и томно проговорила:
— Обязательно!
Я чуть с ума не сошёл от напряжения… в штанах. Нет, серьёзно, даже пошатнулся слегка — так резко туда кровь хлынула, оттекая, соответственно, от мозга.
Что она со мной творит? Она что, не понимает, что так может и не дожить до брачного ритуала? Нет, я ни в коем случае не собираюсь её ни убивать, ни калечить, но драх, как тяжело держать себя в руках! Так и хочется взвалить её на плечо вместо этого сутулого драха и унести в спальню, а уж там…
Держи себя в штанах, варвар! Ты собираешься с этой девочкой жить долго и счастливо в законном браке, а не подставить её перед Размаром, навлекая божественный гнев. Вдохнул, выдохнул и топай! Да, со стояком идти неудобно, но ничего, выкрутишься. Подумай о птичках…
После того, как мы отнесли всех в дом (уже изрядно потрёпанный внутри из-за произошедшей битвы), продолжили наше славное дело по расследованию заговора против Армарии. Крайл рассказал, что у него произошло, пока мы не явились к нему на помощь, потом Клеттон вновь открыл портал, чтобы перенести всех пленных в одно место, то есть в дом Калита. Воинов, которые дежурили в трактире, оставили там, чтобы продолжали охранять. Да и с уборкой помочь не помешает — мы там прилично попортили обстановку.
Пираты, кстати, отбыли искать своего друга, точнее двух, которых ещё утром заменили химероиды. От тех не осталось ничего, кроме разрозненных фрагментов, правда, пиратов тоже потрепало. Впрочем, им не привыкать.
Допрос на первых порах шёл не очень, пока Клеттон не достал из магических закромов мой набор инструментов и способствующих откровению эликсиров. Я даже вздрогнул от предвкушения. Кинул косой взгляд на Наташу, но та упрямо сжала губы и мотнула головой.
— Ты — мой будущий муж, я должна понимать, с кем связываюсь, — выдала она.
— Потом не жалуйся, — хмыкнул в ответ. — И имей в виду, даже если тебе не понравится, я не смогу тебя отпустить.
— Это мы ещё посмотрим, кто кого к кровати наручниками прикуёт. — Она с вызовом вздёрнула носик, напоминая, что совсем недавно ничуть не испугалась моей угрозы.
— Сумасшедшая. — Покачал головой и приступил, наконец, к делу.
Стоит отметить, что я не любитель причинять боль ради, собственно, боли. В первую очередь мне важен результат. И в то же время, если допрашиваемый сильно сопротивляется, в средствах я не сдерживаюсь.
Потому что от результата зависит далеко не одна жизнь. И даже не две.
Начал я, как водится, с эликсира. Тот, который хорошо действует на людей, практически не даёт эффекта ни на магах, ни на химерах. Поэтому просто так правду не извлечь, но ослабить, заставить почувствовать себя хуже — это пожалуйста.
А потом можно и прочие инструменты показать, например, клещи. Тиски. Иглы.
Драх, как не хочется всё это делать при Наташе!
Начал с магов, ибо с ними было проще. Да и Наташа тут сможет помочь, например, положить руку на голову, чтобы нейтрализовать клятву. И если боевик оказался совершенно не причём, лишь пришёл помочь другу, то этот самый друг выдал много интересного.
Они с Калитом не просто проводили эксперименты каждый в своей сфере, но и практиковали нечто между. Пытались скрестить растения и животных, животных и людей… Я даже руки потёр от того, сколько благодарностей мне отсыплет совет Хранителей, когда я отдам им этих мерзавцев.