Выудив из них то, что требовалось именно нам, я кивнул Крайлаху.
— Уна, мы на Нулоне, — проговорил он в особый амулет связи.
Взял его на время у Алёны, ибо только она удостоилась чести иметь личный артефакт Хранительницы Циммы.
— Мы здесь по своим делам, попутно вскрыли кое-что интересное по твоей части, — продолжал Крайл. — Конечно, подождут, куда они денутся. Полежат, отдохнут, подумают о жизни. Договорились!
Судя по довольному лицу главного мага Армарии, Уна прибудет, правда, немного позже. Видимо, дела.
Что ж, и нам некогда отдыхать — на очереди химеры!
— Милая, я всё понимаю, но сейчас будет очень жёстко, — обернулся к Наташе.
Ребята как раз понесли магов в соседнюю комнату, чтобы те уши не грели.
— Пожалуй, мне достаточно, — кивнула девушка.
Глаз, правда, не отвела, смотрела прямо и без страха. И это не могло не радовать.
— Отправить тебя в трактир? — спросил Клеттон.
— А можно сначала в лес за Тинькой и Эхтрой, а потом всех нас в трактир?
— Хороший вариант, Материю заодно сэкономим, — кивнул маг.
Я продолжал смотреть на Наташу, не в силах оторвать от неё взгляд.
— Надеюсь, к вечеру ты вернёшься, — игриво подмигнула она. — С наручниками…
И ушла в портал.
Вот бесстрашная! С другой стороны, я прямо выдохнул от облегчения. Во-первых, она не отвернулась от меня, пусть и видела за работой (я старался как можно меньше пустить крови), а во-вторых, теперь я мог не сдерживаться.
— Ну что, серокожие, а сейчас поговорим по-взрослому…
Не сразу, но химеры всё-таки заговорили. Ненависть к Армарии лезла буквально из каждой их поры, но меня это не волновало. Главное — информация. И она тоже лезла из них, разумеется, против воли. Но разве со мной поспоришь?
Заговор оказался не просто масштабным, он поражал воображение своей жестокостью. Модифицированная лонганна — это лишь вершина айсберга. Химеры прекрасно понимали, что с нами Размар, а ещё поддержка магов и Хранителя. Потому уже с первой партией они отправили специальные растения, которыми устелили дно ящиков. Полуразумные. Хищные. На тот момент спавшие и не вызвавшие подозрение. Мы их выбросили в общий мусор, где они, согласно планам врагов, через некоторое время проснулись, подпитались остатками еды и двинулись в сад.
Первоначальной целью было укорениться в дальних углах, подрасти, по возможности размножиться и ждать следующей партии. Так, раз за разом увеличивая популяцию, хищные растения должны были… подъедать наши запасы продовольствия. По возможности и людей, ежели кто забредёт им в заросли и заснёт, вдохнув сильный, удушливый аромат.
Цветы оказались не просто плотоядными, когда они дозревают до стадии размножения, они ещё и Силу тянут. А это означало, что Клеттон, Крайл, Беренгария и их дети могут сильно ослабнуть и не суметь вовремя помочь остальным.
М-да, рано мы того мага отнесли в другую комнату, да и Калита надо снова потрясти. Похоже, они и не знали, для чего именно выращивали этих монстров, как и лонганну. Что ж, это не умаляет их вины.
Да, как всё-таки спокойно работать без любопытного Наташиного взгляда. И плодотворнее.
От бывшего хозяина волка мы узнали, что он готовил химерам ещё и партию крыс. Разумеется, не простых, а полуразумных, которые будто бы случайно просочились бы в Армарию и добавили нам парочку болячек.
М-да, это я вовремя в трактир попал! Хрен бы я вот так вышел на Калита, а следом и на этого его друга, забыл, как там его зовут. Да и столь высокородных химер тоже сложно найти, они выходят в люди крайне редко. Например, добить неугодных девчонок, умудрившихся, ко всему прочему, завести дружбу с армарийцем. Или забрать финальные результаты по лонганне и прочим цветочкам.
Единственное, что меня напрягало, так это отсутствие Моллаха — того самого, который организовывал нападение на корабль. Тоже явно большая шишка, но выбить, где он живёт, не получилось. Потому что он лишь иногда бывает на Нулоне, предпочитает жить на острове, которого и на карте-то нет.
Драх, чую, эту мразь будет трудно отыскать! Но обязательно надо, пусть и не сразу. Как и Дитмиса — того купца, который привёз меня на Нулон.
Поздно вечером пришла Уна. Да не одна, а ещё с парочкой Хранителей, которые своим сиянием буквально слепили уставшие глаза. Что неудивительно, ведь их тонкие, словно полупрозрачные фигуры источали сильный свет. Они забрали всех трёх магов, а также высокородных химер.
— Будет разбирательство, потом суд, — проговорила Уна после того, как всех увели в портал. — А вы, смотрю, скучно жить не любите.
— Надо бы повытравить те растения, о которых говорил Калит. — Покачал головой Крайлах. — Вот образец, передай Беренге, пусть ищет.
— А сам не хочешь со мной вернуться? Я могу прихватить.
— Только если потом вернёшь меня обратно. — Кивнул младший король. — У нас ещё обратный путь. Эх, моя бы воля, я бы выжег к драху весь квартал химер, останавливает лишь то, что мы — не звери. Что бы о нас ни думали.
— Вот за это я вас, армарийцев, и люблю, — усмехнулась Уна, тряхнула своими белоснежными локонами, прикоснулась полупрозрачной рукой к мощному плечу Крайла. — Ты прекрасно знаешь, что не все химеры заслуживают смерти, есть обычные мужчины и женщины. Дети. Многие из них ненавидят вас по инерции, потому что их так учат. И далеко не все пойдут на реальные преступления. Простые обыватели давно забыли ту историю с принцессой и её сыном, им всё равно, они просто хотят жить.
Я только вздохнул. Нет, я верил ей на слово, да и Урлух рассказывал, что лично знает парочку химер, которые вполне лояльно относятся к нам, помогают, но по долгу службы встречал лишь одних мразей. Хотя, по долгу службы я и среди людей с такими часто сталкиваюсь, привык подозревать всех, кроме самых близких. Братьев-кролей, их жён, детей. Своего ученика, которого порой хотелось стукнуть, но в целом он был неплохим парнем. Въедливым. Достаточно жёстким, чтобы не окосеть от вида прелестных ножек потенциальной преступницы.
Я, правда, дал маху, размяк от этих самых ножек, но то же Наташа. Она не преступница, она — моя истинная. Кстати, она говорила, что ждёт меня, зачем-то с наручниками…
Глава 34. В Армарию
Наташа
Трактир пришлось закрыть для посетителей. Да, с уборкой нам помогали армарийцы, но кровь оттереть не удалось ничем — настолько её было много, и она успела впитаться в доски пола. А ещё пираты, среди которых оказалось два химероида, умудрились сделать трещину в стене и несущей балке. Их, конечно, укрепили, но то — лишь временная мера. Надо менять.
Я не сержусь на пиратов, напротив, рада, что они вовремя сообразили, что Зика не из-за собственной дури накинулась на одного из них, а по веской причине. Как мне рассказал один из армарийцев, первым сообразил Торквел. Правда, тогда они всем скопом накинулись лишь на одного подменыша, второй втихаря хотел всех перерезать, и даже успел убить одного из них подлым ударом со спины. Его заметили.
Эхтра, когда увидела, что сталось с трактиром, лишь тяжело вздохнула.
— Эх, Порут, Порут, — покачала она головой. — Сам живота не сберёг и нас за собой потащил.
— Он не виноват, — попыталась я защитить бывшего хозяина. — Он был честным человеком, потому и пострадал.
— Но как нам теперь быть с ремонтом? Часть постояльцев уже съехала, а те, что остались, тоже надолго не задержатся.
— Мне кажется, нам помогут, — тепло улыбнулась. — Армарийцы нас не бросят.
Сказала уверенно, ибо не сомневалась в благородстве своего мужчины. А ещё усмехнулась, вспоминая, как он старался допрашивать при мне предельно аккуратно. Потому и ушла, ибо поняла, что ни мне не стоит на это смотреть, ни его сдерживать своим присутствием. Главное я уже увидела — он не такой зверь, каким кажется на первый взгляд. И каковым сам себя считает.
Да, его работа жёсткая, но кто-то и её должен делать. И слабый человек с ней попросту не справится. Либо деформируется так, что с ним не построишь нормальных отношений. Однако Ортос в обычной жизни вполне адекватен, а уж в постели… ммм…
К вечеру я, несмотря на посулы дождаться Ортоса и пошалить, попросту рухнула на кровать от усталости. Во-первых, оставшихся постояльцев кормить надо было всё равно, флипитцев и вовсе бесплатно, ибо те о-очень помогли. Особенно в укреплении трещин. Во-вторых, пол надо было отмыть по максимуму. Эх, хлорочки бы сюда! А может Крайлах сможет убрать остатки въевшейся крови магией? Надо будет потом спросить.
Эта была последняя мысль перед тем, как я отключилась.
Не знаю, когда вернулся Ортос, но беспокоить он меня не стал. Лёг рядом и тоже заснул, а вот утром… утром нам было хорошо.
И потом тоже, потому что Крайлах всё поправил. Даже просить не пришлось! И платить, потому что денег у нас было не сказать, чтобы много.
— Тебе в любом случае надо ехать в Армарию, — заявил он мне, едва я преисполнилась к нему благодарности.
Тут же сдулась, как воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Хорошо, хоть не проткнули иголкой.
— А как же девочки, трактир? — я растерянно посмотрела на Ортоса. — Эхтре лучше, но она до сих пор больна.
— Я оставлю вам двух воинов, они помогут с безопасностью, — Крайлах был неумолим. — Хозяйке дам целительский амулет. Наймите ещё одну кухарку. Девочку со змеёй можно взять с собой, вторую попаданку тоже. И того квартерона. Пусть Размар смотрит и сам решает, благословлять или нет.
— Слушай, а почему он так раскомандовался? — шёпотом спросила у Ортоса.
Я честно старалась, чтобы меня не услышали. Но то ли дело в магии, то ли ещё что, но Крайлах не только всё услышал, но и ехидно ухмыльнулся.
— Потому что я — один из королей Армарии.
Вот это поворот!
Нет, мне Ортос говорил, что один из братьев-королей маг, но чтобы это был именно Крайлах. Который вот так взял и приехал в чужую страну бить морду химерам. И чинить чужой трактир. Безвозмездно. Тут у меня случился когнитивный диссонанс.