— И зачем мне нужна эта интересная, но совершенно бесполезная информация?
— Мне не дропнулось ни одной… Ни одной! Гребанной! Ложки! Ни целой, ни дырявой, ни гнутой — вообще никакой!
— Значит, кто-то тебя опередил.
— Кто?
— А из кого ты выбил те три ложки?
— Ни из кого…
— Значит, их тебе кто-то продал? Ну так узнай у него, где он их взял…
— Да откуда я знаю, кто мне их…
Игрок умолк. Наверное, потому что он открыл окно местного Аукциона. На котором кто-то выставил в продажу целых пять дырявых ложек. Разумеется, анонимно.
Четыре по 100 монет, а за пятую неизвестный заломил цену аж 200 золотых.
Выкупив те, что подешевле, Барбалей протянул четыре ложки Шардону.
— Закрывай мне свой гребанный квест!
— Отлично, герой! Служители культа успокоились, и теперь славят Бездну без упоминания моего и твоего имени. Но знаешь, я вот подумал — если раскрыть секрет бездонных ложек, так ведь это можно и самому такие делать? И бесконечно черпать суп из одной миски волшебной дырявой ложкой. Или пить пиво из бездонной кружки. Смекаешь, к чему я веду?
— К тому, что это еще не конец твоего дебильного квеста, — злобно буркнул игрок, изучая описание следующего этапа, — Ого!
Для завершения последнего этапа этого издевательского задания требовалась всего одна ложка (эту правку в задание Шардон внес только что), а в награду… В награду была обещана Дырявая Кружка! Ну и еще немного опыта и 100 каких-то Игровых фишек.
— Ладно, я согласен.
Брабалей принял задание и открыл окно Аукциона.
И нервно сглотнул — пятой ложки в продаже не было!
Он открыл глобальный Аукцион, доступ к которому был только у игроков с платным аккаунтом. И аукцион столицы местного королевства, ради которого ему пришлось потратить полученный недавно Торговый контракт, позволяющий ровно 24 часа пользоваться благами Торговой Гильдии в виде неплохой скидки у «неписей»-торговцев, расширенного ассортимента товаров и доступа к Аукциону столицы.
И нигде не было Дырявых ложек! Ни одной!
— Ох я тебя сейчас, — прошипел он, вкладывая в оружейные слоты кинжалы…
Жизнь Шардону спасло обновившееся окно местного Аукциона — кто-то добавил новый лот.
— Да что б тебя! — прорычал Барбалей.
Неизвестный торговец указал новую цену, и теперь хотел за свою дурацкую дырявую глиняную ложку целых 300 золотых монет.
— Держи… — потратив остатки наличности, игрок таки выкупил ложку и протянул ее трактирщику.
— Спасибо.
Ложка исчезла, система засчитала выполнение очередного этапа квеста и выдала игроку награду — опыт, игровые фишки и дырявую кружку.
— Да пребудет с тобой сила Бездны! — зычно возвестил трактирщик и отправился дальше по своим трактирным делам.
То есть заниматься истреблением крыс. Все равно чем-то нужно было заняться до утра, так почему бы не получить немного опыта и полезного хлама?
Ровно в 7:50 Шардон уже стоял у дверей Управы, дожидаясь, когда староста объявит о начале приема. За следующие минут десять за ним выстроилась небольшая очередь человек в десять. Точнее, очередь из людей, орков, гоблинов и одного хоббита.
— Не толпиться! Не шуметь! В окна ничего не бросать! — возвестил стражник, оттесняя просителей от дверей Управы, — Заходить по одному в порядке живой очереди! Мервяков, надеюсь, среди вас нет?
Коротко хохотнув над собственной шуткой, стражник распахнул дверь и махнул рукой Шардону: «заходи».
Трактирщик ужом скользнул в приотрытую дверь. Пять шагов, и вот он уже у двери кабинета, на которой красовались неуклюже выцарапанные чем-то острым инициалы: «С.Р.»
Постучав, он вошел и оказался в небольшом помещении, освещенном солнечными лучами, падающими из трех небольших окон, и светом доброго десятка свечей, которые стояли на столе, на шкафу и даже на полу.
Под центральным окном, тяжело опираясь на массивный дубовый стол, сидел согнутый годами и радикулитом старый орк.
— Рад приветствовать того, чей бледно-зеленый лик озаряет своей мудростью эту юдоль скорби, и чья улыбка заставляет мое сердце восхищенно трепетать от этой неземной красоты! — отвесил ему низкий поклон трактирщик.
И положил перед старостой букет гвоздики.
Не в смысле букет цветов, а пучок высушенных приправ, прихваченных со Склада по случаю. А затем выполнил запоздалую инструкцию:
Дезактивация генератора комплиментов.
Дезакцивация алгоритмов флирта.
— Гхм, — наконец, «переварив» услышанное, отозвался орк, — Чего надо?
— Так вот, зарегистрироваться… Все по закону!
Шардон положил на стол заполненный бланк с информацией по «Пивному Барону».
Староста взял бумагу и задумался, почесывая бритый затылок.
На изучение документа у него ушло 4 минуты и 32 секунды. И все это время Заграб чесал затылок, издавая при этом неприятный скрипучий звук. Впрочем, трактирщика это ничуть не беспокоило — для него не существовало понятий «приятный», «красивый», «мерзкий», «жуткий», «раздражающий» и так далее.
И пока управляющий старостой Искусственный Интеллект сверял цифры в бланке с реальными показателями доходности трактира, затем вычислял разницу с указанными и проверял, укладывается ли полученное отклонение в допустимый диапазон, его собрат-ИскИн, разработанный для военных целей, изучал отклики на свое объявление о поиске работников.
* * *
— Итак, какой у нас план?
У колодца их было пятеро — ядро Детей Корвина, клановый совет. Ухорез, Зеленкин, Подподмышкинс, Рианна и, собственно, сам Корвин.
— Рианна внедрилась к этому шустрому «неписю» в качестве специалиста по рекламе. И теперь у нас есть доля от прибыли заведения…
— Ты про этот захудалый трактир? — фыркнул Мышка.
— Давно ты был в «этом захудалом трактире»?
— Ну… как клан создавали, вместе со всеми.
— Ага. То есть сам видел, как он сменил название, вывеску, внутри все украсил и устроил презентацию нового пива с аукционом.
— Ну… видел, и что?
— А то, что теперь трактирщик сдает комнаты, открыл собственное казино, сотрудничает с воровской Гильдией и планирует устраивать шоу-программу с восточными танцами и стриптизом.
— Ну и что?
— И у нас со всего этого будет капать свой процент.
— Большой хоть процент? — встрял Ухорез.
— Пока не очень, но над этим тоже надо работать. И помогать этому ушлому «неписю» повышать доход от его трактира.
— Голые девки пляшут до зари. Голые девки — ну-ка посмотри! — пропел Зеленкин, — Короче, от нас-то что нужно?
— Первое: завязать контакты с хозяином трактира и выбить побольше долю для клана. Этим займемся мы с Рианной. Второе: найти ему хороших работников. Возможно даже кому-то из нас нужно будет взять на себя эту роль.
— Батрачить за сотню монет на «непися»? — скривился Ухорез, — Я за час на осах нафармлю вдвое больше, чем он в сутки платит.
— И вот тут в дело вступает пункт номер три. Мы должны обеспечить прикрытие этому Шардону.
— Не понял, — Зеленкин почесал нос, — В телохранители ему напроситься?
— Раз уж мы решили вложиться в этот трактир и его хозяина…
— Не мы, а ты, — поправил Ухорез.
— Раз уж наш клан решил вложиться в перспективное, на мой взгляд, дело, то мы должны защитить свои вложения. Если что-то случится с трактирщиком или его заведением, то плакали наши денежки.
— Так о каких суммах конкретно идет речь-то?
— Воры не раздумывая выкупили нашу долю за тридцать пять тысяч, — вмешалась Рианна, — За сегодня три игровых стола с одним крупье принесли пять тысяч золота. А когда он наймет еще пару крупье и официанток…
— И голых девок! — перебил эльфийку Мышка.
— И запустит шоу-программу с музыкантами, танцовщицами и стриптизом… В общем, я думаю цифра может вырасти в разы. А ведь он еще и сам трактир достраивает и улучшает.
Считать умели все. А кто не умел — к их услугам был калькулятор. Игрок 10-го уровня на квестах и монстрах мог фармить примерно 200-300 золотых в час. Нормальная экипировка стоила от 2-3 тысяч за элемент.
— Но ведь мы скоро апнемся и пойдем дальше, в город. А там совсем другой порядок и цен, и доходов, — резонно заметил Зеленкин, — Сейчас мне кружка пива четверть здоровья восстанавливает, но на двадцатом уровне — и бочонка мало будет.
— Клану нужны люди, ресурсы и своя база. В Заповеднике мы — единственный клан, и никто нам не конкурент.
— Он тоже растет, — едва слышно пробормотала Рианна.
— Что?
— Трактирщик. Когда я начинала играть, у него был четвертый уровень. А теперь — шестой.
— Ну, качается он на своих крысах, и что нам с того?
— А если мы ему поможем? Прокачаться! И казино расширить!
— Предлагаешь его по данжам паравозить? — ухмыльнулся Ухорез, — Может, нам твоего воздыхателя еще и в клан позвать?
— Он мне не воздыхатель! — вскинулась девушка.
— Хм… А почему бы и нет? — вмешался Корвин, — Эй, Зеленкин, ты много знаешь в Фанмире нубских кланов, у которых есть своя гостиница, трактир с пивоварней и казино со стриптизом?
— Ну… может у академок топовых кланов и найдется что-то такое. Ну разве что без голых девок. И без казино…
— Все слышали?! — эльф вскинул палец вверх, — А у нас — будут! Так что, господа советники, предлагаю прекратить переливание из пустого в порожнее, и придумать план действий…
***
— Хорошо, — наконец, оторвался от изучения бумаг Заграб, староста Заповедника Кхара, вроде бы все заполнено правильно.
Выполнено задание: Регистрация «Пивного Барона»!
Награда: 100 Опыта, 100 Очков Влияния.
Получено задание: Уплата налогов (ежемесячное)!
Награда: 100 Опыта, 50 Очков Развития.
Глава 20. Манипуляция
— А у меня еще вот такой документ имеется, — Шардон положил перед старостой заполненный бланк для следующего квеста.
— Хм… Это что?
— Хочу получить лицензию на азартные игры.
— А, так это ты хозяин нашего нового игорного дома?