Глава 35. Расследование
Пока муж воевал с Паучихой, я пыталась не разорваться на кучу маленьких Хельд Делири. Организация праздника длиной в неделю — дело не только хлопотное, но и нервное. Если сложить все написанные за последние дни письма в одну стопочку, то толщиной она вполне может поспорить с томиком легенд тёмных! А тут ещё загадка братьев Франко-Фредерико не давала покоя.
Сказать, что я устала, значит, скромно промолчать. Времени на отдых не было — две недели пролетят незаметно. Однако кратковременную перемену занятия я себе позволила. Никто, кроме меня, не будет искать загадочного голубоглазого блондина. Поэтому я захлопнула почтовую шкатулку, несмотря на то, что она подмигивала мне, предупреждая о новом письме. Нет уж! Если залезу сейчас читать послание, потом отвлекусь на ответ, а там новое дело найдётся.
Но стоило выйти в гостиную, как я наткнулась на работников винодельни.
— Бездна, что это? — я прикрыла глаза, стараясь успокоиться.
— Вино, лина Делири, — ответил грузчик. — Сказали доставить сюда.
— Я говорила, что бочки нужно спустить в подвал. Зачем они здесь? Предлагаете, мне спиться из-за того, что рабочие не могут выполнить простые инструкции? — вопрос остался без ответа. — Ну и чего стоим? Несите теперь всё в погреб!
Мужчина кивнул и стал отдавать подчиненным команды. Те поглядывали на меня обиженно, но не спорили.
Слава богам, больше ни на кого по пути в детское крыло я не наткнулась. Мимо бегали только нанятые на время служанки, и я думала о том, что нужно не забыть найти прислугу на сам праздник. Моих людей на такое количество гостей не хватит точно.
— Ясного неба, лина Хельда, — улыбнулась Амелия. У неё на коленях сидела одна из младших девочек и увлечённо рисовала розовые цветы на синих стеблях. Стол был заляпан краской даже учитывая то, что его застелили ветошью. — А мы тут занимаемся.
— У Ники богатая фантазия, — я присмотрелась к рисунку и заметила фиолетовых червей на земле. Или это трава?
— Просто зелёные карандаши забрал Дэвид, — шёпотом пояснила директриса будущей посольской школы. — Ох, вы совсем себя загоняли. Аромат увядшей розы такой сильный, что комнату впору проветривать.
— Да, похоже, из-за беременности мне намного тяжелее заниматься делами, — пожаловалась я. — Даже к вам пришла не просто так. Нужна помощь. Вы можете попросить девочек последить за детьми, пока мы будем в вашем кабинете?
— Да, минутку, — Амелия ласково зашептала что-то на ушко розовощёкой Ники, и девочка шустро сползла с колен воспитательницы.
Мы нашли Эрику и поручили ей ответственное занятие по проведению урока изобразительного искусства, а сами ушли в покои дочери Витта.
С моего разрешения она перевезла сюда часть вещей из своего дома. В основном дорогие сердцу мелочи, потому что кровать и шкаф с комодом ей мастерили мальчишки. “С завитушками, — гордо говорил Кондр. — Всё, как положено молодой лине”. Гарнитур, и правда, получился на славу. Бесо сам красил его голубой краской. Не пошёл ради этого на тренировку. А Дайс принёс от кузнеца Трура кованые ручки. Амелия светилась от счастья и клялась, что не расстанется с мебелью никогда.
— Нужно было весь особняк работами ребят обставить, — улыбнулась я, когда мы вошли в кабинет. — Неудивительно, что в мастерской уже очередь на месяц вперёд.
— Да, Кондра с Дайсом оттуда вытаскивать приходится силой, — хмыкнула Амелия. — Вы об этом хотели поговорить?
Она села за стол и жестом предложила мне занять кресло напротив.
— Нет, об успехах мастерской мне ребята отчитываются раз в неделю, — я поправила юбку. — Мне нужны личные дела всех мальчишек. Кеннет считает, что одного из них могли усыновить младенцем и он на самом деле не тот, кем себя считает.
— Вполне возможно, — Амелия достала из нижнего ящика стола стопку тонких папок. — Бесо говорил, что всё восстанавливал по памяти. Когда в приют поступили старшие ребята, он сам был совсем мальчишкой. Что-то мог забыть, а чего-то даже и не знал.
Она передала документы мне и едва заметно принюхалась.
— Я отдохну, — пообещала я. — После праздника инициации буду неделю сидеть в комнате и читать бульварные романы о любви.
Магесса прищурилась, но обличать меня во лжи не стала. Я перебирала папки с именами воспитанников, стараясь не упустить ни одного голубоглазого блондина. Всего мальчиков у нас числилось восемнадцать, но только двое из них подходили под описание. Дэвид и Бесо.
— Не дадите чистый лист?
Амелия щедро положила передо мной два. И я записала самого младшего и самого старшего из бессалийских сирот в свой маленький списочек подозреваемых. К сожалению, нельзя было сказать однозначно, что Фредерико — один из них. У Бесо волосы были скорее светло-русые, а у Дэвида глаза отдавали зеленым. С возрастом это могло измениться, да, но я всё равно сомневалась. Не пошли ли мы с Кеннетом по ложному следу?
— А по какому признаку вы детей выписываете? — полюбопытствовала Амелия. Она вытянула шею, чтобы заглянуть в мои записи. — Самых вредных выбираете?
— Нет, — я вернула Амелии личные дела. Ничего нового в них не нашла. Истории своих воспитанников выучила наизусть давным-давно. — Мне нужно найти сироту-блондина с голубыми глазами.
— А возраст?
— Неизвестен, — развела я руками.
— Тогда это слишком расплывчатые критерии, — управляющая приюта сцепила руки в замок. — Под них даже мой отец подойдёт. Он уже сирота, мои бабушка и дедушка скончались. Или вон… ваш лин Сокол.
Меня словно молнией ударило! Сокол! Самый эталонный из всех известных мне блондинов. Я уже представляла, как сильно он похож на Франко. Муж упоминал, что сильнейший маг катастрофически кудряв, а лучший убийца совсем недавно состриг свои локоны.
— А сколько ему лет? — спросила я у Амелии.
— Двадцать семь, — фыркнула она. — Почти семнадцать из них его воспитывает Магнус, старший инструктор академии и друг моего отца. Родственники они очень дальние, но у мальчика обнаружился большой талант к магии. Настолько, что Магнус ходил на поклон к лину Делири. Умолял отдать ребёнка ему, а не троюродной тётушке. В итоге к своему первому празднику инициации Сокол соперничал в мастерстве со взрослыми магами. Дядя Магнус очень им гордится и ставит в пример бессалийским детям. “Посмотрите, чего может добиться сирота, как вы, одним своим упорством”.
Рука сама потянулась, чтобы вписать Сокола в список, и только после я зацепилась за вторую часть описания Фредерико. По словам Франко, я спасла его брата. Сокол же, напротив, едва не погиб по моей вине. Из засады в Трезде его чудом вытащили совсем другие люди. Если бы он был тем, кого мы ищем, цепной пёс Плиния скорее пришёл бы за мной, чем помог Кеннету убить Дайну.
Я вычеркнула Сокола и тяжело вздохнула. Он ведь лучше всех подходил на роль Фредерико! Сильный маг, играючи создающий порталы по несколько раз в день. Если это не тянет на роль эхо от дара Франко, о котором говорил Кеннет, то я не знаю, где искать. А искать придётся. Как вчера ночью признался муж, личность Фредерико осталась последним слепым пятном в череде загадок.
“Он где-то рядом с нами, Хельда, — бормотал уставший Кеннет. — Рядом с тобой. Только поэтому Франко отказался участвовать в покушениях на тебя, и Плиний принял его выбор. У них договор, что элезиец не трогает его семью. Отец и мать мертвы, остался один брат. Дайна не знает, кто он. Венец правды ничего не смог достать из её сознания. Я такое уже испытал на себе после того, как бессалийский маг с чёрным уровнем вычистил из памяти следы нашей встречи”.
Но “где-то рядом” — ещё более расплывчатый критерий, чем “блондин с голубыми глазами”.
— Тук-тук-тук, лина Амелия, можно? — раздался знакомый голос и в приоткрытой двери появилось не менее знакомое лицо.
— Входи, Бесо, — пригласила управляющая. — Что случилось?
Под левым глазом воспитанника красовался синяк. Парень так сильно его стеснялся, что зашёл в комнату бочком и всё норовил от нас отвернуться.
— Пустяки, на тренировке прилетело. Я плевал бы на него с высокой колокольни, но скоро праздник. Не хочется таким ходить. У вас нет льда? Нэди сказала, вы любите холодный чай и часто его делаете.
— Недавно закончился, — расстроенно ответила Амелия, — но есть другой выход. — Дочь Витта взяла со своего стола круглое зеркальце с длинной металлической ручкой и провела над ним ладонью. — Держи, только аккуратно. Оно холодное.
У Бесо лицо вытянулось, будто он впервые увидел бытовую магию.
— Ой, я дурак, простите, мог бы сам догадаться.
— Ничего, — одарила его улыбкой управляющая, — когда зеркало согреется, потренируешься замораживать. Там простое заклинание.
Бесо забрал его из рук Амелии и с тихим шипением приложил к синяку.
— Ох, видела бы меня Динали. А ведь почти получилось пройти полосу препятствий. Я замешкался на последнем манекене и вот он-то, злодей, и долбанул меня деревянным кулаком в глаз. Больно. Клановские ребята ещё ржали громче лошадей на конюшне. Ну ничего. Посмотрю я на них через две недели. Магнус обещал, что не только последний манекен, но и парочка других будут зачарованы на неожиданные атаки. Всем несладко придётся. Мы-то из мяса и костей в отличие от деревяшек. Дубасишь его кулаками, а легче не становится. Ещё и кажется, что размалёванная морда тоже над тобой ржёт.
— Пусть смеются, — махнула рукой я. — На празднике инициации после испытаний покажем, что из бессалийцев воины выходят не хуже, чем из детей клана. А синяки и ссадины украшают мужчину. У лина Делири всё тело в шрамах.
— У лина Сокола тоже, — поддержала меня Амелия. — И едва ли кто-то будет смеяться, увидев их.
— Он просто не доживёт до своего второго “ха-ха”, — улыбнулся Бесо. — Лучший убийца — это вам не шутки.
Надо же, легенды о Соколе и до приюта добрались. Меня кольнуло обидой, стоило вспомнить его подколку в ответ на мой страх, что из детей сделают наёмников. По крайней мере, на счёт Бесо он не ошибся. Значило ли это, что подсознательно чувствовал в нём силу, похожую на силу Франко? Силу умного, одарённого и расчётливого убийцы?