– А что, у вас и разрешение есть? Речь о детях, лин Кантариус, – напомнила я. – О сиротах под покровительством Его Величества, должна заметить.
– Его Величества, значит? – он прищурился, словно желая прожечь взглядом дыру во мне. – Вы уверены, что хотите испортить отношения со мной?
– Нет, конечно, – я нахмурилась. – Не верите мне и желаете устроить обыск? Хорошо. Динали, приберись здесь, пожалуйста, мы с Бесо проводим гостей в приют. Раз уж им так хочется найти тут какую-то мифическую ведьму.
Бесо прошептал что-то Динали, и она кивнула, а мы пошли во второе здание, чтобы инквизитор мог убедиться, что никаких ведьм там нет.
– Лина Хельда, а они точно никому не навредят? – спросила Динали перед тем, как мы вышли из трактира.
– Конечно нет, – улыбнулась я девушке, желая подбодрить. – Лин Кантариус может арестовать меня, если только найдёт ведьму. А её здесь нет. Не переживай. Приберись, постирай красную скатерть из первого номера и приходи к нам. Я думаю, к этому моменту всё уже закончится.
Я оказалась не права. Кантариус всегда был противным, а уж после моего отказа сделался просто невыносимым. Он допросил работников и детей, но те послушно утверждали, что ничего не знают. Последней в длинной очереди стала Доминика.
– Вдова Каро, я полагаю? – Кантариус сидел напротив жены героя, пока его помощники рыскали по дому в поисках ведьмы.
Динали вернулась из трактира, шепнула что-то на ухо Бесо, тот показал мне сжатый кулак, и я, наконец, расслабилась.
– Верно, – с достоинством ответила управляющая и разгладила складки на юбке.
– Вы замужем?
– Вы серьёзно?
– Более чем, – инквизитор усмехнулся. – Отвечайте.
– Я вдова.
– То есть ваш брак прерван? – продолжил докапываться до истины Кантариус.
– Полагаю, так.
– В связи с чем был прерван ваш брак?
– В связи со смертью, – холодно ответила Каро, начиная звереть.
– И в связи с чьей смертью он был прерван?
– А угадайте с трёх раз! – процедила сквозь зубы управляющая.
Кантариус нахмурился, хотя и до этого напоминал сморщенное яблоко.
– Если все великие инквизиторы такие, как он, то понятно, почему ведьмы их не боятся, – шепнул мне Бесо. – У этого кличка Какариус. И не только из-за фамилии…
Я шикнула, с трудом сдерживая смех. Бесо заметил это и тоже улыбнулся. Милый мальчик. Смышленый и дисциплинированный. Как такое вообще возможно при полном отсутствии воспитания?
– Я с вами в шарады играть не намерен, – Кантариус обернулся к одному из своих подчинённых, и тот вычеркнул что-то из протокола. Писал он быстро, конспектируя каждое слово начальника. – Лина Каро, отвечайте на поставленный вопрос.
Но Доминика молчала, разозленная непроходимой глупостью, больше похожей на издевательство. Однако мужественно пыталась успокоиться, чтобы не нахамить. Считала в уме? Или мысленно убивала инквизитора тупым столовым ножом?
– Вам не кажется, что вы несколько увлеклись, лин Кантариус? – я подошла ближе. – Ваши вопросы никоим образом не касаются темы преследования ведьмы. Если хотите выведать личные тайны лины Каро, то принесите отдельное разрешение. А заодно постановление о возбуждении уголовного дела от королевских следователей. Только они имеют право на подобные дотошные допросы.
– Как хорошо вы знаете законы, лина Хельда, – проскрипел старик. – Как же так получилось, что всё своё состояние отец оставил профану Виктору, а не вам?
Ногти впились в ладони от того, как крепко я сжала кулаки. Да, недоверие отца я до сих воспринимала слишком болезненно.
– Ищите ведьму, лин Кантариус, – медленно проговорила я. – Найдёте – арестовывайте. И потом ведите какие угодно допросы по своему профилю. А до тех пор ни я, ни мои работники, ни воспитанники приюта не скажут вам больше ни слова.
Великий инквизитор усмехнулся и вышел из приюта. А через пару минут вернулся уже с бумагой. Документ был сложен вчетверо, чтобы поместиться в почтовую шкатулку.
– А вы знаете, что магическая почта – изобретение ведьм? – усмехнулась я. – Разве вы не должны с ней бороться?
– Вопросы здесь задаю я, – отрезал бывший жених. – Вот разрешение на обыск и допрос, что вы просили. Надеюсь, вы понимаете, лина Хельда, что лжесвидетельство – преступление. В случае с допросом, проводимым инквизицией, ложь карается смертной казнью.
– Разумеется, – я села в кресло, которое до этого занимала Каро. – Поскольку разрешение на мой допрос у вас имеется, я отвечу на любые вопросы, напрямую относящиеся к делу.
– Назовите своё имя.
Я усмехнулась. Игра началась.
– Лина Хельда Беринская, дочь Актура Беринского и Ласани Беринской, внучка Хермуда Беринского и Алики Дараши-Беринской, и внучка Ойкара Нираса Шанийского и Стефаны Сумуки Шанийской. Хозяйка трактира "Медвежий угол", спонсор приюта, где управляющей является Доминика Каро и проживают Бесо, Дайс, Кондр, Динали, Эрика, Миса, Дэвид, Эмир…
– Достаточно. Я понял. Дальше.
– Амиш, Ники, Наур, Мараси, Пинара…
– Хватит, я сказал! – Кантариус напоминал закипающий чайник. – Ваш род деятельности? Чем вы занимаетесь в трактире “Медвежий угол”?
– Много чем. Вам по порядку рассказать?
– Да. По порядку.
– Сначала я вырыла яму, – послушно стала рассказывать я. – Потом посадила дерево, позже оно превратилось в дом, который нужно было обставить и украсить. Отмыла, украсила, опять отмыла. Прошу пометить в протоколе, что камнедерево куплено у купца, а он, в свою очередь, приобрёл семена у дриад. А то вдруг подумаете, что я с ведьмами связана, не дай боги! Так о чём это я? Ах, да! Потом устроила в доме детей… Ещё я там считала. Много считала. Все свои убытки на книги, посуду, ткани, мыло, полотенца, специи, продукты: рыбу, птицу, мясо, фрукты, овощи, зелень, крупы…
– Вы надо мной издеваетесь?
– Честно отвечаю на поставленный вопрос.
– Можно как-то покороче?!
– Это и было покороче, – невинно хлопнув ресницами, ответила я.
Дети давились смехом. Я уже сама с трудом сдерживалась, когда в комнату вошли понурые помощники инквизитора.
– Ничего запрещённого. Ни самой ведьмы, ни её вещей. Ничего нет.
– Ищите! – зарычал старый коршун. – След обрывается здесь!
– Мы всё обыскали, – возразил один из мужчин. Не очень уверенно, впрочем. – Её нигде нет.
– Значит не всё! Ищите тайные ходы, бункеры, убежища!
– Угу, а ещё оружие. Ведь я собираюсь захватить мир, – съязвила я, но тут же сменила тон: – Лин Кантариус, о чём вы вообще говорите? Какое убежище в приюте? Здесь не военная база!
– Ты сама оружие массового поражения! – снова проскрежетал инквизитор. – Голова от тебя разболелась.
– Вот как? – я снова поправила юбку и взглянула на Кантариуса из-под ресниц. – Если не покинете мои владения, продолжу перечислять детей, их хобби, мечты, прошлое, расскажу про все свои убытки вплоть до последнего медяка. Потом перечислю предков до пятнадцатого колена.
– Всего-то до пятнадцатого?
– В шестнадцатом моя родственница принцесса, вы проникнетесь и, наконец, уйдёте. А я ведь уже говорила, что приют под покровительством короны?
Принцессой она, разумеется, не была. Признанный бастард короля, не более того. Но Беринские гордились, что когда-то заполучили её в семью. Теперь можно было говорить о нашем родстве с Его Величеством. Ну и что, что пятнадцать поколений назад?
– Короне наплевать на приют.
– Мне дали огромные льготы за покровительство сиротам, – возразила я. – Так что без проблем у вас не обойдётся!
Лин Кантариус обыскал и трактир на всякий случай. Лично прошёлся по каждому номеру, но не нашёл вообще ничего. Всё было идеально.
– Ужин мне и моим людям, будьте добры.
– Сотня золотых, – кивнула я.
– Что?
– Ваш ужин будет стоить сотню золотых. С каждого.
Есть инквизиторы не стали, быстро собрались и уехали искать ведьму в другом месте. Динали привела гостью обратно, мы сели за столик в обеденном зале, и я просто посмотрела на неё.
– Что? – Рыжая сложила руки на груди. – Я не хотела, чтобы у вас были проблемы. Как раз собиралась вылезти в окно, когда ваша помощница пришла за мной.
– И что дальше? – спросила я, продолжая неотрывно смотреть на ведьму. – Поселитесь у меня до следующей проверки?
– Нет, конечно. Разрешите воспользоваться вашей почтовой шкатулкой?
Я, конечно, разрешила. Раз уж всё равно стала преступницей, то идти нужно до конца.
– Ведана, – представилась Рыжая. – А ты Хельда Беринская, верно?
– Да, слух у вас отменный.
– Умею собирать информацию, – хмыкнула проблемная клиентка. – За помощь согласна выполнить три ваших желания. Считайте, я сегодня ваш добрый волшебник.
– Три за помощь и два в качестве компенсации, – возразила я.
Ведана рассмеялась, но махнула рукой, мол, давай, загадывай.
– У меня швея болеет камнянкой, вылечите её.
– Допустим, хотя это будет сложно. Но возможно. Дальше?
– Бесо, приведи Риль, – попросила я помощника и вернулась к беседе с ведьмой. – Усиление защиты. Многоканальный портал. И ещё один аварийный с точкой выхода в Фитоллии.
– Ещё?
– Не знаю, больше, вроде бы, нечего желать.
– Тогда подарю вам домового. И в качестве бонуса приглашение каждому из вас в Фитоллию.
– А это в вашей компетенции?
– Почти всё в моей компетенции, – хмыкнула ведьма. – За мной скоро придут. Порталом, я дала координаты, надеюсь, вы не возражаете.
– Да хоть верхом на драконе. Главное, ничего не разрушьте…
Глава 17. Кеннет Делири
На драконе никто не прилетел, а вот порталом да, народу привалило. Нэди наготовила гостям вкусностей, накрыла на столы. Спасателей нашей ведьмы встречала я, Бесо и Динали. Они выходили из портала по одному. И едва завидев лидера делегации, я надолго лишилась дара речи. Тёмные волосы, уложенные ещё тщательнее, чем в прошлый раз, шрам на щеке, суровый взгляд.
– Лин Делири, – беспомощно пролепетала я.
Судьба смеялась надо мной в голос. Да чего уж там, хохотала до слёз, держась за живот. Фитоллийский глава Клана Смерти бросил дела и явился спасать рыжую ведьму Ведану. Фраза “почти всё в моей компетенции” обретала новый смысл. Кого же я в действительности прятала от инквизиции? Верховную звали по-другому.