– Я – главный демон этого демонского места. У вас какие-то вопросы?
– О, – протянул он, – у меня целый ворох претензий!
– Сочувствую. И чем же вам насолил мой трактир?
– Вы избили моего давнего товарища!
– Преступника, которого, по-хорошему, ждала каторга, – ответила я и снова вопросительно посмотрела на ненормального.
– Незаконно построили на землях посёлка общественное заведение!
– У меня есть все документы, включая разрешение на строительство и свидетельство о регистрации, – возразила я.
– Ваши дети обворовывают моих жителей!
– Мои дети всегда накормлены и заняты делом, – я начинала закипать, а потому заговорила слишком громко. Не сдержалась. – У них банально нет времени на воровство. А если у вас есть доказательства, то вызывайте стражу, будем говорить по каждому эпизоду отдельно. Ещё вопросы?
Недовольный несколько секунд растерянно хлопал глазами, а потом едва ли не подпрыгнул от злости и недовольства, будто его ужалили в мягкое место.
– Эта земля по закону принадлежит мне! Мой отец получил её в наследство от своей матушки, а вы незаконно заняли мои земли!
– Эти земли на законных основаниях приобрёл мой отец, а затем завещал их мне. Все документы имеются, их заверенные копии находятся в столичном архиве. Если у вас есть претензии, предлагаю обсудить их в суде. Через суд же вы можете получить копии документов для ознакомления. Ещё какие-то вопросы?
– Вы не платите налоги, – продолжал он истерить. – Вы должны платить мне налоги!
– Не должна, – прорычала я, наплевав на гостей и правила хорошего тона. – Документы, подтверждающие это, у меня тоже есть. У вас все?
– Нужно ещё разобраться, что у вас действительно есть! – заорал посетитель, но быстро покинул частную территорию, переваливаясь с одной короткой ножки на другую.
– Дурдом! – подвела итог я.
Дети ушли рассматривать купленные книжки, а я проверила запасы мяса, которые оборотни действительно пополнили, и только потом ушла писать письмо Саливану-младшему. Пора ему уже прибыть на рабочее место.
***
На следующее утро я проснулась так рано, что вышла в зал, когда там ещё не было гостей. Зато на кухне уже вовсю хозяйничала Марфа. Что-то шкворчало, шипело и булькало, нож споро стучал по разделочной доске, а сама домовиха помешивала кашу.
– Как устроились? Всего на кухне хватает?
– Отлично! – она расцвела от улыбки. – Всё есть, всё на месте, всего хватает. Детки золотые, кухня прекрасная, а Мико уже нашёл себе друзей!
– Да, Бесо рассказал, что они общаются, – я рассмеялась. – Уже даже мебель хотят вместе делать.
– Неугомонные, – по-доброму пожурила домовая. – Мико ведь тоже сирота. Инквизиторы убили родителей, когда мальчик гостил у нас. Тогда всех сжигали, без разбору. Страшные времена. Потом мы долго прятались, пока не пришла знакомая и не сказала, что ведьмы собирают всех обездоленных под своё крыло. На Архипелаг слетелись те, кого когда-то принижали даже у Тёмных. Ведьмы обещали защиту, кров и тепло. А мы принесли клятвы Верховной. Ты её не видела, да? А я видела. Волос чёрный, что крыло ворона, а глаза синющие! Как зыркнет – самой убиться хочется, чтобы не злить Госпожу Ведьму. Жёсткая она, память длинная, да голова холодная: умеет думать и делать выводы. Сердце… Наверно, было доброе до того случая с маленькими ведьмочками. Да и сейчас не злая. Властная только очень.
– Я слышала, она силой мысли может заставить кровь литься через кожу, – поёжилась я, обнимая себя за плечи. – Не хотелось бы с ней встретиться.
– Да и не надо, – махнула рукой домовиха. – Чур меня чур от таких знакомых. Где мы, а где Верховная? Мы на кухне вот, с детишками.
Разговор с Марфой сам собой сошёл на нет, и я поспешила приступить к работе.
Ответ от Саливана-младшего пришёл к обеду. Короткое письмо с копией аттестационного листа и заверениями, что законник уже в дороге. Хорошая новость. Кроме всего прочего, близился день, когда придётся направить бумаги приюта на проверку в Казну, чтобы Его Величество не сомневался, кому я верна. И ни в коем случае не думал направить своё внимание на «Медвежий угол». А то я с Паучихой пообщалась, ведьму прятала в подвале. Мало ли что. Как говорили законники, "был бы человек, а статья найдётся".
Вечером в трактир завалился вчерашний колобок со стражей. Вооружённые мужчины были свирепы, злы и откормлены, как свиньи на убой. Именно таких обычно проще всего купить.
– Во-первых, не кричите, – повысила я голос. В зале как раз ужинали гости, пусть их было не так уж и много. Репутация – штука дорогая, её нужно беречь даже от малых сколов и трещин. – Во-вторых, выйдите, вытрите ноги, а потом спокойно и аккуратно зайдите. Мне повторить?
Повторять не пришлось: стражники удивлённо переглянулись, но пошли выполнять просьбу. Всего двое? Мало нынче продажных служивых, ох мало!
– Итак, чем обязана вашему визиту? – спросила я у Колобка.
Ничего нового мне не сказали. Кричали про незаконность, про отсутствие оснований, про воровство детей. Даже представили несколько заявлений. Отбиваться от троих недовольных сложнее, чем поставить на место одного. Вместо спокойной интеллектуальной беседы получился торг на рынке. Я с пеной у рта доказывала, что земля принадлежит мне, что мои дети никого не обворовывали. Оппоненты же пытались заставить меня добровольно отписать всё имущество Колобку. С ума сошли? Я была в шаге от того, чтобы вышвырнуть представителей власти из трактира. Магия после истощения уже восстановилась, теперь мне мешало только самообладание.
Посреди ссоры прозвучал удар небольшого гонга, и мы дружно повернулись на звук. Молодой франтоватый мужчина строго посмотрел на стражников, поставил гонг обратно на стойку и сделал пару плавных шагов к нам.
– Лин Артур Саливан, официальный юрист-представитель "Медвежьего угла", – с достоинством объявил он. – Будьте добры, повторите ваши претензии по очереди.
И всё. Бедлам прекратился. Стражники представили заявления местных о воровстве, Саливан сказал, что форма заявления нарушена: подпись принадлежит не заявителям, мол, экспертиза покажет. Вопросы о воровстве были исчерпаны. Затем Колобок стал кричать о том, что это его земля. Наследство, которое покойный дедушка или кто-то там ещё оставил. На что Артур холодно улыбнулся и предложил вызвать службу межевания, чтобы проверить весь посёлок, включая мои земли и земли самого Колобка, оказавшегося старостой соседней деревни. Провести законный выдел и предоставить новые бумаги, которые уж точно всех устроят. Колобок откатился назад, заверив, что это лишнее. Мол, ему будет достаточно просто взглянуть на мои бумаги.
– Через суд – пожалуйста, – уверенно ответил Саливан-младший. – Добровольно мы вам ничего не должны показывать. Это всё?
Это было всё. Вот совсем всё. Чистая и бесспорная победа.
– Впечатляет, – я улыбнулась, внимательно оглядела франта из столицы и в очередной раз убедилась, что внешность обманчива. Если бы вела дела отца, а ко мне пришёл такой молодой человек, наверняка не восприняла бы его всерьёз. Скорее, посмеялась и вежливо отправила домой. – Ваш отец не соврал, когда говорил, что вы станете лучшим.
– Не умеете льстить, лина, не беритесь, – обаятельно улыбнулся Артур. – Лучше обсудим дела.
– Как скажете.
Спорить повода не было, поэтому я попросила Бесо принести в кабинет чай и увела нашего нового ангела-хранителя за собой.
В кресле Саливан-младший сидел тоже уверенно, держал спину идеально ровной и внимательно оглядывался по сторонам, рассматривая не очень богатое помещение.
– Уютно, – подвёл он итог. – У вас тут вообще как-то… Душевно.
– Стараемся, – с тёплой улыбкой ответила я.
Мы дождались, когда Бесо выставит на стол чай и вкусности. После чего юноша двинулся к выходу, но я попросила его остаться. Раз уж сделала помощником, нужно держать в курсе.
– Бесо, это Артур – наш штатный законник. Артур, это Бесо – мой помощник.
– Почему не лин Саливан? – нахмурился парень. – Он не справляется?
– Вообще-то, я тоже лин Саливан, – хмыкнул законник. – У вашей начальницы был договор с моим отцом. Она оплачивает мою лицензию, а я работаю на неё пять лет за сущие копейки.
– Пять золотых не так уж и мало! – возразила я.
– Насколько я знаю, речь шла о семи, – возмутился Артур.
– Ну, попробовать-то стоило, – торговаться я не стала. – Итак, перейдём к обсуждению дел?
– Давно пора, – мужчина достал блокнот. – Время – деньги, вам ли не знать?
– О да, – я мысленно прикинула, с чего начать. – Отец рассказал, что входит в ваши обязанности?
– Договоры с работниками и поставщиками, защита ваших интересов в случае возникновения споров, проверка документации. В целом ничего сложного. Ру-ти-на.
– Да, всё верно. На данный момент договоры уже оформлены, но у меня для вас всё равно есть работа.
– Я вас слушаю, – Саливан приготовился записывать.
– Нужно решить проблему со старостой, – ответила я и продолжила: – Подать иск, добиться признания моего права на земельный участок. Окончательного и бесповоротного.
– Окончательно и бесповоротно может быть только через Королевский суд, – законник поцокал языком. – Но наш оппонент не дурак, хоть и идиот. Он не пойдёт судиться с нами к Королю.
– Тогда пусть откажется от своих претензий.
– Неплохая мысль, – Артур кивнул. – Если мы подадим иск, а потом ответчик просто признает ваше право на земельный участок… Да, тогда суд может в порядке приказного производства выдать постановление. Так мы ещё и компенсацию получить сможем.
– Замечательно, – подвела я итог, не поняв половины из сказанного. При случае придётся засесть за самообучение. – Займётесь?
– Считайте, что уже начал, – просиял столичный щёголь.
– Договорились. А что по поводу краж?
– Сфабрикованные обвинения, – он пожал плечами, давая понять, что проблема ерундовая. – Можно написать заявление о клевете, а затем пойти на мировую. Тоже за компенсацию, разумеется.