Ответ пришёл уже через несколько минут. Лин Делири ждал, когда я напишу.
«Шанс обойти охрану есть всегда. Я не страдаю манией величия и не считаю, что способен учесть абсолютно все нюансы. Паучиха хорошо знает местных. У неё тут многолетние связи, о которых лично мне можно только мечтать. Да, охрана превосходная. Но под боком у Клана Смерти, на нашей земле, и тебе, и мне явно будет спокойнее.
По срокам – извини, ничего определённого сказать не могу. Разброс от «небольшой экскурсии по достопримечательностям Фитоллии» до «из посаженных поселенцами деревьев скоро вырастет лес». Но не пугайся и не толкай в дорожные сундуки всё подряд. Чего вам не хватит на месте, я достану. Жду ответ. Твой Кеннет».
Сложно.
Я помассировала виски. Голова болела нещадно. Хотелось выпить вина и лечь спать, а не принимать решения, которые могут обернуться разорением или моей смертью. Впрочем, если ставить вопрос именно так: банкротство или смерть, то выбор становится предельно простым.
«Целый приют детей, Кеннет. Они перевернут всю Фитоллию, и не говори потом, что это моя вина. Постараемся собраться до вечера. Возможно, придётся гнать клиентов крапивой».
Я отправила короткое послание и принялась за новое. Нужно было написать Артуру. Связаться с ним сейчас можно только через отца. Потому я попросила лина Саливана-старшего спросить у сына, останется он в столице или поедет с нами. Законник ожидаемо ответил, что вернётся вечером за нужными бумагами и пересидит у отца. Он уже взял на себя обязательства перед ведьмами, хотел выполнить свою работу.
– Сирая, – позвала вслух я. Хранительница показалась в центре кабинета. – Скажи всем, чтобы собирались. Лин Делири приглашает погостить в Фитоллии. С собой только самое необходимое.
Пока в трактире медленно, но верно воцарялся хаос, я разговаривала с гостями. Пришлось извиниться и вернуть деньги тем, кто въехал совсем недавно.
Убытки, убытки, убытки. Из меня получился крайне неудачливый делец!
Слава богам, обошлось без скандалов. Подозреваю, постояльцы вспомнили, что утром приезжали «инквизиторы», и предпочли убраться подальше от неприятных людей. Так будет безопаснее и разумнее, чем тратить время на скандал с хозяйкой трактира. Отдохнуть удалось и ладно.
Ребята на удивление быстро справились со сбором личных вещей и отнесли продукты из кухни в подвал, там ничего не должно испортиться: консервирующие чары не позволят.
Я же опустошала ящики стола в кабинете, отбирая из кучи накопившегося хлама документы и ценные вещи. Что-то прятала в сейф, чтобы отнести его в бункер, что-то брала с собой.
Глава 48. Чужие долги
Коробок оказалось не так много. Даже стыдно. Будущая жена главы Клана Смерти, а гардероб, как у бедной сироты. Сирая снова подала сигнал, привлекая внимание, и я застонала. Боги! Что опять случилось? Армия на пороге «Медвежьего угла»? Наводнение? Пожар?
Пришлось идти к выходу на задний двор. Хранительница подгоняла, но подробности рассказывать отказалась. Любят ведьмы сюрпризы. А я уже – нет. Тем более такие. Трое мужчин толкали к трактиру двух неопрятных забулдыг с разбитыми рожами. Я едва различала среди крови и синяков их рты, носы и заплывшие отёком веки. Кто их так, мамочки?
– Лина Хельда, – звонко сказал юноша из-за спины одного из несчастных, – принимайте гостей. Так рвались к вам, так рвались. Пришлось остановить, допросить и вежливо проводить.
Юноша был чрезвычайно мил. Светлые кудри, голубые глаза, по-мальчишечьи вздёрнутый нос и пухлые губы. «Красивый, как девочка», – говорили о таких. А я смотрела на его хмурых спутников и начинала потихоньку прозревать. Суровые мужчины в неприметной одежде. Меня узнали, свои имена не сочли нужным сообщить. Охрана? Люди Кеннета? Лучшие наёмные убийцы Фитоллии выглядели, как обычные люди. Наверное, так они и должны были выглядеть, но кудрявый парень смущал. Он-то кто?
– Стоять, – тихо сказал «обычный» и придёржал окровавленного гостя за плечо. – Нам бы уединиться, лина Хельда. Рассказать, в чём дело. А то непривычно доставлять кого-то живым.
– М-м-м-м, – выдавил из себя страдалец и сплюнул кровь в траву. – Может, отпустите?
– Нет уж, дорогой, – кудрявый парень потрепал его по волосам. – Хотел получить долг с невесты главы Клана Смерти – дерзай. Вот она. Перед тобой.
– Н-н-не н-н-надо.
– Поздно, – слишком красивый для наёмного убийцы парень лучезарно улыбнулся. – Ножками двигай, ножками, а то полетишь. Лина Хельда, ну не сражайте уже своей красотой всех без разбора. Посмотрите, в каком гости смятении.
– Сокол, – проворчал его спутник.
И парень, услышав, что его одёрнули, стыдливо опустил взгляд. Ещё бы ножкой в земле поковырял. О боги всех миров! Тот самый Сокол?
– Ясного неба, господа, – пришлось постараться, чтобы голос звучал уверенно. Я переводила взгляд с одного побитого гостя на другого, особое внимание уделяя их глазам. Кеннет, кажется, говорил о происхождении прозвища одного из своих наёмников. – Не помню, чтобы задолжала кому-нибудь. Следуйте за мной, здесь могут ходить дети. Не хочу, чтобы они видели… Нечто подобное.
Я вернулась в трактир, раздумывая над ситуацией. Может, это и есть убийцы, которых подослала Паучиха? И долг чисто метафорический? Или отец перед смертью вляпался во что-то, а отдуваться придётся мне?
Привела гостей в трапезную, радуясь, что постояльцы съехали, а дети в приюте. Работники остались там же. «Медвежий угол» уже сидел на чемоданах.
– Итак, – я обвела взглядом незваных гостей. – О каком долге говорит уважаемый лин?
Побитые мужчины уже вдвоём промычали что-то невразумительное, а один всё пытался стереть кровь со щеки. Их силой заставили сесть. Я почти начала переживать, что придётся просить кого-то из работников заново мыть трапезный зал. Сейчас всё мне здесь кровью заляпают.
– Тогда я расскажу с вашего позволения, – кудрявый Сокол вздохнул, опёрся на столешницу и начал: – Выловили мы двух наших рыбок аккурат на границе вашей земли. Они так бесстрашно лезли напролом, что я решил – торговцы. Сейчас начнут трясти товаром и зазывать на ярмарку. «Налетай, не скупись, раскупай живопись». Но не тут-то было. Вместо шедевров искусства они притащили обычные бумажки.
– Брат ваш умер, лина Хельда, – сказал соратник Сокола. – Примите наши искренние соболезнования. Его карточные долги и пришли требовать.
– Виктор? – я прикусила губу. Нет, лить слезы по сводному брату я не собиралась. Но новость о его смерти выбила из колеи. Только недавно получала от него гневные послания о том, какая я бессердечная стерва, договорились о мировом соглашении. А тут – умер. – Как это случилось? И какое отношение я имею к его долгам?
– Как наследница, – пояснил «обычный» убийца, а потом слово снова взял Сокол.
– Мы сами сначала ничего не поняли. Долго выжимали из ребят правду. Попортили им лица слегка, вы уж простите. Узнать их теперь сложно, да и говорят они неохотно. Зубов не хватает, прокушенные языки болят. Зачем упирались? Допускаю, что образования мало, толком сформулировать не могли. Но оскорбление невесты уважаемого лина Делири – это было лишнее. Итак, в чём суть. Виктор Винсер в последние дни своей жизни решил ни в чём себе не отказывать. Мотался по кабакам, играл в кости, карты и другие азартные игры. Обещал продажным женщинам много золота за их ласки, но вероломно обманул. А потом в одну безлунную ночь напился и упал с моста.
– Утонул, – спутник Сокола уже привычно подводил итог его красочной речи. – Три дня проболтался в реке, уплыл из столицы, а потом его фермер багром вытащил. Река в том месте поворачивала, вашего брата к лодочному причалу и прибило.
– Но причём тут долги, спросите вы и будете правы, – Сокол заправил светлый локон за ухо. – Мы читали бумаги, продолжали спрашивать ребят, и картинка сложилась. Виктор умер, не составив завещание. А ближайший наследник – вы. Та самая лина Беринская, чью свадьбу с главой Клана Смерти благословил сам король. «О, какой будет куш», – подумали наши ребята и побежали со своими долговыми расписками в суд. Знали, паршивцы, что имущество их должник давным-давно продал и пропил. «Но есть же богатая сестра! С неё можно стребовать». Самое обидное, что суд решил так же. И, вроде, правда на их стороне, но думать же надо хоть чуть-чуть. Куда полезли? Ой, я не знаю.
Голубоглазый убийца разочарованно махнул рукой и поджал губы.
– Продал? Пропил? Поместье, завод в Трезде, три счета в банке, родовая сокровищница, четыре домика в разных городах королевства и сеть продуктовых лавок. Боги! Ему повезло, что утонул! Сама бы убила, – я прикрыла глаза.
– Увы, лина Беринская. Пропил и прогулял. Столичные продажные чаровницы очень дорого стоят, – смущенно ответил Сокол.
– В бездну Виктора, ему там будут рады, – я отмела эмоции и взяла себя в руки. В конце концов, не моё имущество он разбазарил. Да, наследие моего рода, но лин Беринский сам его завещал сыну второй жены. А я ведь говорила, что он без куска хлеба останется! – Бумаги у вас? Судебное решение, сами расписки?
– Конечно, – третий из наёмников Клана Смерти достал из-за пазухи слегка помятый конверт и протянул мне. – Прошу.
– Благодарю, – я забрала бумаги у самого молчаливого охранника.
Конверт, разумеется, вскрыли. Содержимое внимательно изучили. Толстая стопка расписок, некоторые из которых были составлены чужим почерком. И только подпись в углу – моего братца. Тут он был настолько пьян, что водить рукой самостоятельно не мог. Кретин. Боги, простите мою душу, но вы сами видите, каким идиотом был усопший. А это постановление? Даже мне, мало что смыслящей в законах, понятно, что рассмотреть дело без извещения меня не могли. Подкупили судью? Впрочем, не важно.
Уверена, Артур найдёт ещё сотню нарушений. Платить по долгам Виктора я точно не намерена.
– Вы уже связывались с лином Делири?
– Да, мы доложили главе клана о гостях, как только они появились, – соратник Сокола отвечал мне, но смотрел на кредиторов. – И после, когда выяснилось, что они не работают на Паучиху. Сами по себе. И больше ничего полезного рассказать не могут.