Бояна задохнулась от изумления. Прочитала послание, вытянув шею и заглянув через руку Кеннета.
— Катастрофа! — прошептала ведьма. — Мама эксперименты с драконами держит в строжайшем секрете, чтобы избежать жертв, если записи попадут в плохие руки. А тут кто-то собирается привести тварей из других миров. А если покровитель не сможет их контролировать? Межмировые порталы плохо изучены. Неизвестно, как их открывать, а тем более — закрывать! Это будет бесконечный поток неизвестных существ. Бессалия утонет в крови. Голодные монстры сожрут её и перекинутся на соседние королевства.
— Лучше бы заговорщики трон делили. На растерзании у демонов бездны я видел такие проблемы. Но подожди. Это ещё не всё.
“Вторая новость. Некий Авдлер из Трезда донёс Паучихе, что ждёт в гости лину Хельду Беринскую. Королева отправила туда засаду с глушилками. Будет две волны. Первая, чтобы охрана потеряла бдительность. Сочла их отребьем и ввязалась в бой. А потом вторая с основными силами. Они уже вышли. Поспешите”.
— Бояна, бегом во дворец, — приказал Кеннет, хватаясь за зеркало.
Глава 46 (2)
***
Я кричала, пытаясь дозваться до воинов клана, и бежала к трактиру. У входа меня и перехватил мужчина в чёрном мундире. Я не сразу смогла совладать с дыханием. Стояла, согнувшись, упираясь руками в колени, и хватала ртом воздух.
— Лина Хельда, вы не ранены? — воин заглядывал мне в лицо, пытаясь уловить гримасу боли.
— Я в порядке, — сказала, наконец. — Сокол в опасности. Мы были в Трезде, попали в ловушку с глушилками магии. Мне нужны все воины. Сейчас же.
Вот что значит военная дисциплина. Он сначала достал зеркало, коротко приказал “все сюда”. Да, сразу нескольким людям, судя по тому, что из зеркала по очереди раздавались ответы: “Иду, принято, сейчас буду”. И только потом командир начал задавать вопросы.
— Сколько людей сидело в засаде? Вы их разглядели?
Не больше, чем его. Перед глазами всё расплывалось до сих пор.
— Одеты в тёмное. Не в чёрное, а во что-то такое... Грязно-зелёное, синее, коричневое. С мечами в руках, кинжалами. У одного зубы гнилые. Он ощерился, я запомнила. А у другого веснушки, как у вас.
Я коснулась собственного носа и снова посмотрела на командира отряда. Его лицо казалось знакомым. Я до головной боли старалась вспомнить, где же его видела, но не могла.
— Ясно, — кивнул он, жестами подзывая выходящих к нам со всех уголков трактира воинов клана. — Головорезы Паучихи, если я правильно понял ситуацию. Десять их было, двадцать или больше?
— Меньше, — нахмурилась я, чувствуя раздражающую растерянность. Никогда бы не подумала, что убегая от облака подавляющего магию заклинания прямо в лапы к убийцам, обязана их пересчитать. — Шесть или семь, кажется.
Воины синхронно хмыкнули, кто-то сдержанно улыбнулся.
— Если там остался Сокол, то они скорее всего мертвы, — заявил командир. — Сейчас главное, что вы прошли через портал. Мы отправим вас домой. Не волнуйтесь, самое страшное уже позади. Я передам в клан, чтобы оцепили место засады. Координаты для портала Сокол назовёт, когда вернётся.
— Координаты я сама укажу. По карте, — возразила дрожащим голосом. Да, мой охранник — лучший из лучших. Но и он может оступиться, ошибиться, покачнуться. Одно неловкое движение — и мне придётся говорить мужу, что его друг мёртв из-за меня. — Если там так безопасно, как вы говорите, то мы можем вместе вернуться к Соколу. Мне будет спокойнее, если увижу, что он в порядке.
— При всём уважении, лина Хельда, вам возвращаться нельзя. Таковы правила. Меня накажут, если я их нарушу. За координаты благодарю. Даурен! Неси карту.
Темноволосый здоровяк, вальяжно подпирающий плечом косяк, выпрямился и полез в карман. Карту мне любезно развернули в том месте, где был нарисован Трезд.
— Вот тут, — я ткнула пальцем в холм, обведённый топографическими линиями. Завод на карту нанесли безликим квадратом. — Но там глушилки, значит, портал выкинет вас в другом месте? А я знаю окрестности Трезда, быстро выведу к заводу. Поверьте, никто вам слова не скажет. Глава клана весь гнев потратит на меня.
Я вздохнула, уже понимая, какой тяжёлый разговор нас с Кеннетом ждал. Оставалось только молиться всем богам, чтобы не омрачить его ещё и скорбью по погибшему Соколу.
— Глушилки, если вы их ни разу не видели, — это колышки, вбитые в землю, — начал объяснять командир. — Чтобы снять эффект, нужно всего-то выкопать пару деревяшек. Думаю, там уже действует магия.
— А вы проверьте, — не сдавалась я. — Вот прямо сейчас.
— Хорошо-хорошо, — поднял он руки в примирительном жесте. — Даурен, нащупай точку, пожалуйста. Откроем портал. Убедимся, что всё тихо и успокоим лину Хельду.
Здоровяк размял мышцы шеи, будто собирался в бой. Мундир на его широкой груди едва сходился. Как же всё-таки необычно выглядели в Клане Смерти маги. Я привыкла к тощим интеллектуалам, а тут настоящий медведь с даром такой силы, что давала возможность резать ткань пространства.
— Не могу, — доложил он, открыв глаза. — Глушилки пашут, как проклятые. Весь завод перекрывают. Чтобы не вляпаться, надо открывать под холмом. А оттуда бежать, естественно.
Веснушчатый командир насторожился. Конечно, если с Соколом всё в порядке, то он должен был снять ловушки. Выкопать трижды проклятые колышки. Но магия артефактов до сих пор действовала.
— Даурен, портал на территорию клана. Отдаём лину Хельду и берём подмогу.
— Нет времени! — не выдержала я. — Пока вы будете меня возвращать, Сокола могут убить. Оставить жену главы здесь без охраны тоже не можете. Прекратите тянуть резину, открывайте портал в Трезд. Немедленно, Даурен!
Я даже ногой топнула от злости. Ни уговоры, ни убедительные аргументы на воинов не действовали. Они упорно отказывались признать, что к Соколу нужно спешить сломя голову. А драгоценные секунды улетучивались, испарялись, как вода из кипящего чайника. Кажется, я даже слышала похожий свист. Или мне чудился писк поискового артефакта лучшего убийцы клана?
Даурен снова закрыл глаза. Командир что-то хотел возразить, но тут я услышала отчётливое “Хельда” голосом Кеннета. Времени сходить с ума тоже не было. Я просто достала своё зеркало. Муж освещал лицо пламенем в ладони. Ветер трепал его волосы.
— Ты жива? Ты где? Там безопасно?
— Да, я в порядке, — я нервно улыбнулась. — У трактира. Сокол остался в Трезде один. Ему срочно нужна помощь. Сейчас переносимся к нему.
— С ума сошла! — рявкнул он. — Оставайся в трактире! В каком месте возле Трезда завод? Я иду туда.
— Самый крупный холм, — ответила я и смахнула с поверхности зеркала отражение мужа.
Неизвестно, как он понял, что случилось. Почему вызвал меня, уже зная, что я влезла в неприятности по самые уши. Кто-то из воинов, охранявших трактир, доложил, пока я уговаривала командира спасать Сокола? Плевать. Дома поговорим. Я уже мысленно начала готовиться к тому, чтобы пару часов стоять перед мужем и кивать: “Виновата. Прости. Дура. Извини. Я больше так не буду”. Успокаивало лишь то, что Кеннет один в ловушку точно не пойдёт. Вместе с ним в Трезд отправится маленькая армия Клана Смерти. И пусть я буду нарезать круги по особняку и рвать волосы на голове от того, что теперь опасности подвергается не только Сокол, впереди забрезжила надежда. Робкая уверенность, что мужчины вернуться домой. Возможно, даже целыми и невредимыми.
— Хорошо, — тихо сказала я командиру отряда. — Приказ главы клана все слышали. Открывайте портал к особняку Делири. Надеюсь, пока вы будете нянчиться со мной, не опоздаете в Трезд.
Глава 47. Падение Сокола
Ловушки-глушилки не давали близко подойти к заводу. Чтобы портал без сбоев пропустил два отряда и не схлопнулся, его пришлось ставить у подножия холма. Клан Смерти шёл на штурм практически вслепую. Разведчики с мечами в руках бросались в высокую траву. Комариным писком в ушах звучали поисковики.
— Где-то здесь, — ворчал Шеар, — проклятый колышек.
Один из десятка, а то и двух. Заноза в заднице любого мага, источник его бессилия. Но Сокол не только заклинания читать умел. Если Кеннет не опоздал, то лучший убийца клана всё ещё доказывал головорезам Паучихи, что один стоит сотни.
“Если не опоздал”, — эхом звучало в голове и ощущалось привкусом крови. Слишком хорошо глава клана понимал, что увидит за высоким забором. Нашла ли Паучиха достаточно большой сундук, чтобы в него поместился весь Сокол? Или она как в прошлый раз ограничится головой?
— Есть! — ликующе воскликнул Шеар, обнаружив деревянный колышек ловушки-глушилки. — Один есть!
Минуту потратили на то, чтобы выдернуть его и разрубить. Писк “поисковика” стал лишь немного тише.
— Густо натыкали, — сказал Кеннет. — Все не вытащим. Идём врукопашную. Без магии.
Командиры отрядов кивнули и принялись жестами отдавать приказы. Лекарей оставили с охраной под холмом, остальные обнажили мечи и пошли. Завод экипажей обнесли высоким забором. Боялись, что местные разворуют ценный металл и древесину. Но от укреплённого форта завод отличало несколько полезных нюансов. Никто не поставил дозорную вышку и ворот наделали достаточно, чтобы зайти со всех сторон.
“Запад”, — Кеннет жестом приказал Шеару, а сам пошёл на восток.
Сумерки плавно переходили в ночь. Одетые в чёрное воины передвигались бесшумно даже по сухой траве. Рабочие давно разошлись, над главным входом тускло горел единственный фонарь. Слишком тихо было для поля боя. Но в глубине территории где-то между цехов отчётливо раздавался ритмичный стук.
“Открывай”, — глазами показал глава клана и один из воинов ударом молота сбил замок с ворот.
Створки распахнулись. Окна цехов слабо отражали горящий в центре двора свет. Оттуда шёл перестук и низкое жужжащее ворчание мужских голосов. У воинов клана было несколько мгновений прежде, чем вторжение заметят и забьют тревогу.
Кеннету не дали броситься в центр двора первым. Кто-то мастерски подставил плечо и оттеснил главу во второй ряд. Песок заскрипел под ногами. Тени заплясали отражениями на стёклах. Воины клана перепрыгивали через трупы и обходил тех, кто ещё корчился от боли.