Инквизитор схватил стул и швырнул его в стену. Купол пошёл рябью, но оказался бесполезен. Он защищал комнату от прослушивания, а не от ярости Аринского.
— Бездна, какая же она стерва!
Цветное облако неконтролируемой магии вышло из тела инквизитора. Он успел поймать его за хвост и сплести атакующее заклинание. Банальный удар кулаком в драке. Со всей дури, как говорили в клане.
— Дамиан! — закричал Кеннет, закрываясь щитом. — Доказательств нет, остановись!
Но было поздно разговаривать, в ход пошла магия. Удар инквизитора чуть не проломил щит. Опрокинул главу клана на пол и за мгновение заставил вспомнить, как плетётся прочная сеть. Безумца нужно было остановить, пока он не разнёс клановый дом.
— А мне достаточно доказательств, — хрипел Аринский. — Столько лет по крупицам собирал. Сравнивал, сопоставлял. Не сходилось. Все говорят правду, а я идиотом себя чувствую. Глаза чужие и дочь не моя!
Нити заклинания сорвались с пальцев за мгновение до того, как в Кеннета полетел второй сгусток разрушительной энергии. Сеть накрыла инквизитора. Слишком тонкая и наспех сплетённая, но хранят боги весь алкоголь в мире. Герцог не смог защититься. Вряд ли вообще понимал, где он и что делает. Заклинание связало его. Серебристые нити опутали руки, ноги и широким обручем обхватили грудь. Дамиан Аринский рухнул на пол.
— Тише, — сказал глава клана, наматывая нити на кулак. — Лежи, не дёргайся. И слушай, если сможешь. Да, с моей памятью поработали, но было что-то дальше или нет уже второстепенно. Сам понимаешь, не от каждой близости случаются дети.
— Глаза твои, — упрямо прорычал инквизитор. — Стана не просто так держала тебя рядом с дочерью. Она знала, кто настоящий отец. Знала!
— Она не могла знать, — отрезал Кеннет. — Кровь Делири в Бояне может увидеть только мой клановый маг. И то в момент проведения ритуала.
— Тогда позови его, — Дамиан замер. — Пусть проверит кровь своей невесты. Мы же должны знать, кто из нас даст отцовское благословение.
Глава клана с психу сильнее затянул контролирующие нити заклинания. В бездну такую правду, не нужна она. Но инквизитор теперь не успокоится. Ещё двадцать лет будет изводить жену и дочь.
— Хорошо, я позову. Один из ритуалов, где видна метка принадлежности к конкретной семье — объявление наследника. Если Бояна моя по крови, то магические крючки за неё зацепятся. Она получит официальный статус и уже никогда не вернётся ни в ковен ведьм, ни в твой дом, Дамиан. Ты хочешь этого?
Ага. И Стана по умолчанию станет единственной супругой главы клана. Браслет на Хельде — фальшивка. Исполнит, сама того не зная, заветную мечту Сандры. Он даже представил, что скажет ведьма.
“Ты всё подстроил, Делири! Двадцать лет ждал, чтобы отомстить мне?”
— Я хочу знать, кому дал свою фамилию, — ответил Аринский. — Зови мага, Кеннет. Разделаемся с этим раз и навсегда.
— Нет, — рявкнул он. — Ты не знаешь законов клана, но я тебе их сейчас объясню. Если Бояна действительно моя дочь и ритуал сделает её наследницей, то эта же магия соединит нас со Станой нерасторжимым браком. Я не буду говорить, насколько я этого не хочу, я напомню тебе о Хельде. Моей любимой женщине, беременной моим ребёнком. Я не собираюсь унижать её и причинять столько боли. Разбирайся со своими подозрениями сам. Больше я тебе не помощник. Бояна и так скоро станет частью клана. И уж переживёт как-нибудь, что человек, которого она девятнадцать лет считала отцом, окончательно от неё отказался.
Кеннет стряхнул с пальцев заклинание и магическая сеть на Аринском рассыпалась.
— В бездну, — выдохнул инквизитор. — Тебя и твою Верховную любовницу. Катитесь вы все к демонам!
Он тяжело поднялся, опираясь о стену. Замотал головой, а потом поправил растрепавшиеся волосы и попытался выпрямить спину.
— Открой мне портал, — приказал Дамиан.
Глава клана рисовал ему арку почти с удовольствием. Едва она закрылась за спиной Аринского, как навалилась нечеловеческая усталость. Зря он пошёл на поводу у пьяного инквизитора. Верил же столько лет, что его чувства к Бояне — всего лишь эхо от влюблённости в Стану. Но ведь и девочка тянулась к нему всем сердцем.
“Ничего плохого здесь нет, — успокаивал он совесть. — Воспитанница вырастет и забудет дядю Нэта. Он же не пытается заменить ей родителей”.
Что теперь делать? Нужно быть наивным глупцом, чтобы надеяться на целомудренное завершение той ночи. Не остановился бы он. Да и Стана не возражала. Выходит, истинная наследница Клана Смерти — ведьма? Совет будет в восторге. Старейшины покричат, конечно, что не видать ей главенства. “Заделай сына, Делири, если хочешь, чтобы твоя семья осталась у власти”. Но факт останется фактом.
Ох, до чего же жестоки боги.
Глава 31. Ещё одна правда
Я проснулась с первыми лучами солнца. Не выспалась, потому что свекровь ушла к себе далеко за полночь. Но возвращение Кеннета заставило открыть глаза. Кажется, я начинала привыкать к тому, что муж постоянно рискует собой. В первые дни брака ждала бы до утра, а теперь лишь подскочила в постели, услышав даже не шаги — шорох, с которым упала на пол рубашка.
— Хвала богам, — выдохнула я. Следов крови и наспех перевязанных ран я не заметила. — Как всё прошло?
— Я отменил операцию, — уставшим голосом ответил муж. — Даже с рассказом пленного медведя лезть в их логово слишком опасно. Мы беззащитны перед иномирной магией. На Проклятом острове остался дежурить отряд разведчиков. Я попытаюсь что-нибудь придумать завтра, а сегодня сил уже нет.
— Ты перенёс операцию, — я обняла его, положив голову на грудь. — Завтра решение придёт само собой, нужно только немного отдохнуть. Паучиха никуда от нас не денется, она ведь не знает, что медведь заговорил. А что теперь с ним будет? Продолжите допрашивать в надежде на новую информацию?
— Уже нет, — Кеннет рассеяно перебирал пряди моих волос. — Рикона убили как только сняли с головы венец. Иначе он обратился бы в человека и сбежал. В медвежьей шкуре его держал только страх перед болью на пытках. А чтобы колдовать он нужен себе в первозданном облике. Мы не дали ему такой возможности. Надеюсь, Паучиха ещё верит в свою неуязвимость. Но времени у нас мало, атаковать нужно в ближайшие дни.
— Дикую ведьму тоже казнили на месте? — я поёжилась, вспомнив пытки в исполнении Ксанира. — Или её ждёт суд на совете?
— Суд Совета исключительно для членов клана. По нашим законам малышке приговор не нужен. Её поймали на месте преступления и даже под венцом допросили. Вина доказана полностью, любой воин может перерезать ей глотку. Но ты носишь фальшивый браслет и это не единственный нюанс ситуации.
Муж отпустил меня и сел на кровать. Я не привыкла видеть его таким разбитым, таким подавленным. Словно на широких плечах первого меча Фитоллии лежал неподъёмный груз.
— Артефакт тёмных вытаскивает всё, что может, — продолжил он. — Разведчики на допросе пытались размотать связь дикой ведьмы с иномирцем Плинием. Узнать, где он прячется. А вышли на заговор против Верховной. Деталей почти нет, одни обрывки разговоров, случайно подслушанных малышкой. Но она чётко помнит, что за свержение Станы отец Паучихи обещал отдать фитоллийские острова отступницам. Исполнить их давнюю мечту о своём ведьминском королевстве.
Я похолодела. Как спокойно всё-таки живётся, когда не знаешь, сколько интриг плетут в высшем обществе. Раньше самой большой проблемой было не попасться на мелких нарушениях закона при ведении дел. А теперь куда не поверни голову — государственные перевороты, угрозы войны и шпионские игры.
— Только этого нам не хватало, — я обняла себя за плечи. — И как отреагировала Верховная?
— Разумеется, захотела забрать малышку и выяснить даже то, чего она не знала, — Кеннет опустил голову и долго тёр ладонями лицо. — Я мог отказать. Законы клана выше фитоллийских, но в недавно подписанном федеративном договоре есть одно исключение. Когда речь идёт об угрозе территориальной целостности, о заговоре против действующей правительницы, то судьбу заключённого решает Совет Первых. И если я начну упираться. По-тихому удавлю дикую, как собирался, то Стана со злости начнёт копать. “К чему такая спешка?”
— И докопается до нашего “развода”, — закончила я мысль. — А там и до способа снятия клятвы недалеко.
— Вот именно, — кивнул муж. — Поэтому я сделал вид, что испытываю приступ верноподданических чувств. Отдал дикарку Стане для продолжения расследования, взял с неё письменное обязательство судить ведьму в том числе за покушение на тебя, а сам так и не придумал, что буду говорить в своё оправдание на совете клана. “Делири, — Кеннет явно спародировал кого-то из старейшин. — Объясни, как так вышло. Клятвы меча больше нет, а ты продолжаешь плясать под ведьминскую дудку?” А ведь им тоже нельзя рассказывать о твоём фальшивом браслете.
Да, проблема была сложная. С одной стороны — угроза слишком пристального внимания Верховной, а с другой — недовольство соклановцев. Мы и так взялись за реформы слишком рьяно. Народ возмущён изменениями, но терпит, потому что глава наконец-то показал свою силу. Вышел из-под диктатуры ведьмы, не потеряв обжитую за двадцать лет территорию. Если сейчас дать повод сомневаться в свободе и независимости Кеннета, то вспыхнет бунт. Сколько голов слетит прежде, чем воины успокоятся?
— Напомни, что клан входит в состав Фитоллии на основании федеративного договора, — неуверенно предложила я. — Дикую должен судить Совет Первых, ты в него входишь. Сможешь контролировать ход расследования, не нарушив при этом свежих договорённостей. Чем плохо такое дипломатичное решение? Преступницу казнят в любом случае. Стана ведь не помилует ту, что хотела отнять её власть.
Муж хотел возразить. Я по гримасе поняла, что прокручивает в голове будущие доводы старейшин. Но потом он цокнул языком и взял меня за руку.
— Ты права, родная. Буду давить на соблюдение федеративного договора. Поворчат и проглотят. Главное сейчас — р