— Да, лин Делири, — ответил Шеар. — Принимаем заложницу, связываем, грузим и стегаем лошадей, чтобы несли нас к побережью. Если медведи бросятся в погоню, отпугнём их бутылками с горящим маслом. Шкура у них вполне обыкновенная. Горит с удовольствием.
Кеннет одобрительно кивнул. Луна зашла за облака. В укрытии перед логовом стало темно, как в бездне.
— Пора, — сказал он и махнул рукой.
Воины клана бесшумно заскользили по равнине. Перед самой ямой раздвинули кусты и Кеннет нырнул в сырую землю. Справа торчали корни кустов и деревьев, а слева чувствовался холод иномирного камня. Только здесь можно было зажечь небольшую свечу и разглядеть метку, оставленную Шеаром. Белый крест на уровне груди.
“Магия несовместимая, а логика одинаковая, — ворчал разведчик. — Постарайтесь думать о том, куда хотите попасть. Возможно, камень учтёт ваше желание”.
— Стучите и вам откроют, — вслух пошутил Кеннет, но закрыл глаза и сосредоточился.
Представил спальню с большой кроватью, такое же покрывало и занавески, как в зверинце, кружевное жабо на шее Паучихи, её лицо. Пробку из пробирки вынул на ощупь. Драконья кровь ничем не пахла, но была тёплой и липкой, когда начала высыхать.
Камень-обманка принял чужака. Франко оказался прав, он напоминал воду. Спокойную гладь пруда. Она холодом прошла по телу главы клана, и в нос ударил тяжёлый дух давно не проветриваемого помещения.
Дочь Плиния успела вздрогнуть, обернуться, и Кеннет тут же зажал ей рот. Остатки крови из пробирки вылил на грудь. Ночная рубашка мгновенно промокла и прилипла к коже.
— Тише, — прошипел глава, вынимая из рукава кинжал и втыкая лезвие между рёбрами девушки. — Дёрнешься — зарежу. На выход, красавица.
С интерьером не угадал, здесь всё оказалось незнакомым. Стены, обитые тканью, светильники-чаши. Каждый угол был чем-то занят и лишь одна стена оставалась пустой. Та, через которую Кеннет, не тратя времени даром, вытащил свою пленницу.
Снаружи грянул гром. Маги клана отвлекали внимание от беглецов. В окна заброшенного дома летели молнии и сгустки пламени, рычали медведи. Паучиху из рук главы забрали разведчики. В рот засунули кляп, тело заковали в цепи. Её белая сорочка парусом хлопала на ветру, когда повозка летала по ночному острову.
Азарт незримой погони мешал думать, о чём её спрашивать и, уж тем более, наслаждаться маленькой победой. Противостояние длиной в половину года закончилось легко, быстро и очень обидно для бессалийской королевы преступного мира. Паутина порвалась, паук сам оказался в плену.
Но слегка расслабиться Кеннет позволил себе только на борту корабля. Паучиху взяли за цепи, как мешок за завязки, и швырнули на койку в каюте главы. За дверью прозвучала команда “отдать концы”. Белый ясень снялся с якоря и поплыл к островам клана.
— Располагайся, — сказал глава, убирая кляп.
Дайна тут же забилась в угол каюты. Тонкую сорочку одернуть не могла, боязливо поджимала под себя голые ноги.
— Насиловать будешь?
— У меня не так много времени на тебя, — снисходительно ответил Кеннет. — Да и желания нет. Но одну важную проверку ты мне задолжала. Иди сюда.
Он без лишних церемоний дёрнул её за ногу и поморщился от визга. Боялась дочь Плиния. Легко угрожала, когда за её спиной стояли банды головорезов и могущественный отец, а стоило остаться в одиночестве, как спесь исчезла. Где витиеватые послания, написанные аккуратным почерком? Где аристократический лоск? “Насиловать будешь”. Словно перед ней не глава клана, а пьяный грузчик в фитоллийском порту.
“Я побрезгую ещё, — Кеннет мысленно фыркнул, разрывая подол её сорочки. — Не захочу мараться”.
Ни один наёмник Клана Смерти никогда не взял бы заказ на отравление ядом беременной женщины. Просто не взял бы. А у элезийцев, видимо, никаких границ внутри не было. Оттого и не заслужили они деликатного с собой обращения.
— Не вертись, — прошипел глава, добравшись до бёдер пленницы.
Где-то там была родинка, замеченная Прустом. Скудное освещение мешало её рассмотреть. Дайна старалась не плакать, кусала дрожащие губы, но слёзы сами катились по щекам.
— Вы всё равно все сдохните, — простонала она. — И ты с твоей стервой-Беринской сдохните первыми!
— Надеешься отправить к нам других убийц? — улыбнулся Кеннет. — Уже не успеешь. Родинка нашлась. Теперь перед ним лежала настоящая Паучиха.
Глава 34 (2)
***
Венец правды смотрелся на русых волосах Дайны настолько хорошо, будто тёмные изначально планировали одевать его только на женщин. Дочь Плиния и бывшая глава преступного мира Бессалии бормотала без остановки, выдавая из сознания то, что Кеннет уже знал и то, что слышал впервые.
Источник магии возле трактира “Медвежий угол” отличался не только невероятной силой, но и “частотой внутренней вибрации”.
— Он стабилен, — объясняла элезийка. — Это важно для путешествий между мирами. Первые переселенцы из Элезии оказались запертыми здесь, потому что их портал схлопнулся. Энергия источника резко упала до нуля и всё. Но они прибыли подготовленными. Двадцать лет назад из вашего мира к нам пробился родник. Тончайший прокол в грани миров. Мы могли видеть Кессанию, изучать вашу магию и ваших богов на расстоянии. Смогли узнать и что случилось. Одна ведьма убила тысячу своих сестёр. Именно это дало мощнейший выброс энергии, пролившийся в наш мир.
Да, поступок Ядвиги вызвал невероятные последствия. На нём не только закончилась история кессанийских ведьм и началась Фитоллия. По той ниточке через грань миров пробрались элезийцы. Плиний был лекарем короля-дракона. В дорогу он взял с собой солидный запас его крови и субстанцию, несущую в себе магию мира — сок дерева богини.
— Ещё нашу еду, одежду, снадобья, домашний скот, — продолжала рассказывать бесцветным голосом Дайна. — Мужчин, женщин, детей — почти весь оставшийся в живых Орден Видящих. Мои родители понимали, что они здесь на положении захватчиков, что магия двух миров несовместима, но выхода не было. Остаться в Элезии — означало погибнуть от лап короля-дракона.
Кеннет хорошо понимал чешуйчатого короля. После пятнадцати покушений на свою жизнь, организованных жадным до власти орденом магов, волей-неволей озвереешь и захочешь уничтожить всех. Тем более, что его жене, королеве Элезии, и ещё нерождённому наследнику, тоже угрожали. В итоге Плиний переименовал Орден Видящих в Невидящих и занялся экспериментами.
— Кто такой Франко?
— Цепной пёс моего отца, — поморщилась Дайна. — Бессалийский мальчишка с весьма неприятным талантом копаться в мозгах. Когда отец чуть не выгорел, разыскивая источник, куда можно привязать стационарный портал, то сначала нашёл его. Чёрный уровень фонит так, что не пропустишь.
— Чёрный? — переспросил Кеннет.
— Абсолютный, — девушка с трудом подбирала слово. — Такой же, как у короля-дракона и его жены. Уровень, где сила ограничена только твоей фантазией. Конечно, отец прибрал его к рукам. Не знаю как. У них сделка. Парень себе на уме. Сильный, а потому наглый.
— Кто такой Фредерико?
— Не знаю, — магия венца ушла вглубь, причиняя Дайне боль. — Не знаю. Ни разу не слышала это имя.
— Плохо, — прошептал в ответ Кеннет.
Значит, спрашивать, как именно она его чуть не убила, бесполезно. Уж не придумал ли Франко брата, чтобы оправдать предательство Плиния?
— У Франко есть брат? — глава Клана Смерти решил зайти с другой стороны.
— У него была семья. Отца звали Фенар, мать не знаю. Они оба мертвы. Перешли дорогу моему отцу. Не спрашивай, когда и как. Не спрашивай! Не знаю!
Кеннет дал ей время, чтобы успокоилась. Жёстко в её разум вгрызался венец, но с силой Франко было не сравнить.
— Актур Беринский тоже перешёл? И Виктор Винсер?
— Да, — с грацией деревянной куклы кивнула Паучиха. — Старик фактически был ростовщиком в Высоком квартале. Ему таскали награбленное и брали под эти ценности в долг. Именно так к нему попала книга с легендами тёмных, а там упоминался источник великой силы, который должен появится после великой смерти. Мы с отцом вспомнили про тысячу убитых ведьм и зацепились за него. Видимо, слишком рьяно, потому что Беринский учуял подвох. И не нашёл ничего лучше, чем пойти к ведьмам.
Кеннет аж вперёд подался, скрипнув хлипким стулом. Хвала артефакту, Дайну не нужно было подгонять и направлять уточняющими вопросами, она выболтывала всё.
— Те, естественно заинтересовались. Мы от их внимания на Проклятом острове прятались, в Бессалию ушли, где инквизиция лютовала. Боялись, что Верховная найдёт нас раньше, чем силы Ордена окрепнут, а Беринский пришёл и сдал наш источник. Наш, — Паучиха разъярилась даже под венцом. — Наш источник. В итоге отец отправил Франко, чтобы он уничтожил книгу прямо в кабинете Беринского. Сам Актур её и сжёг под хихикание белокурого демона, а потом ничего не вспомнил, естественно.
— Легко отделался, — шепотом прокомментировал Кеннет и тут же замолчал, чтобы не сбить Дайну с рассказа.
— Мы надеялись, что ниточка оборвалась, но не тут-то было, — продолжила она. — Верховная уже запомнила, что источник есть и принялась его искать. Пять лет потратила, её ведьмы на брюхе все королевства с поисковыми артефактами излазили и нашли источник в Бессалии. Возле Белых сорок, практически под носом у нас с отцом. Как я ругалась. Все элезийские проклятия вспомнила.
А Кеннет понял, откуда в кабинете Станы взялась карта с отмеченными на ней источниками магии. Вот только элезийцы мечтали поставить стационарный портал, ведущий домой, а Верховная решала проблему с деторождением у тёмных. Интересы резко разошлись, конкуренция за источник стала жаркой.
— И самым обидно стало то, что из дворца Верховной информацию вытащил Франко, а в высоком квартале её слил Беринскому какой-то босяк. За пятнадцать золотых! Старый жмот именно во столько оценил его жизнь. Разумеется, босяка прирезали, но пока разобрались, пронырливый Актур уже оформил участок в собственность. Бездна! Да как так?