Глава клана мысленно аплодировал отцу Хельды. Знаменитая поговорка “Беринские умеют делать деньги даже из воздуха” раскрылась во всей красе. Из воздуха и чужими руками. Источник магии искала Стана, информацию принёс Франко, а золото за него собирался получить Актур.
Голос Дайны снова зазвучал ровно. На этот раз венец правды заставил её успокоиться.
— Два миллиона золотом. Именно столько Беринский хотел получить. Теоретически мы с отцом могли собрать нужную сумму, но пошли на принцип. Отказались от сделки. По законам Бессалии все источники магии должны быть собственностью короны. Оказалось проще устроить государственный переворот, свергнуть Дартмунда, посадить лояльную к инквизиции наследницу Маризу и получить желаемое. Заодно как можно дальше отодвинуть фитоллийских ведьм. Актура пришлось убить. Я умоляла Франко устроить старику бездну с пиршеством демонов на земле, но вредный мальчишка поступил по-своему.
“Актур умер в объятиях любовницы, — мысленно закончил за неё Кеннет. — Насколько мучился, уже не узнать. Разве что спросить Франко”.
— Зачем тогда убрали Виктора Винсера, если наследство получила Хельда?
— Мы не знали, какую свинью нам на самом деле подложил Актур со своим завещанием, — ответила она. — Рассчитывали на Виктора. Он шумно кутил и хвастался на всю столицу, что единственный хозяин капитала, а сестрице не досталось ничего, кроме титула. Я вообще пропустила тот момент, когда Беринская рванула строить трактир. Спокойно подослала к её брату своих людей и ждала, что он проиграет им в карты своё наследство. Они выудили всё, но там не оказалось документов на землю. Как бы смешно ни звучало, но заядлый игрок и пьяница улетел с моста в реку совершенно зря. Проблема не решилась. А тут и ведьмы подключились.
Дайна осипла от долгого рассказа и закашлялась. Кеннет молча пододвинул ей стакан воды. Цепи звенели, пока пленница утоляла жажду, но затягивать паузу ей не позволил артефакт. Едва она оторвалась от стакана, как снова заговорила.
— Подключились ведьмы. Нашли ещё один экземпляр книги с легендами тёмных взамен сожжённого Актуром и разыграли спектакль для Хельды. Сестра Верховной по кругу специально наглоталась нейрина. Знала, что Беринская не ладит с инквизицией из-за бывшего жениха. Он ещё и сам помчался в трактир с проверкой. Так что вышло почти идеально. Пока я отвлекалась на Виктора, ведьмы уже задружили с твоей женой, подарили ей домовых для отвода глаз и ведьму-призрака, чтобы охраняла источник. А она радостно уши развесила. Высокомерно отказала мне и согласилась на войну.
Что было дальше Кеннет прекрасно помнил. Элезийцы решили следовать прежнему плану и свергнуть Дартмунда, чтобы инквизиция всё-таки отняла у Хельды право собственности на землю. Но тут глава Клана Смерти влюбился в бессалийскую трактирщицу…
Непонятным оставалась история с Фредерико и местью Франко. Вообще с тем, что силу мальчишки не использовали в тот момент.
— Почему Хельду не убили, как её брата и отца?
— Я пыталась, — прошипела сквозь зубы Дайна, — но белобрысый гадёныш отказался помогать, и отец неожиданно его поддержал. “Разбирайся сама, дочь. Твоя ошибка, что Беринский пошёл к ведьмам, и что они добрались до источника раньше нас”. Франко стоял рядом и ухмылялся. Сволочь. Я организовала два покушения: в Трезде и в особняке Делири, а потом владение источником сделалось неактуальным. Месть Хельде осталась моим личным делом.
— Стоп, — оборвал её Кеннет. — Почему вам стал не нужен источник?
— Потому что Верховная ведьма вплотную занялась драконами, — послушно отчеканила пленница, повинуясь действию артефакта. — Появился шанс, что она докопается до сути и сможет оживить ваших летающих ящеров.
— И что тогда будет? — с азартом подгонял её глава клана. — Отвечай!
— Мы сможем соединить мужское и женское начало вашего мира в изначальное семя, чтобы по легенде из него проклюнулся росток дерева богини. Но отец собирается обмануть кровь ваших драконов. Подсунуть им нашу эссенцию и вырастить дерево нашей богини. Тогда всё кардинально изменится. Дерево пустит корни, пропитает весь мир нашей магий и уже вы станете чужаками.
У Кеннета холод прошёл по спине, стоило осознать смысл сказанного Дайной. Если мир начнёт отвергать изначально родную ему магию, то ни один боевой маг ни сотворит больше ни одного заклинания. У Бессалии, Кессании, Фитоллии останутся только мечи и стрелы. А они очень мало стоят против элезийцев с их магией, вошедшей в полную силу благодаря выросшему дереву богини. Это конец.
Глава 35. Расследование
Пока муж воевал с Паучихой, я пыталась не разорваться на кучу маленьких Хельд Делири. Организация праздника длиной в неделю — дело не только хлопотное, но и нервное. Если сложить все написанные за последние дни письма в одну стопочку, то толщиной она вполне может поспорить с томиком легенд тёмных! А тут ещё загадка братьев Франко-Фредерико не давала покоя.
Сказать, что я устала, значит, скромно промолчать. Времени на отдых не было — две недели пролетят незаметно. Однако кратковременную перемену занятия я себе позволила. Никто, кроме меня, не будет искать загадочного голубоглазого блондина. Поэтому я захлопнула почтовую шкатулку, несмотря на то, что она подмигивала мне, предупреждая о новом письме. Нет уж! Если залезу сейчас читать послание, потом отвлекусь на ответ, а там новое дело найдётся.
Но стоило выйти в гостиную, как я наткнулась на работников винодельни.
— Бездна, что это? — я прикрыла глаза, стараясь успокоиться.
— Вино, лина Делири, — ответил грузчик. — Сказали доставить сюда.
— Я говорила, что бочки нужно спустить в подвал. Зачем они здесь? Предлагаете, мне спиться из-за того, что рабочие не могут выполнить простые инструкции? — вопрос остался без ответа. — Ну и чего стоим? Несите теперь всё в погреб!
Мужчина кивнул и стал отдавать подчиненным команды. Те поглядывали на меня обиженно, но не спорили.
Слава богам, больше ни на кого по пути в детское крыло я не наткнулась. Мимо бегали только нанятые на время служанки, и я думала о том, что нужно не забыть найти прислугу на сам праздник. Моих людей на такое количество гостей не хватит точно.
— Ясного неба, лина Хельда, — улыбнулась Амелия. У неё на коленях сидела одна из младших девочек и увлечённо рисовала розовые цветы на синих стеблях. Стол был заляпан краской даже учитывая то, что его застелили ветошью. — А мы тут занимаемся.
— У Ники богатая фантазия, — я присмотрелась к рисунку и заметила фиолетовых червей на земле. Или это трава?
— Просто зелёные карандаши забрал Дэвид, — шёпотом пояснила директриса будущей посольской школы. — Ох, вы совсем себя загоняли. Аромат увядшей розы такой сильный, что комнату впору проветривать.
— Да, похоже, из-за беременности мне намного тяжелее заниматься делами, — пожаловалась я. — Даже к вам пришла не просто так. Нужна помощь. Вы можете попросить девочек последить за детьми, пока мы будем в вашем кабинете?
— Да, минутку, — Амелия ласково зашептала что-то на ушко розовощёкой Ники, и девочка шустро сползла с колен воспитательницы.
Мы нашли Эрику и поручили ей ответственное занятие по проведению урока изобразительного искусства, а сами ушли в покои дочери Витта.
С моего разрешения она перевезла сюда часть вещей из своего дома. В основном дорогие сердцу мелочи, потому что кровать и шкаф с комодом ей мастерили мальчишки. “С завитушками, — гордо говорил Кондр. — Всё, как положено молодой лине”. Гарнитур, и правда, получился на славу. Бесо сам красил его голубой краской. Не пошёл ради этого на тренировку. А Дайс принёс от кузнеца Трура кованые ручки. Амелия светилась от счастья и клялась, что не расстанется с мебелью никогда.
— Нужно было весь особняк работами ребят обставить, — улыбнулась я, когда мы вошли в кабинет. — Неудивительно, что в мастерской уже очередь на месяц вперёд.
— Да, Кондра с Дайсом оттуда вытаскивать приходится силой, — хмыкнула Амелия. — Вы об этом хотели поговорить?
Она села за стол и жестом предложила мне занять кресло напротив.
— Нет, об успехах мастерской мне ребята отчитываются раз в неделю, — я поправила юбку. — Мне нужны личные дела всех мальчишек. Кеннет считает, что одного из них могли усыновить младенцем и он на самом деле не тот, кем себя считает.
— Вполне возможно, — Амелия достала из нижнего ящика стола стопку тонких папок. — Бесо говорил, что всё восстанавливал по памяти. Когда в приют поступили старшие ребята, он сам был совсем мальчишкой. Что-то мог забыть, а чего-то даже и не знал.
Она передала документы мне и едва заметно принюхалась.
— Я отдохну, — пообещала я. — После праздника инициации буду неделю сидеть в комнате и читать бульварные романы о любви.
Магесса прищурилась, но обличать меня во лжи не стала. Я перебирала папки с именами воспитанников, стараясь не упустить ни одного голубоглазого блондина. Всего мальчиков у нас числилось восемнадцать, но только двое из них подходили под описание. Дэвид и Бесо.
— Не дадите чистый лист?
Амелия щедро положила передо мной два. И я записала самого младшего и самого старшего из бессалийских сирот в свой маленький списочек подозреваемых. К сожалению, нельзя было сказать однозначно, что Фредерико — один из них. У Бесо волосы были скорее светло-русые, а у Дэвида глаза отдавали зеленым. С возрастом это могло измениться, да, но я всё равно сомневалась. Не пошли ли мы с Кеннетом по ложному следу?
— А по какому признаку вы детей выписываете? — полюбопытствовала Амелия. Она вытянула шею, чтобы заглянуть в мои записи. — Самых вредных выбираете?
— Нет, — я вернула Амелии личные дела. Ничего нового в них не нашла. Истории своих воспитанников выучила наизусть давным-давно. — Мне нужно найти сироту-блондина с голубыми глазами.
— А возраст?
— Неизвестен, — развела я руками.